“可有实据？”户部尚书毕自严厉声问道。
“有。”周延儒从袖中取出一份奏章.
“这是苏州、松江、常州三府十七州县官员联名奏章，详述地方官强摊债券，致百姓典儿卖女之事。”
又是一份联名奏章。朱由检接过，翻看着，心中涌起一股怒意。
他知道新政推行中有弊端，但没想到会到这种程度。
“陛下，”周延儒趁势进逼。
“臣以为当务之急有三：一，下罪己诏，安抚天下；二，罢魏忠贤，平息民怨；三，停新政，休养生息。
如此，或可挽狂澜于既倒。”
“臣附议。”
“臣等恳请陛下以江山社稷为重。”
七八个官员出列跪倒。这一次，连一些中立官员也开始动摇。
三线同时告急，确实让人对新政产生怀疑。
朱由检静静看着跪倒的官员，良久，缓缓道：
“都说朕的新政导致今日之败，那朕倒要问问。
不清丈田亩，国库哪来的钱补发九边欠饷？
不开海通商，江南市舶司哪来的税银支援前线？
不整顿军制，京营哪来的三万精锐可随时驰援？”
他站起身，走下御阶：
“你们说将士不用命，可孙传庭守潼关月余，满桂守宣府四十日，陈永福守洛阳十日，哪一个不是血战到底？
你们说百姓不归心，可战争债券发行十日，认购已逾五十万两，这难道是强逼出来的？”
走到周延儒面前，朱由检停下脚步：
“周侍郎，你说地方官强摊债券，致百姓典儿卖女。
好，朕信你。但朕要问：这些地方官是谁任命的？
是魏忠贤吗？不，是吏部。
吏部又是谁在掌管？是你周侍郎的门生故旧。”
周延儒脸色大变。
“新政推行有弊，朕认。”朱由检环视群臣，“但这不是罢新政的理由，而是完善新政的理由。陈子龙。”
“臣在。”陈子龙出列。
“新政监察司成立以来，查出贪腐案件多少？”
“回陛下，共一百三十七件，涉及官员六十九人，胥吏二百余人。其中，涉及强摊债券者十七件，涉及官员九人。”
“怎么处置的？”
“已抓捕六十三人，余者在逃。涉案赃款已追回八万两，全部充作军费。”
朱由检看向周延儒：“周侍郎，听见了吗？新政有弊，朕在查；
官吏贪腐，朕在办，但你呢？
你拿着这份联名奏章，不去查证其中真伪，不去抓捕害民之官，反而在朝堂上攻讦新政。
你这是为国为民，还是为私为利？”
这番话如刀似剑，直指要害。周延儒汗如雨下，无言以对。
“至于下罪己诏…”朱由检冷笑。
“朕若下诏，流寇就会退，蜀军就会撤，蒙古就会走，不会。
他们只会更猖狂。
因为他们知道，朝廷怕了，皇帝怂了。”
他走回御座，声音铿锵：“朕今日把话说明白。
罪己诏，朕不下；新政，朕不停；魏忠贤，朕不罢。
潼关要救，洛阳要救，宣府也要救。
没有兵，朕调兵；没有粮，朕筹粮；没有钱，朕借钱。
但大明江山，一寸不让；大明子民，一个不弃。”
雷霆之威，震撼朝堂。
“陛下圣明。”魏忠贤的声音忽然响起。众人转头，只见他在两个小太监搀扶下，再次出现在殿中。
“魏伴伴，你…”
“奴婢有要事禀报。”魏忠贤跪倒，呈上一份密报。
“东厂昨夜截获密信三封，现已破译。请陛下御览。”
朱由检接过，只看了一眼，脸色骤变。
“念。”他声音冰冷。
魏忠贤展开密报，声音在寂静的大殿中回荡：
“第一封，蜀王世子朱平栎致蒙古林丹汗密信。
‘三月十五，本王猛攻洛阳，大汗猛攻宣府，两路并举，必破明军。事成之后，以黄河为界，南北分治。’”
“第二封，原南京兵部尚书李三才狱中密信（由其子带出）：‘联络各藩，三月起事。口号：清君侧，废新政，还天下太平。’
现已查实，楚王、秦王、周王等七位藩王收到此信。”
“第三封…”魏忠贤顿了顿，“晋商余孽王登库之子王大宇致流寇王嘉胤密信：
‘粮草已备，三月二十前运到。
望大王破潼关后，勿伤我太原商号。’”
三封密信，如三道惊雷，在朝堂上炸响。
原来，三路战场同时告急不是巧合，而是精心策划的合谋。
蜀王、蒙古、流寇、晋商余孽、甚至部分藩王，已结成反明同盟。
“好，好得很。”朱由检怒极反笑。
“难怪潼关守得如此艰难，难怪宣府破得如此之快，难怪蜀军有红夷大炮…原来如此。”
他看向那些刚才还要求下罪己诏的官员：
“诸卿现在明白了？不是新政导致战败，是有人要颠覆大明江山。
他们要的不是罢新政，是要朕的命，要大明的天下。”
跪倒在地的官员们面无人色。他们没想到，事情背后竟有如此惊天阴谋。
“魏忠贤。”
“奴婢在。”
“李三才狱中如何能传出密信？谁在帮他？”
“回陛下，是刑部大牢司狱刘三，已招供，收银五千两。
指使者…是都察院右佥都御史李邦华。”
李邦华。刚才还慷慨陈词要求罢魏忠贤的李邦华。
“拿下。”朱由检厉声道。
锦衣卫一拥而上，将李邦华按倒在地。
“陛下。臣冤枉。臣冤枉啊。”李邦华嘶声喊叫。
“冤枉？”魏忠贤冷笑。
“你府中地窖藏银三万两，其中五千两是官银，编号与李三才家中查抄的官银一致。
要不要现在去挖出来看看？”
李邦华瘫软如泥。
“还有谁？”朱由检目光如刀，扫过群臣。
无人敢对视。
“陛下，”首辅韩爌颤巍巍出列，“老臣…老臣糊涂啊。
险些被奸人蒙蔽…请陛下治罪。”
“韩阁老不必自责。”朱由检语气稍缓。
“奸人狡猾，防不胜防。但经此一事，诸卿当明白。
如今之大明，外有强敌，内有奸细，已到生死存亡关头。若再内斗不休，只有亡国一条路。”
他站起身：
“即日起，成立‘战时内阁’，由韩阁老、孙承宗、毕自严、王在晋、徐光启、魏忠贤六人组成。
专司应对战事，统筹军务、粮草、财政。
凡战事相关，可先执行后奏报。”