帐内的厉声质问还没落下，帐外突然炸响了撕心裂肺的号角声。
通州城头的狼烟，直冲冲窜上了铅灰色的天幕，像一道钉死了生死的催命符。
下一瞬，帐帘被狠狠撞开。
浑身是土的斥候连滚带爬地冲进来，头盔歪在一边，战马的嘶鸣还停在帐外，他单膝跪地时，声音抖得几乎不成调。
“殿下！急报！蛮族五万先锋铁骑，已经抵达通州城外二十里！他们的哨骑已经摸到了城外十里的界碑，最多半日，大军就能兵临城下！”
一句话，让方才还吵得面红耳赤的大帐，瞬间陷入死一般的寂静。
所有人的脸色，在这一刻白得像纸。
昨夜的逃兵潮还没止住，张恒的铁血杀令压下去的，只有明面上的溃逃，暗地里的跑路只多不少。
如今敌人的铁骑已经到了眼皮子底下，连缓冲的时间都没给他们留。
帐外的嘈杂声顺着风飘进来，比昨夜更甚。
百姓看见城头的狼烟，奔逃的疯劲又翻了一倍，城门处被挤得水泄不通，哭喊声、叫骂声、踩踏的哀嚎声，隔着层层营帐都听得真切。
紧接着，又有亲卫匆匆入帐，脸色惨白地禀告：“殿下，萧帅，西营又出事了！方才狼烟一起，有两个队的兵卒直接杀了岗哨，翻了营墙跑了！拦都拦不住！”
张恒端坐在主位，玄色的衣袍垂落，面沉如水，看不出半分慌乱。
只有他自己心里，早把这烂局骂了千百遍。
妈的，真是屋漏偏逢连夜雨。
前脚军心崩得拦不住，后脚蛮族的刀就直接架脖子上了，合着这局从一开始，就是奔着把我往死里逼来的。
萧策攥着腰间佩刀的手，指节已经捏得发白。
这位在沙场上滚了十几年的铁血元帅，此刻脸上覆着一层化不开的寒霜，眼底是压不住的焦灼与怒意。
可他一句话都骂不出来。
事到如今，骂底下的人废物，已经半点用都没有了。
最先打破死寂的，是方文景。
他往前站了一步，脸色依旧冷静，可说出的话，却比之前更决绝。
“殿下，事已至此，没有任何犹豫的余地了。”
“立刻整军，放弃通州城。我们只带玄甲军核心嫡系，轻装全速撤离，其余一切，皆可舍弃。”
这话一出，立刻有人炸了。
方才厉声反对弃城的守城将领，猛地往前一步，脸红脖子粗地吼道：“方先生！你这是把百万百姓往火坑里推！”
方文景看都没看他，只盯着主位上的张恒，一字一句把理由说透：
“第一，通州已是必死的孤城。哪怕加上陵城杨硕三万军队，我们满打满算只剩九万。而蛮族光是先锋就有五万，后续二十多万大军紧随其后，死守下去，只有全军覆没这一个下场。”
“第二，弃城不是认输，是避其锋芒。蛮族南下的目标是整个大乾，不是我们一支孤军。我们走了，这祸水自然会甩给定疆王、京中各方藩王势力，让他们去挡蛮族的铁骑，我们只需先保住手里仅有的家底。”
“第三，也是最重要的一点。留得青山在，不愁没柴烧。只要殿下安然无恙，只要核心嫡系兵力还在，我们就有翻身的机会。民心从来不是靠困死在一座孤城里换的，命没了，什么都没了。”
他的话刚落，主战派的文官立刻站出来，声音都在发颤：
“荒谬！方先生此言，是要毁了殿下的根基！”
“殿下是国之储君，举勤王大旗而来，护的就是天下百姓。如今若是弃满城百姓于不顾，独自带兵逃走，天下人会如何看待殿下？满朝文武会如何攻讦殿下？”
“一旦失了民心，没了大义，就算保住了兵力，殿下日后在这大乾天下，也再无立足之地！更何况，蛮族铁骑日行百里，百姓拖家带口，根本跑不掉。我们弃城而走，他们落入蛮族手中，男人难逃屠戮，女人难逃凌辱！这个千古骂名，殿下担得起吗？！”
两派瞬间又吵作一团，水火不容。
主撤派咬死了死守就是全军覆没，主战派咬死了弃城就是失尽民心。
帐内吵得翻天覆地，可帐外的坏消息，还在一个接一个地砸进来。
“报！蛮族先锋又往前推进了五里，哨骑已经开始骚扰城外的流民了！”
“报！北营又有数十人潜逃，被巡查队拦下，当场发生了械斗！”
“报！南门发生踩踏，死了十七个百姓，城门彻底堵死了！”
每一条消息，都在把这进退两难的死局，往更窒息的深渊里推。
守，是被二十万蛮族大军围死在孤城，粮草撑不住，军心守不住，最终落个城破人亡的下场。
跑，是立刻背上弃民卖国的骂名，失了天下民心，储君的大义荡然无存。
无论选哪条路，貌似都是错的。
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千里之外，京城。
皇宫中。
林闯的书房，烛火摇曳，映得他脸上的阴鸷更甚。
桌案上的茶杯被他狠狠扫在地上，碎瓷片溅了一地。
“一群狗眼看人低的东西！”
他咬着牙，眼底是压抑不住的暴戾。
自从上次被张恒当众抖开与蛮族勾结的盟书，他就成了满京城唾骂的卖国贼。
朝堂上的官员见了他，尽管恭恭敬敬，却明显目光变了；
就连他一手从死人堆里带出来的部分手下，如今看他的眼神都变了，带着藏不住的丝丝鄙夷与不信任。
这一切，都是拜那个假太子张恒所赐。
更加可恨的是，不久前，那个假太子夺取了陵城，杀了他的儿子，林豪。
噬骨的恨意，像毒蛇一样啃着他的心。
他要报仇！
只有把这个假太子凌迟处死，才能泄他心头之恨。
就在这时，心腹压低了声音：“大王，通州前线的加急情报，还有北边蛮族送来的密信，都到了。”
“拿进来。”林闯的声音冷得像冰。
心腹躬身进来，把两份密信递了过去。
林闯拆开，一目十行地扫下去，握着信纸的手，越攥越紧。
先是紧绷的肩线猛地一松，随即，他突然放声大笑起来。
那笑声越来越大，越来越癫狂，带着压抑了许久的怨毒与狂喜，在密室里回荡着。
“好！好啊！真是天助我也！”
他猛地把信纸拍在桌案上，眼神狠戾地望向通州的方向，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：
“杀我儿子的假太子，这次你死定了！”
林闯转过身，脸上的狂喜还没散去，眼底的杀意已经浓得化不开。
“蛮族已经跟我定下了死约，这次他们南下，第一个要杀的人，就是张恒这个假太子。无论他跑到天涯海角，蛮族的铁骑都会一路追杀，不死不休。”
他顿了顿，抬手拍了拍桌案，语气里满是志在必得的狠厉。
“传令下去，立刻调遣我们手里所有能调动的兵马，去张恒弃城逃跑的必经之路设伏。”
“等他带着残兵败将从通州逃出来，前面有我们的人拦着，后面有蛮族的铁骑追着，前后夹击，我看他往哪跑！”
“就算他有诸葛连弩，有那些新型投石机又如何？在这死局里，他就是插上翅膀，也休想飞出去！”