烟尘滚滚，喊杀震天。城外，袁术亲率的大军已是溃不成军，残兵败将如潮水般涌向南阳城门。
袁术本人更是面色惨白，衣衫不整，在亲卫的拼死护卫下，连滚带爬地冲入城中。
“快！快收起吊桥！紧闭城门！”他声嘶力竭地咆哮着，声音因恐惧而变调。
沉重的城门在吱呀声中缓缓闭合，粗重的门闩落下，发出
“哐当”巨响，仿佛能隔绝一切危险。高耸的吊桥也被铁链牵引着，缓缓升起，在护城河上拉起一道绝望的屏障。
袁术倚在城头，手扶垛口，望着城外逐渐逼近的那道孤绝身影，心有余悸地喘着粗气。
他麾下的士兵刚刚经历了一场噩梦，那个叫李存孝的猛将，简直是从地狱里爬出来的修罗！
“踏踏踏——”铁蹄声如同重锤般敲击着大地，越来越近。李存孝胯下的
“万里云”神驹昂首嘶鸣，李存孝双目如电，扫视着紧闭的城门和高悬的吊桥。
他嘴角勾起一抹冷笑，缓缓摘下背上的铁胎弓，抽出两支狼牙箭。
“嗡！嗡！”两声弦响，快如流星，疾似闪电！城头上的袁术瞳孔骤缩，只看到两道黑影闪过。
“咔嚓！咔嚓！”维系吊桥的两根粗壮绳索应声而断！失去支撑的沉重吊桥猛地砸落，
“轰”的一声巨响，砸在护城河两岸，激起漫天烟尘。几乎在同时，那两支力道未尽的狼牙箭，竟接连射穿了城门内侧的门闩机关！
“吱嘎——轰隆！”本就因撞击和之前攻城略有损坏的城门，竟被这两支箭的余势带着，向内洞开了一道巨大的缝隙！
“杀！”李存孝一声怒吼，声若惊雷，催动
“万里云”，如一道黑色旋风，率先从吊桥冲入城中。城门内，袁术早已布下重兵，密密麻麻的士兵手持刀枪剑戟，严阵以待，想要将这孤身闯城的猛将乱刀砍死。
然而，他们面对的是李存孝！
“来得好！”李存孝大喝一声，手中毕燕挝舞得水泼不进，铁枪更是如龙出海。
他冲入敌阵，如虎入羊群，左冲右突，毕燕挝横扫，便有数名士兵惨叫着倒飞出去，筋骨断裂；铁枪点出，枪尖寒芒闪烁，每一次颤动都带走一条生命。
鲜血染红了街道，残肢断臂随处可见，李存孝所过之处，留下一片修罗场。
城头上，袁术看得心惊肉跳，双腿发软。他本以为李存孝再勇，孤身入城也是必死无疑，却没想到此人之勇，竟到了如此地步！
震撼之余，一股强烈的贪念涌上心头：“此等猛将，若能为我所用，何愁天下不定！”他定了定神，朝着下方大喊：“李存孝！你武艺超群，果然英雄！我袁术爱惜人才，你若肯归顺于我，我便封你为大将军，位极人臣，享不尽的荣华富贵，如何？”李存孝正杀得兴起，闻言动作一滞，抬头看向城头上的袁术，眼中闪过一丝狡黠。
他心中暗道：“这袁术倒是打得好算盘。”随即，他故意皱起眉头，用手拢在耳边，大声喊道：“袁将军说什么？城上风大，我听不清楚！你且近前来，再说一遍！”袁术以为李存孝真的动心，只是距离太远听不清，心中大喜过望，连忙走到城头最边缘，探出半个身子，扯着嗓子喊道：“我说！你若愿意投降归顺于我，我袁术……”
“嗖！”又是一箭！这一箭比之前射断绳索的两箭更快、更准、更狠！袁术话音未落，便感觉额头一凉，随即剧痛传来。
他难以置信地瞪大了眼睛，伸手摸去，满手鲜血。
“啊——！”一声凄厉至极的惨叫响彻云霄，袁术双目一翻，直挺挺地从城头栽倒下去，昏死过去。
城头上、城门内的袁术军见状，无不惊得魂飞魄散，军心瞬间大乱：“将军被射死了！”
“快跑啊！”李存孝要的就是这个机会！他抓住敌军混乱的瞬间，枪挝齐出，如同一台不知疲倦的杀戮机器，硬生生从乱军之中杀开一条血路，朝着城外突围而去。
“追！快追！别让他跑了！”回过神来的袁军将领嘶声大喊，率领残兵紧紧追赶。
就在李存孝即将冲出重围，却也力竭之时，远处杀声震天，一彪人马如神兵天降，为首一员大将，身高八尺，目生重瞳，手持霸王枪，胯下乌骓马，正是项羽！
“存孝，莫慌！某家来也！”项羽声如洪钟，带领着余下的楚军士兵，如同一把尖刀，狠狠插入追兵阵中。
“是项羽！”
“霸王来了！”楚军士兵见主将亲自冲锋，士气大振，无不以一当十，奋勇杀敌。
项羽更是神勇无匹，霸王枪舞得风车一般，枪出如龙，所向披靡，在敌军中往来冲突，如入无人之境！
接下来的数个时辰，成了项羽个人武勇的表演秀。他率领楚军，对惊魂未定的袁军展开了一场酣畅淋漓的追击战。
九次交锋，九次大捷！袁军被杀得溃不成军，尸横遍野，血流成河。最终，残余的袁军簇拥着被救醒但已是惊弓之鸟的袁术，狼狈不堪地退回了南阳城，再也不敢轻易出城。
而此时，城外另一侧，依然是喊杀震天。那里，几十万袁术的大军，正围着一个瘦小的身影疯狂围攻——正是李元霸！
项羽、李存孝不敢怠慢，生怕李元霸有失，立即收拢兵马，朝着李元霸的方向杀去。
当他们赶到时，都被眼前的景象惊呆了。只见李元霸赤裸着上身，浑身浴血，如同地狱爬出的修罗。
他双手挥舞着那对重达八百斤的擂鼓瓮金锤，每一锤落下，都带着开山裂石之威。
巨大的锤影所过之处，敌方的士卒、兵器、盾牌，尽皆化为齑粉肉泥！
惨叫声、骨骼碎裂声、兵器折断声混杂在一起，构成一曲绝望的死亡交响乐。
李元霸就如同一个不知疲倦的人形杀人机器，在几十万大军中横冲直撞，肆意收割着生命。
他的眼中闪烁着兴奋的光芒，似乎对这种血腥的杀戮乐此不疲。终于，随着最后一声惊天动地的锤响，战场上的喊杀声渐渐平息。
一阵浓重的硝烟和血腥味弥漫开来，烟尘缓缓散去。放眼望去，原本几十万大军的阵地，此刻已是一片死寂。
尸横遍野，堆积如山，血流成河，染红了大地。那几十万袁术的精锐，竟然被李元霸一个人，硬生生全部砸死、震死！
“啊——！”李元霸将双锤拄在地上，发出一声响彻云霄的狂吼，声震四野，仿佛要将天地都撕裂！
这一幕，彻底震惊了见惯了大场面的李存孝和项羽。他们对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼和一丝难以言喻的畏惧。
两人都不再说话，只是静静地看着那个如同魔神一般矗立在尸山血海中的李元霸。
这一刻，李元霸，用他那鬼神莫测的力量，成为了一个活着的神话，一个在所有士兵心中永远传颂的名字。
几天后，徐州。当刘中山麾下众将，包括吕布、刘备等人，得知李存孝、项羽、李元霸三人的辉煌战果后，所有人都不敢相信自己的眼睛和耳朵。
尤其是听到李存孝单骑闯城、射杀袁术（虽未死）、全身而退；项羽九战九捷，大破袁军；李元霸更是独自一人，将几十万大军杀得片甲不留、全军覆没时，众人皆惊得目瞪口呆，下巴都快掉在了地上。
唯有刘中山，表面上不动声色，仿佛一切尽在掌握，但内心深处也是巨浪滔天：“李元霸、项羽、李存孝……这三人，果然名不虚传！有此三将，何愁天下不定！”而此时，南阳城中的袁术，如同惊弓之鸟，龟缩在城内，任凭城外叫骂挑战，就是紧闭城门，死活不出。
刘中山当机立断，立即下令：“全军集结，起兵十万，即刻进军南阳，务必趁此机会，将袁术彻底剿灭！”军令如山。
十万大军迅速集结完毕，在刘中山的亲自率领下，浩浩荡荡地开出了徐州，进入淮南地界，直逼南阳。
袁术在城中得知刘中山亲率十万大军前来，吓得魂飞魄散，知道仅凭自己这点残兵败将，根本无法抵挡。
他唯一的希望，就是向他的兄长——河北霸主袁绍求援。袁绍在收到袁术的求救信后，也是大惊失色。
他立刻召集帐下所有文武谋士，紧急议事。
“诸位，”袁绍面色凝重，将求救信递给众人传阅，
“如今我弟袁术被困南阳，围攻他的正是那徐州的刘中山。此人麾下三将，李元霸、项羽、李存孝，皆是万中无一的绝世猛将，短短时日，便覆灭了我弟二十万大军！此子之潜力，实在可怖！诸位以为，我等当如何应对？”谋士郭图第一个站出来，面色阴狠地说道：“主公！此刘中山实在是太可怕了！区区三将，率领区区千人，便能击溃袁术二十万大军，其战力之强，已超出常理！此子不除，我等皆将永无宁日！请主公速速发兵，联合各路诸侯，共除此獠！”郭图的话音刚落，审配、逢纪、许攸等其他谋士也纷纷附和：“公则所言极是！刘中山狼子野心，其志不小，今日不除，他日必成我等心腹大患！”
“此人麾下猛将如云，若任其发展，天下迟早尽入其手！我等绝不能坐视不理！”
“不错！必须趁他羽翼未丰之时，将其扼杀在摇篮之中！”这一次，素来意见不合的袁绍谋士们，第一次达成了惊人的统一意见：刘中山，必除不可！
与此同时，兖州的曹操，在得知了李元霸等三人的逆天战绩后，独自一人在书房中踱步，良久，发出一声长叹：“世之虎将，莫过于此！若是我曹操能得此三人相助，何愁大业不成啊！”感叹之余，曹操不敢怠慢，也立即召集了荀彧、郭嘉、程昱等心腹谋士议事。
众人分析了刘中山的威胁后，一致认为：刘中山此人，雄才大略，麾下猛将如云，已成诸侯公敌，应当趁此机会，联合天下之力，将其处之而后快，以绝后患。
而北方，除了袁绍和曹操，西凉的马腾、以及一直试图为董卓报仇的李儒等人，在得知刘中山的战绩后，也无不感到心惊肉跳。
“刘中山……此獠崛起之速，实乃骇人听闻！若不除之，我西凉恐亦难保全！”李儒眼中闪过一丝狠厉，他深知，董卓已死，西凉军群龙无首，若再让刘中山这样的强者崛起，他们将再无立足之地。
于是，李儒打着为董卓报仇的旗号，积极联络马腾、韩遂，晓以利害，最终说服二人，三家合兵一处。
随后，又派人联络曹操、袁绍、以及北平的公孙瓒。各路诸侯同仇敌忾（实则各怀鬼胎，都视刘中山为最大威胁），很快达成了联盟，总计集结了几十万大军，号称百万，从北、西两个方向，重兵压境，直逼徐州。
南方的荆州刘表、江东孙坚，也在袁绍的授意和使者的斡旋下，暂时放下了彼此间的恩怨和地盘之争，冰释前嫌，合兵一处，响应袁绍的号召，共同出兵讨伐刘中山。
一时间，天下风云变色，仿佛整个天下的诸侯，都联合起来，要将刚刚崛起的刘中山彻底扼杀！
消息很快传到了正在进军南阳途中的刘中山耳中。面对这前所未有的危局，刘中山却面无惧色，反而眼中闪烁着兴奋的光芒。
他知道，这是对他的考验，也是他崛起的契机！他当机立断，下令大军加快速度，务必在诸侯联军形成合围之前，拿下南阳，消灭袁术，稳定淮南！
数日后，刘中山大军抵达南阳城下，将这座坚固的城池团团围住。然而，南阳城作为袁术经营多年的老巢，城高池深，防御工事极为完善，城中粮草充足，兵力也仍有数万之众。
刘中山连续组织了数次猛攻，都被城内的袁军凭借坚固的城防击退，伤亡不小，却始终无法攻进城去。
刘中山站在城外的高坡上，望着眼前这座宽广而坚固的城池，眉头紧锁，陷入了两难的境地。