大伯娘刘氏揣着那五两银子，又羞又恼地跑回家，越想越不甘心。到嘴的肥肉只啃了一口，还当众丢了那么大的脸，这口气她怎么咽得下？眼珠子一转，她有了主意。
她换了身更旧的衣裳，把脸上本就不多的脂粉擦得干干净净，又把头发扯得更乱些，对着水缸照了照，觉得差不多了，便匆匆出了门，直奔村东头叶奶奶的住处。
叶奶奶是叶回爷爷的续弦，年纪大了，腿脚不便，平日里深居简出。叶回父母早亡，爷爷过世后，奶奶跟着大伯家过了一段，后来因刘氏刻薄，自己搬回了老屋独住。叶回腿伤时，奶奶也曾偷偷让邻居捎过几个鸡蛋，只是力不从心，也怕给叶回添麻烦。对叶回这个命苦的孙子，她心里是又疼又愧。
刘氏进了老屋，未语泪先流，“扑通”一声就跪倒在叶奶奶炕前，哭得那叫一个凄惨：“娘啊！您可要为我们做主啊！叶回……叶回他这是要逼死我们一家啊！”
叶奶奶正在炕上捻麻绳，被她吓了一跳，皱起眉头：“大晌午的，你这是闹哪出？叶回怎么了？”
“叶回发财了！猎了那么大一头鹿，家里银子多得没处放！可他大伯病得只剩一口气了，躺在炕上没钱抓药，眼看就不行了！我去求他，念在亲大伯的份上，救救他爹……您猜怎么着？”刘氏一把鼻涕一把泪，说得煞有介事，“他和他那个厉害媳妇，愣是一文钱不肯出啊！还说……还说我们以前没帮过他，现在也别想沾光！娘，那可是他亲大伯！是叶家的长子！他叶回有了几个钱，就连祖宗都不要了，连亲大伯的死活都不管了！这不是白眼狼是什么？！这不是要活活气死您吗？！”
她一边哭诉，一边偷眼觑着叶奶奶的脸色。见老人脸色越来越沉，握着拐杖的手都抖了起来，心里暗喜，添油加醋道：“您是没看见，他那媳妇张小小，站在院子里，那眼神，恨不得吃了我！说我们穷酸，是来打秋风的！娘，咱们叶家什么时候受过这种气？这要是传出去，您老人家的脸往哪儿搁？叶家的脸往哪儿搁？！”
“够了！”叶奶奶猛地一声厉喝，抓起炕边的拐杖，重重杵在地上，发出沉闷的响声。她气得胸口起伏，脸色发青，“反了！真是反了天了！我还没死呢！叶家怎么就出了这么个不肖子孙！”
刘氏心中狂喜，面上却哭得更凶：“娘，您可得管管啊！再不管，咱们叶家就要被那小子和他媳妇骑在头上拉屎了！”
叶奶奶喘着粗气，撑着拐杖颤巍巍地下了炕：“走！带我去！我倒要看看，他叶回如今有多大本事，连亲大伯的死活都不顾，连叶家的脸面都不要了！”
刘氏连忙上前搀扶，嘴角却忍不住勾起一丝得逞的阴笑。
一老一少，一个气得发抖，一个心怀鬼胎，朝着村尾叶回家的小院走去。路上有村民看见，见叶奶奶脸色铁青，刘氏在旁边扶着一脸悲戚，都好奇地跟了上来，队伍越拉越长。
到了叶回家院门口，叶奶奶不用刘氏搀扶，自己拄着拐杖，用力推开虚掩的院门。院子里，张小小正在晾晒洗好的衣物，叶回在修补一个旧箩筐。听到动静，两人同时抬头。
叶奶奶一看到叶回，怒火直冲头顶，颤巍巍地举起拐杖，直指叶回，声音因为激动而尖利发颤：“叶回！你个黑了心肝的白眼狼！你给我跪下！”
这一声吼，把院外围观的人都吓了一跳。张小小更是心头一紧，手里的湿衣服“啪嗒”掉回盆里。她下意识上前一步，想挡在叶回身前，却被叶回轻轻按住手臂。
叶回放下手里的箩筐，站起身，面色平静地看着怒不可遏的奶奶，又扫了一眼奶奶身后、低着头却难掩得意之色的刘氏，心里已经明白了八九分。他没有跪下，只是微微躬身，语气平稳：“奶奶，您来了。什么事让您生这么大气？进屋里说吧，外头风大。”
“进屋？我就在这儿说！让大家都听听！”叶奶奶的拐杖在地上杵得咚咚响，老泪纵横，“我问你！你大伯是不是病了？是不是快死了？！”
叶回点头：“是，大伯娘上午来过，说大伯心口疼，喘不上气。”
“那你为什么不拿钱？！”叶奶奶厉声质问，“那是你亲大伯！是你爹的亲哥哥！他现在躺在床上等钱救命，你猎了鹿，卖了钱，家里宽裕了，就能眼睁睁看着你大伯去死？！你的良心被狗吃了？！叶家怎么就出了你这么个不孝不悌的畜生！”
老人家的话又急又重，夹杂着哭音，院外围观的人听得清清楚楚，看向叶回的目光顿时复杂起来。不管刘氏为人如何，“见死不救”、“不孝”的帽子扣下来，可是能压死人的。
张小小急得脸色发白，再也忍不住，上前扶住叶奶奶另一只胳膊，声音又急又清亮：“奶奶！您别动气，先听我们把话说完！事情不是大伯娘说的那样！”
叶奶奶正在气头上，猛地甩开她的手：“你走开！这里没你说话的份！都是你！挑唆得我孙子连亲大伯都不认了！”
张小小被甩得一个踉跄，叶回立刻上前一步扶住她，眉头紧紧拧起，眼底闪过一丝锐色。但他还是强压着情绪，对叶奶奶道：“奶奶，您让小小把话说完。听完，您要打要骂，我绝不还口。”
叶奶奶喘着粗气，瞪着他们。
张小小站直身体，深吸一口气，目光澄澈地看向叶奶奶，也看向院外围观的乡亲，声音清晰，不疾不徐地将上午发生的事情，原原本本、一字不落地复述了一遍。从刘氏母子如何闯进门哭嚎要钱，如何狮子大开口要二十两，叶回如何询问病情、如何答应出一半药钱，刘氏如何撒泼打滚、威胁上吊，到最后叶回如何点破当年水田旧事、扔下五两银子……
她说完，院里院外一片寂静。所有人的目光，都看向了脸色开始发白、眼神躲闪的刘氏，又看向气得浑身发抖、但眼神已从震怒转为惊疑不定的叶奶奶。
“奶奶，”张小小最后看着叶奶奶，眼眶微红，却语气坚定，“我们不是不肯救大伯。叶回说了，同族情分他认，该出的药钱他出。可大伯娘张口就要掏空我们家底，这哪里是救命，这是要逼死我们！前两年叶回腿伤最重、家里一粒米都要算计着吃的时候，大伯和大伯娘可曾来看过一眼？送过一碗水？如今我们刚缓过一口气，他们就上门这样逼迫……奶奶，这理，走到天边我们也占得住！那五两银子，叶回已经给了，是大伯娘自己拿走的。您若觉得我们做错了，我们认罚。但若说我们见死不救、不孝不悌，这罪名，我们担不起！”
她这番话，有理有据，有情有理，说到最后，声音也带上了哽咽。不是为了博同情，而是想起那些艰难的日子，心里的委屈和后怕再也压不住。
叶奶奶听着，脸上的怒容一点点褪去，取而代之的是一种被愚弄的羞愤和深切的悲哀。她缓缓转过头，浑浊却锐利的眼睛，死死盯住了身后恨不得把自己缩进地缝里的刘氏。
“王、氏。”叶奶奶从牙缝里挤出两个字，手里的拐杖抬起来，不是因为气愤，而是因为极度的失望和心寒，指向刘氏，“你……你刚才在我那儿，是怎么说的？啊？你再说一遍！”
刘氏吓得腿一软，差点跪下，结结巴巴：“娘……我、我也是着急，我……”
“你着急？你着急就跑到我面前，搬弄是非，颠倒黑白，把我当枪使，来逼我的孙子？！”叶奶奶声音陡然拔高，带着老年人罕有的厉色，“好！好得很！我还没老糊涂！叶回爹娘留下的田是怎么没的，你以为我真不知道？！我只是顾着叶家的脸，顾着你男人是我儿子！我不说，是给你们留着脸！”
她越说越气，拐杖重重杵地：“可你们呢？你们把我的忍让当什么了？！叶回腿断了，你们不管！如今他好了，你们倒有脸来逼他的血汗钱！还骗到我头上来！王氏，你、你们……你们真是要把叶家最后一点脸面都丢尽啊！”
老人家气得浑身哆嗦，几乎站不稳。叶回和张小小连忙一左一右扶住她。
“奶奶，您别气，为这种人气坏身子不值当。”叶回沉声道，扶着她往堂屋走。
叶奶奶靠着他，老泪纵横，拍着他的手臂，又看看旁边眼眶红红、却依旧挺直脊背扶着自己的张小小，心里又是悔又是痛又是愧：“回儿……小小……是奶奶老糊涂了，听信谗言，错怪你们了……奶奶对不起你们……”
“奶奶，您别这么说。”张小小连忙道，“您也是被蒙蔽了。快进屋歇歇。”
三人进了堂屋，留下院外围观的村民对着面如死灰、恨不得原地消失的刘氏指指点点，议论声比刚才更响，目光里的鄙夷几乎要将她淹没。刘氏再也待不住，捂着脸，在众人的唾弃声中，灰头土脸地挤开人群跑了。
堂屋里，叶回给奶奶倒了温水，张小小轻轻给她顺着背。好一会儿，叶奶奶才缓过气来。她拉着张小小的手，仔细端详她，又看看沉稳站在一旁的叶回，长长叹了口气，眼里是真正的心疼和欣慰。
“回儿，你娶了个好媳妇。”她看着叶回，语重心长，“小小明事理，有胆气，能跟你共患难，也能在你被冤枉的时候站出来，把话说清楚。这样的媳妇，是咱们叶家的福气。你以后，要好好待她，知道吗？”
叶回看着张小小，郑重点头：“我知道，奶奶。”
叶奶奶又转向张小小，粗糙干瘦的手拍了拍她的手背，声音苍老却充满力量：“小小，好孩子，委屈你了。以前是奶奶没用，护不住你们。往后，你们小两口，好好过日子。奶奶老了，不中用了，但这个家，只要有奶奶在一天，谁也别想再像今天这样，欺到你们头上！”
她说着，目光望向门外，仿佛穿透了土墙，看向某些让她心寒又不得不面对的人和事。“这个家啊……以后，怕是真要指望你们了。”
张小小鼻子一酸，用力点头：“奶奶，我们一定把日子过好。”
叶回也沉声道：“您放心。”
叶奶奶看着眼前这对经历了风雨、眼神却比以往任何时候都更坚定明亮的孙儿孙媳，心里那块压了多年的石头，似乎终于松动了一些。她慢慢站起身：“我该回去了。出来的急，炉子上还煨着粥。”
“我送您。”叶回和张小小同时说。
两人搀扶着叶奶奶，慢慢走出堂屋，穿过院子。院外围观的人大多已散去，只有几个与叶奶奶相熟的老太太还等在外面，见他们出来，连忙上前帮着搀扶，嘴里安慰着：“老姐姐，别气了，身子要紧。”“叶回和小小都是好孩子，您有福气。”
叶奶奶对她们点点头，没再多说什么。走到院门口，她停下脚步，回头，又深深看了一眼这个小院，和院中并肩而立的年轻夫妻。
“回吧。好好过日子。”她摆摆手，在几个老姐妹的簇拥下，慢慢走远了。
夕阳的余晖将她的背影拉得很长，有些佝偻，却透着一股风雨过后、归于平静的坚韧。
张小小和叶回站在门口，看着奶奶的背影消失在村道拐角。
“我去把晾的衣服收了。”张小小轻声说，转身回了院子。
叶回“嗯”了一声，却没动，目光依旧望着奶奶离开的方向，眸色深沉。过了片刻，他才收回视线，转身，看向正在收衣服的张小小忙碌却挺直的背影，又环顾了一圈这个他们亲手一点一点挣出来的家。
风吹过，带着晚秋的凉意，也带来了邻居家隐约的、准备晚饭的炊烟气息。
日子，好像总是一波未平，一波又起。可有些东西，经过这番折腾，似乎也变得更加清晰，更加牢固了。