终南山脚下有个王家坳，二十几户人家，世代采药为生。
赵大牛祖辈三代都住这儿。他爹采药摔死在悬崖下，他娘哭瞎了眼，三年后也走了。他一个人守着三间土坯房，
娶了媳妇，生了闺女，日子紧巴，但还能过。
可今年过不下去了。
开春那会儿，四家联手压价。往年十两银子的参，今年只给二两。灵芝、黄精、当归，全压到三成价。不收？那你就烂在地里。
赵大牛咬牙扛了半年，扛不住了。
女儿丫头发着高烧，咳得整夜整夜睡不着。他背着药材跑了三家药行，一家的价比一家低。最后一家掌柜的摊牌：“老赵，
实话告诉你，四家放话了，谁敢按老价收药，就是跟他们作对。你这药，我收了，明天铺子就得关门。”
赵大牛蹲在药行门口，抱着药篓，像抱着闺女的命。
那天傍晚，他签了卖身契。
王家来人，扔下一锭十两的银子，把丫头带走了。媳妇追出去二里地，摔倒在泥里，爬不起来。
赵大牛把她背回家，她一病不起，三天后也走了。
他埋了媳妇，收拾了几件衣裳，把剩下的黄芪装进药篓，背着往长安走。
三天。
二百里山路。
饿了啃干饼子，渴了喝山泉水，夜里睡在破庙里，老鼠从他身上爬过去，他一动不动。
他只有一个念头：卖了这些黄芪，去王家赎丫头。
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长安东市。
赵大牛站在仁德堂门口，药篓放在脚边，双手捧着几根黄芪，递到掌柜面前。
掌柜的扫了一眼，拨开他的手：“不收。”
“掌柜的，您看看，这都是上好的黄芪，我亲自采的，晒得干——”
“说了不收。”掌柜的不耐烦，“四家放话了，谁敢收散户的药？滚滚滚。”
赵大牛被推出门，踉跄几步，差点摔倒。
他又去第二家。
第三家。
第四家。
太阳从东边升到头顶，又从头顶落到西边。
他蹲在回春堂门口的角落里，抱着药篓，一动不动。
天黑了，医馆关了门，街上的人越来越少。
他还蹲在那儿。
眼泪不知道什么时候流下来的，等他发现的时候，已经流了一脸。他把脸埋进膝盖里，肩膀一耸一耸，没声音。
脚步声。
有人在他面前停下来。
他抬起头，泪眼模糊中，看见一个穿青衫的女子蹲在他面前。
那女子很年轻，二十出头，眉眼冷冽，脖颈处隐隐有暗红色的光纹一闪。她腰间挎着一柄刀，刀柄上缠着褪色的红布，系着两个小小的铜铃。
“老人家。”她开口，声音不高，却让人听得很清楚，“药卖吗？”
赵大牛愣住。
“卖……卖……”他慌忙去抱药篓，手抖得厉害，几根黄芪掉了出来。
那女子没动，只是看着他。
他捡起黄芪，双手捧着递过去，嘴唇哆嗦着说不出话。
女子接过黄芪，在手里掂了掂，又闻了闻。
“多少钱？”
赵大牛张了张嘴。
他想起仁德堂给的价——一两银子全包。他想起签卖身契那天，王家人扔下的十两银子，那是丫头的命。
“市……市价就行……”他说，声音沙哑得不像自己的。
女子看着他。
“市价的两倍。”她说。
她从怀里摸出一锭银子，塞进他手里。
赵大牛低头看那银子，十两的，足重。
他抬起头，想说什么，却看见那女子已经站起来，对身边一个半大男孩说：“带他去后面，让周兴看看伤。”
半大男孩点点头，过来扶他。
赵大牛被扶着走了几步，忽然挣脱，转身跑回去。
他跪在地上，额头贴着地，浑身发抖。
“活菩萨……活菩萨……”
他哭得说不出话来。
那女子站着，没动。
月光照在她身上，脖颈处的暗红纹路又闪了一下。
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三天后。
回春堂门口，赵大牛带着十几个药农站在队伍两侧，腰里别着木棍，腰板挺得笔直。
那些药农看林笑笑的眼神，像看神。
队伍从门口排到街角，又从街角拐过去，排出半条街。
“免费义诊三日，不收药钱”的牌子挂在门口，在晨光里晃得人眼热。
一个老太太颤巍巍跪在地上，额头贴地。
“林教官是活菩萨！”
周围百姓跟着跪了一片。
林笑笑站在门口，手握着断魂刀柄，指节发白。
枭首帮的探子叫张三，三十出头，长得丢进人群里找不出来。他蹲在西市后巷的阴影里已经两个时辰了，
腿都麻了，但一动不动。
他在盯韦家。
三天前，铁马给他递了消息：“韦正那老小子不对劲，派人盯着。”
张三盯了三天，终于盯出东西来。
今夜戌时三刻，韦家的后门开了条缝，一个人影闪出来，四下张望一圈，贴着墙根往城外方向走。张三跟上去，
隔着三十步，像影子一样。
那人出了城，直奔十里外的官道驿站。驿站后院，二十几个黑衣汉子等着，旁边拴着二十多匹骡马，
马背上驮着麻袋。
那人跟领头的嘀咕了几句，领头的点头，一挥手，二十几个人翻身上马，往蜀道方向去了。
张三蹲在草丛里，眼睛眯起来。
驮着麻袋的马队，半夜出发，不走官道走小路，还黑衣蒙面？
他咧嘴笑了。
一个时辰后，他蹲在驿站后院的墙根下，把看见的一五一十告诉铁马。
铁马听完，沉默了一会儿，忽然笑了。
“自导自演？”他摸着下巴，“韦正这老小子，够损的啊。”
他转身进了林笑笑的房间。
一刻钟后，他出来，身后跟着二十个弟兄。
“子午谷小道，”他说，“咱们去给韦家帮帮忙。”
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子时，子午谷。
这条小道在秦岭深处，一边是峭壁，一边是悬崖，窄得只能容两匹马并行。平时少有人走，但这会儿，二十几匹骡马正慢悠悠地走着。
领头的叫韦豹，是韦家的远房亲戚，四十出头，脸上有道刀疤。他骑在马上，回头看了一眼身后的队伍，嘴角勾起笑。
二十几匹骡马，驮的都是麻袋，麻袋里装的不是药材，是石头。
“韦爷，”身边一个汉子凑过来，“咱们这戏演给谁看啊？”
韦豹瞪他一眼：“废话那么多干什么？让你演就演。”
那汉子缩缩脖子，不敢问了。
队伍又走了一盏茶的功夫，前面突然杀出一伙蒙面人。
“站住！把货留下！”
韦豹心里一喜，面上却装作惊慌：“有劫匪！快跑！”
话音未落，那伙蒙面人已经冲了过来。韦家的护卫象征性地抵抗了几下，就被“打退”了。韦豹从马上滚下来，趴在地上喊：“好汉饶命！
货你们拿走！”
那伙蒙面人的首领走过来，站在韦豹面前，低头看着他。
韦豹抬头，想看清那人的脸，却发现那人蒙着面，只露出一双眼睛。
那眼睛冷得像刀子。
“货我们收了。”那人说。
他一挥手，身后的弟兄冲上来，把二十几匹骡马全牵走了。
韦豹趴在地上，看着那些骡马消失在夜色里，心里乐开了花。成了！回去跟老爷复命，就说货被劫了，还能多要一份补偿——
他正想着，忽然觉得不对。
那伙人的身影怎么那么利落？那牵马的动作怎么那么熟练？
他爬起来，追出几步，夜风里只传来马蹄声越来越远。
他愣在原地。
那些麻袋里装的可是石头啊！他们劫石头干什么？
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第二天一早，韦府。
韦正坐在书房里，手里端着一盏茶，嘴角挂着笑。
韦豹跪在下首，脸上带着“劫后余生”的惊惧：“老爷，那伙劫匪太凶了，咱们的弟兄拦不住啊……”
韦正放下茶盏，摆摆手：“行了行了，下去吧。”
韦豹磕了个头，退出书房。
韦正靠在椅背上，眯着眼睛，越想越得意。
这招自导自演，既能把货“被劫”的责任推到林笑笑头上，又能向其他三家要补偿。一箭双雕。
他正美着，管家慌慌张张跑进来。
“老爷！不好了！”
韦正皱眉：“什么事大惊小怪？”
管家的脸惨白：“咱们……咱们在城南的仓库，昨晚被劫了！”
韦正腾地站起来：“什么？！”
“损失了三车药材，全是上等的参和灵芝……”
韦正眼前一黑，扶着桌子才站稳。
“谁干的？！”
管家摇头：“不知道……留了字条……”
他把一张纸条递过来。
韦正接过，低头一看，手开始抖。
纸条上只有一行字——
“多谢韦老爷送药。回春堂敬上。”
下面还有一个标记，是王家的族徽。
韦正捏着那张纸条，手指骨节发白。
他忽然明白过来——
那伙劫走“石头”的，根本不是普通的劫匪。那是林笑笑的人！她们将计就计，跟着韦豹找到了韦家的仓库！
而那张字条上的王家标记……
是栽赃？还是王家真的跟林笑笑联手了？
他跌坐在椅子上，手里的纸条飘落在地。
消息传到长孙无忌耳朵里的时候，他正在用早膳。
一碗碧粳粥，两碟小菜，精致得像画。他夹了一筷子酱菜，放进嘴里，慢慢嚼着。
管家站在一旁，把昨晚的事一五一十说了。
长孙无忌放下筷子。
“韦正自己设套，把自己套进去了？”
管家低着头：“是。”
长孙无忌沉默了一会儿。
然后他笑了。
笑得很轻。
“好一个林笑笑。”
他端起茶盏，漱了漱口，吐在痰盂里。
“韦正那个蠢货，让他吃个教训也好。”他站起来，走到窗前，“王珪那边呢？”
管家道：“王家的人盯着郑家，郑文渊的心腹这几天一直在东市转悠，似乎在打探回春堂的动静。”
长孙无忌点点头。
“郑文渊……”他沉吟着，“这个人，心思深。”
他转身。
“周德呢？”
管家犹豫了一下：“还在酒肆喝闷酒……昨晚一夜没回府。”
长孙无忌的眼神冷了一瞬。
“废物。”他说，“办不成事，还借酒消愁。”
他走回桌前，拿起笔，在一张纸上写了几个字。
“送去周德那儿。告诉他，这是最后一次机会。再办不成，就不用回来了。”
管家接过纸条，低头一看。
纸上只有两个字——
“下毒。”
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