京师，吏部衙门。
考功司里，自清早开衙起便没消停过。
各地入京述职的官员，拿着履历考语和政绩册子，一拨接着一拨往里进。
有人满面春风，像是已经看见了升官的红袍。
有人眉头紧锁，活像欠了户部八百两银子。
还有人明明心里七上八下，脸上硬要摆出一副宠辱不惊的模样。
毕竟，能混到进京述职这一步的，谁还不是个官场老油条？
当然，老油条也分火候。
有些是煎得焦黄酥脆，有些则是刚下锅没多久，还带着几分生气。
考功司夏主事坐在案后，一边翻看卷宗，一边按照规制核对履历。
姓名、籍贯、出身、科第、历任官职、地方考语、钱粮清册、刑名案牍……一样不少。
大明官场升迁，看起来是一纸任命，真落到吏部手里却能拆出十几道章程。
换成后世的话来说，大约就是先填表，再审表，审完表之后核档，核完档之后复核，复核之后还要等人签押。
总之，官做得越大要走的章程越多。
这时，一名身着四品官袍的苏州知府迈入厅中。
人约莫三十出头，身形挺拔，面容端正，脚步不疾不徐。
入堂之后，也没有左右张望，只从淡定的袖中取出述职文书双手递上。
考功司夏主事接过文书随手翻开，头也没抬：
“名讳，现任何职？”
“苏州知府，王相。”
夏主事嗯了一声，手指顺着履历往下划，起先神色还算寻常。
可看着看着手指便停住了，抬头看了王相一眼，又低下头再看一遍。
洪武三十年进士，初授山东青州府乐安县知县，在任六年，后升莒州从五品知州，在任三年，再迁青州府正五品同知，在任两年，其后调任苏州知府。
夏主事沉默片刻。
他在考功司当差，别的本事或许不敢说，看官员履历的眼力，却绝对不差。
于是，他又抬头看了王相一眼，眼神明显有些不同。
“洪武三十年进士，仅十余年地方履历便升到了正四品苏州知府……王大人，你这升得可不算慢啊！”
王相只是拱了拱手：“蒙朝廷擢用。”
回答四平八稳，半句多余的话都没有。
夏主事心里却已经开始犯嘀咕。
苏州乃天下膏腴之地，财赋重镇，论品级苏州知府是正四品，可论实权分量，朝廷重视程度，寻常四品官还真未必能与之相比。
更别说苏州富甲东南，每年经手的钱粮赋税、盐货漕运，哪一样都不是小数目。
这种地方的知府位置，说一句万众争抢半点不夸张。
寻常官员想坐上这个位置，大致只有两条路。
一条，是先入京做官，在六部、都察院、大理寺这些衙门里熬几年，认认人，攒攒资历，刷刷脸面。
哪一日上官觉得你还算顺眼，再外放地方，自然能谋一个不错的缺。
另一条，就更朴实了：一个字，熬！
在地方上从七品熬到六品，从六品熬到五品，再从五品往四品挪。
今年修河堤，明年劝农桑，后年剿个匪，再过几年碰上灾年赈灾有功，熬个十几二十年，说不准也能熬到四品知府。
总而言之，这是个用头发和年月换前程的法子。
而这位王知府，不过三十出头，并无京官履历，一路全在地方做事，偏偏只用了十三年便坐到了苏州知府的位置，这就有点扎眼了。
夏主事在吏部见多了青年俊彦，可这等年纪坐镇天下第一等繁缺，仍旧称得上一句罕见。
不过罕见归罕见，吏部考功司办差终究讲规矩。
夏主事压下心中诧异，将文书收好，摆了摆手：“文书先留下，王知府去外廊稍候，待本司复核之后，自会有人传唤。”
王相神色如常：“有劳。”
说罢拱手一礼，转身退出厅堂。
整个过程，既没报家门，也没攀关系，更没暗示自己认识哪位大人物，干净得像真就是个普普通通的外任知府。
王相前脚刚跨出门槛，旁边一直坐着看卷宗的考功司赵郎中忽然抬起头。
他先看了看门外，又看了看夏主事，下一刻脸色大变，指着夏主事道：“你胆子真肥啊！”
夏主事一愣：“赵郎中大人何出此言啊？”
他整个人都是懵的，自己方才干什么了？
既没收银子，也没刁难人，更没把谁家的考语撕了，怎么就胆子真肥了？
赵郎中瞪着他：“你怎敢把他随意打发到外头候着？”
夏主事更迷糊了，忙躬身请教道：“大人，此人乃外府述职官员，下官依例收取文书，让他在外等候复核……章程向来如此，下官实在不知哪里失礼，还请大人明示。”
赵郎中深深看了他一眼，那眼神大概就是在看一个今日出门忘了看黄历的人。
“你可知他是谁？”
夏主事下意识看向门外：“苏州知府……王相？”
赵郎中嘴角一抽。
废话，卷宗上写着呢！
赵郎中望着门外身影，沉声提点：“这位王相乃刑部侍郎王将嫡长子，更是是咱们尚书大人林公入仕后收的第一位门生！”
卧槽？！
这夏主事瞬间头皮发麻，后背一凉。
那个看着平平无奇、老老实实递文书的苏州知府，居然是应国公的首位门生。
再加一个刑部侍郎之子的身份……
这哪里是什么普通外任官员，简直是根正苗红的林公嫡系！
夏主事额头险些冒汗。
最要命的是，这位王知府从头到尾一个字都没提。
你但凡暗示一句呢？
哪怕进门的时候咳嗽两声，再不经意地提一句“家父王侍郎”，自己也不至于真拿寻常外官的章程招待啊。
如今倒好，人家不说，自己便真把人送出去排队了。
这要传到林公耳朵里……夏主事不敢继续往下想，朝赵郎中拱了拱手，转身便追了出去。
外廊之下，王相正负手而立。
见夏主事匆匆出来，他神情并无变化。
夏主事到了近前，立刻躬身行礼，脸上堆起极为客气的笑容：
“王大人，方才多有怠慢，里头复核已经腾出人手，还请大人移步内堂。”
王相看了他一眼：“这么快？”
夏主事笑容微僵：“王大人履历清楚，政绩卓著，自然快些。”
王相也没多问，只点了点头：“有劳。”
重新回到考功司后，待遇顿时便不同了。
方才还只是按章办事，如今却有专人核验档案，有人取来地方考语，有人查看任内钱粮刑名，还有书吏在旁随时准备补录。
整个流程行云流水，快得夏主事自己都觉得惊人。
果然，世间许多事并不是办不快，只是平日里没必要那么快。
待考功司的核验全部结束，又有吏员亲自引路，带着王相穿过前衙径直往吏部内堂而去。