钱百万和赵文渊看到儿子晕倒，更是惊恐万分。他们跪在沈陌面前，不停地磕头，额头撞击地面的声音此起彼伏，"咚、咚、咚"，如同绝望的鼓点。
"护国公大人，饶命啊！饶命啊！"钱百万的声音已经带上了哭腔，"犬子年幼无知，求您饶了我儿一命！"
赵文渊也跪在一边，不停地磕头，额头已渗出血迹，"护国公大人，求您开恩！求您开恩啊！"
沈陌却只是淡淡地看了他们一眼，目光中没有一丝波动。
沈陌负手而立，目光如秋水寒潭，平静却深不可测。
他缓缓开口，声音不高，却字字如钟，敲在每个人心上：“既然你们管教无方，放任你们儿子在江州作威作福，就该想到有这么一天。”
他顿了顿，目光扫过街边那些缩着脖子、却又偷偷张望的百姓，“今日若非碰到我，你们自以为惹不起——可若是换做另一位没江湖背景的年轻侠士呢？他若被你们以势压人，又有谁为他讨一句公道？”
此言一出，满场死寂。
紧接着，人群中爆发出低低的啜泣与压抑的呜咽。一位老妇人抹着眼泪，喃喃道：“是啊……上月我家小孙儿不过挡了钱公子的马车，就被踹断了两根肋骨，至今卧床不起……”她身旁的布衣汉子攥紧拳头，指节发白，却不敢高声言语，只低声附和：“剑神说得对！这世道，若无靠山，连狗都不如！”
“剑神此举，为民除害，这才是真正的江湖大侠！”一个卖菜的老汉突然高声喊道，声音颤抖却坚定。
“对！这才配得上‘剑神’二字！”人群中有青年应和，眼中燃起久违的光。
沈陌未回应，但嘴角几不可察地微微一扬。
他知道，真正的江湖不在庙堂，而在市井烟火之间。
他今日所为，不只是惩戒恶少，更是向这腐朽秩序掷出一柄无形之剑——让百姓知道，这世上仍有公道；让权贵明白，天外有天。
他不再看那两位瘫软的父亲，而是转头，目光如电，直射向呆立一旁的衙役：“拿两盆冷水来。”
衙役们浑身一颤，如梦初醒。
为首的班头脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却不敢有半分迟疑。
他慌忙挥手，声音发抖：“快！快去打水！”
片刻后，两名衙役抬着两大木盆奔来，盆中清水晃荡，映着灰蒙蒙的天光，水面还浮着几片枯叶。
水是从城中古井打上来的，寒气逼人，刚靠近便让人打了个冷战。
“泼。”沈陌望着晕倒在地的二人，只吐一字。
衙役们对视一眼，眼中满是恐惧与犹豫。
他们平日里为虎作伥，收钱办事，何曾亲手对付过自家主子的儿子？可此刻，面对沈陌那双仿佛能洞穿灵魂的眼睛，他们连反抗的念头都不敢生出。
“哗啦——！”
两盆刺骨寒水，如两条银龙，从天而降，狠狠浇在钱宝与赵家公子身上。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫撕裂长空。两人猛地弹坐起来，浑身湿透，牙齿咯咯打颤，嘴唇青紫。
他们睁开眼，第一眼看到的不是父亲，而是站在前方的沈陌——那身影如山岳般巍峨，又似寒星般孤绝。
“不……不要……”钱宝哭嚎着往后爬，双手死死抱住右臂，仿佛这样就能保住它。
赵家公子则直接尿了裤子，腥臊味混着井水的土腥，在空气中弥漫开来。
沈陌不语。他右手轻抬，青牛剑出鞘——无声无息，却带起一道青色流光，仿佛九天垂落的一缕云霞。剑未至，寒意已侵骨髓。
“嗤！嗤！”
两道轻响，快如电光石火。
剑光一闪即收，青牛剑已归鞘。而钱宝与赵家公子的右臂，齐肩而断，血柱喷涌如泉，染红了青石板，也染红了围观百姓惊愕的脸。
“啊——！！！我的手！我的手啊——！”钱宝惨叫翻滚，十指痉挛，试图抓住那已飞出去的断臂，却只抓了一手鲜血。
赵家公子则当场昏死过去，又被剧痛生生疼醒，双眼翻白，口中不断吐着白沫，喉咙里发出“嗬嗬”的怪声，如同濒死的野兽。
鲜血汩汩流淌，在青石缝隙间蜿蜒成溪，腥气冲天。
钱百万与赵文渊扑上前，手忙脚乱地撕下衣襟，死死按住儿子伤口，泪水混着血水滑落。
他们不敢怨，不敢恨，只觉一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖——还好只是断了一只手，而不是断送了性命！
“带着你们的儿子，滚。若是往后再不收敛，后果可就不是断臂这么简单！”沈陌终于开口，语气平淡如常，却带着不容置疑的终结意味。
二人如蒙大赦，连滚爬爬地扶起各自的儿子。
钱百万背起钱宝，赵文渊拖着赵家公子，踉跄着向街角逃去。
他们的背影佝偻如虾，再无半分昔日豪绅的威风，只剩下劫后余生的仓皇与卑微。
人群自动分开一条路，无人阻拦，亦无人同情。百姓们默默看着，眼中没有快意，只有释然——仿佛压在心头多年的巨石，终于被人一剑劈碎。
随着赵文渊与钱百万父子仓皇的背影消失在街角，街头的喧嚣如潮水退去，如同被风卷走的枯叶；围观的人群也渐渐散开，议论声、叹息声、都融进了暮色四合的市井烟火里。
青石板上那两道尚未洗净的血痕，在夕阳余晖中泛着暗红，像大地无声的铭记。
风起，卷起几片枯黄的梧桐叶，打着旋儿掠过空旷的街心。
沈陌负手而立，他未言一语，只是转身，脚步沉稳地朝街角走去——那里，蜷缩着一个衣衫褴褛的小乞丐。
慕容清与司徒梦对视一眼，眼中皆是了然与温柔。
她们轻轻提起裙裾，踩着细碎而坚定的步伐，默默跟上沈陌的脚步。
三人的身影在斜阳下拉长，投在斑驳的墙面上，宛如一幅流动的剪影——不是高高在上的神祇巡游，而是凡人走向凡人。
那小乞丐听见脚步声，浑身一颤，本能地将身子缩得更紧。
然而，预想中的呵斥或驱赶并未到来。
一只修长而有力的手伸到了他面前。
那只手骨节分明，掌心有薄茧，却干净温热——那是握过青牛剑、击退神皇、也抚过爱人脸颊的手。
小乞丐颤抖着抬起头，透过指缝望去。
他看见一张年轻却沉静如渊的脸，眉目间有山河之阔，亦有春风之柔。那双眼睛，不带怜悯，不带施舍，只有一种深不见底的理解，仿佛早已看穿他所有的卑微、恐惧与不甘。
就在这一瞬，时光仿佛倒流——
当年还在小镇上行乞为生的沈陌与罗望尘相遇时的情形也是差不多：罗望尘慢慢来到沈陌身旁，向他轻轻地伸出一只手，并温和地问道：“小兄弟，没事吧？需要帮忙吗？”
也是从那一刻开始，沈陌命运的齿轮悄然转动。
......
或许，江湖从未真正平静。
但总有人，愿意在黑暗中点起一盏灯。
终
-二零二六年·四月
隶文·著
后记：
四百多个日夜，无数次想过停笔、想过放弃。文笔稚嫩、经验不足，却还是咬着牙一路坚持，只想把最初的念想一字一句写完，不负初心，不留遗憾。
如今《炽炎焚天》，《浪人江湖》两本长篇已完成，也算圆了我十年前的梦。
往后，我将以音乐人「阿贝托」的身份，在酷狗音乐、网易云音乐、汽水音乐与你相遇。
而下一本长篇小说内容，将藏在我的歌词之中，等你来听。
----二零二六年四月
----隶文