永乐四年秋，北平紫禁城奉天殿内，檀香袅袅，龙旗垂旒，本该是常朝奏事的平和光景，却被一封八百里加急的军报，搅得地动山摇。
传旨的驿卒浑身浴血，官服被沿途的风霜刮得破烂不堪，连滚带爬地冲进奉天殿，双手高举着沾了血污的军报，嘶声高呼：“陛下！山东急报！汉王朱高煦在济南起兵谋反了！”
这一声喊，如同惊雷炸在奉天殿的金砖地上，满朝文武瞬间哗然。原本垂手肃立的百官，瞬间变了脸色，纷纷交头接耳，窃窃私语之声如同潮水般漫开。
龙椅之上，朱棣猛地睁开了眼。这位靠着靖难之役坐上龙椅的帝王，本就生得燕颔虎须，不怒自威，此刻周身的帝王威压如同实质般铺散开来，殿内的喧嚣瞬间止息，连空气都仿佛凝固了。他缓缓抬手，身边的太监连忙小跑着下去，接过军报，毕恭毕敬地呈到御案之上。
朱棣的目光扫过军报上的字迹，指节捏得发白，指腹下的宣纸被攥得皱起。军报上写得明明白白：朱高煦于济南府斩杀山东布政使、按察使，以“清君侧，诛奸佞”为名，起兵十万，历数朱棣“宠信奸佞、变更祖制”十大罪状，已然占据济南全府，兵锋直指北平，沿途州县望风而降，声势浩大。
“好！好得很！”朱棣突然笑了，笑声里却带着刺骨的寒意，猛地一拍御案，案上的砚台、笔墨都震得跳了起来，“朕当年靖难起兵，夺了建文的江山，没想到临到老了，竟被自己的儿子，抄了一模一样的路子！”
这一拍，震得满朝文武纷纷跪倒在地，连头都不敢抬。谁都知道，汉王朱高煦是朱棣最像自己的儿子，靖难之役中屡立战功，数次在乱军之中救下朱棣的性命，朱棣当年一句“勉之，世子多疾”，给了他无尽的野心。这些年，朱高煦被封到乐安州，始终贼心不死，如今终于还是反了。
“陛下息怒！”英国公张辅率先出列，这位靖难第一功臣，须发皆白，却依旧声如洪钟，单膝跪地，高声道，“朱高煦狼子野心，犯上作乱，罪该万死！臣请命，率二十万大军奔赴山东，定能一月之内，生擒朱高煦，献于阙下！”
“臣也请战！”成国公朱能紧随其后出列，虎目圆睁，“臣愿为先锋，直捣济南，平定叛乱！”
一时间，靖难老将纷纷出列请缨，六部九卿、科道言官也纷纷跪倒，高声请战，要么请朱棣御驾亲征，要么自请领兵平叛，奉天殿内，“请陛下定夺”“请战平叛”的呼声此起彼伏，震得殿顶的藻井都仿佛在颤。
朱棣坐在龙椅上，目光缓缓扫过满朝文武，最终落在了朝班末尾，那个正缩着脖子，恨不得把自己藏在柱子后面的身影上。
那人正是李智东。
此刻的李智东，一身太子太保的绯色官服，正低着头，心里把朱高煦的十八代祖宗都骂了个遍。好家伙，老子刚从南洋回来，屁股还没在侯府的软床上坐热，金银珠宝还没清点完，海椒、红薯的种子刚找好田块准备试种，这朱高煦就起兵谋反了？这不是纯纯给老子找事吗？
他心里门儿清，满朝文武里，最恨朱高煦的，除了太子朱高炽，就是他李智东。当年鸿门宴上，朱高煦差点把他给炖了，济南城里的梁子，早就结下了。可他骨子里的摸鱼躺平属性，让他实在不想掺和这打仗的事——打仗多危险啊，刀枪无眼的，万一哪支流箭飞过来，他这刚大成的九阳神功，实操还是青铜水平，万一没护住，岂不是直接交代了？
所以从驿卒冲进大殿开始，李智东就一直在缩着身子，努力降低自己的存在感，心里默念：看不见我，看不见我，千万别叫我……
可天不遂人愿，朱棣的目光，精准地钉在了他的身上，淡淡开口：“李智东，你缩在后面做什么？满朝文武都在请战，你就没什么话说？”
这话一出，满朝文武的目光，齐刷刷地落在了李智东的身上。李智东心里咯噔一下，暗道完了，躲不过去了，只能硬着头皮从朝班里走出来，规规矩矩地跪倒在地，清了清嗓子，摆出了一副痛心疾首的模样：
“陛下，臣痛心啊！臣愤怒啊！这朱高煦，简直是狼心狗肺，丧心病狂！陛下待他不薄，封他为汉王，赐他良田美宅，他不思回报，反倒起兵谋反，犯上作乱，简直是猪狗不如！臣对他的行为，强烈谴责，万分唾弃！”
他张嘴就是一套嘴炮输出，义愤填膺，唾沫星子横飞，可翻来覆去，全是谴责的话，半句没提领兵打仗的事。
满朝文武听得嘴角抽搐，心里暗道，这李智东，果然是出了名的嘴炮王者，光动嘴不动手。
朱棣坐在龙椅上，被他这副模样气笑了，冷哼一声：“朕要听的不是你的谴责，是你的办法。朱高煦起兵十万，占据济南，兵锋直指北平，你说，这事该怎么办？”
李智东心里飞速转着，嘴上却依旧嬉皮笑脸：“陛下，这不是有英国公、成国公这些靖难老将在吗？他们身经百战，对付朱高煦这个憨憨，还不是手到擒来？臣这点本事，也就是动动嘴皮子，真要上阵打仗，那不是给大军添乱吗？再说了，臣晕马，一骑马就吐，跟晕船一个毛病，实在是不堪大用啊陛下！”
他这话一出，不少官员都忍不住低头憋笑。谁都知道，这位李教主、李太保，是出了名的惜命，平日里连马都很少骑，更别说上阵打仗了。
朱棣却没放过他，语气带着几分不容置喙的威严：“少跟朕装蒜。当年济南鸿门宴，你从朱高煦的眼皮子底下逃了出来；西湖画舫，你生擒洪烈阳，收服明教；南洋一行，你兵不血刃收服三十余国，剿灭陈祖义，全歼倭寇主力。你这点本事，朕清楚得很。今日这事，你必须给朕拿个主意。”
李智东见躲不过去，只能收起嬉皮笑脸，心里飞速运转起了他最擅长的斗地主博弈思维，开始拆解眼前的战局。
朱高煦谋反，看似声势浩大，十万大军，占据济南，实则就是一把散牌。他手里的牌，无非就是靖难旧将的名头、济南城的城防、手里的几万兵马，可这些牌，全是散的，连个顺子都凑不起来。
首先，朱高煦师出无名，朱棣是正统皇帝，他打着“清君侧”的旗号，可朱棣本身就是靖难起家，这套把戏，玩得比他溜多了，天下百姓、军中将士，根本不认他这套，民心、军心都不在他手里，这是最大的烂牌。
其次，他手里的十万大军，大多是裹挟的州县卫所兵，还有临时招募的流民，真正能打的心腹，不过两三万人，看似牌多，全是小单张，根本没战斗力。
最后，也是最关键的，这把牌的核心，就是朱高煦本人。他就是这把牌里唯一的王炸，只要把他这个王炸给拆了，剩下的散牌，根本不用打，自己就散了。
想到这里，李智东心里已经有了主意，抬起头，对着朱棣拱手道：“陛下，臣有一计，可兵不血刃，平定这场叛乱，根本不用五十万大军劳民伤财，也不用陛下御驾亲征，受那车马劳顿之苦。”
这话一出，整个奉天殿瞬间安静了下来。满朝文武都瞪大了眼睛，看着李智东，满脸的难以置信。朱高煦十万大军占据济南，城高池深，他竟然说兵不血刃就能平定？还不用五十万大军？这不是吹牛吗？
朱棣也挑了挑眉，眼中闪过一丝精光：“哦？你有什么计策，说来听听。若是真能平定叛乱，朕给你记首功。”
李智东嘿嘿一笑，刚要开口，却见殿外再次冲进一名驿卒，高声呼道：“陛下！山东再报！朱高煦前锋兵马，已过德州，直逼河间府了！”
殿内再次哗然，百官纷纷再次请战，要求朱棣立刻下旨，调集大军出征。朱棣的脸色再次沉了下来，看向李智东，语气带着几分凌厉：“李智东，你的计策，到底是什么？”
李智东深吸一口气，挺直了腰板，一字一句地说出了自己的计划，也正是这句话，拉开了这场斩首行动的序幕，更让整个大明的历史，都在此刻，拐了一个前所未有的弯。