雪光刺眼，风还冷。队伍沿着山脊往北挪，脚踩在硬雪上咔嚓响。陈默走在前头，肩上的步枪沉得压人，但他没换手，也没停下。身后脚步声断断续续，老赵头拄着木棍，喘得像破风箱，可一步没落。
走了一段，地势缓了些，背风处积了厚厚一层雪。陈默抬手示意停下。没人说话，都靠着树干坐下，缩着脖子哈气暖手。缴来的三支枪轮流抱着，生怕冻僵了拉不开栓。
陈默转过身，走到老赵头身边蹲下。老头正低头搓脚，右脚布鞋磨了个洞，袜子黑乎乎的，肿得发亮。
“还能撑住？”陈默问。
老赵头抬头，咧嘴一笑，牙都缺了两颗：“死不了。比昨夜强，那时我一个人，连个说话的影儿都没有。”
陈默从包袱里掏出半块烤饼，递过去：“吃点，别饿坏了身子。”
老赵头接得慢，手抖了一下。他盯着那饼看了两秒，才小心咬了一口，嚼得极细，舍不得咽。
“你这一路，都见了些什么？”陈默声音不高，像是随口一问。
老赵头咀嚼的动作停了。他低下头，手指抠着饼渣，半天没吭声。
陈默也不催，就坐在旁边，拿树枝拨弄雪堆下的枯草根。
过了好一阵，老赵头才开口，嗓音哑得像砂纸磨铁：“我老家在东沟子……五天前，伪军来收粮。村里已经没存粮了，去年秋收全被他们抢走，连种子都扒了去。村长跪着求，说娃娃们快饿死了，能不能宽限几天……”
他顿了顿，喉头滚动了一下。
“他们不听。一个当官的，穿着皮靴，叼着烟卷，一脚把村长踹进火堆里。那火是煮野菜的，不大，可老头一身棉袄烧起来，嚎了半炷香的时间才断气。接着，他们放火烧了祠堂，说谁不交粮，全家祭祖的地都没了。”
陈默手指一紧，树枝 snapped 断成两截。
“青壮年被抓走五十多个，说是修炮楼。三天后，有个逃回来的，浑身是血，趴到村口就死了。他嘴里一直念叨：‘坑里全是人，累死一个，扔一边，接着干……饭是霉米拌沙子，喝的是尿水’……我没敢去看，可我知道，那些人，回不来了。”
风刮过林梢，呜呜响。队伍里有人低着头，拳头攥得咯吱响。
老赵头继续说：“女人也遭了殃。李家媳妇不肯跟他们走，被拖进牛棚，出来时裤子都没穿全。她娘想扑上去护，被枪托砸中脑袋，当场脑浆崩了一地。还有个六岁的小丫头，饿得啃树皮，中毒了，肚子胀得像鼓，哭了一夜，第二天早上就不动了……她爹抱着尸首，在雪地里坐了一整天，最后自己也冻成了冰坨。”
他说一句，停一下，像是要把心口撕开一道，再往外掏东西。
“我们这些老的，活一天算一天。有的一家全没了，只剩一口空房；有的房子也没了，只能钻地窖，靠吃草根活命。我老婆……到现在还不知道死活。我去找过她，路上碰上伪军巡队，他们见人就打，见包就抢，我不敢露面，只能躲。”
他抬起头，眼窝深陷，眼里却有光，不是泪，是恨。
“你们救我，不是施舍。你们是真管老百姓死活的人。那些穿皮靴的，见了穷人连狗都不如。可你们不一样。你们愿意为一个老头拼命，哪怕自己才五个人，子弹少得可怜……这世道，能遇上你们，是我老赵头这辈子最后一件好事。”
陈默没说话。
他站起身，走到一块大石头边，靠着，望向远处。山脚下有一片焦黑的痕迹，那是某个村子留下的残骸，屋顶塌了，墙倒了，连烟囱都歪着。风吹过，灰烬打着旋飞起来，像一群黑蛾子。
“像这样的地方，还有多少？”他终于问。
老赵头拄着棍子站起来，拍了拍膝盖上的雪：“处处皆是。东边的柳河镇，西边的白杨屯，北面的老鸦岭……只要是没被鬼子直接占的地方，都被伪军糟蹋透了。他们不是兵，是狼，是披着人皮的畜生！”
陈默闭了下眼。
他想起自己刚穿越那天，躲在破庙里，还在想这仗打得有没有意义。那时候他以为，打几场伏击，救几个人，就算完成了任务。他还觉得系统是游戏，打仗是闯关。
现在他知道不是。
这不是游戏。
这是命。
一条条活生生的人命，被踩在地上，碾成泥，烧成灰。
他睁开眼，眼神变了。不再是那个刚逃出追杀、满脑子战术图的少年。他的肩膀挺直了些，呼吸沉稳，手指慢慢握成拳，指节泛白。
他转过身，看着队伍里的每一个人：李三、王五、新加入的两个队员，还有老赵头。
“咱们刚才还在想，接下来去哪儿。”他声音不大，但每个人都听得清，“是继续躲？还是找个地方歇脚？”
他顿了顿，扫视一圈。
“我不想再躲了。”
这话一出，空气都重了几分。
“我不是为了活命才打这一仗的。咱们手里有枪，就不能看着这些人一个个死在眼前。咱们能走一步，就要多救一个。能打出一片地，就要让老百姓敢开门、敢点灯、敢睡整觉！”
他迈步向前，语气斩钉截铁：“走！找地方安营。咱们不光要活，还要打出个能让老百姓安心睡觉的地界来！”
队伍没人说话，但一个个都站直了。有人把枪背好，有人紧了紧腰带，老赵头拄着棍子，一步一步跟上。
风还在吹，雪地反着光，照得人睁不开眼。
陈默走在最前头，脚步坚定，不再回头。