两部落盟约定下的第三日清晨，南洋的晨雾还未散尽，一艘挂着锦衣卫飞鱼旗的快船，便劈开碧波，疾驰到了柔兰部的海岸边。船身刚靠稳，随行的明教死士统领林风便快步跳上岸，手中捧着一封火漆封口的密信，穿过椰林，径直走到了李智东面前，单膝跪地双手奉上。
此刻李智东正躺在沙滩的藤编躺椅上，被苏晚晴投喂着刚剥好的芒果肉，身边双禾正用椰叶给他编着遮阳的小棚，日子过得好不逍遥。他接过密信，懒洋洋地用指尖挑开火漆，展开扫了两眼，便嗤笑一声，随手把信扔给了身旁正核对着通商账目的阮柔。
信是纪纲亲笔所书，前面洋洋洒洒三页纸，全是邀功之词。字里行间把自己塑造成了身先士卒的孤胆英雄，说自己如何亲冒矢石攻破小月末国最后三座反抗城邦，如何将负隅顽抗的倭寇贵族尽数清剿，悬首城门震慑全岛，又如何肃清了藏匿在岛上的倭寇余孽，彻底扫清了大明东海海疆的隐患，把自己吹成了不世出的靖海功臣。
而信的最末尾，才是纪纲真正的图谋。他言辞恳切地说，小月末国初定，人心浮动，残余反贼尚未彻底肃清，沿海倭寇依旧有死灰复燃的风险，恳请李智东向陛下进言，准他继续留守小月末国，任东海镇抚使，全权掌管全岛军政事务，为大明世代镇守东海门户，绝不让倭寇再越雷池一步。
“好家伙，我就知道这货没安好心，这是真把自己当土皇帝了。”李智东拿起一旁的冰镇椰汁吸了一大口，笑着摇了摇头，“给他个染坊，他还真敢开布庄，给个杆子，他就敢顺着往上爬，真当我看不出来他那点心思？”
阮柔快速扫完信，秀眉微蹙，手中的紫檀算盘往石桌上一放，毒舌属性瞬间拉满：“纪纲也不掂量掂量自己几斤几两，不过是清剿了几个残兵败寇，就敢求掌全岛军政大权？他那点心思，司马昭之心路人皆知，无非是看中了这孤岛远离大明中枢，想借着这里拥兵自重，裂土称王。真当朝堂上的人都是瞎子不成？”
双禾闻言，瞬间按住了腰间的剑柄，秀眉一蹙，沉声道：“要不要我带一队明教弟兄，即刻前往小月末国，把纪纲抓回来审问？此人野心勃勃，狼子野心，留着必成后患，万一他暗中勾结倭寇，或是跟朝中的朱高煦旧部搭上线，怕是要出大乱子。”
“别别别，万万不可。”李智东连忙摆了摆手，嬉皮笑脸地按住双禾的手，“咱们好不容易躲到南洋来摸鱼，何必再去沾那身血？纪纲想留，就让他留着呗，这可是好事，不是坏事。”
话音刚落，就见赵敏摇着象牙折扇，和张无忌一同走了过来。赵敏闻言，挑眉一笑，看向李智东道：“哦？李太保这话倒是新鲜，纪纲明摆着是要拥兵自重，养虎为患，你怎么反倒说是好事？我倒想听听，你这葫芦里卖的什么药。”
“敏姐，这就是斗地主博弈思维的精髓了。”李智东坐起身，掰着手指头，给众人拆解起了其中的门道，“这小月末国，就是一把烂牌，民风彪悍，倭寇横行，跟咱们又隔着茫茫大海，咱们要是派人去管，费时费力，还得落个屠戮蛮夷的骂名，得不偿失。纪纲想去管，正好，让他去当这个恶人，替咱们镇着那些不安分的家伙，替咱们把岛上的刺都拔干净。”
“再者说，他想当土皇帝，也得看看自己有没有那个本钱。”李智东冷笑一声，指尖点了点桌面，“他手里满打满算，就五百锦衣卫，三百神机营弟兄，粮草、弹药、军械补给，全靠咱们大明沿海卫所接济。我只要跟陛下说一声，断了他的补给，他手里的火铳就是一堆废铁，别说当土皇帝了，全岛人连饭都吃不上，翻不起什么大浪。”
“最重要的是，他越是蹦跶，越是暴露自己的野心，陛下就越是容不下他。”李智东拿起笔，铺开宣纸，“我现在就给他回信，准他暂代小月末国镇守事宜，让他安心在那儿待着，肃清余孽。他闹得越凶，贪得越多，日后收拾他的时候，罪名就越足，名正言顺，谁也挑不出错处。这叫放长线钓大鱼，当年康熙用韦小宝，不也是这个道理？”
说罢，他挥笔疾书，很快便写好了回信。信里言语间满是“赞许”，说他劳苦功高，定会向陛下为他请功，准他暂留小月末国，代掌镇守事宜，肃清残余倭寇，安抚地方百姓。写完封好，交给信使带回，又转头把林风叫到身前，低声叮嘱：“传信给留在小月末国的明教弟兄，给我盯死纪纲。他贪了多少金银，私下卖了多少军械，跟什么人勾结，招了多少私兵，一桩桩一件件，全给我记下来，定期用信鸽飞报给我，半点差错都不能出。”
“是！属下遵命！”林风躬身领命，转身快步离去，安排信鸽传信去了。
赵敏看着他这一套行云流水的操作，忍不住抚掌赞叹：“好你个李智东，真是把人心和权术玩得明明白白。这一手放长线钓大鱼，比当年朱元璋算计明教，还要高明几分。难怪陛下把下西洋这么大的事，都全权交给你打理。”
李智东嘿嘿一笑，摆了摆手，刚想谦虚几句，就见远处的椰林小道上，柔兰部首领芒卡和黑岩部首领黑石，各自带着族里的长老和青壮，抬着大大小小的木箱，浩浩荡荡地走了过来。走到近前，二人对着李智东深深鞠了一躬，芒卡率先开口，通过通译道：“尊贵的大明使者，你给我们带来了吃饱穿暖的法子，还化解了我们两部落十几年的仇怨，我们无以为报，这些是全族上下的一点心意，请你务必收下。”
话音落下，青壮们纷纷把木箱打开，一时间珠光宝气晃得人睁不开眼。里面全是南洋的龙涎香、沉香、胡椒、豆蔻等名贵香料，还有红蓝宝石、珍珠、珊瑚，整根的珍稀硬木，晒干的芒果干、菠萝蜜干、椰干，堆得像小山一样，几乎把半个沙滩都占满了。
李智东看着堆积如山的物产，眼睛都亮了，笑得合不拢嘴，连忙让复文会的弟兄们收下，嘴里还不忘客气：“哎呀，太客气了，太客气了，都是朋友，互帮互助是应该的，你们还这么破费，多不好意思。”
双禾站在一旁，看着他这副见钱眼开的模样，又好气又好笑，伸手戳了戳他的额头，吐槽道：“你可真是有本事，出来摸鱼躺平一趟，还能捞这么多好处，全天下也就你一个了。嘴上说着不好意思，手底下收得比谁都快。”
李智东一把抓住她的手，嬉皮笑脸道：“那是自然，我可是要带着你们暴富躺平的男人，这点东西，不过是小意思。等回头下西洋，咱们把大明的丝绸瓷器卖到西洋去，把那边的金银宝石拉回来，那才是真正的大生意。”
一旁的苏晚晴，早就蹲在木箱旁边，把里面的果干、蜜饯、新奇的小吃，一股脑地往自己的布包里塞，塞得鼓鼓囊囊的，活像一只囤粮的小松鼠。徐妙锦走过来，看着她的样子，无奈地摇了摇折扇，笑着调侃：“晚晴，你这是要把整个南洋的小吃都打包带走啊？就不怕路上吃不完，放坏了？咱们回北平要走一个多月呢。”
苏晚晴小脸一红，把布包往身后藏了藏，小声道：“不会坏的，晒干了能放很久。回了北平，就吃不到这么好吃的果干了，多带点回去，给大家分着吃，还有明教的弟兄们，他们也没尝过。”
众人看着她这副娇憨的模样，都忍不住笑了起来。椰林海风里，满是欢声笑语，与千里之外小月末国的血腥屠戮，判若两个世界。
当日下午，李智东便敲定了通商据点的所有事宜，安排了二十名复文会的弟兄留守柔兰部，负责打理通商事务，教两部落的族人耕种、打铁、纺织的技艺，又留下了一批种子、农具和基础的军械，让他们能抵御海盗的侵扰。一切安排妥当，只待第二日一早，便扬帆启程，返回大明。