薙切绘里奈的身影出现在主席台的入口处。
一身剪裁合体的校服，身姿挺拔，眼眸中透着高傲。
迈步走上主席台，瞬间就吸引了台下所有人的目光。
学院的老师捧着一枚精致的学年章走了上来，郑重地将其别在了薙切绘里奈的胸前。
这枚学年章，是远月学院对最优秀学员的认可。
只有在初等部中成绩稳居榜首，料理水平远超同龄人的学员，才有资格获得这份荣誉。
广场上的学员们看着主席台上的薙切绘里奈，眼神里有敬佩，也有仰慕。
他们可是和薙切绘里奈一起度过了三年的初等部时光，亲眼见证了她那令人望尘莫及的料理天赋。
对于她获得学年章这件事，没有一个人有异议。
学年章授予仪式很快就结束了，薙切绘里奈对着台下微微颔首，随即转身，从容地走下了主席台。
主持人的声音再次响起，这一次，语气里多了几分敬畏。
“接下来，有请远月学院总帅——薙切仙左卫门先生上台致辞！”
“唰——”
几乎是在薙切仙左卫门这个名字响起的瞬间，广场上所有学员的背脊都绷得更直了，脸上的神色也瞬间变得凝重起来，甚至连呼吸都下意识地放轻了。
薙切仙左卫门，被誉为‘食之魔王’，在料理界有着极大的影响力。
而且薙切仙左卫门奉行的教育方针是‘竞争’。
这让远月学院的学生对于薙切仙左卫门都有些畏惧。
…………………………
很快，身材高大的薙切仙左卫门缓步走上了主席台。
穿着一身黑色的外衣，面容威严，眼神锐利。
只是往那里一站，就自带一股不怒自威的气场，让整个广场的气氛都变得肃穆起来。
薙切仙左卫门的目光缓缓扫过台下的学员们，看着那些少年少女们脸上难掩的紧张、激动，脸上神色肃穆。
每年的这个时候，他都会看到这样的神情。
清了清嗓子，低沉而有力的声音透过麦克风，传遍了广场的每一个角落。
“诸位，恭喜你们，成功升入远月高等部。”
“在过去的三年里，你们在初等部打下了坚实的基础。”
“你们学会了料理的基本技能，熟悉了各种食材的特性，你们在料理实践上的积累，自不必多说。”
“与此同时，你们在理论知识方面，也同样学得足够完备。”
“烹饪理论、营养学、公共卫生学、栽培概论、经营学……”
“正因为如此，你们今天，才有资格站在远月高等部的门口。”
江炎站在等待室的门口，目光掠过广场上神色各异的学员。
不得不说，远月学院在基础教育这方面，确实做得无可挑剔。
初等部三年，从刀工火候到食材特性，从营养搭配到经营理念，几乎是把一个顶尖厨师所需的基本功，掰开揉碎了教给每一个学员。
哪怕有人没能撑过高等部的残酷筛选，就凭这三年打下的底子，出去之后也能在料理界谋得一份不错的差事。
而若是能从远月高等部顺利毕业，则会被各大名店争相邀请，拥有极高的起点。
…………………………
“但今后你们要接受的考验。”
薙切仙左卫门的声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严。
“并不是技巧和知识，而是作为厨师，生存下去的气魄！”
“你们当中百分之九十九的人，是为了磨炼另外百分之一的人而生的弃子！”
这句话像是一块巨石，狠狠砸进了广场上所有学员的心湖中。
等待室外，一些原本还强撑着镇定的高等部一年级新生们，脸色瞬间变得煞白，不少人下意识地攥紧了拳头，眼底的光芒一点点黯淡下去。
他们都是抱着成为顶级厨师的梦想才踏进远月的大门，谁也不想成为那所谓的‘弃子’。
可所有人都心知肚明，远月学院，从来都是这样一个优胜劣汰到近乎残酷的地方。
“去年，八百一十二名一年级新生里，成功升入二年级的，只有七十六人！”
薙切仙左卫门的声音继续在广场上空回荡。
“无能之人和凡夫俗子，只会被毫不留情地舍弃掉！”
“千人的一年级，到升级之日，就只剩下百人！”
“至于能撑到毕业的有几人？用一只手，就能数得过来了吧！”
这些数字，让广场上的气氛压抑得几乎让人喘不过气。
就在这时，薙切仙左卫门突然抬起手，苍老却遒劲的手指，猛地指向台下的学员们。
“但你，你，还有你——都有可能成为那最后少数几个厨师之一！”
…………………………
死寂般的沉默被瞬间打破。
那些原本垂头丧气的学员，像是被注入了一剂强心针，眼睛猛地亮了起来，脸上的阴霾一扫而空，取而代之的是熊熊燃烧的斗志。
是啊，他们都有可能成为那万里挑一的存在！
一瞬间，所有学员都握紧了拳头，胸膛里热血翻涌，看向薙切仙左卫门的目光里，满是渴望。
此时这些学员都暗暗下定决心，无论高等部的考验有多残酷，一定要咬牙撑下去，一定要留在远月！
等待室门口，江炎将这一幕尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼神却没什么波澜。
此刻这些学员虽然充满了斗志。
不过没有才能空有斗志，终归是昙花一现。
用不了多久，无能之辈便会被远月学院的残酷将锐气一点点磨平。
以为只要足够努力，就能弥补一切差距。
却不知道，有些鸿沟，从来都不是光靠努力就能跨越的。
远月要留下的，从来都不是只懂得努力的人，而是天赋与努力并存的精英中的精英。
就比如他。
不到两个月的时间，凭借着天赋和努力，他的厨艺便得到了突飞猛进，早已超过了大部分高等部一年级的学员。
只是江炎也隐隐察觉到，最近这段时间，他厨艺的提升速度，已经明显放缓了许多。
江炎很期待在远月学院他可以得到怎样的提升。