朱栐走在队伍最前面，一言不发。
他想起那个年轻土著朝他扔木棍时的眼神。
那是恐惧，也是愤怒。
他们只是想保护自己的家园。
而他，是闯入者。
可他能怎么办？
不打，那些土著会冲上来杀他们的人。
打了，就得接受这个结果。
而且，他确实需要人手挖矿。
澳洲这么大，铜矿这么多，光靠大明来的工匠和士兵，根本不够。
土著是最好的劳动力。
“王爷，前面还有村庄。”张武又凑过来说道。
朱栐抬头看去。
远处，又一片窝棚出现在视野里。
这一次，他没有犹豫。
“冲过去，男人反抗就杀，女人和孩子抓起来。”他淡淡道。
“是！”
两千明军如潮水般涌向那个村庄。
枪声，喊杀声，惨叫声，很快响起。
朱栐站在土丘上，看着下方的战斗。
这一次，那些土著连反抗的机会都没有。
燧发枪一轮齐射，倒下几十个人。
剩下的跪地求饶。
战斗持续了不到一炷香时间。
村庄被占领，男人死了一百多个，剩下的两百多个妇孺被俘虏。
朱栐走下山丘，从那些俘虏面前走过。
他们看着他的眼神，有恐惧，有愤怒，有绝望。
他停下脚步，看着一个抱着婴儿的年轻女人。
那女人浑身发抖，把婴儿紧紧护在怀里，嘴里念叨着什么。
朱栐听不懂，但他知道，那是在祈求。
他沉默片刻，对旁边的士兵说道：“给她多分一份口粮。”
士兵愣了愣，随即点头。
朱栐继续往前走。
身后的俘虏队伍越来越长。
第一天，三个村庄，俘虏八百多人。
第二天，五个村庄，俘虏一千三百多人。
第三天，七个村庄，俘虏两千多人。
到了第五天，俘虏的队伍已经排了三四里长，浩浩荡荡，一眼望不到头。
男人，女人，孩子，老人...
全都被绳子拴着，被士兵押着往前走。
有些老人走不动了，倒在地上，被拖行了一段，然后解开绳子，扔在路边自生自灭。
有些孩子哭得太厉害，被堵上嘴，继续走。
没有人反抗，因为反抗的都死了。
朱栐走在队伍最前面，偶尔回头看一眼那长长的俘虏队伍。
他脸上没什么表情。
心里却有一丝说不清的复杂。
他想起前世看过的那些关于殖民历史的书。
欧洲人踏上美洲大陆时，也是这样对待印第安人的。
杀男人，抢女人，抓孩子，逼他们干活。
那时候他看书，觉得那些殖民者真残忍。
现在他成了那个残忍的人。
可他没办法。
澳洲需要开发，铜矿需要人手。
大明的人不够，也不可能把几万百姓漂洋过海送到这里来。
这些土著，是唯一的劳动力。
而且，就算他不这么做，等以后欧洲人来了，他们也会这么做。
甚至更残忍。
至少他给饭吃，给水喝，不虐待。
至少他们的孩子能活下来。
他这样想着，心里的那点复杂渐渐淡去。
……
第十天。
俘虏队伍已经达到五千多人。
矿山也到了。
那是一座巨大的铜矿山，裸露的矿石在阳光下泛着绿色的光。
朱栐站在山脚下，看着那座山，又看看那些疲惫的俘虏。
“扎营，明天开始采矿。”朱栐下令道。
士兵们忙碌起来，搭建帐篷，设置栅栏，布置岗哨。
俘虏们被分成几队，每队一百人，由十个士兵看管。
女人负责做饭，洗衣，照顾孩子。
男人负责采矿，运输，修路。
老人和孩子…
老人被送到海边去晒盐，孩子留在营地里，有专人照顾。
朱栐站在营地中央，看着这一切。
远处传来矿工的号子声，近处是俘虏们低低的哭泣声。
小竹走过来，轻声说道：“王爷，该用膳了。”
朱栐点点头，跟着她走进大帐。
帐里摆着饭菜，热气腾腾。
他坐下，拿起筷子，忽然问道：“那些孩子，有吃的吗？”
小竹愣了愣，道：“有，每人一碗粥，一个饼。”
朱栐点点头，开始吃饭。
吃完饭，他走出大帐，来到关押俘虏的地方。
女人和孩子被集中在一片区域，周围用木栅栏围着，门口有士兵站岗。
他走进去，俘虏们纷纷往后退，惊恐地看着他。
朱栐扫了一眼，看见角落里坐着几个孩子，大的七八岁，小的只有两三岁。
他们瘦得皮包骨头，眼神空洞，嘴唇干裂。
朱栐走到他们面前，蹲下。
孩子们往后缩，缩到墙角，瑟瑟发抖。
他从怀里摸出几块糕点，递过去。
孩子们不敢接，只是惊恐地看着他。
朱栐把糕点放在地上，站起身，转身离开。
走到门口，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
那几个孩子已经拿起糕点，狼吞虎咽地吃起来。
他嘴角微微勾起，转身走了。
……
接下来的日子，矿山一天天热闹起来。
每天都有新的矿石被开采出来，堆积在营地旁边。
每天都有新的俘虏被押送过来，补充进矿工队伍。
朱栐每天都会去矿山看看，看看进度，看看那些矿工。
那些土著矿工一开始还反抗，还想逃跑。
被抓回来打一顿，关几天，再放回去。
几次之后，就没人跑了。
不是不想跑，是知道跑不掉。
这片大陆这么大，可到处都是明军。
跑出去，没吃的没喝的，不是饿死就是被野兽咬死。
还不如在矿上干活，至少有饭吃，有水喝。
一个月后，第一批铜矿石装船完毕。
整整二十艘船，装了百万斤高纯度铜矿石。
朱栐站在码头上，看着士兵们往船上搬运最后一箱矿石。
张武走过来，满脸喜色的道：“王爷，第一批矿石装好了，咱们是不是该回去了？”
朱栐摇摇头说道：“不急，你先带船队回去，告诉陛下，澳洲的铜矿多得很，让他再派些人手过来。我继续往北走，看看还有没有别的矿。”
张武愣了愣的道：“王爷，您不回去？”
“嗯，这边还得有人看着，你回去报信，明年开春再来。”朱栐道。
张武还想说什么，但看朱栐态度坚决，只能点头。
第二天清晨，二十艘蒸汽船缓缓驶离海岸，消失在茫茫大海中。
朱栐站在沙滩上，目送船队远去。
身后，两千士兵和五千多俘虏站在他身后，安静地等待着。
“走，继续往北走。”朱栐转身，大步向前。
沙滩上留下一串深深的脚印。
远处，澳洲大陆的群山在晨光中若隐若现。
那里还有更多的矿山，更多的土著，更多的未知等着他。
风吹过，带来海水的咸味和远处桉树的清香。
朱栐深吸一口气，嘴角微微勾起。
澳洲，真是个不错的地方。