使团之事，终是告一段落。
那些来时趾高气扬、耀武扬威的东瀛人、西番人、北境人，此刻个个垂头丧气、灰头土脸，狼狈地离开了京城。
昔日的嚣张气焰荡然无存，走得像一群丧家之犬，城门口的禁军将士们，叉着腰站在两侧，看着他们远去的背影，笑得合不拢嘴，连眉宇间都透着扬眉吐气的痛快。
并肩王楚骁一人战三十余高手的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了京城的每一个角落。
茶楼酒肆里，说书先生把这段传奇战事讲了一遍又一遍，添油加醋，绘声绘色。台下的百姓们听得热血沸腾，拍着桌子连连叫好，声浪几乎要掀翻屋顶。
“好！打得好！并肩王就是咱大乾的战神！”
“什么东瀛四凶刃，什么西番十二僧，什么北境神射手，在咱们王爷面前，全是些不堪一击的土鸡瓦狗！”
“痛快！太痛快了！这些外邦蛮夷也敢来大乾撒野，多亏了并肩王，给咱们出了一口恶气！”
街头巷尾，无论是挑担的小贩、赶路的行人，还是乘凉的老人，一谈起并肩王，个个眉飞色舞、赞不绝口，那份骄傲与欢喜，藏都藏不住。可这份酣畅淋漓的痛快，还没在京城上空萦绕多久，另一条消息便如惊雷炸响，瞬间席卷了整个京城，压过了所有的欢呼。
诚王，失踪了。
皇宫，御书房。
崇和帝靠在龙榻上闭目养神，脸上还带着几分酒后的疲惫与慵懒。昨日寿宴，他推杯换盏，喝了不少烈酒，此刻太阳穴还突突地跳着，昏沉不已。内侍总管李公公连滚带爬地匆匆走进来，脸色惨白如纸，连呼吸都带着颤抖，往日里的从容镇定，此刻荡然无存。
“陛下…… 陛下！”
崇和帝缓缓睁开眼，淡淡的目光扫过他，眉头微微一蹙，语气里带着几分不耐：“慌慌张张的，成何体统？出什么事了？”
李公公 “扑通” 一声跪倒在地，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，声音抖得不成样子：“陛下，诚王…… 诚王殿下，失踪了！”
崇和帝浑身一僵，愣了足足三息，随即猛地坐起身，一把揪住李公公的衣领，力道大得几乎要将他提起来，眼底翻涌的不是手足情深的悲痛，而是极致的震惊与错愕：“你说什么？！再说一遍！”
“诚王殿下真的失踪了！” 李公公吓得浑身发抖，语无伦次，“不止是殿下，他王府里的护卫、侍从，一个都不剩，全没了踪迹，府里空荡荡的，连一丝动静都没有！”
崇和帝的脸色瞬间变得铁青，周身的气压骤然降低，他狠狠松开李公公，李公公摔在地上，连滚带爬地不敢起身。崇和帝在御书房里来回踱步，脚步急促而沉重，龙袍下摆扫过地面，发出“簌簌”的声响，每一步都透着压抑不住的焦躁 —— 他不是心疼诚王，那弟弟素来桀骜不驯，阳奉阴违，早就在他面前耍尽了小聪明，甚至暗中结党，屡屡越界，他早已心生不满，只是留着他当个制衡各方的棋子罢了。
可现在，棋子没了。
“怎么回事？！到底是怎么回事？！”他厉声喝问，声音在空旷的御书房里回荡，带着帝王的威严与失控的怒意，“朕的京畿重地，朕的弟弟，竟能凭空消失？！”
门外，一名侍卫连滚带爬地跑进来，单膝跪地，头埋得极低，声音颤巍巍的：“陛下！属下查清楚了！诚王殿下昨日一早，便带着府中所有护卫出了城，对外宣称是去城外庄园散心。可直到现在，殿下一行人也没有回来，属下带人搜查了那座庄园，里面空无一人，仿佛从未有人去过一般！”
崇和帝猛地停下脚步，目光阴沉得能滴出水来，指尖攥得咯咯作响。“出城…… 再也没回来……” 他喃喃自语，脑海里忽然闪过一个画面 —— 昨日寿宴，楚骁满身是血地走进紫宸殿，那鲜血顺着衣摆滴落，那般刺眼。
那血，是谁的？
一个笃定的念头在他心底炸开，崇和帝的脸色变得愈发难看，眼底的错愕彻底被暴怒取代。“是他……” 他的声音压得极低，一字一句，像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意，“是并肩王！是他动的手！”
李公公趴在地上，大气都不敢喘，连抬头的勇气都没有；那名侍卫也死死低着头，浑身发抖，生怕触怒了盛怒之下的帝王。
崇和帝继续在御书房里踱步，脚步越来越急，心底的怒火越烧越旺。他愤怒的不是楚骁动了诚王，而是楚骁做事的方式 —— 在他的京城，在他的眼皮子底下，悄无声息地处理掉一位王爷。
他是大乾的皇帝，是天下的执棋人，朝堂上下、宗亲勋贵，皆应在他的掌控之中，可楚骁竟敢绕过他，擅自落子，这是赤裸裸的失控，是对他帝王权柄的公然蔑视！
他猛地停下脚步，厉声喝道：“有什么证据？！有什么证据能证明，是并肩王动的手吗？！”
侍卫颤声道：“回陛下…… 没有活口。诚王殿下带出去的人，一个都没有回来。”
崇和帝愣住了，没有活口，没有尸体，连一丝可供追查的痕迹都没有。他咬着牙，心底的怒意中又掺了几分忌惮 —— 楚骁做事，竟这般干净利落，这般肆无忌惮，全然不将他这个皇帝的掌控力放在眼里。
他来回踱步，脑海里飞速思索，忽然停下脚步，眼睛微微眯起，眼底闪过一丝阴鸷。他忽然想起了那些帮楚骁求情的老大人们，他还想起了楚骁的外公苏蕴一家，在之前，就悄无声息地离开了京城。
这说明什么？这说明楚骁从来没有信任过他这个皇帝。
这说明楚骁从来都没真正臣服于他的掌控，从来都在暗中保持着独立的姿态！
崇和帝的拳头攥得更紧，指节泛白，眼底的阴狠越来越浓。“楚骁……” 他一字一顿，声音里带着彻骨的寒意，“朕本想让你做朕最锋利的那把剑，替朕镇守大乾，可你偏偏要跳出朕的棋盘，自作主张！”
他顿了顿，目光扫过御书房角落的暗格，那里藏着他早已备好的后手。
他这个皇帝，岂容旁人在他的地盘上肆意妄为？
“楚骁，希望你不要做朕的敌人，不然你会后悔的。”
与此同时，安王府。
安王与端王相对而坐，案上摆着一壶早已凉透的茶，茶杯倒扣在案上，两人谁也没有心思去碰，厅内的气氛压抑而凝重。
安王端着空茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，沉默了许久，终于缓缓开口，语气里带着一丝复杂的笑意：“诚王的事，你应该已经知道了吧？”
端王缓缓点头，目光落在案上的凉茶上，神色平静无波：“刚收到消息。”
两人又陷入了沉默，厅内只剩下烛火跳动的声响。良久，安王忽然笑了起来，那笑容里藏着几分玩味，几分野心，还有几分不易察觉的算计：“这位并肩王，胆子可真够大的，竟敢在京城腹地，对一个王爷下手。”
端王缓缓端起凉透的茶水：“看来我们想法一样，我也认为在这京城，只有他敢。”
安王抬眼看向他，眼底闪过一丝试探：“你说，陛下会怎么做？”
端王沉默了一瞬：“陛下恐不会善罢甘休。他在意的从来不是诚王的死活，而是自己的掌控权被挑衅。”
他顿了顿，看向窗外，眼底闪过一丝笃定，“当然，我们也不是没有准备。”
安王嘴角的笑意更深，轻轻放下茶杯语气里带着几分野心：“你说得对。诚王倒台，对我们而言，未必不是一件好事。陛下如果因此事与楚骁反目，正是我们的机会。这些年，我们暗中拉拢的那些官员、掌控的那些兵力，也该派上用场了。”
瑶光公主坐在窗前，望着天上，身形单薄而孤寂。她已经这样坐了很久，一动不动，仿佛一尊雕塑。
侍女端来温热的茶点，轻轻放在她手边，小声唤道：“公主，您喝点茶吧，天凉了。”
瑶光公主没有动，也没有应声，眼底空洞而迷茫，不知在想些什么。诚王失踪的消息，她也知道了，从昨日看到楚骁满身是血走进紫宸殿的那一刻，她就隐隐猜有了不好的预感。
那血，不是楚骁的。
楚骁的武功，那般高强，寻常人根本伤不了他。如今诚王失踪，府中护卫全没了，除了楚骁，还能有谁？
她应该愤怒的。不是为了诚王，而是为了皇室的体面，为了陛下的威严。楚骁绕开皇帝，擅自处置王爷，这是对帝王权柄的挑衅，也是对皇室尊严的践踏。
她身为大乾公主，理应站在陛下这边，理应对楚骁的行为感到愤慨。
可她发现，自己竟一丝愤怒都提不起来。她想起诚王这些年做的那些恶事 —— 欺压百姓、搜刮民脂民膏、构陷忠良，想起他在朝堂上弹劾楚骁时，那副咄咄逼人、颠倒黑白的嘴脸；想起他私下里阳奉阴违，连陛下的话都敢敷衍，终究落得这般下场，不过是咎由自取。
她更想起楚骁站在紫宸殿中，为了守住大乾的脸面拼命搏杀的样子。
心底的纠结与痛苦，像一张无形的网，将她紧紧困住，让她喘不过气来。
诚王府。
往日里门庭若市、车水马龙的诚王府，此刻一片死寂，大门紧闭，连守门的侍卫都没有，冷清得让人脊背发凉。
那些平日里依附诚王、趋炎附势的官员们，此刻一个个像热锅上的蚂蚁，曾经嚣张跋扈的诚王派系，一夜之间，彻底慌了神，树倒猢狲散，狼狈不堪。
而另一边，那些曾经被诚王欺压过、构陷过的官员们，得知诚王失踪的消息后，一个个喜上眉梢，脸上露出了久违的笑容，甚至有人偷偷在家中摆起了庆功宴。
“太好了！诚王那个祸害，终于失踪了！这下，我们再也不用受他的欺压了！”
“老天有眼啊！那个狗东西，阳奉阴违，连陛下的话都敢不听，还害了那么多人，终于遭报应了！”
“多亏了并肩王，若不是他，我们恐怕还要被诚王欺压许久！”
京城的百姓们，更是欣喜若狂，拍手称快，欢呼声传遍了街头巷尾，比过年还要热闹。
街头，一个卖菜的老汉：“诚王没了！那个抢了我家铺子、害我儿子病死的狗东西，终于没了！”
街尾，一个痛哭流涕的老妇人一面烧纸，一面小声的说：“姑娘，诚王没了，苍天有眼，你可以安息了。”
没有人为诚王悲伤，没有人惋惜他的失踪，所有人的脸上，都洋溢着发自内心的欢喜与畅快 。
并肩王府。
后院厢房里，烛火摇曳，映得整个屋子暖融融的。林清姝坐在灯下，手里紧紧攥着那包刚配好的药，眉头微微蹙着，眼底满是担忧。她脑海里，反复浮现出楚骁那张苍白无血色的脸，浮现出他明明心神耗损严重，却依旧平静温和的眼神，心里忽然一阵心疼。
她想起自己刚被楚骁救出来的时候，衣衫褴褛、狼狈不堪，是楚骁给她换了干净的衣服，给她送来了食物；想起自己母亲和弟弟，是楚骁救了他们，给他们安排了住处，想起他对她说，“你们不必谢我，这件事，本来就是因我而起”。
如今，外面都在传，是楚骁杀了诚王，可她一点都不觉得害怕，也不觉得他残忍，她只觉得，他真的太勇敢了 —— 为了护下忠良，为了替百姓出气，他不惜挑战帝王的掌控，不惜背负一切风险，出手除掉那个祸害。
她把药包紧紧攥在手里，指尖微微用力，轻轻呢喃着，声音里满是坚定与期盼：“王爷，您一定要好起来。”