他捏着水鬼的手腕，轻轻一甩。
那名水鬼一百多斤的身体，竟被他像扔一个破麻袋一样，轻飘飘地甩了起来，然后狠狠地砸向了另一名正在与陈屠缠斗的水鬼。
“砰！”
一声闷响，两名水鬼，如同两颗出膛的炮弹，撞在了一起，然后双双喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在了船舷的护栏上。
剩下最后一名水鬼，见状不妙，毫不犹豫地转身，就要跳江逃遁。
“来了，就留下吧。”
李争鸣的声音，如同来自九幽的呢喃，在他的耳边响起。
他甚至没有回头，只是反手，从背后取下了那张神弓。
没有搭箭。
他只是拉开了弓弦。
“嗡——”
一声肉眼可见的空气波纹，以弓弦为中心，扩散开来。整个楼船，都为之轻轻一震。
那名已经跃到半空的水鬼，身体猛地一僵。他感觉自己周围的空气，仿佛在瞬间凝固成了铁块，将他死死地禁锢在原地。
李争鸣松开了弓弦。
一道无形的箭，撕裂了空气，带起一声尖锐的呼啸。
那名水鬼脸上的青铜面具，从眉心处，裂开了一道细细的红线。
紧接着，他的整个身体，从头到脚，都在半空中，一分为二。
鲜血和内脏，洒满了江面。
李争我把弓重新背回身后，走到那两名身受重伤，已经失去反抗能力的水鬼面前。
他蹲下身，摘下了其中一人的面具。
面具下，是一张年轻而苍白的脸，嘴唇呈现出一种不正常的青紫色，显然是长期浸泡在某种毒药中的结果。
“谁派你们来的？”李争鸣问道。
那名水鬼，只是用一种怨毒的眼神看着他，然后嘴角溢出黑色的血液，头一歪，便没了气息。他在被擒住的瞬间，就咬碎了藏在牙齿里的毒囊。
李争鸣又看向另一人，发现他也已经气绝。
他站起身，目光扫过甲板上倒下的十几名玄甲卫士的尸体，眼中，第一次，流露出了一丝真正的冷意。
“传令叶擎苍。”他对着空气说道，仿佛在跟一个看不见的人说话。
“让他告诉谢安，他送的这份‘大礼’，我收下了。三天之内，我要看到吴兴沈氏的人头。否则，太湖之上，将再无沈家。”
姑苏，漕运总督府。
叶擎苍收到来自王爷的密信时，天还未亮。信是用王府特有的密语写的，只有寥寥数语，但他看完之后，身上的寒气，却让整个书房的温度都下降了几分。
王爷在归途遇刺，十几名王府的贴身卫士阵亡。
这个消息，让叶擎苍的眼中，燃起了两团压抑不住的火焰。那些卫士，都是跟他从北境尸山血海里一起爬出来的兄弟。
而王爷最后的命令，更是让他明白了事情的严重性——三天之内，要吴兴沈氏的人头。
吴兴沈氏，七大世家之一，以悍勇和水军著称。江南最大的几个船行，都在他们掌控之中。甚至，连传说中的杀手组织“水鬼”，都与他们有着千丝万缕的联系。
王爷遇刺，虽然没有直接证据，但矛头，已经直指沈家。
“好一个沈家，好一个唇亡齿寒。”叶擎苍的嘴角，扯出一抹冰冷的笑容。
他知道，这是六大世家不甘心就此认输，在用这种极端的方式，进行反扑和试探。他们不敢直接对抗王爷的大军，便用这种上不得台面的刺杀手段，妄图挽回一丝颜面，甚至，奢望能侥幸成功。
他们成功激怒了王爷，也成功点燃了叶擎苍的杀心。
“来人。”叶擎苍对着门外喊道。
一名王府卫士悄无声息地推门而入，单膝跪地。
“传我命令，封锁姑苏城所有通往太湖的水路，许进不许出。另外，去谢家，请谢安家主过府一叙，就说，叶某有桩大生意，想跟他谈谈。”叶擎苍的声音，平静得可怕。
“遵命！”
半个时辰后，天色微亮。
陈郡谢氏的家主谢安，在一夜之间，仿佛苍老了二十岁。他被两名卫士，“请”到了总督府的书房。
当他看到叶擎苍那张面无表情的脸时，心中最后的一丝侥幸，也破灭了。
“叶统领，一大早便召老夫前来，不知有何要事？”谢安强作镇定地拱了拱手。
叶擎苍没有请他坐，而是走到他面前，将那封来自王爷的密信，轻轻放在桌上，推到他面前。
谢安的目光，落在信上那几个用朱砂笔圈出来的字上——“水鬼”，“沈氏”。
他的脸色，瞬间变得煞白，身体不受控制地晃了晃，险些栽倒在地。
“不……不是我……叶统领，此事与我谢家无关啊！”他惊恐地辩解道。
“是吗？”叶擎苍的声音，如同北境的寒风，“王爷在江上遇刺，十几名北境的袍泽，尸骨无存。刺客，是沈家豢养的‘水鬼’。谢家主，你现在告诉我，此事，与你们六家无关？”
“我……我不知道……沈庆之那个疯子，他怎么敢……”谢安语无伦次，冷汗浸透了他的衣背。
他知道，事情大条了。他们六家，本是同气连枝，共同进退。但现在，沈家捅出了天大的篓子，这是要把所有人都拖下水。
“我不管你知不知道。”叶擎抽出一把匕首，狠狠地插在桌面上，入木三分，“王爷的命令是，三天之内，要看到沈家的人头。现在，我给你一个选择。”
他伸出两根手指。
“第一，你们五家，联合起来，把沈家给我交出来。家产，你们五家分。人头，归我。”
“第二，你们继续跟沈家站在一起。三天后，我亲自带兵，踏平太湖。到时候，死的，就不止一个沈家了。”
谢安的身体，剧烈地颤抖起来。
这是阳谋。
这是逼着他们，自相残杀。
他看着叶擎苍那双不带任何感情的眼睛，知道对方不是在开玩笑。他毫不怀疑，如果自己说一个“不”字，下一刻，这把匕首，就会插进自己的心脏。
“我……我选一。”谢安从牙缝里，挤出了这三个字。
“很好。”叶擎苍点了点头，“我不仅要沈家家主沈庆之的人头，我还要他们家所有核心族人的人头。我要你，亲自把他们的人头，送到我的面前。”
“这……”谢安面露难色。
“办不到？”叶擎苍的眼神，变得危险起来。