雨丝斜斜地织着，将皇城的琉璃瓦洗得发亮，却洗不去笼罩在太和殿前的凝重。沈清鸢的马车刚停在宫门外，就见周衍顶着一身湿衣匆匆迎上来，脸色比这秋雨还要寒凉。
“沈大小姐，您可来了。”周衍的声音压得极低，指尖因用力而泛白，“陛下正在殿内发怒，贤妃跪在地上哭求，三皇子和淑妃也在，场面快压不住了。”
沈清鸢拢了拢披风，雨水顺着披风的边缘滴落，在青石板上晕开小小的水痕。她抬眼望向巍峨的宫殿，檐角的神兽在雨雾中若隐若现，仿佛正冷眼旁观这场即将上演的闹剧。
“刘成的供词，呈上去了？”
“呈了。”周衍点头，声音里带着一丝疲惫，“可陛下刚看过供词，就有人捧着那封‘萧景渊给刘成的信’闯了进来，说是天牢狱卒在刘成枕下发现的。信纸边角还沾着毒药粉末，明摆着是萧景渊杀人灭口。”
沈清鸢唇角勾起一抹冷笑。贤妃这步棋倒是毒辣，不仅要让萧景渊背锅，还要坐实他“畏罪杀人”的罪名。只可惜，急功近利，反而露了破绽。
“信上的私印，验过了？”
“验了，确实是萧景渊的私印。”周衍眉头紧锁，“可萧景渊一口咬定私印从未离身，还说沈玉柔今日去过他的书房，定是沈玉柔偷了印信伪造书信。”
“哦？他倒是不笨。”沈清鸢迈开脚步，高跟鞋踩在湿滑的白玉阶上，发出清脆的声响，“走吧，去看看这场戏，究竟是谁唱得更精彩。”
太和殿内，檀香与火药味交织在一起。明黄色的龙椅上，皇帝面色铁青，手中紧紧攥着那封伪造的书信，指节因用力而泛白。阶下，贤妃哭得梨花带雨，鬓边的珠钗摇摇欲坠，一声声“陛下明鉴”哭得肝肠寸断。
萧景渊被两名侍卫架着，嘴角还残留着血迹，脸色惨白如纸，却依旧梗着脖子嘶吼：“儿臣没有！那信是假的！是沈玉柔和母妃合谋陷害儿臣！”
“你这个逆子！”皇帝猛地将书信砸在他脸上，龙袍的下摆因愤怒而抖动，“到了这个时候还敢狡辩！私印是你的，毒药是你派人送的，难道还要说这一切都是别人逼你的？”
“陛下息怒。”淑妃适时地开口，声音温婉却带着不容置疑的力量，“景渊毕竟是您的皇子，许是一时糊涂……只是这伪造书信、毒害朝廷钦犯的罪名，若是坐实了，怕是……”
她话未说完，却已点醒了在场所有人。伪造皇子手书，等同欺君；毒害钦犯，更是罪加一等。无论萧景渊是否真的做了，这盆脏水泼下来，他都难辞其咎。
贤妃听得心头一紧，哭得更凶了：“陛下！景渊绝不是那样的人！定是有人嫉妒他，故意设下圈套陷害！臣妾看……看那沈清鸢就形迹可疑，她刚回京城就闹出这么多事，说不定这一切都是她的阴谋！”
话音刚落，殿外传来一声清冷的女声，穿透了殿内的嘈杂：“贤妃娘娘好大的口气。”
众人循声望去，只见沈清鸢披着月白披风，缓步走了进来。雨水打湿了她的鬓发，却丝毫不减她眼底的锐气，仿佛一柄刚出鞘的剑，带着凛冽的寒光。
“沈清鸢？你来得正好！”贤妃像是抓住了救命稻草，指着她尖叫，“是不是你陷害景渊？是不是你想让沈家彻底扳倒我们母子？”
沈清鸢走到殿中，屈膝行礼，动作不卑不亢：“陛下，臣女沈清鸢，参见陛下。”
皇帝看着她，眼神复杂。这个沈家嫡女，比传闻中更有胆识，也更……危险。他沉声道：“你来得正好，贤妃说你陷害靖王，你可有话说？”
“臣女无话可说。”沈清鸢抬眸，目光扫过贤妃和萧景渊，最后落在皇帝脸上，“因为清者自清，浊者自浊。贤妃娘娘与其在这里血口喷人，不如想想，那封书信上的字迹，究竟是谁仿的。”
她顿了顿，声音陡然提高：“据臣女所知，沈玉柔自幼临摹萧景渊的字迹，模仿得惟妙惟肖，就连老侯爷在世时，都曾夸过她这手本事。”
这话如同一道惊雷，炸得殿内众人哑口无言。萧景渊猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，随即嘶吼道：“对！是沈玉柔！一定是她！她今日来书房时，曾借故翻看我的笔墨，定是那时候仿了我的字迹！”
贤妃脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你胡说！玉柔一个弱女子，怎么会做这种事？”
“弱女子？”沈清鸢冷笑，“能在柳相倒台后迅速投靠娘娘，能在宫中兴风作浪试图监视淑妃娘娘，这样的女子，可算不上‘弱’。”
她转向皇帝，从袖中取出一卷纸：“陛下，这是臣女让人从沈玉柔房里搜出的废纸，上面有她练习模仿萧景渊字迹的痕迹，与那封书信上的笔迹，如出一辙。”
太监将废纸呈给皇帝，皇帝展开一看，果然如沈清鸢所说。纸上的字迹歪歪扭扭，显然是练习初期的模样，但仔细比对，与书信上的笔迹确有几分神似，尤其是那个“渊”字的收尾，几乎一模一样。
“还有这个。”沈清鸢又取出一枚小巧的铜印，“这是沈玉柔贴身佩戴的印章，上面刻着一个‘柔’字。臣女让人查过，昨日天牢那个送毒饭的小太监，袖口上沾着的胭脂，与沈玉柔常用的‘醉春红’一模一样。而这个小太监的母亲，正在沈玉柔的陪房家里做活。”
一环扣一环的证据，像一张无形的网，将沈玉柔牢牢罩住。贤妃的脸色从惨白变成了死灰，瘫跪在地上，再也说不出一句话。
萧景渊看着那些证据，眼中充满了后怕与愤怒。他看向贤妃的眼神，再也没有了往日的孺慕，只剩下冰冷的恨意。若不是他及时发现不对劲，此刻恐怕已经成了刀下鬼。
皇帝的脸色越来越沉，手中的废纸被捏得皱成一团。他最恨的就是被人当傻子耍，贤妃和沈玉柔竟敢在他眼皮子底下玩这种把戏，简直是自寻死路！
“来人！”皇帝的声音带着压抑的怒火，“去靖王府，把沈玉柔给朕抓来！还有那个小太监，一并带过来！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”贤妃终于崩溃了，连滚带爬地扑到龙椅前，抱住皇帝的腿，“都是臣妾的错！是臣妾一时糊涂！求陛下看在景渊的面子上，饶了玉柔吧！”
“糊涂？”皇帝一脚将她踹开，眼中满是厌恶，“你何止是糊涂！你是愚蠢！为了救一个逆子，竟敢伪造书信，毒害钦犯，你当朕是瞎了吗？”
贤妃被踹得趴在地上，嘴角溢出血丝，却依旧哭着求饶。淑妃站在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，适时地开口：“陛下息怒，贤妃娘娘也是爱子心切，只是用错了方法。如今证据确凿，还是先审清楚沈玉柔，再做定夺吧。”
她这话说得公允，却恰好坐实了贤妃“用错方法”的罪名，堵死了她最后一丝辩解的余地。
沈清鸢冷眼旁观着这一切，心中没有丝毫波澜。贤妃落到今天这个地步，全是咎由自取。前世她纵容萧景渊构陷沈家，这一世，就让她尝尝众叛亲离的滋味。
没过多久，沈玉柔就被押了进来。她显然是被从床上揪起来的，头发散乱，衣衫不整，脸上还带着未干的泪痕，看到殿内的阵仗，吓得腿一软，直接瘫倒在地。
“沈玉柔，”周衍上前一步，声音冷冽，“这封书信，是不是你仿造的？刘成是不是你和贤妃派人毒死的？”
沈玉柔浑身发抖，眼神躲闪：“不……不是我……我什么都不知道……”
“不知道？”沈清鸢走到她面前，居高临下地看着她，“那你房里的废纸，怎么解释？那个送毒饭的小太监，怎么解释？你袖口上的胭脂，又怎么解释？”
她的声音不大，却带着一种穿透人心的力量，让沈玉柔的心理防线一点点崩溃。
“是……是贤妃娘娘让我做的！”沈玉柔终于撑不住了，尖叫着指向贤妃，“是她让我仿造书信，让我买通小太监下毒！她说只要萧景渊被定罪，将来就能换个罪名放出来，到时候我就是靖王妃！我都是被她逼的！”
“你胡说！”贤妃气得浑身发抖，“明明是你自己贪图富贵，撺掇我做的！你这个白眼狼！”
“是你！”
“是你！”
两个女人在大殿上互相撕咬，丑态毕露。皇帝看得脸色铁青，猛地一拍龙椅：“够了！”
殿内瞬间安静下来，只剩下两人粗重的喘息声。
皇帝闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“贤妃刘氏，纵容外戚贪墨军粮，教唆他人伪造书信，毒害钦犯，罪无可赦！即日起，废去妃位，打入冷宫！”
“陛下！”贤妃发出一声凄厉的尖叫，不敢相信自己听到的话。
“萧景渊，”皇帝的目光转向他，带着深深的失望，“你虽未直接参与，但识人不明，纵容属下（指沈玉柔曾是他的人）为非作歹，禁足靖王府，无诏不得出府！”
萧景渊嘴唇动了动，最终只是低下头，声音嘶哑：“儿臣……领旨。”
“沈玉柔，”皇帝的目光落在她身上，如同看一件垃圾，“伪造皇子手书，参与毒害钦犯，罪大恶极，拖下去，杖毙！”
“不要！不要杀我！”沈玉柔吓得魂飞魄散，拼命地向沈清鸢爬去，“清鸢姐姐！看在我们同是沈家女的份上，救我一命！我再也不敢了！”
沈清鸢后退一步，避开她的碰触，眼中没有丝毫怜悯：“沈玉柔，你忘了前世，你是怎么看着我被灌下毒酒的吗？这一世，是你自己选的路。”
沈玉柔的哭声戛然而止，脸上血色尽失。她终于明白，沈清鸢从一开始，就在等着看她的下场。
侍卫上前，拖着哭喊挣扎的沈玉柔向外走去。她的惨叫声在大殿外回荡，渐渐远去，最终消失在雨声中。
一场闹剧，终于落下帷幕。淑妃脸上带着得体的微笑，三皇子低着头，不知在想些什么。周衍松了口气，看向沈清鸢的眼神中，多了几分敬佩。
皇帝疲惫地挥了挥手：“都退下吧。周衍，沈将军的案子，尽快审结，给沈家一个交代。”
“臣遵旨。”
沈清鸢跟着众人退出太和殿，雨不知何时停了，天边露出一抹淡淡的霞光，染红了半边天。空气里弥漫着雨后的清新，却掩不住那若有似无的血腥气。
周衍走到她身边，低声道：“沈大小姐，今日多谢了。”
“周大人客气了。”沈清鸢看着远处的宫墙，“我只是做了该做的事。”
“只是……”周衍犹豫了一下，“贤妃虽被打入冷宫，但她的家族在朝中还有些势力，怕是不会善罢甘休。还有三皇子，今日之事，他看似没什么动作，实则……”
“我明白。”沈清鸢打断他，“这场棋局，才刚刚开始。”
贤妃倒了，萧景渊被禁足，沈玉柔死了，但这远远不是结束。贤妃的家族，虎视眈眈的三皇子，还有那些隐藏在暗处，当年参与构陷沈家的人，都还在等着看她的笑话。
她必须更快地成长，更快地积蓄力量，才能在这场波谲云诡的斗争中，站稳脚跟，为沈家，为林墨，讨回所有的公道。
回到侯府时，张伯正站在门口等着，看到她回来，连忙迎上来：“大小姐，您可回来了。厨房炖了姜汤，快趁热喝了暖暖身子。”
沈清鸢点了点头，走进府中。庭院里的金桂被雨水打落了不少，铺了一地金黄，踩上去软软的，带着淡淡的香气。
她走到书房，推开房门，夜枭正站在窗前，看着外面的天色。
“掌印者。”夜枭转过身，递上一份卷宗，“这是贤妃家族的资料，还有……林墨的画像，属下找人修复好了。”
沈清鸢接过卷宗，随手放在桌上，拿起那幅修复好的画像。画中的少年眉眼依旧清俊，左眉骨上的小痣清晰可见，仿佛下一秒就会从画中走出来，笑着叫她“清鸢妹妹”。
她指尖轻轻拂过画像上的少年，眼中闪过一丝温柔，随即被冰冷的恨意取代。
林墨，你看到了吗？那些害过你的人，正在一步步走向灭亡。
而我，会继续走下去，直到将所有亏欠我们的人，都送入地狱。
窗外的霞光透过窗棂照进来，落在画像上，给少年的脸颊镀上了一层金色的光晕。沈清鸢握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛，却让她更加清醒。
复仇的路还很长，她知道。但她不会怕，也不会停。
因为她的身后，是整个沈家的血海深仇，是那个永远停留在记忆里的少年，无声的期盼。
她抬起头，望向窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪烁着坚定的光芒。
明天，又是新的一天。而新的风暴，也即将来临。