“应该是杨御史查河道案时，顺藤摸瓜摸出来的。”褚云压低声音，“但看这纸的成色，至少有三五年了。可能……杨御史早就开始查王家了。”
周望舒盯着那串数字。
五万两白银，一千两黄金，十斛明珠。
这不是贿赂。
是买命的钱。
买谁的命？
她养父的命。
“还有。”褚云又从袖中取出一块铁牌，巴掌大小，锈迹斑斑，但还能看清上面的纹路——是一只展翅的鹰。
“这是在赵六身上搜到的。藏在鞋底夹层里。”
周望舒接过铁牌。
鹰纹。
她记得。
五年前，养父周巡死前三个月，曾跟她提过一嘴，说在查一桩旧案时，发现所有线索都指向一个神秘的组织。这个组织的标志，就是鹰。
但当时她没在意。
后来养父死了，她接任锦衣卫指挥佥事，翻遍卷宗，也没找到关于“鹰”的任何记录。
她以为，那是养父的臆想。
可现在……
“查。”周望舒握紧铁牌，“查这个标志。查所有和鹰有关的案子、帮派、组织。五年内的，十年内的，全部翻出来。”
“明白。”
褚云转身要走。
“等等。”
“还有事？”
周望舒看着她。
“阿娘那边……”
“薛神医守着，你放心。”褚云笑了笑，“干娘今天早上醒了一次，喝了半碗粥，又睡了。薛神医说，脉象稳多了。”
周望舒点点头。
“去吧。”
褚云走了。
值房里只剩周望舒一人。
她看着手里的名单，看着那块铁牌。
五年前的旧案，五年后的袭击。
王观棋，黑虎帮，鹰纹。
一条条线，在脑海里交织，缠绕。
最后，织成一张网。
一张她看不透的网。
……
三日后，早朝。
周望舒刚进殿，就察觉气氛不对。
文官队列里，不少人在看她。目光不善，带着审视，甚至敌意。
王观棋站在首位，垂眸不语，仿佛没看见她。
但周望舒知道，他在等。
等一个机会。
朝议过半，工部尚书出列，奏报邗沟灾后重建事宜。说到一半，话锋忽然一转。
“陛下，臣还有一事要奏。”
宣德帝抬了抬眼。
“说。”
“近日朝野传闻，锦衣卫指挥使周望舒借查案之名，构陷大臣，滥施刑罚，致使河道衙门、工部人心惶惶，政务停滞。”工部尚书声音洪亮，“臣请陛下明察！”
话音落，殿中一片死寂。
周望舒站在武官队列里，一动不动。
宣德帝没说话。
手指轻轻敲着龙椅扶手。
嗒。嗒。嗒。
终于，皇帝开口。
“周望舒。”
“臣在。”
“工部尚书所言，你怎么说？”
周望舒出列，躬身。
“臣奉旨查案，一切依律而行。所谓构陷、滥刑，臣不知从何说起。”
“不知？”礼部侍郎出列，冷笑道，“周指挥使好记性。春闱案，你夜闯相府，惊扰内眷，致使王夫人受惊病倒，至今未愈。河道案，你未经三司会审，擅自捉拿官员，刑讯逼供，屈打成招——这难道不是滥权？”
“王瑾安贩卖试题，罪证确凿。李焕、孙有德贪墨河款，铁证如山。”周望舒抬眼，看向礼部侍郎，“敢问侍郎大人，证据确凿之下，锦衣卫拿人，何错之有？若依大人所言，是不是所有罪案，都要等三司慢慢审、慢慢查，等到证据湮灭、人犯潜逃，才算合乎法度？”
“你！”礼部侍郎气得脸色发青，“强词夺理！”
“臣只是据实陈述。”周望舒转向御座，“陛下，锦衣卫行事，虽有雷霆手段，但从未逾越法度。若有人觉臣办案不公，大可拿出证据，臣愿当庭对质。”
殿中无人说话。
证据？
王家拿不出证据。
世族也拿不出证据。
他们只有传闻，只有舆论，只有那些似是而非的“罪名”。
宣德帝看着阶下的周望舒，看了很久。
然后，笑了。
“周卿倒是理直气壮。”
他摆摆手。
“罢了。查案之事，朕心里有数。工部、礼部，你们若觉得周望舒办案不妥，就拿实据来。空口白话，朕不听。”
工部尚书和礼部侍郎脸色一白，躬身退下。
王观棋终于抬眼。
看了周望舒一眼。
眼神很深，像潭。
然后，他出列。
“陛下，臣有本奏。”
“说。”
“周指挥使办案是否公允，臣不敢妄言。但有一事，臣不得不说。”王观棋声音平稳，“近日，京城多有传言，说周指挥使因私怨，对王家步步紧逼，甚至构陷臣长子听淮。臣本不信，可昨日，臣府中护院发现有人窥探，追捕之下，竟发现是锦衣卫的人。”
他顿了顿，看向周望舒。
“周指挥使，你派人监视首辅府邸，是何用意？”
殿中哗然。
监视首辅，这是大忌。
周望舒面色不变。
“王阁老误会了。锦衣卫近日在查一桩旧案，发现线索可能与贵府有关，故派人暗中查访，以免打草惊蛇。若王阁老觉得不妥，臣这就撤人。”
“旧案？”王观棋挑眉，“什么旧案，需要监视首辅府邸？”
“五年前的一桩旧案。”周望舒直视他，“锦衣卫指挥佥事周巡殉职案。”
王观棋瞳孔微缩。
但只是一瞬。
“周巡殉职，刑部、大理寺早有定论，是因公殉职。周指挥使如今旧事重提，是想翻案？”
“不是翻案，是查清。”周望舒一字一顿，“臣近日发现新线索，可能与此案有关。既然有关，自然要查。”
“新线索？”王观棋笑了，笑意未达眼底，“周指挥使，你可知道，诬陷当朝首辅，是什么罪？”
“臣知道。”周望舒也笑了，“所以臣在查实之前，不会妄言。王阁老若心中无鬼，何必在意锦衣卫查案？”
两人对视。
目光在空中碰撞，几乎迸出火星。
殿中百官，大气不敢出。
终于，宣德帝开口。
“好了。”
声音不高，但让所有人都噤声。
“旧案要查，但要有分寸。”皇帝看着周望舒，“周望舒，朕许你查，但若查无实据……”
他顿了顿。
“你知道后果。”
“臣明白。”
“至于监视首辅府邸……”宣德帝看向王观棋，“王卿，锦衣卫查案，自有其法度。你若觉得不妥，朕让周望舒换个法子。”
王观棋躬身。
“臣……不敢。”
“那就这样。”宣德帝站起身，“退朝。”