京州，皇城郊外。
此地早已人声鼎沸，占满了前来观礼或参与科举的修士。
放眼望去，无一不是天家贵胄、皇亲国戚、仙族子弟，再不济也是筑基家族中声名显赫的天才子弟，个个气度不凡，灵光隐现。
林清昼正与沈素汐、杨婉站在一起，见林清鹤缓步走来，便笑着为双方引见：「这位是我族弟，林清鹤，如今在鄞州修行。」
他又转向清鹤，温声道：「清鹤，这二位是赤寰宗的沈素汐与杨婉，你随我叫师姐即可。」
林清鹤一身墨衣，气质清冷如冰，闻言拱手一礼，声音平稳：「见过沈师姐、杨师姐。」
杨婉笑眯眯地打量他几眼，点了点头，语气活泼：「林公子不必多礼，你既是清昼师弟的族人，那便也是自己人啦。」
沈素汐亦微微欠身还礼，声线清柔如雪落寒潭：「林公子。」
她今日依旧是一袭素白衣裙，外罩月白薄衫，立在人群中如一朵不染尘埃的雪莲，与周遭的喧嚣繁华格格不入。
林清昼目光扫过场中诸多身影，心中了然。
筑基丹师本就稀少，因此丹科大比只需考较一场，而像他们这般出身紫府乃至金丹势力的弟子，更无需经历前期的丹曹考核，直接便可参与最终文举。
与此前林清昼参加的丹道比试不同，科举更重综合考评。
丹科一项，需经三场考试，成绩相加决出魁首，其中理论辨析占比不小。
因此，最终的状元未必是某一场的第一，但一定是总分最高、根基最紮实之人。
而武举则与文举大不相同，参与人数众多，且正所谓「文无第一，武无第二」，想要夺得武状元，方法简单直接击败所有对手即可，胜者为王，无人不服。
别看沈素汐一副文静清冷的模样，她此番前来，参加的竟是武举。
原本赤寰宗这一代弟子并无几人愿来京州参与科举，大师兄赵承才会想着法子「诱骗」林清昼参加丹科。
谁知杨婉听说能和林清昼同场切磋丹道，立刻兴致勃勃地跟了来。
而沈素汐素知杨婉性情跳脱，怕她在皇城惹出什麽乱子，索性也一同前来。
阴差阳错之下，这一届科举竟成了赤寰宗弟子参与人数最多的一届。
逍遥宗避世不出，赤寰宗作为中原唯一显世的金丹宗门，自然备受瞩目。
虽说因南明真君久久未归，故而赤寰宗近百年来低调了不少，但依然被各方势力敬畏忌惮。
林清昼能清晰地感受到，有无数道或明或暗的目光从自己这一行人身上掠过。
司正的声音从前方传来，让林清昼收敛了心神，将思绪拉回眼前。
只见前方虚空荡漾，一座秘境正缓缓展开入口，灵光流转，气象恢宏。
不愧是赵氏皇族，手笔果然不凡，皇室自然不会放任一群筑基修士在京州之内放手相搏，因此特设了专用的秘境作为考场。
随着礼官司正肃穆的指引，众人依次缓步进入秘境。
秘境之内景象却出乎意料的古朴，甚至称得上简陋，远不如外界皇城那般雕梁画栋、
金碧辉煌。
空间被突兀地分割成数个庞大的区域，地面以某种坚硬的玄色石材铺就，四周设有强大的结界光幕，显然是为斗法较量而特意布置的场地。
一位身着皇室制式金袍、气宇轩昂的考官正立於武科区域前方。
杨婉眼睛一亮，用胳膊轻轻碰了碰林清昼，压低声音笑道：「快看，那位是五殿下赵元昕，元曜师弟一母同胞的亲哥哥。」
林清昼循着望去，只见那位殿下果然生着一双与赵元曜极为相似的赤瞳。
只是气质迥异，少了几分赵元曜身上的疏离淡漠，多了几分天潢贵胄的威仪与沉稳，龙章凤姿，令人过目难忘。
他微微一笑，回应道：「看出来了。」
毕竟二人容貌确有几分相似，尤其是那双独特的赤瞳，实在太过引人注目。
「只是未曾想到是一母所生，气质却如此不同，不过你第一次来皇城，竟认得这位殿下？」
杨婉唇角一弯，笑道：「我虽未曾来过京州，但当年元曜师弟初入宗门时，便是这位五殿下亲自送来的，那时我曾随师尊在宗门外有过一面之缘，自然记得。」
林清昼微微讶然，笑道：「如此说来，他们兄弟感情应当不错。只是平日里从未听元曜师弟提起过家中之事。
「」
杨婉轻笑一声：「毕竟是一母所出，自然比旁人亲近些，只是元曜师弟性子你也知道，向来不喜言及宫中旧事，他不提也属正常。」
二人正低声交谈间，一直静立一旁的林清鹤忽然上前一步，靠近林清昼身侧，声音极轻，却带着几分凝肃：「兄长，我总觉得此地————有些不太对劲。
林清昼侧首，见他眉宇微蹙，不由问道：「哦？怎麽了？」
他随之环视四周一玄石铺地，结界如幕，修士往来，气氛虽肃穆却并无异样，并未察觉任何不妥，便递去一个询问的眼神。
林清鹤摇了摇头，似在斟酌词句，半晌才低声道：「我也说不分明————只是自踏入此地，便隐隐觉得空气中弥漫着一股不算浓郁，却挥之不去的————悲伤之意。」
林清昼自己并未有此感受，见他神色不似作伪，便转身向身旁的沈素汐和杨婉问道：「二位师姐可曾察觉什麽异常？」
其实不需他问，早在林清鹤开口之时，沈素汐与杨婉也已悄然放出神识探查四周。
杨婉一脸茫然，显然一无所获。
而沈素汐却眸光微动，似有所悟，她看向林清鹤，清冷的声音响起：「你这位族弟，莫非就是身负特殊命格，与羽族渊源极深的那位？」
林清昼颔首道：「正是。」
沈素汐沉吟片刻，徐徐道：「这处秘境，并非天然生成，也非皇室炼制，实则是从雾羽秘境」中剥离出的一小块碎片炼化而成。
雾羽秘境远在江南，不知皇室何时取得这片碎境，但因其灵机残损，范围狭小，除了充作这等比试场地外别无大用，宗门也未曾在意。」
沈素汐目光掠过场中无形的壁垒，继续解释道：「你应知我赤寰宗道统可追溯至九韶天。
昔年南明祖师与霁明真君、重明真君虽非同师，却也算系出同门，共耀一时。
那霁羽秘境，便是霁明真君座下一只乙木青鸾得道後所遗。」
「九韶天乃天下羽族圣地，凤凰、青鸾、重明鸟————
除了金乌，孔雀等少数族裔外，世间大多金丹血脉的羽族尽皆源出於此。
开辟霁羽秘境的那位，其身负青鸾血脉，其力属木，其性通幽，陨後在故地残留些遗韵，也不足为奇。
林公子身具天命，感应远超常人，能捕捉到这片残境中遗留的一丝属於原主的悲悯苍凉之气，倒也并非不可能。」
林清昼若有所思，道：「原来如此，竟是这般渊源。」
林清鹤也轻轻舒了口气，眉间郁色稍解，朝沈素汐微一躬身：「多谢师姐解惑。」
沈素汐微微颔首，不再多言。
就在这时，武科区域前方那位气宇轩昂的五殿下赵元昕向前一步，声音清朗却带着不容置疑的威严，瞬间传遍整个秘境：「肃静！」
原本就不算喧闹的人群顿时安静下来，所有目光都集中在他身上。
赵元昕目光扫过全场，继续道：「本届武举，即将开始。
规则如下，虽此前已经通知过，但仍需重申。
「第一，比试以切磋为主，点到为止。不可故意致人死命，不可毁人道基。若有违者，立即取消资格，并依律严惩。」
「第二，每人仅限使用一件本命法器或常用兵器，不得更换。符籙、阵盘、傀儡等外物一律禁用。」
「第三，比试过程中不得服用任何丹药恢复灵力或疗伤，全凭自身修为应对。」
「第四，若一方认输、跌落擂台、或失去战力，另一方需立即停手。」
「第五，擂台设有防护结界，可抵挡紫府之下全力一击，诸位可放心施为，但亦不可故意试探结界极限。」
「规则已明，可有疑问？」
场中一片寂静，无人出声，这些规则早已流传多年，众人皆已熟知。
赵元昕微微颔首：「既无疑问，武举现在开始。参赛者上前抽签决定对手与次序。」
他袍袖一拂，一方玉制的签筒凭空浮现，悬浮在半空中，散发着柔和白光。
参赛者依次上前抽取玉签。
林清昼与杨婉退至观战区域。文举要下周才举行，他们自然悠然自得。
杨婉笑嘻嘻地挥手：「小清鹤，沈师姐，加油啊！」
林清昼也含笑点头，目光中带着鼓励。
沈素汐神色清冷，微微颔首，便走向抽签处。
林清鹤紧随其後，墨衣在人群中显得格外醒目。
抽签结果很快出来。沈素汐被分在第三场，对手是一名筑基中期的袁家子弟。
林清鹤则在第五场，对手是一名同样筑基初期的魏家嫡系。
比试正式开始，前两场都是筑基初期修士之间的较量，术法交织，灵光四溅，引得观众阵阵喝彩。
很快轮到沈素汐上场。
她缓步走上擂台，素白衣裙在结界光幕映照下更显清冷。
她的对手袁崎早已在台上等候。
见沈素汐上台，他轻轻一叹，自知凶多吉少，但还是拱手一礼：「袁家袁崎，请道友指教。」
沈素汐微微欠身还礼，颔首致意。
裁判一声令下，比试开始。
袁崎显然知道沈素汐修的是寒一道，当即抢先出手，他双手结印，周身土黄色灵光涌动。
擂台地面震动，数道石墙拔地而起，将沈素汐四面围住。
同时他祭出一面铜镜法器，镜面折射出灼热光芒，竟是真火一道，专克寒。
然而沈素汐面色不变，只轻轻擡起右手，纤指如兰绽放。
「冰寰，封。」
没有惊天动地的声势，只有一股极寒之气以她为中心悄然扩散。
那拔地而起的石墙在接触到寒气的瞬间，表面就覆盖上了一层厚厚的冰霜，再也无法寸进。
袁崎手中的真火铜镜光芒大放，灼热光束射向沈素汐。
然而那光束在距离她三尺之外就仿佛撞上了一堵无形的冰墙，光芒迅速黯淡消散。
袁崎脸色一变，急忙变换法诀，却见沈素汐左手轻拂「霜降。」
擂台温度骤降，空气中凝结出无数细小的冰晶。
袁崎只觉得周身一僵，动作顿时迟缓下来，连灵力运转都变得滞涩。
他还想挣紮，沈素汐已经伸出第二根手指。
「冰枷。」
咔嚓声中，袁崎双脚被突然从地面升起的冰锁牢牢固定，寒冰迅速向上蔓延，转眼间已冻至腰部。
「我认输！」
袁崎急忙喊道，脸色发白，那寒气已经侵入经脉，再不止住，恐怕会伤及根本。
沈素汐闻言，手指轻点，那些寒冰瞬间消散，仿佛从未出现过。
整个过程不过短短数息，她甚至连脚步都未曾移动，只挥了三次手，就已轻松取胜。
台下静了一瞬，随即发出了阵阵惊叹。
虽知道赤寰宗子弟必然远超他人，但袁崎也同样是天才，哪怕是寻常筑基後期的散修也绝不是他的对手。
身为袁家最年轻的筑基中期，景华真人一向看重这位晚辈，各类资源配置比起紫府势力的筑基嫡系还要更上一层。
毕竟虽袁崎自小在家中成长，但景华真人同样出自金丹宗门万象宗，何况万象不比赤寰，真君常年不在宗内，未曾想差距竟大到如此地步。
杨婉与下场归来的沈素汐相视一笑，对这个结果毫不意外。
又一场比试後，轮到林清鹤上场。
他的对手魏铭早已站在台上，手持一柄赤色长枪，枪尖火焰流转，显然是专修火德的修士。
见林清鹤上台，魏铭朗声道：「魏家魏铭，请道友指教！」声音洪亮，带着几分自信。
林清鹤拱手还礼，声音清冷：「林家林清鹤。」
他手中剑光一闪，一柄通体呈霜白之色的长剑已然在手，剑身没有任何装饰，却散发着凛冽寒气。
随着司正一声令下，比试开始。
魏铭率先发动攻击，长枪一抖，挽出数朵火焰枪花，直刺林清鹤面门。
「炎龙破！」
炽热的火焰化作龙形，咆哮着扑向林清鹤。
林清鹤却不闪不避，霜剑轻描淡写地向前一划。
没有华丽的剑光，只有一道凝练到极致的白色剑弧凭空出现，精准地斩在火龙颈部。
嗤啦一声，火龙竟被从中斩断，化作点点火星消散。
魏铭脸色微变，显然没料到对方如此轻易就破了他的术法。
他枪势一变，改为近身抢攻，长枪如毒蛇出洞，点向林清鹤周身大穴。
林清鹤步法变幻，霜剑在身前织出一道道剑网。
他的剑法并不华丽，每一招都简洁高效，精准地格开或引偏魏铭的攻势。
擂台上，一黑一红两道身影交错穿梭，火焰与寒霜的气息不断碰撞，发出滋滋声响。
魏铭越打越惊心，对方明明同样只是筑基初期，剑法却老辣得可怕，无论他如何猛攻，总能被恰到好处地化解。
更让他不安的是，对方似乎并未使出全力，更像是在————练剑？
事实上，林清昼在场下看得分明。
清鹤确实未用全力，他最擅长的冰系术法一招未出，甚至连仙基也未曾运转，纯粹在以剑道应对，分明是借这场比试磨链自己的剑法修为。
转眼数十招过去，魏铭已显疲态，火枪上的光芒也黯淡了几分。
林清鹤却依旧气定神闲，霜剑上的寒气反而越发凛冽。
「该结束了。」
林清鹤心中暗道。
他剑势陡然一变，霜剑划出一道玄妙的轨迹，剑尖所过之处，空气都仿佛被冻结。
霜剑悄无声息地穿透魏铭的防御，点在他咽喉前三寸处停了下来。
极寒的剑气已经让魏铭的皮肤起了一层鸡皮疙瘩。
魏铭僵在原地，额角渗出冷汗。
他毫不怀疑，这一剑若再前进些许，就算不能取他性命，也必然会让他头颅被斩断，身受重伤，想续接回去必然极为麻烦。
「我————认输。」他艰难地说道。
林清鹤收剑回鞘，拱手一礼：「承让。」
整个过程如行云流水，没有丝毫拖沓。
林清昼在场下微微点头，林清鹤这场胜得看似中规中矩，实则展现出了对剑道的精深理解和掌控力，看起来距剑元也不过一步之遥。
林清鹤自擂台缓步而归，墨色衣袂在结界流转的光晕中纹丝未动，周身寒气未散，眉宇间却依旧是那副沉静如水的模样。
林清昼站在原地，眼中带着赞许，温声道：「剑气凝而不散，寒收放由心，清鹤，你的《霜寰真典》已得其中三昧了。」
一旁的杨婉也笑嘻嘻地凑过来，拍了拍手：「不错嘛，赢得乾净利落！」
林清鹤轻轻摇头，唇角牵起一丝极淡的弧度，并非自得，反倒像在陈述一件再平常不过的事：「并非我强，是对手太弱了。」
林清昼微笑颔首，心中了然。
他知自己这位族弟性子清冷，从不说虚言，更非目中无人之辈。
方才那场比试他也看在眼里，那魏铭虽攻势猛烈，火法绚烂，但气息虚浮，根基显然不够紮实。
枪术看似淩厉，实则章法松散，缺乏变化。
应当本是魏家旁支中的旁支，筑基後才被家族提拔起来，空有境界，却无匹配的战力与底蕴，估计要过些年才能勉强补足底蕴。
真正的紫府仙族嫡系筑基，纵使不敌，也绝不可能如此不堪。