天色微亮，晨雾还笼罩在黄河河谷之上，萧晨三人便已经动身。
没有走黄河主线，而是顺着一条隐秘的山间小路，朝着汾水方向而去。这条路崎岖难行，草木丛生，平日里极少有人涉足，正好避开归墟的眼线。天枢派出的三位星首，此刻恐怕还在黄河上游布下三才封邪阵，等着自投罗网，根本想不到萧晨会突然转道支流。
一路疾驰，昼伏夜出，三人避开所有城镇与修士聚集之地，只用了两日时间，便踏入汾水地界。
与黄河的浑黄厚重不同，汾水清澈平缓，水流潺潺，两岸绿树成荫，鸟语花香，看上去一派祥和，完全没有黄河沿岸的压抑与凶险。若不是镇魂双牌微微发烫，提醒着此地藏有守序痕迹，谁也不会想到，这样一条平静的河流之下，竟藏着关乎九州地脉的关键力量。
萧晨站在河边，眉心镇魂双牌轻轻颤动，四道清晰的痕迹波动从河底传来，彼此相连，形成一道四方守序阵，将汾水地脉牢牢护住。这四道痕迹，比龙门峡的两道更加古老，力量也更加温润，显然是守序先辈早年埋下的核心痕迹之一。
“好平稳的气息。”念暖化作清风，在汾水上空盘旋一圈，回来时脸上带着轻松，“河底没有腐心种，没有牵机引，连一丝归墟邪气都没有，这里果然是被遗忘的角落。”
黑袍老者抚着胡须，微微点头：“汾水地处偏僻，不在九州主干水道之上，当年归墟势力横扫水系，也未曾重点关注这里。百年过去，痕迹完好，地脉安稳，真是难得。”
萧晨却没有完全放松警惕，他指尖轻轻拂过水面，虚无之力悄无声息渗入河底，仔细探查每一寸水域。天枢心思诡诈，行事滴水不漏，越是看似安全的地方，越有可能藏着陷阱。
一番探查下来，汾水河底果然干干净净，四道金色痕迹静静悬浮在水中，被一层淡淡的水幕包裹，没有任何邪力污染，也没有埋伏的痕迹。
“看来天枢的注意力，还全部放在黄河主线上。”萧晨收回手，眸中闪过一丝冷冽，“这是我们最好的机会，趁他们没有反应过来，立刻收痕，不能有半点耽搁。”
当下，三人找了一处隐蔽的芦苇丛藏身。念暖负责警戒四周，将风息扩散到方圆十里，但凡有生人靠近，第一时间便能察觉。黑袍老者守住退路，防止意外发生。
萧晨则盘膝坐下，双目紧闭，镇魂双牌的气息缓缓散开，与汾水河底的四道痕迹建立联系。
温和的金光从他眉心溢出，顺着清澈的水流沉入河底，与四道痕迹产生共鸣。痕迹轻轻颤动，仿佛感受到了传承者的气息，主动朝着金光靠拢。
这一次，没有阻拦，没有危机，一切都顺理成章。
萧晨运转虚无无声无息法，身影与周围的草木、水流、雾气融为一体，没有半点气息外露。他缓缓踏入水中，河水自动分开，不沾衣袍，如同行走在平地之上。
河底的景色清晰可见，细沙铺满河床，水草轻轻摇曳，四道金色痕迹如同四颗小太阳，散发着温润的光芒，四方守序阵运转，将整个汾水地脉护得密不透风。
萧晨伸出手，指尖轻轻触碰到第一道痕迹。
瞬间，一股磅礴却温和的力量顺着指尖涌入体内，与他丹田内的五道痕迹相融。六道痕迹旋转，形成的圆环更加稳固，一股清凉的力量蔓延全身，之前对抗天璇时消耗的力气，瞬间恢复大半。
紧接着，第二道、第三道、第四道痕迹，依次被他引入体内。
当四道痕迹全部融入体内的那一刻，萧晨只觉得周身一轻，对九州地脉的感知，瞬间提升了数倍。不仅仅是汾水，就连远处的黄河、渭水，甚至更远方的江水，都能隐隐感受到一丝微弱的痕迹波动。
丹田内，九道痕迹缓缓旋转，金色圆环光芒大盛，七十二种基础变化的信息，如同流水一般涌入他的脑海。水脉融痕、水纹护心、泥沙藏锋、风痕匿迹、地脉传音……十几种基础变化，瞬间清晰明了，仿佛天生就会一般。
这便是痕迹集齐的好处，每多收一道，对痕迹变化的理解便深一分，九道痕迹同聚，已经能轻松施展前十种基础变化。
萧晨心中微动，尝试运转风痕匿迹，这是一种隐匿气息与身形的变化，以痕迹之力引动风脉，将自身气息彻底隐藏，就算是十二星首这般修为，也难以察觉。
下一刻，他的身影彻底消失在河底，连一丝金光都不曾留下，仿佛从未存在过。
岸上的念暖突然一惊，风息扫过河底，却根本找不到萧晨的踪迹，心中一紧，刚要出声，便听到萧晨的声音从四面八方传来，温和却清晰。
“我没事，只是尝试痕迹变化。”
念暖这才松了口气，心中暗暗惊叹，痕迹之力，果然玄妙无穷。
萧晨缓缓散去风痕匿迹，身影重新显现，脸上露出一丝微不可查的笑容。有了这些变化，他在暗处布局，更加得心应手，面对归墟的追杀，也多了数分保障。
他没有多做停留，转身浮出水面，回到芦苇丛中。
“成了？”黑袍老者急切问道，看到萧晨眸中温润的金光，便已知晓答案，脸上瞬间露出笑容，“四道痕迹，全部收回！九道痕迹在手，小友，你的守序之路，已经走得极稳了！”
念暖也笑着点头：“这下好了，天枢在黄河上游布了个空阵，我们却在汾水收了四道痕迹，这一步，我们赢定了！”
萧晨微微颔首，却没有丝毫骄傲：“只是暂时领先一步，天枢很快就会发现我们的踪迹，到时候，必定会倾尽全力前来追杀。汾水已经不能久留，我们必须立刻离开。”
他能清晰感觉到，体内九道痕迹形成的循环，虽然稳固，但面对天枢亲至，依旧不够看。天枢身为十二星首之首，修为深不可测，又掌控归墟全部力量，手段诡诈，远非天璇、天权可比。
就在三人准备动身离开之际，念暖的脸色突然一变，风息急速收回，声音凝重：“不好，有大批归墟修士过来了，数量很多，至少有几十人，而且……还有三位强横的气息，是十二星首！”
萧晨眼神一沉，没想到对方来得这么快。
黑袍老者脸色也变了：“一定是我们收痕的动静，惊动了天枢的人，三位星首，恐怕就是天枢派来的天权、玉衡、开阳！”
三人立刻屏住呼吸，隐匿在芦苇丛中，运转气息，不敢有半点外露。
很快，几道身影落在汾水河边，正是天权、玉衡、开阳三位星首。他们周身邪气缭绕，面色冰冷，目光扫过平静的汾水，脸上满是凝重。
“天枢大人传令，萧晨已经转道汾水，收走了这里的四道痕迹，务必将他拦下，夺回痕迹，废掉他的道基！”天权声音冰冷，目光如鹰隼一般，扫视四周。
玉衡是一位女子，面容冷艳，手中握着一把黑色长鞭，鞭身刻满腐邪符文：“汾水这么大，他藏得极深，想要找到他，不容易。”
“不容易也要找！”开阳沉声喝道，周身邪气扩散，“天枢大人已经布下天罗地网，整个汾水流域都被我们封锁，他插翅难飞。我们分头行动，用牵机引探查痕迹波动，一定要把他揪出来！”
三位星首一声令下，几十名归墟修士立刻分散开来，纷纷祭出牵机引，黑色丝线如同毒蛇一般，钻入汾水之中，顺着水流探查萧晨的痕迹。
牵机引能感知守序气息，只要萧晨还在汾水附近，体内的九道痕迹，必定会被牵机引察觉。
念暖心中一紧：“怎么办？他们用牵机引探查，很快就会找到我们！”
黑袍老者握紧手中木杖，准备拼死一战：“大不了跟他们拼了，我就算豁出这条老命，也会护着小友离开！”
萧晨却异常平静，抬手拦住两人，眸中闪过一丝沉稳的光芒：“不用拼，他们找不到我们。”
他话音落下，体内九道痕迹同时一震，运转风痕匿迹与水脉隐息两种变化。风痕匿迹藏住身形，水脉隐息则将体内所有痕迹波动，全部融入汾水地脉之中，与河流融为一体。
瞬间，三人的气息彻底消失，就连镇魂双牌的波动，都被完美隐藏。
那些钻入水中的牵机引，疯狂探查，却只能感受到汾水地脉的温和气息，根本找不到半点守序痕迹的波动，更找不到三人的踪迹。
“奇怪，怎么没有痕迹波动？”一位归墟修士疑惑道。
“难道萧晨已经离开了？”
天权、玉衡、开阳三位星首也察觉到不对，纷纷催动邪气，加大探查力度，可无论他们怎么找，都找不到萧晨的半点踪迹。
“不可能，他收了四道痕迹，气息不可能完全隐藏，一定是用了什么秘术！”天权怒声喝道，“给我搜，把整个汾水翻过来，也要把他找出来！”
几十名归墟修士再次散开，地毯式搜查，可他们不知道，他们要找的人，就在他们身边的芦苇丛中，近在咫尺，却远在天涯。
萧晨三人一动不动，静静蛰伏。
他在等，等一个最好的时机。
硬碰硬，三位星首联手，再加上几十名归墟修士，他们毫无胜算。唯有藏，唯有忍，唯有在对方最松懈的时候，悄然离开。
时间一点点过去，太阳渐渐升高，归墟修士们已经搜查得焦躁起来，却依旧一无所获。
“大哥，会不会是天枢大人搞错了？萧晨根本没来过汾水？”一位修士忍不住问道。
天权脸色阴沉，却也有些动摇：“不可能，天枢大人的推算，从未出错。”
就在这时，萧晨眸中寒光一闪。
时机到了。
他轻轻抬手，虚无之力悄无声息引动汾水水流，在远处的河湾处，制造出一丝微弱的痕迹波动。
那波动极其微弱，却精准地被牵机引捕捉到。
“在那边！河湾处有痕迹波动！”一位修士立刻大喊。
三位星首眼睛一亮，不再犹豫，立刻带着大批修士，朝着河湾方向疾驰而去。
他们一走，芦苇丛旁，瞬间空无一人。
“走。”
萧晨轻声开口，带着念暖和黑袍老者，从芦苇丛中悄然走出，运转风痕匿迹，朝着与河湾相反的方向，快速离去。
直到三人彻底离开汾水流域，那些在河湾处白忙一场的三位星首，才反应过来自己中计。
“混蛋！我们被耍了！”天权怒声咆哮，一拳砸在河边岩石上，碎石飞溅。
玉衡脸色冰冷：“萧晨的隐匿手段，太过诡异，连我们都能骗过，此人不除，必成大患！”
开阳眸中闪过一丝狠厉：“立刻禀报天枢大人，萧晨已经离开汾水，下一个目标，必定是渭水！我们提前去渭水布防，这一次，一定不能让他再跑了！”
三道邪气冲天而起，朝着渭水方向而去。
而此刻的萧晨三人，已经远离汾水，踏上前往渭水的路。
“刚才真是太险了，差一点就被发现了。”念暖心有余悸地说道，“你那一手声东击西，真是漂亮，直接把三位星首耍得团团转。”
黑袍老者也笑着点头：“小友心思缜密，沉得住气，这等心性，就算是当年的守序首领，也不过如此。有你在，九州地脉，有救了。”
萧晨微微摇头，目光望向远方渭水的方向，眸中没有丝毫轻松。
“渭水不比汾水，那里是九州西北水道核心，天枢必定会重点防备，三位星首，也一定会提前布下死局。”
“接下来的路，会比汾水，凶险十倍。”
他能清晰感觉到，一股前所未有的危机感，正在从渭水方向传来。
天枢已经动怒，十二星首接连出手，腐心种、牵机引、三才封邪阵……所有阴谋诡计，都会接踵而至。
但萧晨的脚步，没有丝毫停顿。
体内九道痕迹缓缓流转，温润的力量遍布全身。
一百九十九道痕迹，他才收了九道。
守护之路，还很长。
但他会一步一步，稳稳走下去。