入夏后，王家坳的蝉鸣就没停过，一声接着一声，吵得人心里热烘烘的，却也透着夏日独有的鲜活。王家的孩子们，也在这蝉鸣与暖阳里，一天天长大，模样和性子都渐渐有了模样。
小桂兰满一岁半了，褪去了婴儿的软糯，变得愈发灵动。她会跑会跳，会喊“爹”“娘”“哥”“姐”，还会跟着哥哥姐姐们一起喊村里的小伙伴。每天清晨，她都要跟着王秀兰、王秀梅一起，去院子里的井边打水，虽然小小的手抓不动水桶，就拽着布绳慢慢拉，拉上来一点水，就开心得拍手笑。
这天早上，李素贞给小桂兰穿了件用旧衣裳改的小花裙，粉白的底，绣着几朵小小的蓝花，是她用剩下的彩线绣的。小桂兰对着铜镜，歪着小脑袋看自己，小手抓着裙摆，转了个圈，奶声奶气地问：“娘，好看吗？”李素贞蹲下来，抱着女儿亲了一口：“咱们桂兰最好看了。”
吃完早饭，王秀兰带着王富贵、王有才，要去后山割草喂羊，顺便捡点野蘑菇。小桂兰拉着姐姐的衣角，非要跟着去：“姐，桂兰也去，割草。”王秀兰心疼妹妹，怕后山的刺扎着她，刚想拒绝，李素贞就笑着说：“让她跟着吧，让她也学学，注意点别让她跑远了。”
于是，一行人背着小竹筐，拿着小镰刀，往后山走去。小桂兰穿着小花裙，迈着小短腿，跟在姐姐们身后，像个小跟屁虫。她学着姐姐们的样子，用镰刀割草，可镰刀比她的小手还大，怎么也割不动，就蹲在地上，拔地上的小草，一根一根放进竹筐里。
王富贵看她拔得认真，走过来帮她割了一大把青草，放在竹筐里：“桂兰真能干，够了够了，咱们再捡点蘑菇就回家。”小桂兰抬起头，对着二哥笑了笑，又继续蹲在地上找蘑菇。
后山的草丛里，藏着不少野蘑菇，有白的、黄的，还有红的。王有才心细，一眼就能看出哪些能吃，哪些不能吃。他告诉妹妹：“桂兰，红蘑菇不能吃，有毒，白蘑菇和黄蘑菇能吃，娘煮了好吃。”小桂兰似懂非懂地点点头，指着一朵白蘑菇，喊：“哥，这个，能吃。”
孩子们在后山忙活了一上午，竹筐里装满了青草和野蘑菇。往回走的时候，小桂兰不小心被脚下的石头绊了一下，眼看就要摔倒，王鸿发眼疾手快，一把拉住了她：“桂兰小心！”小桂兰站稳了，对着四哥笑了笑，小手抓着四哥的衣角，再也不敢乱跑。
回到家，李素贞看着竹筐里的青草和蘑菇，笑着说：“咱们桂兰和哥哥姐姐们真能干，今天中午就能吃蘑菇炖窝头了。”她把蘑菇洗净，切成小块，和着玉米面、野菜面，一起蒸成蘑菇窝头，又煮了一锅绿豆汤解暑。
中午吃饭时，小桂兰拿着小勺子，自己往碗里拨蘑菇窝头，吃得津津有味。王建国看着女儿吃得香甜的样子，又看了看身边一个个长高长壮的孩子，心里满是欣慰：“这几个孩子，越来越懂事了，以后都是家里的顶梁柱。”
王秀兰放下手里的窝头，笑着说：“爹，等我长大了，我去镇上做工，给家里挣钱，给弟弟妹妹买新衣裳，给娘买胭脂。”王富贵也跟着说：“我去学种地，好好干活，多挣工分，让家里粮食够吃。”
李素贞听着孩子们的话，眼泪差点掉下来。她的孩子们，一个个都长大了，懂得心疼家人，懂得为家里着想，这是她最大的福气。
夏日的午后，阳光透过树叶的缝隙，洒在院子里，留下斑驳的光影。孩子们坐在院子里的石凳上，乘凉聊天。王有才给大家讲他从教书先生那里听来的故事，王秀兰则给妹妹们编小辫子，小桂兰坐在中间，手里拿着王富贵摘的野葡萄，分给大家吃。
傍晚，王建国带着孩子们去河边摸鱼。他挽起裤腿，走进河里，用渔网捞鱼，孩子们则在河边捡鹅卵石，看小鱼游来游去。小桂兰不敢下水，就蹲在河边，用小手撩水，看着小鱼在水里游，开心得直喊。王建国捞了半天，捞到了几条小鲫鱼，开心地举起来给孩子们看：“看，咱们今晚有鱼汤喝了！”
孩子们欢呼雀跃，围着爹看小鱼。小桂兰伸手想去抓，被王建国拦住了：“桂兰别抓，鱼滑，小心掉水里。”他说着，把小鱼放进水桶里，带着孩子们回家了。
晚上，李素贞用小鲫鱼炖了汤，汤白味鲜，孩子们喝着鱼汤，吃着窝头，一个个吃得肚子圆滚滚的。小桂兰喝了两碗鱼汤，摸着小肚子，打了个饱嗝，逗得全家人哈哈大笑。
夜里，蝉鸣依旧，可王家的土屋里，却安静又温馨。孩子们都睡熟了，小桂兰躺在娘的怀里，手里抓着娘的头发，睡得香甜。李素贞看着女儿可爱的模样，又看了看身边熟睡的其他孩子，心里满是温暖。夏日的蝉鸣，是孩子们成长的伴奏，而王家的日子，也在这欢声笑语里，一步步走向更好的模样。