吕知县的脸拉得比驴脸还长，腮帮子鼓得跟含了颗酸杏似的，心沉得像坠了块灌铅的秤砣。
他那宝贝外甥外甥女还在被告石上跪得笔直，这牢狱之灾要是真坐实了，他这知县的脸面往哪儿搁？
可公堂之上，惊堂木一响，规矩就比亲戚情分重，案子总得审出个水落石出。
他强压着心里的焦灼，手指在惊堂木上敲得“咚咚”响，对着底下磕头磕得额头通红的李贵问道：“李贵，与你一同作案的，还有旁人吗？”
李贵缩着脖子，脑袋快磕到胸口，后颈的褶子都堆成了褶子饼，心里跟明镜似的：事到如今，藏着掖着就是死路一条，唯有把同伙全供出来，才能换个从轻发落的机会。
他咽了口黏糊糊的唾沫，跟被踩了尾巴的老鼠似的：“回、回大人，那夜跟小的一起偷犁杖的，还有李家的两个家丁，一个叫李有道，一个叫王成！”
说罢，还偷偷抬眼瞄了下吕知县的脸色，那眼神跟偷摸摘果子的贼似的，生怕自己漏了半个字，惹得大人动怒。
吕知县眉头瞬间拧成了一个死疙瘩，额头上的皱纹都挤到了一起，语气里带着压不住的烦躁，对着两边衙役吼道：
“愣着干什么？杵在这儿当泥菩萨呢？马上去小李庄，把李有道和王成这两个兔崽子给本官抓来！少一根头发，仔细你们的皮！”
“是，大人！”两个衙役吓得一哆嗦，连忙应了一声，迈着大步往外冲，脚步声踩得地面“咚咚”响，那架势，恨不得插上翅膀飞到小李庄，生怕晚了一步让嫌犯跑了，回头挨大人的板子。
吕知县的目光又落回李贵身上，脸色稍缓了些，却依旧带着一股子威严，语气也沉了几分：
“李贵，你既已承认偷犁杖的罪，就把作案的前前后后，一五一十说清楚，不许有半分隐瞒、半分掺假！若是敢撒谎，本官定不饶你！”
李贵跪在原地，腿肚子直打颤，抖得跟秋风里的芦苇似的，声音更是抖得跟筛糠，连话都说不连贯。
他从怎么约好同伙、怎么趁着夜色摸黑溜到王老铁匠铺，怎么撬开门锁、怎么使用迷香、怎么搬起犁杖溜之大吉，连偷犁杖时差点被铁匠铺的大黄狗咬伤裤腿、吓得尿了半裤子的细节，都交代得明明白白。
旁边的师爷低着头，手里的毛笔唰唰作响，一字不落地记着，偶尔还抬头瞪李贵一眼，那眼神跟看个没出息的窝囊废似的。
吕知县心里跟揣了只乱撞的兔子，“怦怦”跳得快要撞出胸口，表面却强装镇定，端着知县的架子，故意往“私藏变卖”上引导，语气里带着几分不易察觉的恳求，连声音都软了些许：
“李贵，你们为何要去偷王老铁匠铺的五副犁杖？是想自己留着用，还是想拿去变卖换钱？如实说来！”
他心里暗自祈祷，手指头都在袖管里攥紧了，只求李贵的回答能顺着他的话来。只要说是自己贪财，这案子就跟李家主家扯不上多大关系，他也能趁机给外甥外甥女开脱，找个从轻发落的由头。
可他万万没想到，李贵接下来的话，直接给了他当头一棒，打得他头晕目眩，连被告石上的李天赐兄妹，脸色也瞬间从白转青，跟被霜打了的茄子似的。
李贵偷偷瞥了一眼李天娇和李天赐，心里有点发怵，毕竟以前也是李家的下人，多少沾点情分。
可当他看到坐在一旁稳如泰山、二郎腿翘得老高，跟没事人似的方正农时，腰杆莫名就挺直了几分，底气也足了，声音都亮了些许：
“大人，小的们偷犁杖，既不是自己要，也不是要变卖，是有人花钱雇我们干的！”
吕知县的心“咯噔”一下，瞬间沉到了谷底，浑身的力气都像是被抽干了，连坐都坐不稳，身子微微晃了晃。
可他还是强撑着，声音都有些发飘，带着几分绝望：“谁？是谁花钱雇你们的？说！”
李贵咬了咬牙，脸憋得通红，像是下定了天大的决心，扯着嗓子喊道：“是、是李天娇和李天赐！”
这话一出口，公堂之上瞬间安静了下来，连师爷的毛笔都顿了一下，墨汁滴在笔录上，晕开一个黑疙瘩，跟吕知县此刻的心情一模一样。
吕知县的脸“唰”地一下变得惨白，跟一张白纸似的，嘴唇都在发抖，额头上渗出了细密的冷汗，顺着脸颊往下淌，他攥着惊堂木的手都在抖，可还是硬着头皮，声音发颤地问：
“他、他们给了你们多少银子，雇你们做这事？”
“回大人，李公子和三小姐答应，事成之后给我们每人二两银子！”李贵如实回答，心里想着反正已经把人供出来了，不如干脆说透，争取个立功表现，也好免除处罚。
他顿了顿，还不怕死地又偷瞄了一眼李天娇，语气里带着几分“我没骗你”的无辜：“犁杖交给他们之后，三小姐当场就给了银子，一分都没少，还挺讲信誉的！”
李天娇气得浑身发抖，浑身的汗毛都竖了起来，心里把李贵的祖宗十八代都骂了个遍：这缺德玩意儿、白眼狼！这哪是夸我讲信誉，这分明是把我往火坑里推，往牢里送啊！
她知道，现在人证物证俱在，再抵赖也没用了，瞬间就歇斯底里起来，头发都有些散乱，对着李贵尖声叫道：
“李贵！你这个忘恩负义的混蛋！我们待你不薄，给你吃给你穿，你为什么要出卖我们？！你不得好死！”
李贵此刻心里啥也不想了，满脑子都是和心上人锦绣缠绵的美好画面，想着只要把这案子交代清楚，就能从轻发落，以后就能和锦绣朝夕相伴，再也不用看李家的脸色。
于是他鼓起勇气，梗着脖子，一副“我也是没办法”的委屈模样，解释道：
“三小姐，小的也是没办法啊！这事纸里包不住火，迟早会被发现的，您就别再抵赖了，认了罪，大人或许还能从轻发落您！”
李天娇被他说得哑口无言，浑身的力气瞬间被抽干，双腿一软，整个人瘫跪在被告石上，脑袋无力地垂了下去，头发遮住了脸，肩膀一抽一抽的，不知道是气的，还是怕的。
一旁的李天赐也好不到哪儿去，脸色惨白如纸，双手紧紧攥着拳头，指甲都快嵌进肉里，浑身抖得跟筛糠，眼神里满是慌乱和绝望。
他怎么也没想到，李贵居然这么没骨气，把他们卖得干干净净。
就在这时，去抓李有道和王成的两个衙役气喘吁吁地跑了回来，满头大汗，衣衫都湿透了，“噗通”一声跪在地上，对着吕知县禀报道：
“禀、禀大人，李有道和王成二人没抓到！我们赶到小李庄时，他们早就收拾东西畏罪潜逃了！”
吕知县闻言，长长地叹了口气，心里却没多少波澜——反正人证已经有了，李贵的供词清清楚楚，就算这两个人没抓到，也不影响案件的最终判决，无非是少两个陪绑的罢了。
他清了清嗓子，压下心里的疲惫和焦灼，目光如刀，盯着李天娇和李天赐，厉声问道：“被告李天娇、李天赐，人证物证俱在，你们还有何话可说？！”
李天娇和李天赐心里跟明镜似的，败局已定，已无回天之力。
一想到要坐牢，要吃牢饭、受皮肉之苦，两人就浑身发抖，连哭都哭不出来。
眼下，他们唯一的希望，就是眼前这位六舅能看在亲戚情分上，轻判他们的罪行，饶他们这一次。
李天娇猛地抬起头，抹了把脸上的泪痕，一把拉过旁边还在发愣的李天赐，“噗通噗通”对着吕知县磕头，额头都磕出了红印，声音带着哭腔，卑微地恳求道：
“六舅.......不，青天大老爷！我们已经认罪了，我们知道错了！念我们是初犯，念在亲戚情分上，饶了我们这一次吧，以后我们再也不敢了，再也不敢胡作非为了！”
吕知县的目光不自觉地飘向一旁的方正农，眼神里带着几分无奈。
他心里清楚，今天要是不给方正农一个满意的交代，这事儿绝对没完，方正农背后的势力，可不是他一个小小的知县能得罪的。
他深吸一口气，收起脸上的犹豫，摆出一副清正廉明的模样，厉声说道：
“本官一向清正廉明，公私分明，绝不会徇私枉法！就算被告是我的外甥外甥女，我也会秉公判决，绝不姑息！来人，随本官进入二堂，评议判决，一个时辰后，当众宣布判词！”
吕知县说罢，站起身，甩了甩袖子，带着师爷、主簿等官员，浩浩荡荡地走进了二堂，关门商议案件判决的事。
大老爷进了后堂，可三班衙役依旧威然地排列在公堂两边，手里的水火棍握得紧紧的，脸上没什么表情，肃杀之气依旧笼罩着整个大堂，连空气都变得凝滞起来。
李天娇和李天赐依旧跪在被告石上，瑟瑟发抖，眼神空洞地望着二堂的方向，等待着命运的判决。
见吕知县进了二堂，李天赐终于熬不住了，心里的恐惧压过了一切，他挣扎着站起身，踉踉跄跄地跑到方正农面前，“噗通”一声跪了下来，头埋得低低的，语气卑微到了尘埃里，苦苦哀求道：
“方正农，求求你，放过我们吧！我们知道错了，我们不该雇人偷你的犁杖，以后我们再也不敢了，求你高抬贵手，饶了我们这一次！”
方正农依旧稳稳地坐在那里，二郎腿翘得更高了，晃来晃去，一副悠哉游哉的模样，连眼皮都没抬一下。
他只用下巴指了指还瘫在被告石上的李天娇，语气里带着几分戏谑和轻蔑，慢悠悠地说道：“急什么？那个小贱人，怎么不过来求我？”