毒牙弓着身子，像一道无形的阴影，紧贴着嶙峋的岩壁移动。
他身后不远处，雷克斯和其他六名中级学徒也屏息凝神，动作尽可能轻缓。
离开“熔炉”营地已经四天，他们按照斯特林巫师划定的区域，小心翼翼地侦察。
空气中，硫磺的味道混杂着一种难以言喻的紧张感，每一处风吹草动都让人心头一紧。
毒牙能清晰地感受到自己身体的变化，自服下血脉药剂后，他不仅实力暴涨，更在体内留下一股沉稳、厚重的力量根基。
他的力量、耐力，尤其是抗击打能力，提升到他以前不敢想象的高度。
皮肤下仿佛多了一层无形的坚韧衬垫，肌肉纤维更加致密，骨骼似乎也重了几分，带着岩石般的质感。
新增的力量并未与他的诅咒巫术相冲突，反而让他施展那些阴损手段时，能够承受更剧烈的魔力反冲和毒素侵蚀。
“前面有情况！”
毒牙突然停下，灰黑色的眼睛眯起，望向一处被暗红熔岩遮挡住的裂隙。
他主修诅咒巫术，对生命气息、恶意和死亡能量的感知远超常人。
雷克斯立即挥手示意队伍停下，警惕地靠了过来，“是什么？”
“两个……气息很淡，像是融在影子里。”
毒牙的声音压得极低，带着特有的阴冷，“是‘影刺’的人。”
雷克斯脸色一变，他们这支小队，只有他和毒牙是高级学徒，若是交战不敌，其他队友很可能连逃都逃不掉。
“能绕开吗？”雷克斯低声问。
毒牙缓缓摇头，手指微不可查指向两个方向：
“他们已经发现我们了，正在包抄，左边那个离我们更近，大概只有70米远，右边那个正在侧翼迂回，想断我们后路。”
被发现了！雷克斯心头一沉，瞬间做出决定。
“准备战斗！中级学徒结阵防御，毒牙，我们……”
他话未说完，异变陡生！
左侧岩壁的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的身影骤然扑出。
速度快得只在视网膜上留下一道残影。
他手上握着一把漆黑短刃，刃身没有丝毫反光，直刺队伍中一名反应稍慢的中级学徒。
“小心！”雷克斯怒吼，手中快速凝聚出一团炙热的火球。
但他投鼠忌器，怕误伤队友，稍有迟疑。
就在这电光火石之间，毒牙动了。
他没念那些冗长的咒语，双手急速结出几个诡异的手印。
口中吐出几个短促、尖锐的音节：“衰败之触！”
一道灰黑色、几乎看不见的能量波动，瞬间激射而出。
后发先至，精准命中那名“影刺”成员。
那身影猛地一滞，仿佛被抽走了部分活力，动作迟缓了一线。
就是这一线之机！
毒牙脚下一蹬，脚下岩石发出轻微的碎裂声。
他整个人如离弦之箭，朝着那漆黑的短刃冲了上去，速度居然不比以敏捷著称的“影刺”慢多少。
“找死！”那名“影刺”成员眼中闪过一丝残忍和意外。
手中短刃轨迹不变，直刺毒牙胸口。
他相信自己的刃锋足以破开任何学徒的护盾和血肉。
毒牙不闪不避，只是微微侧身，让开了心脏要害。
同时他左手五指张开，暗紫色的指甲骤然伸长，带着一股令人作呕的气息，抓向对手手腕。
噗呲！
短刃刺入毒牙的左肩，鲜血涌出，但刀刃入肉不深，仿佛被坚韧的皮革和致密的肌肉卡住。
那名“影刺”成员眼中露出惊愕，刚才他感觉不是刺入人体，更像是刺进了一块浸油的硬木！
而毒牙的左手，已经抓住了他的手腕。
“腐蚀之握！”
暗紫色的光芒蔓延开来，瞬间侵染了对方的手腕。
皮肉发出滋滋的声响，迅速变黑、溃烂，甚至露出了下面的骨头。
“啊！”“影刺”成员发出一声惨叫，下意识地想抽回短刃。
但毒牙右手早已抬起，又是一道低阶咒诅：“痛苦尖嚎！”
无形的精神冲击钻入对方脑海，与此同时，毒牙忍着肩头的剧痛，右手握拳。
凝聚了全身暴涨的力量，狠狠砸在了对方的胸腹之间。
砰！
闷声响起，隐约有骨骼碎裂的声音。
那名“影刺”成员双眼暴突，身体弯成虾米。
他被这一拳打的离地飞起，撞在后面的岩壁上，缓缓滑落，口中溢出带着内脏的黑血，眼看是不活了。
这一切发生在短短两三秒内。
直到此时，另一名从侧翼包抄的“影刺”成员才从阴影中现身，显然没料到队友这么快就被解决。
“你……”这名“影刺”又惊又怒。
身形一晃，化作数道真假难辨的残影，从不同方向袭向毒牙，手中同样握着淬毒的短刃。
“阴影戏法？”毒牙冷哼一声，肩头的伤口流血不止，但他仿佛感觉不到。
“地缚毒瘴！”
以他为中心，一片暗紫色的毒雾猛地从地面爆开，迅速扩散，笼罩了周围十几米的范围。
那几道残影在毒雾中速度骤减，变得清晰可辨。
毒牙灰黑色的眼睛，迅速锁定了其中一个气息最凝实的身影，手中再次结印。
“虚弱！”“痛苦！”“迟缓！”
一连三道咒诅，几乎不分先后落在那个真身之上。
那名“影刺”成员顿时感觉身体沉重如山，生命力快速流逝，身上冒起一个淡黑色护盾。
毒牙急速前冲，瘦小的身躯却带着一股沉重的压迫感，狠狠撞上了对方的护盾上。
啵！对方护盾直接破碎，连忙举刀直刺。
毒牙抬起拳头，上面覆盖一层暗紫色能量直接砸在短刃侧面。
金铁交鸣声中，短刃被砸得歪斜。
毒牙合身撞入对方怀中，肩、肘、膝……身体的每一个部位都成了武器。
配合着简单却狠辣的近身缠斗技巧，以及那远超普通咒诅巫师的力量，狂风暴雨般倾泻在对方身上。
卡擦！卡擦！
骨骼断裂声接连响起，那名“影刺”成员像破布袋一样被击倒在地。
毒牙最后一脚狠狠踩下，终结了他的生命。
战斗结束！
从遇袭到两名“影刺”伏诛，总共不到三十秒。
六名中级学徒的防御阵型还未完全展开，雷克斯手中的火球还没来得及扔出去。
现场一片死寂。
只有毒牙略显粗重的喘息，以及他肩上伤口滴落鲜血的细微声响。
所有人目瞪口呆地看着毒牙，看着他脚下两具“影刺”成员的尸体。
这可是凶名昭著的“影刺”！
雷克斯的嘴巴微微张开，几乎能塞下一个鸡蛋。
这还是那个需要躲在暗处施法，身体相对孱弱的诅咒巫师吗？
这简直是一头披着人性，精通诅咒的人形魔兽！
“毒牙……你……”雷克斯的声音有些干涩。
毒牙深吸一口气。迅速从怀中摸出止血和解毒药剂，处理肩上的伤口。
他的脸色有些苍白，连续爆发对精神和魔力消耗都不小。
“打扫战场，检查他们身上有没有情报，动作要快！刚才的动静可能会引来其他人。”
“哦……好！”雷克斯如梦初醒，连忙指挥还有些发懵的队员行动起来。
很快，他们从两名“影刺”身上搜出了一些东西：
几枚深红王庭的信号符石，一些毒药和暗器，少量魔石。
以及，一份简陋但标注了一些符号和路线的手绘地图，还有一块加密骨片。
毒牙和雷克斯研究了一下地图和骨片，尝试用秘法破解后，骨片崩碎，但也得到一些关键信息。
“他们在西边三十里外的“黑岩石窟”一带，有个集聚点人数不少于50人，高级学徒至少有十人！”
“而且，最近似乎要发动一次对‘熔炉’侧后方的袭击，规模远超上次。”
“必须立刻回去报告！”雷克斯果断道，这个情报太重要了。
毒牙点头，看了看伤口，感受身上澎湃的力量，心中对伊恩的感激更深了一层。
“走，全速返回！”
……