欧泊星域战区司令部，司令办公室内的氛围压抑得令人窒息。
主位之上，早已换了新的主人。
奥古斯都・拉法尔。
他翘着二郎腿，将一双锃亮的军靴随意搭在办公桌上，姿态慵懒散漫。
仿佛身处的不是执掌一方战区的司令办公室。
而是自己家的私人客厅，浑身透着一股漫不经心的傲慢。
他的目光漫不经心地扫过面前的两人。
施特劳斯与布莱德利。
拉法尔嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，语气里的玩味几乎要溢出来。
“啧啧。”
拉法尔轻轻晃了晃脚尖，军靴在桌面上划出一道轻响。
随后他慢悠悠地开口道。
“是不是很不爽啊，施特劳斯？”
施特劳斯面色沉凝如铁，全程面无表情，双唇紧抿，一言不发。
唯有眼底深处掠过一丝不易察觉的隐忍，任由对方的嘲讽如针般扎来。
见他这般模样，拉法尔笑得愈发得意。
拉法尔摊了摊手，语气里的挑衅更甚。
“没想到吧？
当年你一口一个书呆子，百般轻视。
怎么也想不到，有朝一日。
我会坐到你头上，成为你的顶头上司吧？”
他刻意顿了顿，加重了语气，字字带着戏谑。
“是不是很意外？
很惊喜？”
施特劳斯依旧沉默，周身的气压低得吓人。
可一旁的布莱德利却再也按捺不住，浑身的怒火几乎要冲破胸膛。
他猛地向前一步，双拳攥得咯咯作响。
声音压得极低，却藏不住翻涌的戾气。
“放肆！”
布莱德利双目圆睁，死死盯着拉法尔，语气里满是斥责。
“施特劳斯大将的名讳，也是你能直呼其名的？
你不过是个空降镀金的草包，欧泊星域不是你撒野的地方，更不是你能胜任的战区！”
拉法尔脸上的笑意缓缓敛去，目光带着些许的寒光，缓缓移到布莱德利身上。
他的目光微微下移，瞥了一眼布莱德利肩头的四颗将星。
和联邦的军衔不一样的是，帝国的上将肩章要少一颗将星。
拉法尔嘴角的弧度又深了几分，语气里的嘲讽毫不掩饰。
“不过是个四星上将而已。”
说着，他慢条斯理地抬起手。
指尖轻轻拂过自己肩头那枚象征着战区最高权限的大将肩章。
金色的将星在灯光下泛着冷冽的光。
“貌似，你还没有资格跟我这样说话吧？”
布莱德利的脸色瞬间涨得通红，如同煮熟的虾子。
嘴唇哆嗦着，想说什么，却被对方的身份与威压堵得哑口无言。
拉法尔懒得再看他一眼，目光重新落回施特劳斯身上，语气里的嘲讽更浓。
“难怪你会被联邦打得落花流水，连欧泊星域的半壁江山都守不住。”
他又瞥了一眼一旁气得浑身发抖的布莱德利，嗤笑一声。
“堂堂一个上将，连最基本的军规都忘了？
竟敢如此顶撞上司。
军校里教的无条件服从、尊敬上级，都被你喂狗了？”
话音落下。
他收回目光，语气轻描淡写，却带着不容置疑的命令口吻。
“像他这样目无军法、不知天高地厚的家伙，也配当战区参谋长？
去舰队基层再历练历练吧，什么时候学会守规矩了，再回来见我。”
一直沉默如山的施特劳斯，终于缓缓开口。
声音低沉而坚定，打破了办公室内死寂的氛围。
“如果你要赶走布莱德利！”
他微微顿住，抬眼看向拉法尔。
目光平静无波，却藏着不容置喙的决绝。
“那顺带也把我这个让你厌烦的家伙，一起踢走吧。”
“司令！”
布莱德利猛地转头，瞳孔骤缩。
满脸不可置信地看向施特劳斯，身躯都微微一震。
当初的玩笑话，他只当是随口慰藉，从未放在心上。
没想到自家司令居然当真了！
拉法尔闻言，轻轻摆了摆手。
语气轻飘飘的，仿佛在说一件无关紧要的小事。
“那请便，正好省得我费心思，不用来当这个恶人。”
施特劳斯看向拉法尔，平静地说道。
“即使过了几十年，我对你的评价，依旧是不合格。”
“你总以为自己运筹帷幄，能算计到所有事情，能掌控一切变数。”
“可你不知道，有时候你的那些算计，不过是别人计谋里，最不起眼的一环罢了。”
话音落，拉法尔的嘴角微微抽动。
眼神中闪过一丝难以掩饰的凶狠，眼底翻涌着积压了数十年的戾气与不甘。
记忆的闸门轰然打开，拉法尔的思绪瞬间拉回了学生时代。
那时，施特劳斯早已是享誉军界的老将，受邀来到他所在的学院。
与他这个校内公认的战术天才，进行一场公开的战术推演切磋。
彼时的他，确实年少成名，意气风发，眼底满是桀骜与自负。
可真正对上经验老道、心思缜密的施特劳斯。
他却输得一败涂地，干脆利落，连一丝反抗的余地都没有。
而真正让他记恨至今的，不是失败本身。
而是推演结束后，施特劳斯那句毫不留情的贬低。
对方看着他，语气冰冷而直白，直言不讳地说。
他是个极其差劲的指挥官，根本不配执掌兵权。
那句话，像一根淬了毒的刺，深深扎进他的心底，一扎就是几十年，日夜啃噬着他的自尊与骄傲。
从那以后，他收起所有桀骜，开始发奋图强。
日复一日，高强度的战术推演、模拟作战训练，一场接一场，从未停歇。
最终打破了学院历史上所有的训练记录，一步步走到今天的位置。
他所做的一切，拼命的所有，都是为了有朝一日，能堂堂正正地站在施特劳斯面前。
亲手撕碎当年那句评价，证明自己绝非对方口中那般不堪。
想到这里，拉法尔心中的怨恨稍稍消散了几分。
毕竟，施特劳斯如今已是他的属下。
他赢了，赢了当年的那场较量，也赢了这几十年的执念。
施特劳斯并不知道他心中翻涌的过往与执念。
他只是深深地看了拉法尔最后一眼，语气沉重。
“你手下执掌着十二支序列舰队，更肩负着整个欧泊星域的存亡。”