陈家大宅门作为华北第一民宅，大门平时不开启，只用于婚丧嫁娶和贵客临门的时候，所以平日里宅门里的人出行走的都是角门。
这天大清早的，天才蒙蒙亮，那扇小角门就悄没声地开了，赶出一辆黑漆马车来。
车把式是个老把式，鞭子甩得脆生，马蹄子敲在石板上，嘚嘚的，清脆。
有小混混在暗处盯了一晚上了，看的真真的，是陈图南和他的那个小媳妇上了马车，连忙就点了三根窜天猴放了。
咻！啪！……
连着三声炸响在天空。
不单单是估衣街上的孩童们兴奋了起来，到处寻找是谁家放炮，好去捡炮仗玩儿。
马车内。
陆南蕉本来还处于第一天上学的紧张心情，牙齿咬着下唇，时不时的就透过马车帘瞧着外面，突然听到这窜天猴的炮声，问道：“图南，今儿个离着元旦还有几天呢吧，怎么就有人急着放炮了。”
陈图南听着这明显类似哨箭一样窜天猴，已经明白是怎么回事，却没有多说什么，只摸着她的头笑着说道：
“兴许是小孩放着玩儿吧，你现在可紧张坏了。”
“哦。”陆南蕉也不多想，她只是随便找个话儿分散一下紧张心情而已。
从估衣街陈家大宅去陆南蕉将要上学的北洋直隶女子师范学校也称‘天津女校’，不过七八里的路程，中间要经过老城厢北马路这条主干道。
这条老城里的大道上面都是铺子，比起估衣街的拥挤，北马路更显宽阔，路面是新铺的碎石子，走起来虽有些硌脚，却比土路干净不少。
既有卖天津麻花、耳朵眼炸糕的小吃摊，飘着甜香与油香，也有新开的洋货铺，玻璃柜台里摆着洋皂、洋灯。
某一家开水铺子里，这会儿里面居然坐满了天津卫的混混头子。
不止是蓝绸子、候小山这样的水会头脑，还有东、南、北三角的周老疙瘩、马大栓、刘横地这样的大寨主们。
这几个混混头子在开水铺子里坐着，面前都摆着一碗水，却没有一个人动，气氛明显有些焦躁。
正闷着呢，打外边儿连滚带爬冲进来一个小混混，脸上带着按捺不住的喜色，一进门就嚷：
“几位爷，响了！响了！三声窜天猴，一锅端！陈图南那小子出来了，马车奔着咱北马路来了，没错儿！”
“啪！”蓝绸子一巴掌拍在大腿上，人也蹭地站了起来，眼睛里头冒着光，“好！”
合着这帮人早算计好了，派人盯着陈家角门。说好了，见马车出来，放一声；见车里坐着陈图南，放两声；见马车奔了北马路，那就放三声。这下一步不差，全照他们算计的来了。
一屋子人全站起来了，周老疙瘩摩拳擦掌，骨头节儿嘎巴嘎巴响，兴奋得脸上横肉直颤。
心里头那本账扒拉得哗哗响：陈家是什么门第？八大家！那是身上拔根汗毛都比他们腰粗的主儿。
今儿个要是能把陈图南这棵独苗给撂在这儿，陈家的尸首上，他们随便啃下一块肉来，这辈子，下辈子都花用不完！
这买卖要是做成了，往后天津卫混混行的历史上，非得给他们哥儿几个单开一篇儿不可。
要知道，这帮人茬架斗狠几十年，弄死过的最有分量的，也不过是哪个绸缎庄的掌柜的，哪个饭馆子的东家。
可这回不一样，这回可是奔着八大家的少爷去的。
这时候，候小山心里头还惦记着别的事儿，他皱着眉头，咂摸咂摸嘴，问：
“哎，我说，白莲会的人呢？我记着打发人去请了，这么大的事儿，一块儿发财，他们怎么没来人？”
这话一说，周老疙瘩脸上那点兴奋劲儿立马没了，换上了一脸的膈应，跟吃了苍蝇似的，拿手指头点着候小山：
“什么？你还通知了白莲会那帮王八蛋？！小山子，你这是办的嘛事儿！这是咱们天津混混界，为裴六爷报仇的家务事！你请那帮子不地道的玩火枪的干什么玩意儿？！”
候小山脸上有点挂不住，干笑着解释：“周爷，您老别急眼，听我说。那白莲会，不是刚使了邪招，打死了刘秃子，占了城西那片地盘嘛。如今他们的势力，跟咱们几家也差不离了……”
“呸！”周老疙瘩一口唾沫啐在地上，眼珠子瞪得跟包子似的，“差不离？那叫差不离？使那种下三滥的手段打死秃子，占了地盘，那是咱们混混的规矩吗？你们认他们，你周爷我可不认这壶酒钱！他们根本就算不上咱们这一道上的！”
候小山一个劲儿地赔笑脸，把姿态放得低低的：“是是是，周爷您说得在理儿。我这不是想着，多个人多份力嘛。陈家势大，打死陈图南不难，可打死了之后呢？总得有人替咱们扛事儿，平事儿吧？把白莲会拉下水，往后有什么官司祸事，急公好义的给陈家报仇，他们也得担着点，对咱们没坏处不是？”
他最为了解陈家，陈家在天津就陈图南这根独苗，可产业里还有陈家宗族的亲戚在，那可是河南陈家沟的武林世家，万一北上天津，给陈图南报仇，多一份势力担着心里就越有底。
“放你娘的屁！”周老疙瘩更来气了，唾沫星子都喷到候小山脸上了，“你这不等于把到嘴的肥肉，愣是分出一块给狗吃？今儿个周爷我把话撂在这儿，我周老疙瘩，跟那白莲会，势不两立！有他没我，有我没他！”
“老周这话说得对！”那个叫刘横地的也闷声闷气地接了茬儿，“我也不认白莲会在天津卫立字号。依我看，了结了陈图南这事儿，咱们几家不如再攒个局，先把那白莲会连锅端了再说！不然，早晚让他们把咱们都给祸害了！”
候小山张了张嘴，没再言语。
他心里头透亮，这帮老混混，都是老脑筋，认死理儿，对白莲会这种外来的“野狐禅”，用火器坏了规矩，那是打心眼儿里瞧不上，又带着几分说不清道不明的惧意。
正乱着，蓝绸子已经蹭到门口，往外头探了探脑袋，又缩回来，把脸一沉，压低嗓子说：
“行了行了！都别吵吵了！这事儿是小猴子办得欠妥，可白莲会既然没来，那就是没这个财运，咱们不搭理他们！都给我打起精神来！陈图南那小子的马车已经进了北马路了，咱们这就要预备着了！等他走到街当间儿，听我号令，招呼埋伏在两边铺子里和胡同口的弟兄们，一起给我冲出去！记住喽，不管三七二十一，乱刀先砍翻了那马车，车里那两口子，一个别留！就这么着了！”