中原江城的烟火气被远远抛在身后，三道身影一路向南，踏过连绵青山，渡过长河急流，不过两日功夫，便踏入了南域地界。
与江城的繁华喧嚣不同，这座坐落于南域群山之间的古城，自带一股沉郁厚重的古韵。城墙由青黑色的古砖垒砌，高逾三丈，墙面上爬满了深绿色的藤蔓，缝隙间还残留着岁月与战火留下的斑驳痕迹，城头上的古楼飞檐翘角，青瓦覆顶，远远望去，宛如一头蛰伏千年的巨兽，沉默地镇守着一方天地。
城门口人流往来不绝，挑着担子的商贩、牵着马匹的旅人、身着粗布衣衫的本地人，喧嚣声、吆喝声、车马声交织在一起，却依旧压不住古城深处隐隐透出的阴冷气息。那股阴冷并非浮于表面，而是自地底蔓延而上，一点点渗透进骨骼之中，让人行走其间，不自觉便心生寒意。
萧晨站在城外一处高坡上，白衣随风轻扬，眉心镇魂双牌微微发烫，源纹玉牌在怀中传出阵阵细微的震颤，一股浓郁到化不开的邪气，正从古城地底不断翻涌上来，如同粘稠的墨汁，一点点浸染着整座城池的地脉。越是靠近古城，那股气息便越是清晰，仿佛有什么恐怖的东西，正在地下缓缓苏醒。
“好重的邪气……”念暖缩了缩脖子，小脸上满是凝重，伸手拉了拉萧晨的衣袖，“比沙海和江城加起来都要浓，这里的归墟之人，到底做了什么？”
老者化名老陈，背着旧布包，眉头紧紧拧成一团，目光扫过古城四方，声音低沉：“此城名唤墨城，相传上古时期便是南域守序一脉的重镇，地底藏着九道痕迹结成的九宸镇山阵，是守护南域地脉的核心枢纽。老朽早年曾听闻，墨城地脉极稳，邪气难侵，可如今看来，这镇山阵，怕是已经被污染大半了。”
萧晨没有说话，指尖轻轻一弹，一缕微不可查的痕迹之力悄然散开，瞬间笼罩整座墨城。他的感知如同一张大网，直入地底深处，触及那九道支撑地脉的关键痕迹。
下一刻，他的眸色骤然一沉。
古城地下，九道守序痕迹并非如同江城那般被缓慢侵蚀，而是有三道已经彻底被邪气包裹，光芒黯淡如死灰，只剩下最后一丝生机在苦苦支撑，另外六道痕迹也布满了黑色的毒纹，力量节节溃散，九宸镇山阵的阵基早已摇摇欲坠，随时都会彻底崩毁。一旦大阵崩毁，南域地脉便会断裂，方圆千里之内，山川倾覆，生灵涂炭。
更让他心惊的是，污染痕迹的并非是蚀脉粉那般温和的阴毒，而是一种名为噬痕毒雾的邪异物质。
此毒雾专克守序痕迹，能吞噬痕迹本源，腐蚀阵基核心，一旦沾染，便会如同附骨之疽，再也无法清除，比起天枢之前所用的所有手段，都要狠毒数倍。对方显然是抱着彻底毁掉南域地脉的心思，根本不留任何余地。
“天枢这一次，是动了真格的。”萧晨缓缓收回力量，语气冷冽如冰，“他知道九道痕迹至关重要，所以直接动用了归墟禁地的噬痕毒雾，宁可毁掉痕迹，也绝不会让我们顺利收走。”
话音刚落，怀中的源纹玉牌突然剧烈震颤，一道尖锐的警示之力直冲眉心，萧晨脸色微变，猛地抬头望向古城深处——地底九宸阵眼，竟有一道痕迹，在这一刻彻底熄灭了！那道痕迹的光芒如同风中残烛，瞬间熄灭，连一丝余温都未曾留下。
“不好！有一道痕迹没了！”念暖惊呼出声，眼眶微微发红，那是九州守护的根基，是无数前辈用性命维系的存在，就这么悄无声息地消散在毒雾之中。
老者握紧手中木杖，指节泛白：“这群疯子！他们根本不是想夺取痕迹，是想彻底毁掉南域地脉！一旦地脉崩毁，整个南域都会变成人间炼狱！”
萧晨眸中寒光暴涨，周身气息骤然变得凌厉起来，沙海与江城的隐忍，在此刻荡然无存。他可以容忍布局，可以容忍试探，但绝不能容忍归墟如此肆无忌惮地摧毁九州根基。
“他们毁我一道痕迹，我便要让他们付出百倍代价。”
他抬脚迈步，白衣猎猎，径直朝着墨城城门走去，步伐不快，却带着一股碾碎一切的威压。沿途行人只觉一股寒意袭来，不自觉纷纷避让，无人敢直视那道白衣身影。
念暖和老者立刻紧随其后，不敢有丝毫耽搁。
三人混入人流，顺利进入墨城内部。城内街巷纵横交错，皆是青石板铺就，两侧的建筑皆是古色古香的木质楼阁，只是空气中弥漫着一股若有若无的腥甜气息，吸入体内，便会让人精神萎靡，心绪烦躁，街边的行人大多面色苍白，眼神黯淡，就连街边的草木，都呈现出一种病态的枯黄。生机正在被毒雾一点点抽离。
这是噬痕毒雾渗透地表，影响到了凡人的生机。再拖延下去，整座城池的百姓，都将沦为毒雾的养分。
“毒雾已经漫出地底了，再晚几天，整座墨城的百姓都会被毒雾侵蚀，变成行尸走肉！”老者低声说道，心中焦急万分。
萧晨目光扫过四周，最终定格在古城正中央的一座千年古塔之上。
古塔高有九层，通体由墨玉般的石材建造，名为镇宸塔，正是九宸镇山阵的阵眼核心，九道痕迹，便藏在古塔地下的秘境之中。整座塔都被一层淡淡的邪气笼罩，寻常人靠近便会心神不宁。
此刻的镇宸塔顶端，正源源不断地向外冒着黑色的毒雾，雾气缭绕，将塔顶笼罩得严严实实，邪气冲天，即便在白日里，也显得格外诡异。远远望去，如同一只巨大的凶兽，正不断吞吐着致命的毒气。
“秘境入口，就在镇宸塔下。”萧晨沉声说道，“但现在塔外必定布下了天罗地网，归墟的高手，早就等着我们自投罗网。”
他能清晰地感觉到，镇宸塔四周，隐藏着不下二十道强横的邪气气息，其中有三道气息，丝毫不逊色于之前的天枢、天权三人，显然是归墟派来镇守墨城的顶尖战力。天枢这一次，是铁了心要在墨城，将他彻底截杀。
“我们现在就冲进去吗？”念暖握紧拳头，风之力在周身悄然凝聚，做好了战斗的准备。
萧晨摇了摇头，目光落在街角一处隐蔽的小巷中：“硬闯只会中了他们的圈套，我们先找地方落脚，摸清对方的底细，再动手不迟。”
三人转身走入小巷，刚走几步，萧晨突然停下脚步，抬手示意两人噤声。
他微微低头，看向脚下青石板的缝隙，那里沾着一丝淡金色的血迹，血迹尚未干涸，还残留着微弱的守序修士气息。那气息他曾在守序总部感受到过，属于一方镇守强者。
老者蹲下身，指尖轻触血迹，脸色瞬间大变：“这是……守序一脉当代南域首座的气息！他来过这里，而且身受重伤，恐怕已经落入了归墟之手！”
守序南域首座，镇守墨城百年，修为深不可测，即便是面对十二星首，也有一战之力，如今却重伤失踪，足以证明，归墟在墨城的力量，远超他们的想象。
萧晨眸色沉如寒潭，蹲下身，指尖痕迹之力轻轻覆盖在血迹之上，试图追踪对方的气息。无论对方是生是死，他都必须找到答案。
可就在此时，小巷尽头，突然传来一阵阴冷的笑声。
“萧晨，别费力气了，南域那个老东西，已经被我们扔进了噬痕毒雾里，现在怕是早就被啃得连骨头都不剩了！”
声音刺耳，带着十足的嘲讽与狠戾。
三道身着暗红色邪袍的身影，缓缓从小巷阴影中走出，为首之人面容阴鸷，左眼戴着一枚黑色的骨环，周身邪气翻滚，正是归墟十二星首之一的开阳！天枢麾下最擅长用毒与暗杀的高手，也是此次执掌墨城布局的核心人物。
萧晨缓缓站起身，白衣无风自动，目光冰冷地盯着开阳三人，周身痕迹之力悄然运转，丹田内的二十六道痕迹，发出阵阵轰鸣。
狭窄的小巷之中，气氛瞬间凝固到极致。
一场死战，已然在所难免。