残阳如血，染红了长安西市外的官道，尘土飞扬间，裹挟着几分萧瑟与暴戾。林薇被两个粗蛮的家丁拖拽着，粗糙的麻绳深深勒进纤细的手腕，磨破了皮肉，渗出血丝，钻心的疼痛源源不断传来，可她却死死咬着下唇，不肯发出一声求饶的呜咽。
她身上那件洗得发白的粗布襦裙，早已被撕扯得皱巴巴的，发丝凌乱地贴在满是泪痕与尘土的脸颊上，往日里清亮的眼眸，此刻盛满了倔强与绝望。她心里清楚，嫡母刘氏这是铁了心要将她推入火坑，那城郊的年迈鳏夫，不过是刘氏用来换取钱财、除掉她这个眼中钉的棋子，一旦被押到地方，她这一辈子就算是彻底毁了，不仅要守着一个行将就木的老头子度日，还要受尽乡邻的白眼与磋磨，永无出头之日。
“快走！别磨磨蹭蹭的，耽误了夫人的好事，有你好果子吃！”领头的家丁满脸横肉，手上力道又重了几分，狠狠将林薇往前一推，林薇脚下一个踉跄，重重摔在坚硬的泥地上，膝盖瞬间磕破，鲜血顺着裤脚缓缓流淌。
她挣扎着想要爬起来，却被家丁死死按住肩膀，动弹不得。周遭路过的行人见状，纷纷侧目，却无人敢上前阻拦。林家虽是中等世家，可嫡母刘氏向来刻薄狠辣，在这一带颇有恶名，旁人都怕惹祸上身，只能暗自摇头叹息，看着一个妙龄少女就要坠入深渊。
林薇的心一点点沉下去，穿越而来的惶恐、林府苛待的委屈、求生不得的绝望，瞬间涌上心头。她想起现代实验室里的灯火通明，想起父母温柔的笑颜，想起自己深耕多年的医学事业，明明前一刻还在为科研理想拼搏，下一刻却沦为封建时代的牺牲品，这般落差，让她几乎崩溃。可她骨子里的韧劲不允许她就此认命，她猛地抬起头，眼底迸发出决绝的光芒，就算是死，她也绝不任人摆布！
就在这千钧一发之际，一阵沉稳有力的脚步声由远及近，伴随着周身骤然压低的气息，一股清贵疏离的气场笼罩而来。众人下意识地循声望去，只见官道尽头，一行人缓步走来，为首的男子身着绯色官袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，面容冷峻清隽，眉眼间自带几分官场磨砺出的威严，却又透着一股温润如玉的气质，正是此前在街头偶遇的吏部侍郎沈知言。
他身后跟着几名贴身侍卫，个个神情肃穆，步履齐整，一看便知是训练有素的随从。沈知言本是奉命巡查城郊民情，途经此处，恰好撞见这一幕，目光落在被按在地上、狼狈不堪却眼神坚毅的林薇身上，眉头微不可察地蹙起。
他自然认得这个女子，数日前在西市街头，一介闺阁女子不顾世俗眼光，沉着施救急症路人，手法利落，胆识过人，与此刻这般狼狈无助的模样判若两人，却又同样透着一股不肯屈服的韧劲，让他心中不由得生出几分诧异，也有几分不易察觉的怜惜。
拖拽林薇的家丁瞧见沈知言一身官袍，看清他胸前的官阶纹饰，瞬间吓得脸色惨白，双腿发软，连忙松开按住林薇的手，慌慌张张地跪地行礼，声音都在发抖：“见、见过沈大人！小人不知大人驾临，多有冒犯，还望大人恕罪！”
吏部侍郎，位居四品，在这长安城内，虽是算不上顶尖权贵，却也是手握实权的朝中官员，绝非林家这样的小世家能够招惹的。家丁们吓得大气都不敢喘，生怕得罪了这位大人，惹来灭顶之灾。
林薇趁着家丁松手的间隙，挣扎着撑着地面站起身，尽管浑身酸痛，步履踉跄，却依旧挺直了脊梁，不肯露出半分怯懦。她抬眼望向沈知言，目光中带着一丝希冀，这是她此刻唯一的生机，她必须牢牢抓住。
沈知言目光淡淡扫过跪地的家丁，声音清冷，不带一丝情绪：“光天化日，强押民女，成何体统？此乃何人府上的人，竟敢如此目无王法？”
领头的家丁吓得连连磕头，结结巴巴地解释：“回大人，这、这是我家庶女，夫人命我等将她送往城郊婚配，并非强押，是家事，是家事啊……”
“家事？”沈知言轻笑一声，语气中却满是寒意，“大唐律法，虽许父母婚配子女，却也不容苛待庶女、强逼婚配。此女衣衫褴褛，身受伤痕，分明是遭人虐待，你等口中的家事，怕是藏着见不得人的龌龊吧。”
他虽不便过多干涉世家内务，可看着林薇这般遭遇，想起她街头施救的医者仁心，再瞧这几家丁嚣张跋扈的模样，心中已然有了定论。他不愿多做纠缠，也不想落个插手世家私事的话柄，只是转头看向身后的侍卫，淡淡吩咐：“将人拦下，查清楚林家此事，若是有违律法，依规处置，若是家事，也容不得这般强逼苛待。”
侍卫领命，上前一步，挡在林薇身前，气势凛然，林家的家丁哪里敢反抗，只能乖乖退到一旁，不敢再上前半步。
沈知言的目光再次落在林薇身上，语气稍缓，却依旧保持着官员的疏离：“你且放宽心，有本官在此，无人敢再强逼于你。若是受了委屈，可据实说来，律法在前，定会为你主持公道。”
林薇望着眼前这位俊朗清冷的官员，心中满是感激，眼眶微微泛红，强忍着泪水，屈膝行礼，声音虽沙哑，却字字清晰：“民女林薇，多谢沈大人出手相救，大恩大德，民女没齿难忘。”
她没有过多诉说林府的苛待，也没有卖惨博同情，她知道，官场之人最不喜拖泥带水，沈大人肯出手相助，已是仁至义尽，她不能得寸进尺。这份恩情，她记在心里，日后若有机会，定会报答。
沈知言微微颔首，目光在她受伤的膝盖上停留片刻，又扫过她勒红的手腕，淡淡道：“起身吧，往后多加保重。”说罢，便不再多言，转身带着侍卫继续前行，步履沉稳，背影挺拔，很快便消失在官道尽头。
林家的家丁看着沈知言离去，虽心有不甘，却再也不敢对林薇动手，只能恨恨地瞪了她一眼，灰溜溜地转身回林府复命。一场足以毁掉林薇一生的劫难，就这样被沈知言轻描淡写地化解，林薇站在原地，望着他离去的方向，久久未动，心中那片绝望的阴霾，终于透进了一丝光亮。
她低头看着自己受伤的膝盖，又摸了摸勒得生疼的手腕，嘴角缓缓勾起一抹释然的笑意。这场劫难，虽让她受尽苦楚，却也让她彻底摆脱了林府的控制，更遇见了这位出手相助的贵人。从今往后，她再也不是林家任人宰割的庶女，她要靠着自己的双手，在这长安城内，闯出一条属于自己的生路。
夕阳渐渐西沉，余晖洒在林薇身上，为她镀上了一层温暖的光晕。她拍了拍身上的尘土，拖着受伤的腿，一步步朝着长安城内走去，前路漫漫，未知重重，可她的眼神却愈发坚定。她知道，这只是开始，往后的路，还要靠自己一步步走下去，而那位沈大人，或许会成为她异世生涯中，一抹意想不到的暖意。