马骁眼中的精光瞬间收敛。
「NPC？我看那吴桓可不一定是NPC。」
他没有把话和小弟说得太明白，
只是三两口吞下最後一块胡饼，随手在满是油污的皮甲上擦了擦手。
须臾间，哪还有半点并州世家子的深沉气度？
活脱脱一个贪婪、市侩，眼神里透着贼光的并州马匪，
化名「马大目」。
「急事？嘿，我看是黄鼠狼给鸡拜年。」
马骁嘿嘿一笑，从地上抓起一把沙土，
熟练地在脸上抹了两把，遮住了原本还算英武的面容，
又顺手紧了紧腰间那根快要断裂的草绳腰带。
「走！去看看那帮太行山的土鳖又要搞什麽麽蛾子！」
「记住了，一会都给我装的像点！
谁要是露了怯，坏了老子的大事，
老子让你下顿饭啃驴粪蛋子！」
张牛角的中军大帐。
帐内肃杀之气，比帐外的秋风更甚。
油灯之下，
张牛角那张满是刀疤的脸，阴沉得仿佛能滴出水来。
他手里攥着一卷羊皮地图，目光死死盯着上面某一个点。
「大当家，机不可失啊！」
坐在侧首的一名中年文士，正摇着羽扇，苦口婆心劝道。
此人正是吴桓。
他指着地图上的那个点，语气急切而诚恳：
「沾县，乃是太行八陉之一，滏口陉的咽喉所在。」
「人公将军张梁，为了接应咱们南太行的弟兄，
不惜损兵折将，强行打通了这条路，
还拿下了沾县作为咱们的落脚点！」
「人公将军已经在城内国积了万石粮草，
还有两千副皮甲，乃至各类军械！
只要大当家带人入驻此城，与我等的冀州所部合流。
有此桥头之堡，咱们进可攻掠冀州、并州富庶之地，
退可回守南太行天险。
何必在这荒郊野岭受那西北凤吹？」
张牛角没说话。
但他捏着羊皮地图的手，指节已经有些发紧。
下山，是他的一意孤行之见。
但随着离并州腹地越近，
那种名为「不安」的情绪，却像野草一样在他心里疯长。
一切都太顺利了。
这一路上，除了零星几个不开眼的坞堡，
他们几乎没有遇到像样的抵抗。
现在，又突然冒出来一个国满粮草的沾县，等着他去白捡？
天上掉馅饼的事，他张牛角这辈子是没见过。
掉下来的，通常都是铁板，或者是套索。
「吴特使。」
张牛角终於开口了，
声音沙哑，带着一股金铁摩擦的刺耳感，
「你说人公将军打下了沾县……可有凭证？」
「这……」吴桓面露难色，
「大当家，战事紧急。
人公将军的主力还在前线牵制皇甫嵩。
沾县那边，只是留下了一部分辅兵看守，并无主将坐镇，
所以才急需大当家去接防啊。」
「哼。」
张牛角冷笑一声。
他那双浑浊的老眼，却突地闪过一抹锐色，在大帐内扫视了一圈。
最後，定格在角落里的一个身影上。
那人一身破衣烂甲，满脸胡茬，
正盘着腿，毫无形象地抠着手指缝里的泥垢，
看着就是个没见过世面的土包子。
此人正是数日前，
带着几百号人来投奔大军的「白波山义贼」，马大目。
据他自己说，他本是白波谷人士，
几个月前被西河太守赵胜屠了村，走投无路，这才落草为寇的。
居村之事，张牛角也找多个并州本地人确认过。
此入身世倒是清白，而且跟官府有血海深仇。
最关键的是……
这人看起来脑子不太灵光，而且是个新面孔，死了也不心疼。
「马大目！」
张牛角突然爆喝一声。
角落里的马骁吓得浑身一激灵，手脚并用才勉强爬起来。
他慌慌张张地站起来，一脸茫然地看着张牛角：
「啊？大……大当家？叫俺？」
「正是叫你！」
张牛角眯起眼睛，上下打量着这个看起来畏畏缩缩的汉子，
「你既然带着兄弟们来投奔我太行军，总得纳个投名状吧？
光吃饭不干活，那可不行。」
「那……那是自然！那是自然！」
马骁点头如捣蒜，一脸谄媚，
「大当家您吩咐！
不管是杀人还是放火，俺马大目绝不含糊！
只要给兄弟们一口饱饭吃就行！」
「好！」
张牛角猛地一拍大腿，
「既然如此，这探路的头功，我就交给你了。
你带上你那本部四百弟兄，即刻拔营，前往沾县！
替大军去探探虚实！
若是城内安全，你就给老子守住城门，等大军入城。
若是……有什麽不对劲……」
张牛角一顿，似乎还在构思後面的话该怎麽说。
而马骁闻言，脸上露出一丝为难的神色。
他缩了缩脖子：
「啊？就……就俺们这几百号人？
大当家，那要是真遇到官军咋办？
俺们可打不过官军啊…
「废物！本当家自有安排。」
张牛角骂了一句，挥手让马大目出帐去安排。
他对马大目这副贪生怕死的德行很是看不上，
但心里的戒备，反而因此少了几分。
这种软骨头，也就是当填壑卒的料，平时也用不上他。
「雷震！」
张牛角转过头，看向站在右侧首位的一名黑脸大汉。
这大汉身高八尺，浑身肌肉虬结，
後背上，背着一把门板大小的开山巨斧。
一脸横肉，眼神凶戾。
此人正是当初在黑崖寨造反，
被关羽一刀劈成两半的四当家，雷火的族兄弟。
自从雷火反叛被杀後，这雷震为了自证清白，保住性命。
一路杀得最凶，拚得最狠，俨然成了张牛角麾下的头号死忠。
「属下在！」
雷震上前一步，声如洪钟。
「你带本部八百精锐，给那个马兄弟压阵！」
张牛角招了招手，示意雷震附耳过来。
他压低声音，语气意味深长，
「记住了，是压阵，不是让你冲锋陷阵。
你跟在他後面三里处。
等他顺利进了城，确认城里没问题，你再进。
确认城里安稳後，你就发响箭，
咱们大军随後就到。
若是……有什麽不对劲的地方。
比如，他姓马的进城之後没了动静，或者城里有了厮杀声……」
张牛角做了一个切肉的手势，
「你就立刻带着兄弟们撤！
能撤多快，就撤多快。」
雷震阴沉的眼睛里，闪过一丝了然。