“秦淮茹！别哭了！”坐在轮椅上的老太太开了口，声音又哑又沉，“你早该想到他不会搭理你，还跑那一趟干啥？纯属白折腾！”
秦淮茹没应声，只顾抽抽搭搭地哭。
老太太却忽然抬高了调子：“喂，等等！棒梗看病的事……我，还真有招儿！”
“您有办法？！”秦淮茹猛地抬头，泪珠还挂在睫毛上，眼睛睁得老大，里头全是光。
“嗯。”老太太把腰板挺直了些，重重一点头。
“快说！快告诉我！”秦淮茹一把抹了眼泪，蹭地站起来，几步就挪到轮椅前，蹲下身，仰头盯着老太太。
她声音发颤：“您……是不是手里还有钱？您有钱救棒梗对不对？快给我！他现在真等不起啊！真等不起啊！”
老太太却没接话，只看着她：“先别急着要钱。
这事有个前提——你得答应我一件事。”
“什么事？”秦淮茹立马接口，“只要能救棒梗，您说啥我都答应！刀山火海我都闯！”
老太太缓缓开口：“等你刑满出来那天，第一件事，就是把我从这儿接走，接到四合院去养老。
我这辈子最后的日子，必须在四合院过。
死也得死在那儿——叶落归根，不进棺材，不进医院，就回咱老院子！”
秦淮茹愣住了，嘴巴微张，半晌没出声。
她当然知道，这事根本不可能。
四合院那帮人能同意？谁见了这老太太不撇嘴？谁愿意让她再踏进那个门？
可眼下……棒梗正躺在病床上等着钱救命呢！
“好！我答应！”她咬着牙，重重点头，“出去头一天，我就来接您！往后您就是我亲妈，我端茶倒水、伺候到底！”
老太太眯起眼，上下打量她几秒，才慢慢咧开嘴：“好！好！好！”
笑得眼角全是褶子，像朵风干的菊花。
秦淮茹急得直搓手：“老太太，我话都撂这儿了，您快说吧！钱在哪儿？到底在哪儿？！”
老太太慢悠悠从怀里摸出个小布包，一层层打开。
里面静静躺着一块白玉，温润泛光。
“玉佩？！”秦淮茹傻了，“您拿块玉给我看啥？我要的是钱！是救命的钱啊！”
老太太叹了口气：“我没现金。
就剩它了。”
“这玩意儿……能当钱用？”
“典当行肯收。”老太太拍拍布包，“西汉的老物件，高古玉，懂行的看了就得咂舌！
少说能换五六百，实在不行，三四百也稳稳当当——够给棒梗拍片、吃药、住院了。”
“五六百？！”秦淮茹倒吸一口凉气，“就这块小石头？”
“可不是普通石头。”老太太晃了晃玉，“它值这个价。信我。”
秦淮茹盯着那块玉，慢慢攥紧了手，呼吸都变重了：“那……我让京茹马上去当！”
老太太点点头，把玉佩轻轻放回她掌心：“交给你妹妹，越快越好。”
“行，那我就谢过您老啦！”秦淮茹笑着应下。
试试呗，反正不试白不试——万一真值那个数，换点钱救棒梗的腿，可比干着急强多了！
宁可当它是真的，也不能当成假的啊！
“秦淮茹，你可把话给我咬实了！”老太太没急着递玉佩，反而身子坐直，眼盯盯看着她，“你说好了，等你出去就接我走，养我到咽气。
这东西，是我压箱底的全部家当了！
除了它，我连件像样的衣裳都掏不出来。
可不是唬人的——祖上十辈人，一个传一个，捂热乎了才传到我手里的！”
“哎，晓得啦，老太太，您信我！”
秦淮茹点头，语气踏实，“我说出口的话，泼出去的水，还能收回去？”
“好，我信你这一回。”老太太说完，慢慢把玉佩放进她手里。
秦淮茹捏着玉佩，忽又抬头问：“老太太，我要是跟管事的警察说明白这事，他们能让京茹拿去换钱吗？”
老太太眨眨眼，想了几秒：“你就说这玉佩是你自己的，家里祖宗留下的老物件，眼下棒梗躺在医院等着救命，一分一秒都耽搁不起。
他们心软，八成肯帮忙。
再请他们开张纸条，写清楚来龙去脉——不然典当铺子认生，怕惹麻烦，真可能不收！”
她家早被抄得一干二净。
家具、被褥、存粮……全拉走了。
就这枚玉佩，她一直贴身揣着，缝在里衣夹层里，躲过了搜查，跟着她一道进了牢房，摸爬滚打到现在。
如今，她把它交出来——换一个安安稳稳养老送终的盼头。
“嗯，我记住了！”秦淮茹用力点头。
转头她就喊来狱警。
“秦淮茹，又咋啦？嚷嚷啥呢？”狱警皱着眉，一脸倦意。
这人事儿最多，动不动就找人，谁见了都头疼。
“同志，求您再搭把手！”秦淮茹眼眶发红，声音有点抖，“就这一件事，您一定得帮我啊！”
“又干啥？”狱警耐着性子。
“我儿子棒梗……还在急诊室躺着呢！医生说再拖下去，腿真要废了！”
“这事我们清楚。”狱警摆摆手，“可医药费这摊子，我们不归管啊——总不能让我们掏腰包吧？”
“不不不，我不是让您出钱！”
秦淮茹赶紧摆手，“是……是想请您帮我把一样东西交给妹妹秦京茹，让她跑一趟典当行，换点现钱，直接送到医院交费！”
“东西在哪儿？”
“在这儿！”她摊开手掌，露出那枚温润泛光的玉佩，“就是它——老物件，古玉，能卖不少钱！
只求快点换出来，救我儿子的腿！”
“哟？”狱警一愣，“这啥玩意儿？”
“传家宝！”秦淮茹挺直腰板，“老秦家一代代传下来的，舍不得动，攒着当念想。
可现在……真扛不住了。
孩子疼得直哭，我心都揪成团了，只能把这‘命根子’拿出来换命！”
她抹了把脸，嗓音发哽：“同志，拜托您一定交给京茹！
对了，还得请您帮个忙——给开张字据，写明这东西的来历，不然典当行不敢收啊！”
说到这儿，她鼻子一酸，眼泪噼里啪啦掉下来，肩膀直颤，活脱脱一个被逼到墙角的可怜妈。