王炸溜溜达达出了宫，觉得外头的空气都新鲜不少。他也没去别处，径直回了英国公府。
一进府门，就听见后院传来小孩子叽叽喳喳的吵闹声，还夹杂着树枝折断的咔嚓声。
他循声走过去，绕过回廊，就见花园那棵光秃秃的老槐树下，张世泽领着府里另外两个半大孩子，一个是他堂弟，一个是某个管事家的小子，三人正叠罗汉似的往上爬，最上面的张世泽踮着脚，手往一个高高的树杈上够，那上面好像有个黑乎乎的东西，像是个鸟窝。
“你们几个小兔崽子，干嘛呢！”王炸吼了一嗓子。
三个孩子吓得一哆嗦，最底下那个腿一软，三个人哎哟哎哟摔作一团，好在树下是松软的泥地，摔不疼。
张世泽一骨碌爬起来，脸上蹭了灰，眼睛却亮晶晶的，指着树上：“师爷爷！你看，有个大鸟窝！说不定里面有鸟蛋！冬天也有鸟蛋吧？”
“蛋你个头！”王炸走过去，没好气地一人给了一个脑瓜崩，“冬天哪来的鸟蛋？鸟都飞到暖和地方去了，这窝是空的！你们把它捅下来，开春鸟儿回来，家没了，住哪儿？睡雪地里啊？”
几个孩子揉着脑袋，看看树上那个孤零零的旧窝，又看看王炸，有点不好意思。张世泽小声嘟囔：“就……就想看看嘛……捅下来，我们给它再搭一个……”
“你们搭？你们搭的窝，鸟儿敢住吗？一阵风就刮跑了！”王炸叉着腰，觉得跟小孩讲不清道理，得打个比方，
“这么跟你们说吧，这就好比建奴闯到咱们大明，把老百姓的房子一把火烧了。
然后建奴说，哎呀对不起，我们给你重新盖一个。你乐意吗？
你愿意自家好好的房子被人烧了，然后等他们不知道猴年马月盖个不知道会不会塌的新房子吗？”
这个比喻直接有效。
几个孩子立刻把脑袋摇得像拨浪鼓。
建奴烧房子，那是天大的坏事，戏文里都唱，说书先生都讲。鸟儿没了窝，原来跟老百姓没了房子一样可怜。
“知道错了就行。”王炸看他们蔫头耷脑的，气也消了，
“以后不许祸害鸟窝，听见没？等开春，鸟儿飞回来，看见家还在，多高兴。说不定还能在你们窗户外头唱歌给你们听。”
“嗯！”孩子们用力点头，觉得王炸说得有道理，看那鸟窝的眼神都带上了歉意。
花园月亮门那边，张大小姐扶着丫鬟的手，悄悄站着，把刚才的情景全看在了眼里。
看着王炸教训孩子，虽然话说的直，理却正，孩子们也服气。
再看看王炸那高大的身影，虽然穿着普通的袍子，可站在那儿，就让人觉得踏实。
她嘴角忍不住弯起，心里甜丝丝的，比吃了蜜糖还甜。丫鬟抿着嘴偷笑，被她轻轻掐了一下。
这边正说着话，就听见前院传来重重的脚步声，还有张维贤那大嗓门的骂骂咧咧：
“气煞老夫！真真气煞老夫！这帮杀才，不当人子！”
转眼间，张维贤就大步流星地走了进来，脸还涨红着，胡子一翘一翘，一只脚穿着靴子，另一只脚只穿着布袜，布袜上还沾了灰——他那朝靴还在奉天殿里躺着呢。
“爹，您这是……”张大小姐连忙上前。
“没事！被几只臭虫气着了！”张维贤摆摆手，看到王炸也在，眼睛一亮，几步走过来，“王老弟，你猜今天朝会上怎么着？”
王炸看他这模样，大概能猜到：“有人找不痛快了？”
“何止是不痛快！”张维贤提起这个又来气了，把朝会上御史如何质疑，他如何用鞋底抽人，皇帝如何发怒，废了风闻奏事，还要把那个御史抄家、五马分尸的事情，竹筒倒豆子般说了一遍。
说完还觉得不解气，呸了一口：“什么东西！前线将士拿命换来的大捷，到他们嘴里就成了假的，就该查！查他娘个腿！老夫看他们是太平日子过久了，骨头痒痒！”
王炸听完，脸上没什么意外表情，反倒笑了笑，弯腰从旁边石凳上拿起张世泽他们刚才扔在那里的毽子，在手里掂了掂。
“国公爷，为这种人生气，不值当。”王炸语气轻松，
“大明啥最多？就是这种自以为读了几天书，就敢指点江山、看谁都不顺眼的文官最多。
杀了这个，还有那个，就跟韭菜似的，割一茬，长一茬。
别说杀一个两个，你就是杀一千，杀两千，后头还有的是人削尖了脑袋想当官，想站在这朝堂上指手画脚。”
张维贤愣了愣，没想到王炸是这么个反应。“可……可他们这也太气人了！有功不赏，反倒疑神疑鬼！”
“这不是一天两天了，”王炸把毽子抛起来，又接住，
“是大明朝开国那会儿，就埋下的病根子。
太祖爷为了制约武将，把文官捧得太高，给了他们太多说空话、放大炮，还不用负责任的特权。
说什么‘与士大夫共治天下’，结果是治得文官越来越肥，胆子越来越大，嘴皮子越来越利索，实事嘛，一件不干。
武将呢，被压得抬不起头，有点本事的憋屈死，没本事的混吃等死。这毛病，从根子上就坏了。”
他停下抛毽子的动作，看向张维贤，表情认真了些：
“国公爷，我跟你说句实在话。就算这次，我把辽东的建奴杀光了，把陕西的流贼剿灭了，这大明朝，该塌，它还是得塌。”
张维贤心里一紧：“王老弟，这话怎么说？”
“因为病根不在外边，就在里头，在这京城，在这朝堂上。”
王炸指了指脚下，又指了指皇宫的方向，
“土地兼并，老百姓没活路；国库空虚，朝廷没钱办事；当官的只顾捞钱党争，没人真心为国为民；
军队欠饷，士卒怨声载道……这些事儿，杀多少建奴，剿多少流贼，能解决吗？解决不了。
杀完外面的，里面的烂疮照样流脓，总有一天，会从里头烂到外头，哗啦一下，全垮了。”
张维贤张了张嘴，想说点什么反驳，可话堵在喉咙里，说不出来。
因为他知道，王炸说的，都是血淋淋的事实。只是以前没人敢这么直白地说出来，或者说，没人能像王炸这样，看得这么透，说得这么狠。
“那……那就没救了？”张维贤声音有点干涩。
“救？当然有得救。但得下猛药，得动刀子，得从里头，把烂掉的肉挖掉，把长歪的骨头掰正。”
王炸把毽子扔回给眼巴巴看着的张世泽，
“可这谈何容易？这满朝的文官，还有他们背后那些地主、士绅，就是那烂肉，就是那长歪的骨头。动他们，比动建奴难十倍，百倍。任重道远啊国公爷。”
他拍了拍张维贤的肩膀，没再说什么，转身往自己住的院子走去。
留下张维贤一个人站在初冬的花园里，看着光秃秃的树枝，想着王炸的话，心里沉甸甸的，刚才在朝堂上抽人靴子的那点快意，早就消失得无影无踪。
*
紫禁城里，崇祯已经回到了乾清宫的西暖阁。他没有像往常那样立刻批阅奏章，而是挥退了所有太监宫女，一个人坐在炕上，看着窗棂外灰蒙蒙的天。
刚才在奉天殿上大发雷霆，他不是一时冲动，也不是什么少年天子控制不住脾气。相反，他觉得今天的自己，格外清醒，格外冷静。
这几年，虽然因为他年轻气盛，加上局势危殆，他在朝堂上往往说一不二，比起他哥哥天启皇帝，甚至比起他爷爷万历皇帝晚年，他手里的权柄似乎大了很多，不那么“憋屈”。
但他自己知道，那只是“似乎”。
他想干点什么事，那些大臣总能找出理由来反对。
这个说“违背祖制”，那个说“恐扰民生”，要么就是“国库空虚，不宜妄动”。
每次他想做点什么，就像一拳打在棉花上，使不上劲，还被那些大道理噎得难受。
他知道自己不是傻子。
小时候在信王府，爹不疼娘不爱，哥哥虽然照顾，但毕竟隔着宫墙。
没人真正教他怎么当皇帝，怎么治理国家。后来进学，那些师傅，多半是东林党人，满口仁义道德，之乎者也，讲的道理听起来都对，可仔细一想，里面总夹带着私货。
他被他们忽悠着，觉得太监都是坏的，魏忠贤是最大的祸害，所以一登基，就迫不及待地除了魏忠贤，除了阉党。
现在回想起来，自己就像一把被人利用的刀。
是什么时候开始觉得不对味的？崇祯仔细回想。
好像就是吃了王炸给的那个“面包果”之后。那东西看着不起眼，吃起来也干巴巴的，可吃了段时间，他感觉自己身体轻快了不少，脑子也清楚了很多。
以前想问题，容易钻牛角尖，容易急躁，听不得不同意见。
现在，他依然会发火，但发火的时候，心里好像有一块是冷静的，能跳出来看着自己，能想得更深，更远。
他越来越清楚地看到，那些满口忠君爱国的文臣，肚子里揣的到底是什么心思。
他也越来越明白，王炸为什么会是那种做派，为什么对那些规矩，对那些大道理，不屑一顾。
因为那些东西，很多时候，真的就是用来捆住人手脚，用来谋私利的遮羞布。
王炸从来没想过夺他的江山。
以前或许还有点疑虑，现在是完全没有了。
在人家眼里，自己这大明江山，恐怕真不算个啥。
人家随手就能拿出救命的粮食，拿出亩产惊人的种子，拿出威力巨大的火器，连沈阳城的祖坟都能悄无声息地刨了。
有这本事的人，要想当皇帝，需要这么费劲吗？需要在乎他朱由检屁股底下这把椅子吗？
想到自己以前被那些文臣忽悠得团团转，为了点鸡毛蒜皮的小事跟他们生气，较劲，崇祯就恨不得抽自己几个大嘴巴。
蠢，真蠢！最大的敌人就在眼前，就在这朝堂上站着，自己还把他们当忠臣，当肱骨！
关外的建奴？是厉害，是凶狠。陕西的流贼？是麻烦，是祸患。但他们不是根本。
根本是这朝廷里，这群道貌岸然，趴在帝国躯体上吸血的蠹虫！
是他们把土地吞并了，把税赋搞乱了，把军队弄废了，把百姓逼反了！建奴和流贼，只是这具病体生出来的脓疮！
杀心，像是冰冷的毒蛇，在崇祯心底慢慢抬起头，吐着信子。
他要收拾他们，一个一个，慢慢收拾。今天那个不知死活的御史，就是第一个。查，狠狠地查！
他就不信，这种满嘴仁义道德、动不动拿祖制压人的货色，屁股底下是干净的！锦衣卫和东厂，养了这么久，该动动了。
不急，不能急。崇祯对自己说。
王炸说得对，病去如抽丝。这是一场硬仗，比对付建奴和流贼更硬的仗。
但他现在有信心了。有王炸在，有那神奇的面包果让他耳聪目明，有今天在朝堂上硬气一回的经验，他就不信，自己斗不过这群蠹虫！
他就不信，自己当不好这个皇帝！
太祖皇帝，成祖皇帝，能打下这江山，能治理好这天下。
他朱由检，身上流着一样的血，凭什么不行？以前不行，是因为他没看清，没人帮。现在，他看清了，也有能帮他的人了。
那些祖宗留下来的，看似有理，实则捆手捆脚的规矩，那些大臣们用来对付他的“祖制”，该废的，就得废！
从今天废除“风闻奏事”开始。他以前还顾忌这个顾忌那个，现在他想通了，规矩是死的，人是活的。
规矩是用来治国安邦的，不是用来让臣子骑在皇帝脖子上的！
崇祯的眼神越来越亮，手指无意识地敲着炕桌。
他脑子里已经飞快地转了起来，一条条，一件件，哪些制度要改，哪些人要先动，先从哪里下手……他仿佛已经看到，一条虽然艰难，但无比清晰的路，在眼前慢慢展开。
殿外传来更鼓声，天色渐渐暗了下来。王承恩在门口小心翼翼地问是否传膳。崇祯从沉思中回过神来，觉得肚子确实有些饿了。
“传吧。”他说道，声音平静，却带着一种前所未有的坚定。
夜还长，但有些人，已经睡不着了。
比如那些在奉天殿上面如死灰，回到家后惶惶不可终日的官员。
比如那个被扔进诏狱，等待抄家、等待五马分尸命运的御史。
比如，那些隐约感觉到风雨欲来，却又看不清风向的京城各色人等。
而英国公府里，王炸正对着桌上张大小姐亲自下厨做的几样小菜，吃得正香。
张世泽在旁边叽叽喳喳说着今天掏鸟窝的壮举，被他娘敲了下脑袋，赶紧扒饭。
张维贤喝着闷酒，还在琢磨王炸下午说的那些话。
紫禁城的暖阁里，崇祯就着两样清淡小菜，吃了一碗米饭，觉得胃口前所未有的好。
他放下筷子，对侍立一旁的王承恩说：“大伴，去，把骆养性和曹化淳给朕叫来。现在就来。”
王承恩心里一跳，连忙躬身：“奴婢遵旨。”他知道，今晚，恐怕有很多人要睡不着觉了。
崇祯在乾清宫的西暖阁里等着。屋里只点了几盏灯，光线昏黄，把他年轻的影子长长地投在墙壁上。
他手指轻轻敲着炕桌，那声音在寂静里有点渗人。
没等多大会儿，外头就传来脚步声，很轻，但很快。王承恩侧身引着两个人进来，然后又悄无声息地退到门边阴影里，像个影子。
进来的两个人，一个穿着飞鱼服，腰挎绣春刀，个子高瘦，脸色有些苍白，是锦衣卫指挥使骆养性。
另一个穿着猩红的贴里，面白无须，脸上总是习惯性地带着点讨好的笑意，但眼神很活，是司礼监秉笔太监、提督东厂的曹化淳。
两人进来，立刻扑通跪下，额头抵着冰凉的金砖：“臣（奴婢）叩见皇上。”
“起来吧，这儿没外人。”崇祯的声音听不出什么情绪。
骆养性和曹化淳小心地站起来，垂着手，不敢完全抬头。他们心里都在打鼓。
这么晚了，皇上突然同时召见锦衣卫和东厂的提督，这可是极少有的事。
自打皇上登基，除了最初收拾魏忠贤余党那阵子，厂卫的日子可一直不怎么好过。
文官们天天上书，说厂卫如何横行不法，如何敲诈勒索，如何陷害忠良。皇上也信了，一道道旨意下来，约束权力，裁撤人员，核查旧案。
弄得他们现在出门都不敢太张扬，生怕被哪个御史盯上，又参一本。
锦衣卫的诏狱都快长草了，东厂的番子也散了大半，只剩下些老弱在勉强维持。
他们这两个提督，空有个吓人的名头，手里的实权还不如一个六部的郎中。
崇祯没马上说话，他打量着眼前这两个人。
骆养性是世袭的锦衣卫官，他爹骆思恭就是锦衣卫头子，算是家学渊源。
曹化淳是宫里的老人，跟过魏忠贤，但后来倒戈得快，算是有“反正”之功。用他们，崇祯心里不是没有顾虑。但眼下，他没人可用。
文官他信不过，勋贵大多只顾自己，想来想去，能直接听命于他，又能干些“脏活”、“黑活”的，还真就只有这两把老祖宗留下来的、生了锈的刀。
“知道朕为什么叫你们来吗？”崇祯开口了。
骆养性和曹化淳对视一眼，都从对方眼里看到了茫然和一丝紧张。骆养性硬着头皮回答：“臣愚钝，请皇上明示。”
崇祯没直接回答，他像是自言自语，又像是说给他们听：
“朕登基那会儿，年轻不懂事。耳朵里听的都是什么‘厂卫祸。国’、‘鹰犬横行’、‘太祖成祖设厂卫乃不得已，后世君主当亲贤臣，远小人’……听得多了，就觉得好像真是那么回事。觉得把你们手脚捆住，把你们的牙拔了，这天下就清明了，朝廷就正气了。”
他顿了顿，嘴角扯出一丝讥讽的弧度：
“结果呢？朕是把耳朵堵上了，把眼睛蒙上了。
朕坐在这个紫禁城里，外面到底发生了什么，百姓过得怎么样，官员们在干什么，朕知道个屁！
全靠那帮人，今天递个折子，明天上个奏本，告诉朕‘天下太平’、‘百姓安乐’、‘偶有小患，不足为虑’。
至于是真太平，还是假安乐，那小患到底有多大，朕他妈全不知道！”
他的声音不高，但里面的寒意让骆养性和曹化淳都忍不住打了个哆嗦。他们从未听皇上用这种口气说话。
“他们告诉朕，陕西只是‘饥民闹事’，结果呢？成了燎原大火！
他们告诉朕，辽东只要‘稳守’即可，结果呢？丢城失地！
他们告诉朕，国库空虚，加不了饷，征不了税，结果他们自己家里，金山银山堆着！”
崇祯越说越快，胸膛微微起伏，
“朕像个傻子一样，被他们耍得团团转！
他们用祖宗法度捆住朕的手脚，用大道理堵住朕的嘴巴，然后就在朕眼皮子底下，肆无忌惮地捞钱，结党，欺上瞒下！
朕以前还觉得，他们是忠臣，是贤臣，只是意见不同……朕真是蠢到家了！”
骆养性和曹化淳听得心惊肉跳，冷汗顺着脊梁沟往下流。
皇上这是……把心里话都说出来了？这是要动手的前兆啊！
崇祯发泄了一通，情绪稍微平复了些。
他看向骆养性和曹化淳，眼神变得锐利：“锦衣卫，东厂。太祖皇帝，成祖皇帝设立你们，是干什么用的？是让你们当摆设的吗？”
骆养性一个激灵，立刻跪下：
“回皇上！锦衣卫乃天子亲军，上直卫所，掌直驾侍卫、巡查缉捕！臣……臣有负圣恩！”
曹化淳也赶紧跟着跪下，声音发颤：“东厂……东厂奉钦命，侦缉官民阴事，闻风奏报！奴婢……奴婢无能！”
“知道就好。”崇祯冷冷道，“以前是朕糊涂，自废耳目，自断手脚。但现在，朕醒了。”
他身体前倾，一字一句，清晰地吩咐：
“从今日起，锦衣卫，东厂，给朕重新立起来！朕不要你们像以前那样，胡作非为，欺压良善，弄得天怒人怨。
朕要你们，做朕真正的眼睛，耳朵，和握在手里的刀！”
“骆养性！”
“臣在！”
“锦衣卫原有侦缉、诏狱之权，全部恢复！
给朕撒出人去，京城，京畿，各省，都要有你们的人！
朕不管你们用什么法子，去招人！
江湖上的好手，三教九流里有本事的人，只要身家清白，愿意为朝廷效力，都给朕招揽进来！
银子，朕从内帑拨给你们！朕要你们，给朕织一张大网，一张能笼罩整个大明朝的网！”
骆养性呼吸骤然急促，心跳得像擂鼓一样。
恢复了！权力恢复了！还有皇上的内帑支持！
他猛地磕头，声音因为激动而嘶哑：“臣……臣领旨！臣定为皇上肝脑涂地，重振锦衣卫雄风！若办不好差事，臣提头来见！”
崇祯没理会他的表忠心，转向曹化淳：“曹化淳！”
“奴婢在！”
“东厂也一样！给朕把摊子重新铺开！你的人，给朕盯紧了京城里那些文武百官！
他们每天见了谁，说了什么，收了什么礼，干了什么事，晚上睡在哪个小妾房里，朕都要知道！
还有他们背后那些关系，同乡，同门，姻亲，给朕一条条理清楚，画成图，送到朕面前！
记住，朕要的是真凭实据，不是道听途说！抓人，要铁证！明白吗？”
“奴婢明白！奴婢明白！”曹化淳也激动得浑身发抖，眼泪都快出来了。
东厂，终于又要重见天日了！他咚咚地磕着头，
“皇上圣明！皇上终于……终于想起用咱们这些家里的奴才了！
奴婢……奴婢就是拼了这条贱命，也要给皇上把差事办好！把那些欺瞒皇上、祸害朝廷的蠹虫，一个个都揪出来！”
看着跪在面前，激动得难以自持、泪流满面的两个臣子（奴才），崇祯心里那股郁结的怒火，稍稍平息了一些，取而代之的是一种冰冷的决心。
他知道，重新启用厂卫，是饮鸩止渴，是把双刃剑。
用不好，会反伤自身，会再次搞得天怒人怨。但他没办法了。他不能再当瞎子，聋子。
他必须有自己的消息来源，必须有能制衡那些文官的力量。
王炸给了他对外破局的勇气和利器，而这厂卫，就是他用来清理内部脓疮的手术刀。
虽然这刀可能锈了，可能以前沾过不干净的血，但他现在必须把它磨亮，握在手里。
“去吧。”崇祯挥了挥手，显得有些疲惫，但眼神依旧凌厉，
“放手去做。有什么难处，直接报给朕。有什么紧急消息，随时可以递牌子进宫。朕只要结果。”
“臣（奴婢）遵旨！”骆养性和曹化淳再次重重磕头，然后起身，弯着腰，倒退着出了暖阁。
直到走出乾清宫，被冬夜的冷风一吹，两人才觉得后背早已被汗水湿透，但心里却像有一把火在烧。
皇上醒了！皇上要用他们了！他们的时代，又要回来了！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了近乎狂喜的光芒，和一种压抑太久、即将释放的狠厉。
暖阁里，崇祯独自坐了很久。
他知道，从今晚起，很多事情将会不一样。北京的夜空下，将有许多人无法安眠。
而他，将用这重新擦亮的耳目和刀，去看清这迷雾重重的江山，去斩开那盘根错节的罗网。
路很难，但他必须走下去。