“这是现实主义。”陈峰纠正，“总统先生，我不是建议美丽卡完全袖手旁观。继续向英国提供贷款，出售物资，这没问题。这既符合商业利益，也能对战争产生影响。但亲自下场？派出军队？那是完全不同的性质。”
他身体前倾，做出最后的论述。
“让我用兰芳的角度来说。为什么兰芳希望战争继续但不要扩大？因为我们需要时间。我们需要时间完成工业转型，需要时间培养更多工程师和技术工人，需要时间让我们的产品在国际市场上建立声誉。一场突然结束的战争，对我们来说是经济灾难。”
“而美丽卡呢？美丽卡需要时间让纽约完全取代伦敦，需要时间让美元成为世界货币，需要时间让美丽卡的企业占领全球市场。一场突然结束的战争——无论是德国胜利还是协约国胜利——都会打乱这个过程。”
“所以我们的利益在这一点上是一致的。”陈峰总结，“让欧洲人继续打，打到精疲力尽，打到不得不坐下来谈判。然后美丽卡和兰芳，作为世界上最强大的两个工业国，可以共同主导战后的秩序重建。我们可以制定新的贸易规则，新的金融体系，新的国际组织——一个由我们定义的新世界。”
愿景。他给出了一个宏大的愿景。
威尔逊深深吸了一口气，又缓缓呼出。他重新戴上眼镜，透过镜片看着陈峰，眼神复杂。
“陈先生，您描绘了一个……很吸引人的图景。美丽卡不流血地赢得世界领导权，兰芳获得发展的时间和空间，欧洲在消耗后重建。理论上，这对所有人都是最好的结果。”
“理论上？”王文武问。
“但现实总是更复杂。”威尔逊站起身，走到窗前，背对着房间，“英国不会坐视不管。他们会用尽一切手段把美丽卡拉进战争。法国已经濒临崩溃，如果没有美丽卡直接介入，他们可能撑不过明年春天。俄国……上帝知道俄国会怎样。如果德国真的占领了巴黎，那将是文明的灾难。”
“巴黎不会被占领。”陈峰也站起来，走到威尔逊身边，与他并肩看着窗外，“德国人也到了极限。他们的资源快耗尽了，民众在挨饿，军队疲惫不堪。这场战争已经到了僵局，任何一方都不可能彻底征服另一方。”
“您确定吗？”
“我确定。”陈峰的语气无比肯定，“总统先生，我的人在欧洲双方都有接触。我知道德国总参谋部内部的评估，也知道法国军方的真实状况。这场战争最多再持续一年，双方就会被迫和谈。问题只是和谈的条件。”
他转向威尔逊：“而和谈的条件，可以由不在战场上的国家来影响。如果美丽卡和兰芳联合发声，提出一个合理的和平框架，一个让双方都能保留尊严、都能接受的方案，那么战争就有可能以谈判结束，而不是以一方彻底崩溃结束。”
威尔逊转身，直视陈峰的眼睛：“您真的相信这可能吗？”
“我相信利益的力量大于仇恨的力量。”陈峰回答，“当继续战争的代价超过任何可能获得的利益时，理性就会回归。而我们要做的，就是让那个时刻早点到来——通过外交，通过经济压力，通过所有非军事的手段。”
两人站在窗前，阳光从外面洒进来，在地板上投下长长的影子。
兰辛和王文武坐在桌边，没有打扰这场对话。
许久，威尔逊轻轻点头：“我需要时间思考，陈先生。您说的……很多观点我之前没有考虑过，或者说，不愿意考虑。但作为一名学者，我必须承认您的逻辑是严密的。”
“思考是明智的。”陈峰微笑，“但时间不等人。英国正在加紧游说，德国的潜艇战可能升级，法国的局势每天都在恶化。每拖延一天，和平的可能性就减少一分。”
“我明白。”威尔逊走回桌边，看了一眼怀表，“今天的会晤超出了预定时间。但我认为值得。”
他伸出手：“陈先生，感谢您的坦诚。我会认真考虑您说的一切。我们明天可以继续讨论，或许在更小的范围内。”
握手。这一次，威尔逊的力度比之前大了一些。
“期待明天的交流。”陈峰说。
离开会议室时，罗德曼中将等在门外。他看到威尔逊的表情，没有多问，只是对陈峰点头致意：“车已经准备好了。”
返回别墅的车上，王文武终于放松下来，长长出了一口气。
“怎么样？”陈峰问。
“比预想的……顺利。”王文武斟酌着用词，“威尔逊动摇了，我能感觉到。但他还有很多顾虑。”
“正常的。他背负着一个国家的期望，不能轻易改变立场。但种子已经种下了。”陈峰看着窗外掠过的景色，“关键是接下来的发展。如果英国不搞小动作，如果德国人别犯蠢，也许我们真的有希望。”
“您认为可能性有多大？”
“百分之三十。”陈峰坦白说，“国际政治中，百分之三十已经是很高的概率了。”
车子驶入别墅区。下车时，陈峰注意到周围多了几个便衣特工——美方的安保加强了。
进入房间，王文武立即开始整理今天的谈话记录。陈峰则走到窗边，看着外面的景色。
他的思绪飘得很远。
今天的对话中，他没有说出全部真相。比如，他知道历史的走向——如果没有干预，美国会在几个月后参战，战争会再持续一年半，然后以德国的崩溃结束。然后是不公正的凡尔赛条约，然后是二十年的休战期，然后是更惨烈的第二次世界大战。
他试图改变这一切。不是为了拯救德国，也不是为了帮助英国，而是为了一个更简单的目标：给兰芳争取发展的时间，避免世界被拖入更深的深渊。
但历史有它的惯性。那些在战争中获得巨大利益的集团——军火商、银行家、殖民官员——他们会拼命维持战争的继续。那些被宣传煽动起来的民众，很难用理性说服。那些在战场上失去亲人的人们，很难原谅敌人。