一、悟道崖启
“正道同盟应对归墟劫道法研究院”，简称“道研院”，在张天师与各派魁首的全力推动下，以惊人的效率建立起来。院址选定在龙虎山天师峰侧，一处名为“悟道崖”的幽静山谷。此地三面环山，一面临渊，灵气充沛，且有上古遗留的些许道韵残痕，适合清修与悟道。短短十日内，各派派遣的精通阵法、符文、古籍、推演、医药、炼器乃至一些特殊道法的精英弟子、执事、乃至部分长老，共计三百余人，携带部分允诺共享的典籍副本与秘闻资料，陆续抵达悟道崖。
龙虎山调集大批资源，在崖上修建起数十座风格各异、却功能齐全的殿宇、精舍、丹房、器室、藏经阁、推演静室，并以大阵相连，形成一个集研究、实验、交流、休憩于一体的庞大建筑群。阵法核心，更布置了与天师殿、前指、乃至海外三岛特殊联络点相通的传讯、显影法阵，确保信息畅通。
主持“道研院”的重任，经过各派协商，最终落在了武当派一位德高望重、精于统筹、且对上古阵法与天道推演有极深造诣的宿老——冲和真人身上。冲和真人年过两百，修为已至蜕凡三重天，性情冲淡平和，处事公允，深受各派敬重。他携数位武当精通庶务与阵法的弟子，很快将研究院的各项事务梳理得井井有条。
研究院下设“古籍秘闻部”、“幽冥解析部”、“空间阵法部”、“丹器研制部”、“道法推演部”、“实战演武部”等数个部门，各由相应领域的佼佼者负责。林晓和李思思，因其在情报分析、数据建模、阵法推演方面的杰出能力，被特聘为“幽冥解析部”和“道法推演部”的副主事，负责整理、分析从东海、北邙山等地带回的关于幽冥宗、魔种、幽冥死气、空间异常等第一手数据，并尝试建立数学模型和推演其运行规律、弱点。
苏半夏和周静，则因其精湛的医术与音律之道，在“丹器研制部”挂职顾问，负责研究针对幽冥侵蚀、神魂伤势的新型丹药与音律疗法，同时也协助救治、调理在之前战斗中受伤的修士，包括柳影。
赵虎、石岳、茅小方、张明，则主要协助维护悟道崖及周边的警戒、防御，并作为“实战演武部”的陪练与教官，与各派前来交流、切磋的弟子共同磨炼战技，研究对抗幽冥邪术的实战技巧。
陆明尘作为“特别顾问”与“巡察使”，并未在研究院担任具体职务，但他将东海之行的部分感悟、关于“混沌之道”对抗“终结”道韵的体会、以及对幽冥海眼、魔种本源的详细分析报告，整理成数枚玉简，交给了冲和真人，存入研究院核心藏经室，供有权限的研究人员参考。同时，他也偶尔会受邀参加某些关键课题的讨论，提出自己的见解。
悟道崖的建立与运转，标志着中土海外正道力量，在应对归墟之劫上，从各自为战、松散联盟，迈向了更加紧密、高效、有组织的协同研究与实战准备阶段。一股凝练而蓬勃的生机，在这片山谷中悄然滋长。
与此同时，针对幽冥宗残余势力的“清剿”行动，也迅速展开。由各派轮流派遣精锐组成的数支“清剿队”，在同盟的统一调度下，奔赴南疆、北地、西漠等情报显示的异常区域，进行拉网式排查与打击。初期战果显赫，拔除了数个隐藏的幽冥宗小型据点，解救了一些被掳掠的百姓，缴获了不少邪法物品与资料，进一步充实了“道研院”的研究素材。但也遭遇了顽强的抵抗，甚至出现了“清剿队”遭遇伏击、伤亡不轻的情况，显示出幽冥宗残余力量的狡猾与凶悍。
陆明尘并未立刻参与这些“清剿”行动。他遵循与张天师的约定，在龙虎山又静修了半月，彻底稳固了蜕凡一重天巅峰的境界，并将混沌道体、混沌之力的运用打磨得更加圆融如意。同时，他也开始有计划地翻阅、研读“道研院”收录的、关于上古秘闻、三教源流、空间奥秘、乃至一些偏门诡异传说的典籍。
这一日，陆明尘正在“古籍秘闻部”的静室中，翻阅一卷名为《禹贡山海异闻补遗》的残破古籍。此书并非功法，而是一位上古佚名的地理方士，游历天下后，对《山海经》等古籍的补充与怪异见闻的记录，其中不乏荒诞不经之言，但也夹杂着一些关于“天地裂隙”、“归墟之眼”、“幽冥交界”等模糊描述。
正当他读到一段关于“东海之极，有涡旋如眼，吞纳百川，其下通九幽，时有异声，闻者魂悸……”的描述，心中微动，联想到幽冥海眼时，静室的门被轻轻叩响。
“陆大哥，你在吗？”是周静的声音，带着一丝急促。
“请进。”陆明尘合上古籍。
周静推门而入，清丽的脸上带着一丝忧色：“陆大哥，柳影姑娘她……又不见了。苏姐姐和我找遍了山谷和她常去的地方，都没找到。只在她房里，发现了这个。”
她递过来一枚薄薄的、边缘锋利的黑色铁片，正是柳影那柄独弦琴崩断后，残留的琴轸碎片。碎片上，以纤细的、仿佛用指甲刻出的字迹，写着寥寥数字：
“影随风逝，莫寻。旧债未了，当归处了结。保重。”
“旧债未了？当归处了结？”陆明尘眉头微蹙。柳影的过去，一直是个谜。她曾是幽冥宗的杀手，后反水，却又被种下魔种。她口中的“旧债”与“归处”，指的是幽冥宗？还是她出身的那神秘阴影组织？亦或是……其他？
“她何时离开的？可有人看见？”陆明尘问。
“应该是昨夜子时之后。守夜的弟子说，似乎看到一道极淡的影子掠过山谷西侧的悬崖，但速度太快，以为是错觉。今早苏姐姐去送药，才发现人不见了。”周静担忧道，“陆大哥，柳影姑娘魂魄初愈，记忆混乱，独自离开，会不会有危险？我们要不要去找她？”
陆明尘沉吟片刻，摇了摇头：“她既然留下此言，且能避开山谷警戒悄然离开，说明她神智清醒，且去意已决。强行寻找，未必能找到，反而可能让她更加抗拒。她的‘旧债’，或许需要她自己去了结，方能真正解开心结，稳固魂魄。我们……暂且等她消息吧。若她需要帮助，自会设法联络。”
他了解柳影的性格，外表冰冷沉默，内心却极有主见，且背负着沉重的过去。强行介入，未必是好事。
周静虽然依旧担心，但也知道陆明尘说的在理，只得轻轻点头：“那……我告诉苏姐姐，让她也别太着急。”
“嗯。另外，”陆明尘看向周静，“静姐，你的《天音万象谱》修炼得如何了？我观你近日琴音，道韵愈发明澈，似有突破之象。”
提到音律之道，周静眼中泛起光彩，暂时放下了对柳影的担忧：“托陆大哥的福，在东海聆听了空大师的佛音、妙音仙子的箫声，又经历生死，对音律之道的感悟深了许多。《天音万象谱》中几处以往晦涩的章节，如今也豁然开朗。我感觉，距离突破至初尘境九品，只差一层窗户纸了。”
“甚好。音律之道，直指神魂，可涤荡心魔，亦可沟通天地。未来对抗幽冥邪音、稳固心神，乃至在特定阵法、仪式中，或有奇效。你需潜心修炼，莫要懈怠。”陆明尘勉励道。
“嗯！我会的！”周静用力点头。
送走周静，陆明尘重新拿起那枚琴轸碎片，指尖摩挲着上面冰冷的刻痕，目光深邃。
柳影的离去，仿佛一个微小的涟漪，预示着平静水面下，那些个人的恩怨、组织的暗流、未了的因果，并不会因为同盟的建立与“道研院”的运转而消失，反而可能在更大的风暴来临前，各自涌动、爆发。
他收起碎片，不再多想。个人缘法，强求不得。眼下，他有更重要的事情。
经过半月研读与感悟，结合自身经历与混沌之道的特性，他对接下来要走的“路”，有了更清晰的想法。
单纯的静修与阅读，已不足以让他的“混沌之道”快速精进。他需要更多的“见识”，更多的“碰撞”，更多的“感悟”。需要去那些可能隐藏着上古秘辛、天地奇观、乃至与“归墟”、“幽冥”、“空间”等大道相关遗迹险地，亲身探查、体悟。同时，也需要在实战中，磨砺混沌之力的运用，验证自身对“道”的理解。
此外，他体内那枚源自三教玉简的本源印记，近期隐隐传来一丝极其微弱、却指向明确的“牵引”感，方向似乎是……中土西北，一片名为“陨星原”的古老荒芜之地。据古籍零星记载，那里在上古曾是天外陨星坠落之地，形成一片奇异的地貌，蕴含着混乱的星辰之力与空间残痕，人迹罕至，也流传着一些关于上古修士在此闭关或遗留洞府的传说。
三教印记的牵引，是否意味着那里有与三教源流相关之物？或是能助他进一步理解、完善混沌之道的机缘？
无论如何，值得一去。
而且，“陨星原”位于中土与西漠交界，靠近“死亡之海”边缘，也正是近期情报显示有幽冥宗活动迹象的区域之一。顺路探查，一举两得。
心中既定，陆明尘不再耽搁。他先去与苏半夏、林晓、李思思、赵虎等初盟同伴说明了柳影离去之事与自己的打算。众人虽不舍，但也知陆明尘的道途注定不凡，需要不断前行探索，只是再三叮嘱他务必小心。
随后，陆明尘前往天师殿，向张天师禀明了游历“陨星原”的意图，并领取了巡察使相应的补给与几件实用的法器。张天师知他心意，并未阻拦，只是将一枚记录了近期关于“陨星原”及西漠边境所有可疑情报的玉简交给他，并道：“西漠之地，广袤荒凉，环境恶劣，除幽冥宗外，亦有本土邪修、沙盗、乃至一些因环境异变而产生的怪异生灵盘踞，务必谨慎。若有需要，可联络坐镇西漠边境‘楼兰城’的昆仑派支脉。他们熟悉当地情况。”
“晚辈明白，谢天师。”
一切准备妥当，陆明尘并未大张旗鼓，只于次日黎明，晨曦未露之时，悄然离开了龙虎山。他未用飞舟，也未施展惊世骇俗的遁光，只是以混沌道体模拟寻常修士的御风之术，不疾不徐，朝着西北方向，飘然而去。
山风拂过他的青衫，带着深秋的凉意。身后，龙虎山的轮廓在晨雾中渐渐模糊。前方，是万里山河，是无尽未知。
独自踏上道途，陆明尘心中并无多少离愁或忐忑，只有一片澄澈的宁静与隐隐的期待。混沌之道，便在脚下，在每一次探索、每一次感悟、每一次与天地、与万法、与不同存在的“碰撞”之中。
他首先要去的地方，并非径直前往陨星原，而是打算绕道经过北邙山区域。
一来，柳影是从北邙山被擒，那里或许还残留着与她“旧债”相关的线索，他既然答应“等她消息”，暗中关注一下也是好的。
二来，北邙山那处被摧毁的幽冥宗地窟，以及失控的九幽裂隙，虽被他和苏半夏等人处理，但不知后续是否有变化，幽冥宗是否杀了个回马枪。顺路查探，亦可为同盟“清剿”行动提供参考。
三来，他体内那被彻底转化的魔种本源道纹，在靠近北邙山方向时，似乎有极其微弱的感应。他想看看，那里是否还残留着与这魔种同源的力量或线索，或许能进一步解析其与“归墟之眼”的联系。
行程既定，陆明尘调整方向，朝着北地而去。
就在他离开龙虎山，踏入茫茫山野的同时。
龙虎山，悟道崖，“道研院”核心藏经室深处。
冲和真人正与数位各派精研古籍与阵法的长老，围绕着一幅刚刚从某处上古遗迹中发掘出来的、残缺不全的古老星图与地形图，激烈讨论着。那星图上，几颗星辰的连线，隐隐指向中土西北某片区域，而地形图的残片上，模糊勾勒着陨石坑、扭曲的山脉、以及一些奇异的、仿佛并非天然形成的几何图案。
“此地……莫非就是古籍中偶尔提及的‘周天星陨之地’？传说上古有域外星辰坠落，携带异力，改变地脉，甚至……可能连通着某些不稳定的空间夹层？”一位昆仑派的长老捻须沉吟。
“看这图案，与我在某部残缺道藏中见过的、关于‘接引’、‘封印’的古老阵纹，有几分神似……”一位蜀山的长老指着那些几何图案。
“若此地真与上古空间奥秘、甚至与‘归墟’有关，或许值得派遣精锐小队，前往详查。”冲和真人目光凝重。
而与此同时。
海外，碧游宫深处，密室。
玄微子盘坐于一方巨大的、由整块“海心玉”雕琢而成的八卦阵盘中心，面前悬浮着数枚不断旋转、散发着朦胧星辉的龟甲。他眉头紧锁，指尖快速掐算，额角隐现汗珠。
突然，他面前的一枚龟甲“咔嚓”一声，裂开一道细缝。玄微子猛地睁眼，眼中闪过惊骇之色。
“星象示警，杀劫西起……归墟之眼……躁动加剧……西北……大凶……亦或……大机缘？”
他猛地站起，快步走到一旁的水镜前，打出数道法诀。水镜波动，浮现出张天师的身影。
“张道兄，贫道刚刚以‘海天星鉴’推演天机，得凶兆。西北方向，恐有惊天变故将生，与归墟之眼关联极深！速速提醒前往西北之人，万分小心！另外，贫道建议，即刻加派高手，前往西北边境，尤其是……陨星原一带！”
张天师闻言，脸色骤变：“陨星原？陆巡察他……刚刚离开山门，所去方向，正是西北！”
玄微子倒吸一口凉气：“什么？！陆小友去了？快！设法联系，劝阻！至少，需有强援接应！贫道这便命青鸾，携‘碧霄鹤’与宫中秘宝，即刻前往中土西北！”
水镜波动，联系中断。张天师立刻唤来执事，急令通过特殊渠道，尝试联系陆明尘，并同时传讯坐镇楼兰城的昆仑支脉，以及通知正在西漠附近执行“清剿”任务的队伍，提高警惕，留意陆明尘踪迹，并准备接应。
然而，陆明尘为求隐蔽，并未携带常规的、易被追踪的联络法器，只带了那枚“天师令”和“碧海传音螺”（与碧游宫联系用，但距离有限）。此刻他已深入北地群山，传讯一时难以送达。
山雨欲来风满楼。
而这场即将降临在西北荒原的“暴雨”，其中心，似乎正隐隐指向了那位独自踏上道途的混沌少年，以及那片被称为“陨星原”的古老死寂之地。
命运的齿轮，再次加速转动。
陆明尘对此尚一无所知，他正御风而行，心神沉浸在与天地山川的共鸣之中，混沌道体自然吞吐着灵气，胸口那暗金道纹微微发热，与遥远西北方向，某种冥冥中的存在，产生了微弱而持续的……共鸣。
仿佛那里，有什么东西，一直在等待着他的到来。