山林间的晨雾缓缓散去，金色的阳光穿透枝叶，洒在山洞前的青石上，带来一丝暖意。
萧晨一夜静坐，道基裂痕已然完全修复，体内十七道痕迹运转流畅，镇魂双牌表面的残缺纹路却依旧若隐若现，不断与远方沙海石棺产生微弱共鸣。他抬手抚上眉心，指尖能清晰感受到令牌传来的温热触感，那些晦涩难懂的纹路，如同活过来一般，在令牌表面缓缓流转，却始终无法拼凑出完整的信息。
“这些纹路，究竟是什么？”萧晨低声自语，眸中满是疑惑。
他研习镇魂双牌已久，熟知令牌引痕、护脉、共鸣之能，却从未见过这般古老残缺的纹路。这些纹路既非守序符文，也非地脉印记，与石棺散出的灰光气息如出一辙，显然源自同一本源。
念暖化作清风落在他肩头，顺着他的目光看向眉心令牌，轻声道：“这些纹路看起来极为古老，像是被刻意封印在令牌之中，直到石棺出世，才被重新唤醒。说不定，镇魂双牌从诞生之初，就与那具石棺有着密不可分的联系。”
黑袍老者拄着木杖从洞外走来，手中捧着一捧野果，闻言放下野果，神色凝重地开口：“小友，老朽昨夜反复回想守序残卷中的记载，终于想起一段关于‘源纹’的传说。据说在守序传承诞生之前，天地间便存在一种本源纹路，维系着天地秩序，痕迹之力便是由此衍生而来，只是岁月久远，这段记载早已无人当真。”
“源纹？”萧晨眼中闪过一丝亮光。
“正是。”老者点头，抚着胡须缓缓说道，“残卷中记载，源纹藏于天地秘境，非有缘人不可见，能掌控源纹者，便能掌控痕迹本源。如今看来，你眉心令牌上的纹路，极有可能就是传说中的源纹，而沙海石棺，便是源纹的起源之地！”
萧晨心中一震，瞬间豁然开朗。
难怪痕迹之力会对石棺气息低伏臣服，难怪镇魂双牌会与石棺产生共鸣，原来一切的根源，都在于这源纹。痕迹之力是源纹衍生的分支，镇魂双牌是承载源纹的载体，而石棺之中，藏着最原始的源纹本源。
如此一来，所有的疑惑都有了答案。
天枢想要集齐痕迹、打破封印，不过是触及了皮毛，真正的核心秘密，藏在石棺之内。
“天枢若是知晓源纹与石棺的秘密，必定会不顾一切抢夺。”萧晨眸色微冷，“他本就野心勃勃，若是掌控源纹之力，后果不堪设想，我们必须赶在他之前，摸清石棺的真相。”
可眼下，沙海已成是非之地，天枢三人脱困后必定严加防范，摇光也暗藏在侧虎视眈眈，贸然返回沙海，无疑是自投罗网。
念暖似乎看穿了他的心思，轻声提议：“我们不必立刻返回沙海，石棺沉寂万古，不会轻易移动。天枢被困，短时间内无法掌控石棺，我们可以先前往附近的洛水，那里藏有四道守序痕迹，趁此机会收痕壮大自身，等实力足够，再回去探寻石棺之秘也不迟。”
萧晨微微颔首，念暖的提议正中下怀。
他如今只收十七道痕迹，仅掌握两种变异形态，面对天枢与石棺双重危机，实力依旧不足。唯有不断收回散落痕迹，掌握更多痕迹变化，才能在后续的危机中占据主动。
洛水地处中原腹地，连接黄河与江淮水系，是九州水脉的重要节点，当年守序先辈在此埋下四道痕迹，形成四方护脉阵，地势安稳，归墟势力薄弱，正是绝佳的收痕之地。
“好，我们即刻前往洛水。”萧晨当机立断，“收齐洛水四道痕迹，掌握更多变化，再做后续打算。”
三人不再耽搁，简单休整之后，抹去山洞内的所有痕迹，朝着中原洛水方向疾驰而去。
一路昼伏夜出，避开归墟眼线，穿行山林河谷，不过三日时间，便踏入洛水地界。
与黄河的浑黄厚重、渭水的苍凉肃杀不同，洛水清澈见底，水流平缓，两岸杨柳依依，稻香阵阵，一派田园祥和之景，丝毫不见归墟邪气的侵扰。
萧晨站在洛水岸边，眉心镇魂双牌微微发烫，四道清晰的痕迹波动从河底传来，彼此相连，形成一道稳固的四方护脉阵，将洛水地脉牢牢护住。痕迹气息纯净温润，没有腐心种，没有牵机引，没有丝毫邪气污染，显然归墟势力尚未触及此处。
“真是一处安稳之地。”念暖化作清风在水面盘旋一圈，脸上露出轻松的笑意，“河底痕迹完好，护脉阵运转正常，我们可以安心收痕，不必担心外界打扰。”
黑袍老者望着眼前的田园风光，眼中满是唏嘘：“百年战乱，归墟祸乱，九州大地还能有这般安稳的水域，实属难得。这四道痕迹，是守序先辈留给中原百姓的福祉，绝不能落入归墟之手。”
萧晨点头，目光落在平静的洛水之上，心中一片沉静。
他能感觉到，体内十七道痕迹正在与河底的四道痕迹产生微弱共鸣，源纹纹路在镇魂双牌表面微微闪烁，指引着收痕的方向。这一次，没有死局，没有埋伏，没有阴谋诡计，只有纯粹的收痕守护，让他紧绷许久的心弦，终于得到一丝放松。
“你们在此警戒，我即刻收痕。”
萧晨话音落下，缓缓踏入洛水之中。清澈的河水自动向两侧分开，不沾衣袍，虚无无声无息法运转至极致，身影与水流、杨柳、清风融为一体，没有半点气息外露。
河底景色清晰可见，细沙铺满河床，水草轻轻摇曳，四道金色痕迹悬浮在水中央，四方护脉阵缓缓运转，金光温润，守护着一方水脉安宁。
萧晨伸出手，指尖轻轻触碰到第一道痕迹。
瞬间，温润的力量顺着指尖涌入体内，与丹田内的十七道痕迹相融。十八道痕迹旋转，金色圆环光芒大盛，一股清凉的力量蔓延全身，对痕迹变化的理解又深一分。
紧接着，第二道、第三道、第四道痕迹，依次被他引入体内。
当四道痕迹全部融入体内的那一刻，萧晨丹田内，二十一道痕迹缓缓旋转，形成的金色圆环愈发璀璨，七十二种基础变化的信息如同流水般涌入脑海，源纹引痕、地脉共振、风痕护脉等十余种变化，瞬间融会贯通。
同时，镇魂双牌表面的源纹纹路，又清晰了几分，一段段残缺的信息碎片，缓缓浮现在他的脑海之中。
“迹源于纹，纹藏于棺，脉守九州，心定乾坤……”
零碎的字句在脑海中回荡，虽然无法拼凑出完整的真相，却进一步印证了源纹、石棺、痕迹三者之间的联系。
萧晨缓缓睁开双眼，眸中金光一闪而逝，周身气息沉稳内敛，比之前强盛数倍。二十一道痕迹同聚，他与九州地脉的联系已然紧密至极，方圆百里之内，任何风吹草动、邪气波动、痕迹异动，都清晰地呈现在他的感知之中。
“成了！”黑袍老者见他浮出水面，脸上露出久违的笑容，“四道痕迹全部收回，小友已收二十一道痕迹，距离集齐一百九十九道，又近了一步！”
念暖也笑着上前：“如今你掌握的痕迹变化越来越多，就算再遇上天枢，也有一战之力了。沙海石棺之秘，我们也更有底气去探寻了。”
萧晨微微颔首，脸上却没有丝毫轻松。
他能清晰感觉到，一股隐晦的邪气，正在快速逼近洛水地界，气息阴冷熟悉，正是归墟之人。
“有人来了。”萧晨神色微冷，“气息不多，却极为隐晦，是归墟的外围探子，看来天枢已经察觉到我们的行踪，开始派人追查了。”
念暖立刻收敛笑容，风息扩散开来，探查四周：“一共五人，藏在岸边树林之中，没有靠近，只是暗中监视，显然是在确认我们的位置，等待后续支援。”
“天枢脱困了。”萧晨淡淡开口，心中已然明了。
沙海石棺的禁锢之力终究有限，天枢身为十二星首之首，修为深不可测，必定早已脱困，只是忌惮石棺之力，不敢贸然返回沙海，便派人四处追查自己的行踪，想要先除掉自己这个心腹大患，再图谋石棺。
“这些探子不能留。”黑袍老者握紧木杖，“一旦让他们传递消息，天枢必定会率领大批人手赶来，洛水安稳之地，就会变成新的战场。”
“不必动手。”萧晨抬手拦住老者，眸中闪过一丝沉稳，“他们只是探子，杀了他们，天枢只会派更多人来。我们正好利用这些探子，给天枢传一个假消息，引他误入歧途，为我们争取时间。”
念暖眼睛一亮：“你是想声东击西，让天枢以为我们要前往江淮水系，实则我们暗中返回沙海，探寻石棺之秘？”
“正是。”萧晨点头，“天枢野心勃勃，一心想抢在我们之前掌控石棺，我们故意暴露行踪，引他前往江淮，便能趁机返回沙海，摸清石棺真相。”
当下，萧晨不再隐匿气息，故意散发出强烈的痕迹波动，朝着江淮水系的方向移动，做出匆忙赶路的姿态。
岸边树林中的归墟探子见状，立刻确认了行踪，不敢耽搁，转身快速离去，传递消息去了。
看着探子离去的背影，念暖忍不住赞叹：“这一招瞒天过海，实在高明，天枢这次必定会被耍得团团转。”
“只是权宜之计。”萧晨淡淡道，“天枢心思诡诈，不会被骗太久，我们必须抓紧时间，立刻返回沙海，在他反应过来之前，摸清石棺秘密。”
三人不再耽搁，立刻调转方向，避开归墟探子的视线，沿着隐秘小路，再次朝着古漠河沙海疾驰而去。
他们不知道的是，在他们离去之后，一道隐晦的黑影从洛水岸边的泥土中钻出，望着他们离去的方向，眼中闪过一丝阴狠。
摇光，终究还是追来了。
他没有现身与天枢对峙，也没有抢夺石棺，而是一路暗中尾随萧晨，想要坐收渔翁之利，等萧晨揭开石棺之秘，再趁机出手，夺取源纹与痕迹之力。
一场更加诡诈的暗战，正在悄然拉开序幕。
萧晨三人一路疾驰，日夜兼程，不过两日时间，便再次踏入古漠河沙海地界。
燥热的风沙扑面而来，死寂的气息笼罩整片沙海，沙底的石棺依旧静静沉寂，灰光若隐若现。
天枢的气息不在沙海，显然已经被探子的假消息引往江淮水系。
“时机到了。”萧晨站在黄沙之上，目光望向沙底石棺的方向，眸中坚定如初，“今日，便揭开这石棺之中的终极秘密。”