“带上来。”
刺客首领被拖到了李争鸣的面前，重重地摔在地上。
“说吧，谁派你们来的？”李争鸣居高临下地看着他，声音里不带一丝波澜。
“哼！要杀便杀，休想从我口中得到任何东西！”刺客首领吐出一口血沫，一副宁死不屈的模样。
“是吗？”李争鸣没有动怒，他只是缓缓蹲下身，双眼直视着刺客首领的眼睛。天子望气术，悄然运转。
在李争鸣的视野中，刺客首领头顶那股代表着他意志与忠诚的气，虽然顽固，但其中却夹杂着对死亡的恐惧和对幕后主使的怨恨。他能清晰地“看”到，这股气的源头，指向了京城一个肥胖的身影——镇国公。而镇国公的气，又与另一股更为尊贵，却带着一丝阴柔的气息紧密相连——皇后。
更有趣的是，李争鸣还“看”到了一个关键的连接点，一个贪婪而猥琐的气息，那正是军械司郎中，王德。
“镇国公，许了你们多少好处？让你们这些见不得光的老鼠，也敢跑到本王的北境来送死。”李争鸣缓缓开口，声音平淡，却让刺客首领浑身剧震。
“你……你怎么会……”刺客首领的眼中，第一次露出了真正的恐惧。他想不通，对方是如何知道这个只有核心成员才知晓的秘密。
“看来，你们和蛮族用的那些新式攻城车，都出自军械司王德的手笔吧？”李争鸣继续说道，“他倒是两头通吃，一边卖连弩给本王，一边卖攻城器械给蛮族。真是好算计。”
刺客首领的心理防线，在李争鸣这仿佛能洞悉一切的话语面前，彻底崩溃了。他看着李争鸣那双深邃的眼睛，感觉自己从里到外都被看了个通透，再也没有任何秘密可言。
“我……我说！我都说！”他嘶吼起来，将镇国公的计划，与皇后的关系，以及王德在其中扮演的角色，竹筒倒豆子一般，全部吐露了出来。
李争鸣静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化。这一切，都在他的预料之中。
几乎在北境“一线天”的杀戮进行到尾声的同时，京城，军械司郎中王德的府邸，也迎来了一群不速之客。
王德这几日过得心惊胆战。他一边收着镇国公的大笔银票，一边又害怕李争鸣秋后算账。当北境大捷的消息传来时，他更是吓得魂不附体。他知道，李争鸣那种人，绝对不会放过自己。
他连夜收拾了金银细软，准备趁着夜色从后门溜走，远走高飞。
然而，当他提着包袱，鬼鬼祟祟地打开后门时，却发现门口不知何时，已经站着十几个身穿黑衣，面容冷峻的汉子。为首的一人，正是叶擎苍麾下的一名心腹校尉。
这名校尉，是李争鸣离京前就布下的暗棋，一直负责秘密监视王德的一举一动。
“王大人，这么晚了，这是要去哪儿啊？”校尉脸上带着一丝玩味的笑容，一步步向王德逼近。
王德双腿一软，手中的包袱“啪”地一声掉在地上，金银珠宝滚了一地。他看着眼前这些散发着铁血煞气的军人，面如死灰。
“不……我……我只是出来散散步……”王德语无伦次地辩解着。
“散步？”校尉冷笑一声，不再废话，一挥手，“拿下！”
两名士兵上前，如同老鹰抓小鸡一般，将瘫软在地的王德架了起来。
“北境王殿下有令，请王大人……去诏狱喝杯茶。”
校尉的声音，在寂静的夜里，宣判了王德的死刑。
王德被押走时，绝望地回头看了一眼自己那富丽堂皇的府邸，眼中充满了悔恨。他知道，自己贪婪的下场，便是万劫不复。
一条条线索，在李争鸣的手中汇集。一张针对京城幕后黑手的大网，已经悄然收紧。
北风呼啸，一匹快马在官道上疾驰，马蹄翻飞，卷起一路烟尘。马上的骑士，是李争鸣麾下的亲卫，他怀中揣着一份用油布包裹得严严实实的卷宗，正以最快的速度，奔向京城。
这份卷宗里，有三样东西。
第一，是“鬼影卫”首领画押的完整供状，详细叙述了镇国公如何指使他们刺杀北境王，以及与皇后、七皇子的勾结。
第二，是从刺客身上搜出的，与镇国公联络的信物和密令。
第三，也是最致命的，是李争鸣亲自写给皇帝李宗元的一封密奏。密奏中，他并未过多渲染自己的功绩，而是将重点放在了军械司王德与蛮族勾结，提供先进器械，险些导致阳关失守的“事实”上。他将此事定性为动摇国本的叛国大罪，并“恳请”父皇彻查，揪出王德背后的主使者，以儆效尤。
这封密奏，是一把最锋利的剑。它看似只指向一个小小的王德，实则将选择权交给了皇帝。皇帝想查到哪一层，这把剑就能刺到哪一层。
就在这封密奏还在路上的时候，京城的朝堂之上，气氛已经紧张到了极点。
三司会审，已经进行了三天。忠勇侯赵毅的“通敌案”，在七皇子李成武一派势力的推波助澜下，闹得满城风雨。虽然大理寺和刑部都觉得此事疑点重重，但在都察院那位被当枪使的御史的坚持，以及“铁证如山”的伪造书信面前，案件陷入了僵局。
金銮殿上，李宗元端坐龙椅，面无表情地听着下方的争论。
“陛下！忠勇侯通敌一案，证据确凿！若不严惩，何以正国法，何以安天下人心！”七皇子李成武出列，慷慨激昂地说道，“儿臣恳请父皇，立即将赵毅打入天牢，明正典刑！”
他身后的几名官员也立刻附和，一时间，殿上全是要求严惩赵毅的声音。
李宗元看着自己这个上蹿下跳的儿子，眼中闪过一丝厌恶。他没有说话，只是将目光投向了另一边，一直沉默不语的五皇子李成文。
“成文，此事，你怎么看？”
李成文被点到名，缓缓出列，躬身道：“回父皇，儿臣以为，忠勇侯世代忠良，为我大乾立下汗马功劳，仅凭一封来历不明的书信，便定其叛国之罪，恐有失公允。此事，还需详查，不可操之过急。”
他的话四平八稳，滴水不漏，既没有得罪七皇子，也表明了自己的立场。
“详查？还要怎么详查！”李成武冷笑一声，“五弟莫不是想包庇叛贼不成？”
就在此时，殿外传来一声高亢的通报：“北境王殿下八百里加急密奏到——！”