牛嘉坐在沙发上，掌心冰凉。古钱传来的信息像冰冷的毒蛇，缠绕在他的心脏上，每一次收缩都带来刺骨的寒意。阴司诉讼……鬼车司机……斩魂之术……每一个词都在他脑海里回荡，撞击着理智的壁垒。他抬起头，看向飘在窗边的红缨。女鬼背对着他，嫁衣在窗外透进的月光下泛着暗红的光泽，像凝固的血。她似乎也感觉到了什么，缓缓转过身，琥珀色的眸子在黑暗中亮起微弱的光。“怎么了？”她问，声音很轻。牛嘉张开嘴，想说话，却发现喉咙干涩得发不出声音。他只能举起手中的古钱，让那尚未完全消散的温热，说明一切。
红缨飘过来，伸手接过古钱。她的指尖触碰到铜钱时，古钱表面残留的金光微微闪烁，将那段加密信息也传递给了她。牛嘉看到她琥珀色的瞳孔骤然收缩，嫁衣无风自动，屋内的温度瞬间下降了好几度，窗玻璃上凝结出一层薄薄的霜花。
“阴司诉讼……”红缨的声音冷得像冰，“罗家这是要动用官面上的力量了。”
“还有鬼车司机，”牛嘉终于找回了自己的声音，沙哑得厉害，“斩魂之术……那是什么？”
红缨沉默了片刻。月光透过结了霜的玻璃，在她脸上投下斑驳的光影。她的表情很平静，平静得让牛嘉感到不安。
“斩魂之术，是专门针对魂魄的灭杀手段。”红缨缓缓开口，声音里听不出情绪，“普通的攻击，打散魂魄，魂魄碎片还能在天地间飘荡，有机会重聚或进入轮回。但斩魂之术……是彻底抹除。魂飞魄散，连一点痕迹都不会留下。在阴间，这是最重的刑罚之一，通常只用于罪大恶极、永世不得超生的恶鬼。”
牛嘉感到一股寒意从脊椎窜上来。他下意识地握紧了拳头，指甲掐进掌心，带来一丝刺痛。
“鬼车司机……”他重复这个名字，“很强？”
“阴间货运联盟的王牌杀手，”红缨说，“据说他驾驶的灵车，是由上百个被他吞噬的恶鬼魂魄炼制而成。车过之处，生魂不留。他接下的单子，从来没有失手过。”
房间里陷入死寂。只有墙上挂钟的秒针走动声，咔哒，咔哒，在寂静中格外清晰。牛嘉能听到自己心脏剧烈跳动的声音，咚咚咚，像擂鼓。他能闻到空气中弥漫的淡淡霜气，混合着红缨身上那股冷香，还有自己掌心因为紧张而渗出的汗水的咸腥味。
“怕了？”红缨忽然问。
牛嘉抬起头，看向她。月光下，女鬼的脸庞白皙得近乎透明，琥珀色的眸子直直地看着他，里面没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎冷酷的平静。
“怕。”牛嘉诚实地说，“我怕死，更怕你……”
“我不怕。”红缨打断他，飘到他面前，居高临下地看着他，“兵来将挡，水来土掩。诉讼之事，我们占理，未必会输。至于那个什么鬼车司机……”
她眼中红芒一闪，嫁衣的下摆无风自动，猎猎作响。
“让他来试试。”
那股凛冽的杀气让牛嘉呼吸一窒。但下一秒，红缨眼中的红芒就收敛了，她飘回窗边，重新背对着他，声音恢复了平静：“但光靠勇气没用。我们需要准备。”
牛嘉深吸一口气，强迫自己冷静下来。对，准备。钟判官提前预警，给了他们时间。虽然不多，但总比猝不及防要好。
他掏出手机，屏幕的冷光照亮了他的脸。时间显示：晚上十点四十七分。距离乱神香效果完全消失，还有不到三个小时。
“先联系老烟鬼。”牛嘉说，“我们需要罗家和崔判官的黑料。诉讼打的是证据，如果我们能证明罗家强制冥婚是陋习，崔判官与他们勾结，那诉状就不攻自破。”
他打开微信，找到那个头像是一片烟雾、昵称就是“老烟鬼”的联系人。这是上次交易后老烟鬼主动加他的，说以后有生意可以直接联系。
牛嘉快速打字：“急单，高价收罗家（阴间世家）和崔判官（判官司）的黑料，越详细越好，尤其是涉及强制冥婚、滥用职权、利益输送的证据。报酬面议。”
消息发出去后，他等了几分钟，没有回复。
“老烟鬼可能不在线，”红缨说，“或者……他在观望。”
“观望什么？”
“观望我们值不值得他冒险。”红缨转过身，月光在她脸上投下阴影，“罗家和崔判官在阴间势力不小，卖他们的黑料，风险很大。老烟鬼是情报贩子，最懂得权衡利弊。”
牛嘉咬了咬牙，又发了一条消息：“再加一条：如果这次帮忙，以后我所有阴间订单的情报需求，优先找你，价格上浮20%。”
这次，几乎是在消息发出的瞬间，老烟鬼就回复了。
一个叼着电子烟的表情包。
然后是文字：“牛老板大气。不过罗家和崔判官的黑料……不好弄啊。他们做事很小心，留下的把柄不多。而且价格……”
“你说个数。”牛嘉直接道。
“五百阴德，或者等值物品。”老烟鬼回复，“先付一半定金，资料到手付尾款。另外，我需要时间，最快也要明天晚上。”
牛嘉看了一眼自己的阴德余额：63点。
五百阴德，他根本付不起。
“我没有那么多阴德，”他打字，“可以用其他东西抵吗？人间货币？或者……我这里有阎王令牌（楚江王）、百年朱果残片、阴铁矿精……”
“阎王令牌？”老烟鬼似乎来了兴趣，“哪个殿的？力量还剩多少？”
“楚江王，力量消耗很大，但令牌本身应该还有价值。”牛嘉如实说。
“楚江王……”老烟鬼发了个思考的表情，“楚江王主管寒冰地狱，性格冷酷，但还算公正。他的令牌……有点意思。这样吧，阎王令牌（楚）抵三百阴德，你再付一百阴德定金，剩下的一百等资料到手再付。如何？”
牛嘉看向红缨。红缨点了点头。
“成交。”牛嘉打字，“资料要详细，尤其是关于强制冥婚的案例，越多越好。”
“放心，老烟鬼做生意，童叟无欺。”老烟鬼发了个ok的手势，“明天晚上十点，老地方见。记得带令牌和定金。”
结束聊天，牛嘉长舒一口气，但心情并没有轻松多少。阎王令牌是他保命的底牌之一，就这么交出去……但没办法，现在最重要的是搜集反击的证据。
“接下来是文先生，”牛嘉说，“往生互助会。如果能有其他受冥婚迫害的鬼魂出来作证，形成‘民意’，对诉讼会有帮助。”
他找出文先生的名片——那张泛黄的、写着“往生互助会联络人”的纸片。按照上面的方法，他点燃一根凝神香，将名片放在香炉前，心中默念文先生的名字。
香烟袅袅升起，在空气中盘旋，渐渐形成一个模糊的人脸轮廓。是文先生那张儒雅而苍白的脸。
“牛先生？”文先生的声音透过烟雾传来，有些缥缈，“深夜联系，可是有事？”
“文先生，抱歉打扰。”牛嘉快速将阴司诉讼和鬼车司机的事情说了一遍，“……所以，我想请往生互助会帮忙。如果能有其他同样受冥婚迫害的鬼魂愿意在诉讼中提供证言，证明强制冥婚是陋习，是迫害，那我们的胜算会大很多。”
烟雾中，文先生的脸沉默了片刻。
“牛先生，你的处境我理解。”文先生缓缓开口，声音里带着歉意，“往生互助会的宗旨，确实是帮助受压迫的鬼魂。但是……公开站出来指证罗家和地府判官，风险太大了。罗家在阴间势力庞大，崔判官手握审判权，一旦得罪他们，很可能连轮回的机会都会失去。会里的成员……大多已经受尽苦难，不敢再冒这个险。”
牛嘉的心沉了下去。
“不过，”文先生话锋一转，“我可以以个人名义，为你提供一些非公开的帮助。比如，整理一些历史上强制冥婚造成悲剧的案例资料，这些是公开记录，不涉及具体鬼魂的身份。另外，如果诉讼真的开庭，我会尽量动员一些有胆量的成员，以匿名或集体信的方式，向判官司表达对强制冥婚制度的反对。这虽然不能作为直接证据，但可以形成舆论压力。”
牛嘉眼睛一亮：“这就够了！文先生，谢谢你！”
“不必谢我，”文先生的声音很轻，“我只是做了该做的事。牛先生，你为红缨姑娘做的，我们都看在眼里。祝你好运。”
烟雾散去，文先生的脸消失了。凝神香燃尽，留下一小撮灰白色的香灰，散发着淡淡的檀香味。
牛嘉靠在沙发上，感觉有些疲惫。但事情还没完。
“接下来是保命手段，”他看向红缨，“乱神香还剩最后一支，必须用在最关键的时候。在那之前，我们需要强化车辆，兑换一些保命道具。”
他唤出系统界面。淡蓝色的光屏在眼前展开，显示着当前状态：
【宿主：牛嘉】
【阴德：63点】
【功德护体进度：100%】
【当前任务：无】
【可兑换列表：……】
牛嘉点开可兑换列表，快速浏览。他现在需要的是能在关键时刻保命的东西。
【阴气护符（加强版）：消耗20阴德，可抵挡一次厉鬼级攻击。剩余：2】
【破煞金针（一次性）：消耗15阴德，对阴邪之物有强力破防效果。剩余：1】
【疾行符（中级）：消耗25阴德，贴在车辆上，可短时间内大幅提升速度。剩余：3】
【匿踪粉（小份）：消耗18阴德，撒在车身，可短暂屏蔽阴气追踪（效果约30分钟）。剩余：2】
太贵了。每一样都贵得离谱，而他的阴德只有63点，还要留100点给老烟鬼做尾款——实际上，他连定金都快付不起了。
牛嘉咬了咬牙，先兑换了一张【疾行符（中级）】和一份【匿踪粉（小份）】。扣除43点阴德，余额变成20点。
【疾行符】是一张黄色的符纸，上面用朱砂画着复杂的纹路，触手微温。【匿踪粉】则是一个小纸包，打开后里面是灰黑色的粉末，闻起来有股淡淡的草木灰味道。
“车子的强化……”牛嘉看向红缨，“你的阴气充能电池，还能用吗？”
红缨飘到窗边，看向楼下停着的老爷车。夜色中，那辆破旧的车子静静停在那里，车身在路灯下泛着暗淡的光泽。
“能量不多了，”红缨说，“上次充能后，用了好几次阴气驱动，现在大概还剩三成左右。如果全力爆发，最多支撑十分钟。”
牛嘉皱眉。十分钟，太短了。如果被鬼车司机追上，十分钟根本不够摆脱。
“有没有办法补充？”他问。
红缨摇头：“需要极阴之地，或者大量纯净阴气。现在去找极阴之地来不及了，纯净阴气……我倒是可以慢慢凝聚，但速度很慢，一天最多恢复半成。”
牛嘉揉了揉太阳穴，感觉头疼得更厉害了。资源，资源，到处都缺资源。阴德、能量、时间……每一样都不够。
“先休息吧，”红缨忽然说，“明天还有硬仗要打。我去车上守着，你睡一会儿。”
“你不休息？”牛嘉看向她。红缨的魂体虽然恢复了不少，但连续几天的奔波和紧张，肯定也消耗很大。
“鬼不需要睡觉，”红缨淡淡地说，“而且，我现在也睡不着。”
她飘到门口，身形渐渐淡去，融入门板的阴影中，消失不见。房间里只剩下牛嘉一个人。月光透过窗玻璃上的霜花，在地板上投下模糊的光斑。挂钟的秒针还在走动，咔哒，咔哒，在寂静的夜里格外清晰。
牛嘉躺在沙发上，闭上眼睛，却毫无睡意。脑海里不断闪过阴司诉讼、鬼车司机、斩魂之术这些词，像走马灯一样旋转。他能听到自己的呼吸声，有些急促；能闻到沙发上陈旧的布料味道，混合着刚才凝神香残留的檀香；能感觉到身下沙发弹簧的硬度，硌得他背疼。
不知过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，他终于迷迷糊糊地睡了过去。