时光如白驹过隙，稍一晃神，便是数度寒暑。
转眼间，已至永乐十三年盛夏。
数年来，大明朝野总体安稳，四方宾服，朝廷对内革新百业，对外扬威诸邦，国库渐丰，民生渐稳，军伍日盛，商路日繁。
若只看史官手中的笔，大约不过寥寥数句：天下承平，百业俱兴。
可若真在大明生活过几年，便知道这八个字背后，到底藏着多少翻天覆地的变化。
甚至连许多上了年纪的老人都时常感叹：这世道，变得快啊！
快得他们昨日还觉得某样东西是妖术，今日便已经嫌弃自家没有。
其中变化最大的，自然还是京师。
毕竟是大明帝都，也是天下革新最早落地之处。
城中官道纵横，街巷四通八达，往年一到辰时，街上尽是马车、驴车、骡车，车轮碾着石板路，牲口叫声此起彼伏，稍有堵塞，前后便是一阵鸡飞狗跳。
如今却渐渐换了模样，街头巷尾，多出了许多两轮、三轮的新式自行车。
士人骑着去衙门，商贾骑着去铺面，家境尚可的百姓，也乐意花钱置办一辆。
尤其那些年轻士子，一身青衫，脚踏车蹬，自街巷间轻快穿过，衣袂翻飞，颇有几分意气风发的模样。
当然，也有骑术不精的。
比如前些日子国子监便有一位监生，第一次骑车上街，沿途撞翻两个菜筐、一只鸡笼，最后一头扎进卖豆腐的摊子里。
听说豆腐碎了一地，人倒没什么事，就是从此在国子监多了个“豆腐郎”的雅号。
林川听说之后，只觉得历史果然惊人地相似。
交通工具可以跨越时代，新手上路的狼狈，大抵也是可以的。
遥想洪武三十年自己第一次骑自行车，一头扎进灌木里，还好当晚无人看到，保留了些许颜面......
不过笑归笑，这种无需草料、不用喂养、随取随骑的新式交通工具，确实迅速征服了金陵百姓。
尤其在短途出行上，更是便利至极。
养马需要草料，需要马厩，还要有人照看。
自行车推回家往墙边一靠，完事。
简直堪称百姓居家出行之良器。
而若说城中自行车只是新奇，那么城西上新河、龙江码头一带，则真正称得上一句换了人间。
昔日这里临江而建，荒滩不少，工坊零散，房舍杂乱。
如今放眼望去，一排排新式厂房拔地而起。
高墙规整屋舍宽阔，巨大的木梁与铁架撑起厂棚，成排器械摆放其中，工匠来往其间，煤车、木料车、货车沿着道路进进出出。
规模之大，早已不是昔日一家十几人、几十人的传统作坊所能相比。
尤其万达商会旗下的纺织厂，更是吸引了整个江南丝织行当的目光。
往年纺织厂中的捻丝器械，多依赖水力驱动，有水才能转，水势够大才能快，一到枯水时节效率便跟着往下掉。
若赶上河道淤塞、水位不足，那些机器就跟犯了懒病似的，任凭工匠围着折腾也只能慢吞吞地干活。
现在不同了。
新式蒸汽动力器械已经开始进入工坊，巨大的铁炉吞入煤炭，锅炉中水汽翻涌，随着阀门开启活塞往复连杆转动，一架架机械随之运转。
轰隆隆的声音算不上悦耳，甚至很吵。
第一次进厂房的人多半还要捂耳朵，可在一些真正懂行的人听来，这哪是什么噪声，简直都是银子落袋的响动。
不过眼下这些蒸汽纺机、捻丝器械仍处于试验调校阶段。
有时候转得太快，会断丝。
有时候蒸汽压力不稳，器械会突然停转。
有些零件磨损过快，也有些传动结构尚不合理。
总而言之问题一大堆，离真正稳定量产还有不短的路要走。
可即便如此，也足以搅得整个江南丝织行业不得安宁。
每日都有来自苏州、松江、常州、嘉兴等地的丝户、织坊东家赶来金陵。
有些人站在厂房外看半日，回去后一言不发，立刻筹银子。
这类人大多眼光长远，他们未必懂什么机械原理，也不懂蒸汽为何能够推动铁杆来回运动。
但他们懂一件事：同样一匹绸缎，人家若用一半工钱、一半时日织出来，你还抱着旧织机不放，那就是跟银子有仇。
当然，也有更多人满心惶恐。
尤其那些家中世代经营织坊的老户。
他们站在厂房里，看着一台机器带动数架纺机，看着原本需要许多人才能完成的活计被铁器轻易接过去，一张脸往往越来越难看。
有人说机器无情，迟早祸乱百业。
还有人私下担忧，再这样下去祖上传下来的饭碗都要没了。
对此，林川倒也能够理解。
屁股决定脑袋嘛。
若翻译成大明人能听懂的话，大概便是：所处之位不同，所思自然不同。
机器能提高产量，对国家是好事，对商人也可能是好事。
可对那些靠熟练手艺吃饭的人而言，却未必如此。
革新从来不是请客吃饭，有人得到更多，自然也会有人失去原本拥有的东西。
所以林川从没天真到以为，只要机器更先进，所有人便都会欢天喜地。
但时代在进步，大家也得跟随时代的潮流，非人力不可阻。
不止京郊工厂变化之大，京畿近郊的上元、江浦、六合诸县，也已出现另一番新景象。
大片示范田被规整划分，田埂平直，水渠纵横。
最引人注目的，是田头一座座冒着白汽的蒸汽抽水机。
铁管自机器旁延伸出去，一直探入沟渠、河道与田间。
旱季时，锅炉烧起，机器轰鸣，河水顺着铁管被源源不断抽入农田。
过去几十名农夫累得腰都直不起来，戽上一整日的水，如今机器一开，不过片刻便能抵得上许多人力。
雨季时则反过来，圩田积水，洪涝将至，蒸汽泵便全力运转，将田中积水不断排出。
从前最怕的，便是老天爷不讲道理。
不下雨，要命。
雨下多了，还是要命。
农夫看天吃饭，嘴上敬着龙王爷，心里怕是没少问候龙王爷祖宗。
如今有了这些机器，虽还谈不上人定胜天，但至少面对旱涝，总算多了几分还手之力。
这些示范田，很快成了各地官员与乡绅的必看之地。
一些从前对格物之学不屑一顾的读书人，也偷偷来了。
起初还有人端着架子，觉得烧水推铁，不过匠人小道，不足挂齿。
可等亲眼看见机器轰鸣片刻，便将大片田地积水抽得干干净净，一个个顿时沉默下来。
沉默，是一种很有力量的态度，尤其对于刚刚被现实抽了一耳光的人来说。