二楼雅间内，丝竹之声被完全隔绝。
皇帝好不容易止住了咳嗽，原本威严的面庞此刻透着几分异样的潮红。
他随手抓起明黄色的丝帕擦了擦眼角的泪花，目光却灼灼地盯着桌上那只不起眼的酒葫芦。
“好霸道的烈物。这东西当真厉害，刚才那一通火烧火燎的，差点没要了朕的半条老命。”
梁景晔收敛了先前的放浪形骸，那双总是带着几分醉意与戏谑的浑浊老眼，此刻却透着难以言喻的认真。
“陛下，徐斌这混小子，臣是打心眼里喜欢。”
皇帝端着那只空了的玉杯，指腹无意识地摩挲着杯沿，嘴角勾起意味深长的弧度。
“大伯此言不虚，这小子的确是个不可多得的人才，朕看着，也是越发觉得合心意。”
雅间内的温度却仿佛在这一瞬陡然降至冰点。
梁景晔脸上的笑容一寸寸收敛，原本松垮倚靠在太师椅上的身躯前倾。
“这孩子是个苦命的。从小亲娘就不在身边，徐慎昌那个趋炎附势的混账东西对他更是如同看待猫狗，不闻不问。如今他好不容易靠着自己的几分小聪明在这吃人的京都站稳了脚跟，有了一点起色……”
老王爷死死盯着大梁的最高掌权者，一字一顿。
“臣恳请陛下，高抬贵手，放过他。”
皇帝脸上的笑意僵住了。他缓缓放下手中的玉杯，玉石与紫檀木桌面碰撞，发出一声闷响。
“大伯，您这话从何说起？他是朕的亲生儿子。”
平地惊雷！
梁景晔却没有露出丝毫惊愕之色，那张饱经风霜的脸上满是嘲弄与悲凉。
“您就别拿这套父子情深的把戏来糊弄我这个半截入土的老头子了。我活了这么大岁数，冷眼看着这座皇城里的起落。您膝下那么多皇子，哪一个不是您这盘大棋上的棋子？哪一个不是您用来平衡朝局、敲打世家的工具人？”
老王爷眼底闪过痛心，呼吸微微急促。
“陛下要怎么糟践别人，老臣管不着，也懒得管！但是徐斌……他已经在泥里滚过一遭了，您不能再把他往刀山火海里推！”
皇帝眼帘微垂，遮住了瞳孔中翻涌的晦暗风暴。
再抬眼时，面上的冷厉已化作春风和煦般的温润，连语气都透着一种高高在上的期许。
“大伯这是关心则乱。这孩子天资聪颖，心思缜密，又在市井里吃过常人没吃过的苦头。这等心性手段，若是不好好雕琢一番，岂不暴殄天物？假以时日，他必成大器。”
听到必成大器四个字，梁景晔的心彻底沉入谷底。
他太了解眼前这位君王了。这轻飘飘的四个字，等于直接宣判了徐斌未来的命运——他已经被皇帝彻底盯上，即将成为朝堂绞肉机里最锋利、也最容易折断的那把刀。
老王爷嘴唇动了动，最终什么也没说，只是嘴角的最后一丝笑意也烟消云散，颓然地靠回了椅背上。
楼下的喧嚣已经到了白热化的收尾阶段。
徐斌立在台上，手中折扇一下下敲击着掌心，目光扫过台下那群红了眼的勋贵，最终定格在第一排那个神色张狂、衣着华贵的年轻男子身上。
“二百四十万两！第三次！”
旁边侍从极有眼力见儿地猛击了一下面前的小铜锣。
“成交！这瓶举世无双的沧海一笑，由护国公世子，何庆玉何小公爷拍得！诸位，恭喜小公爷拔得头筹！”
大厅内顿时响起一阵夹杂着艳羡与嫉妒的吸气声。
二百四十万两买一瓶酒，这等挥金如土的做派，也就只有底蕴深厚的护国公府敢这么玩了。
云娘极具眼力地从后台步出，一袭勾勒出完美曲线的紧身水绿锦袍随着步伐荡漾。
她双手端着那放有琉璃瓶的红木托盘，身姿款款地走到何庆玉那一桌前。
微微屈膝，云娘送上一个挑不出半点毛病的娇媚笑脸。
“小公爷，您的沧海一笑，请验看。”
何庆玉连看都没看那酒一眼，那双倒三角眼直勾勾地盯着云娘胸前那白腻，喉结夸张地上下滚动了一下。
他随手冲身后打了个响指。
一名狗腿子立刻捧着一叠厚厚的银票，点头哈腰地递到云娘手边的另一个空托盘里。
就在云娘准备抽身退下的一瞬间。
何庆玉突然暴起，五指成爪，向云娘那截雪白纤细的手腕扣去。
云娘纵横风月场多年，什么样的恶客没见过？
她眼底闪过不易察觉的厌恶，腰肢看似不经意地向后一折，脚步轻旋，堪堪避开了那只咸猪手。
一股难言的疲惫与悲哀在云娘心头弥漫开来。
终究还是躲不掉。
匹夫无罪，怀璧其罪。
今日金玉满堂风头太盛，这些平日里眼高于顶的勋贵子弟，怎会甘心被一个名不见经传的赘婿压了风头？
这何小公爷，摆明了是要借题发挥，拿她这个抛头露面的女人来下徐斌的面子。
果不其然。
何庆玉抓了个空，非但没有动怒，反而放肆地大笑起来。他猛地踹开面前的红木案几，指着云娘，扬起下巴，嚣张的声音盖过了全场的杂音。
“这酒本公子收了。不过嘛，这送酒的女人，本公子看着也甚是顺眼，一并要了！徐老板，开个价吧，多少银子能让她今晚去本公子的别院暖床？”
全场再次陷入安静。
所有人的目光刷地一下全集中到了台上的徐斌身上，眼神中多半带着幸灾乐祸与看好戏的意味。
那可是护国公世子！
真正的皇亲国戚，顶级权贵！
你徐斌算什么东西？
一个靠着替嫁入赘林家才勉强有了个名分的私生子罢了。
哪怕你弄出了这等神仙佳酿，在绝对的权势面前，依旧连条狗都不如。
不过是个玩物般的女人，这赘婿除了乖乖双手奉上，还能有别的选吗？
众目睽睽之下，徐斌脸上的笑容没有半分收敛。
他合起折扇，顺手插进后脖颈的衣领里，随后慢条斯理地走下台阶。
他的步伐极稳，没有一丝一毫的慌乱与逢迎。
走到云娘身边，徐斌站定。
他伸出修长有力的手指，极其自然地挑起云娘光洁细腻的下巴。
云娘被迫仰起头，眼神中闪过一丝错愕与慌乱，却见那双深邃的黑眸里没有丝毫退让，只有让人安心的镇定。
徐斌的指腹轻轻摩挲了一下云娘的肌肤，随后转头，看向对面的何庆玉，嘴角勾起一抹玩世不恭的痞笑。
“小公爷好眼光。只是实在不凑巧，我这美人不仅身段妖娆，更是国色天香，倾国倾城。实不相瞒，在下早就被迷得神魂颠倒，喜欢得紧。心头肉，自然是没法拿来拍卖的。”