日头偏西，北坡上的风刮得更紧了。陈默站在村口那块被炮弹掀翻过的土堆上，脚边还留着“铁牛”履带压出的深沟。他没回头，但能听见身后脚步杂乱，几个队员正围着坦克指指点点，笑声一阵接一阵。
“队长！你说他们还敢来不？”有人嚷嚷，“刚才那群狗腿子跑得比兔子还快，连裤衩都快甩掉了！”
“就是！咱这铁牛一吼，谁不怕？往后咱们天天开着它巡山，看哪个不开眼的敢靠近！”
陈默听着，嘴角动了动，没应声。他弯腰捡起一根枯枝，在地上划拉了几下，画了个歪歪扭扭的圈，又在圈外点了几个点。风吹得他额前碎发乱跳，左眉骨那道月牙疤在斜阳下泛着浅白。
过了一会儿，他才开口：“你们说，伪军撤的时候，有没有抬走重伤的？”
没人答。
“有没有丢下枪支弹药？有没有马倒在路上爬不起来？”
还是没人说话。
陈默站直身子，把树枝往地上一插：“我数了，二十一个人进山，退回去十九个半——那个半是被架走的伤兵。两挺机枪全收走了，马蹄印深且齐，说明不是溃不成军，是收拢建制撤的。真吓破胆的人，不会这么利索。”
人群安静下来。
“他们是被打了个措手不及。”陈默转过身，看着一张张还带着胜利笑意的脸，“可咱们的底细，也让他们瞧见了。一辆坦克，几杆破枪，几百号拿锄头的老百姓。他们回去一报，上面能咽下这口气？”
“那……那怎么办？”一个年轻队员搓着手问。
“等。”陈默说，“三日内必来。来的不会是散兵，是整队，可能还有火炮探路。咱们现在高兴得太早，就像端着碗刚喝上热汤，门就被人踹开——你想继续喝，就得先把刀抄起来。”
有人咽了口唾沫。
“别怕。”陈默笑了笑，语气轻松了些，“怕也没用。但他们更怕咱们这‘铁牛’。所以这一回，不能让它冲在前头当靶子，得藏起来，当拳头。”
“藏哪儿？”
“东侧高地林子后头，那儿坡缓，车能上去，人看不见。炮口对准北坡转弯处，等他们进了雷区再开火，一炮打头，一炮断尾，中间乱了套，咱们的人再从两边包。”
“雷区？”
“对。今晚就开始布。”陈默指向村子外围那片荒草地，“前沿先设假阵地——挖几个空战壕，摆些稻草人，夜里点盏灯晃一晃。他们要是派侦察的，肯定以为咱们守这儿。等他们主力推进，踩的是咱们埋的竹签和土炸罐。”
“土炸罐行吗？”
“咋不行？”陈默瞪眼，“里面塞黑火药、碎铁片，外面糊泥封口，踩上就炸脚。十个八个不够炸，可要是二十人排成队往前冲呢？炸一个，吓一片。”
底下有人咧嘴笑了。
“中段迟滞，后方主防。”陈默继续说，“主防线就在村北土坡，加高掩体，铺沙袋，留射击孔。安排轮岗，白天两人一班盯北道，夜里加哨，五里外设流动探子。听到枪响就往回跑，不许恋战。”
“那咱们呢？机动队干啥？”
“分两拨。”陈默在地上画出三条线，“一队随我在侧翼指挥，随时策应；另一队轻装潜伏南沟，等敌人被炸乱了阵型，从屁股后面捅一刀。记住，不求杀多少，只求搅得他们指挥断线。”
“要是他们不来硬的，围而不攻呢？”
“那就耗。”陈默拍拍腰间地图包，“咱有粮有水，他们拖得起？老百姓已经开始垦荒，锅里能冒烟，心里就不慌。他们在外头晒太阳，咱们在里头修工事。时间一长，他们自己先乱。”
“可子弹不多啊。”
“省着用。”陈默点头，“没命令不准开枪。等进了百步再说。现在每人每天练瞄准，不准浪费一发。老李，你负责登记弹药存量，晚饭前报给我。”
“好嘞！”
“还有，从今天起，所有人晚上不得聚堆吹牛，该睡就睡。守夜的打起精神，换岗准时。谁误了事，罚三天伙食减半。”
话音落下，没人嬉笑了。
陈默环视一圈，看见几张脸绷紧了，也有几个低头琢磨的。他知道，光靠一场胜仗鼓起来的劲儿，撑不了太久。得让人明白：敌人会回来，而且更狠。
但他也不能让大家怕。
于是他又笑了下，拍了拍身边战士的肩：“放心，咱们不吃亏。他们来一百，咱送九十回去躺板；来二百，炸他一百五。等他们哭爹喊娘的时候，咱再开着‘铁牛’出门遛弯儿——这回不光推到门口，还得踹进门去。”
众人哄笑起来，气氛重新活了。
“现在分活。”陈默拍手，“王石头带十个人，天黑前把东侧坡道整出来，方便坦克隐蔽上坡；赵铁柱组织青壮挖雷区，竹签朝天，间距三尺，别偷懒；李二娃负责做土炸罐，找陶匠烧坯，我去趟铁匠铺要些废铁片。”
“那假阵地谁弄？”
“我来。”陈默抓起地上的树枝，“稻草人归我。保证做得比真人还神气，穿旧军装，扛木枪，夜里点盏油灯，晃得他们以为咱重兵把守。”
说完，他转身就走，脚步利落。
走到村东头，他停下，抬头看了眼天色。云层厚了，像是要变天。他摸出红绳缠了缠手腕，低声自语：“系统没动静，说明信念值没涨。赢一次不够，得让百姓真正安心。”
他蹲下身，用树枝在泥地上重新画了一遍地形图：北坡来路、转弯角度、雷区范围、伏击点位……一笔一划，清清楚楚。
最后，他在图上圈出一处凹地，写了个“伏”字。
那是预备设伏运输队的地方。
他盯着那圈看了几秒，站起身，拍掉裤子上的土，朝着铁匠铺走去。
风从背后吹来，卷起一片碎叶打着旋儿掠过地面。远处，“铁牛”的炮管静静指向天空，像根戳破旧世的旗杆。而此刻，它的主人已不再想着炫耀火力，而是低头盘算着每一寸土地、每一颗钉子、每一个能藏住杀机的角落。
战争教会他的第一课，不是怎么赢，是怎么活下来接着打。