从南埠城南郊到晋王府，平时骑马要一个时辰。陆擎和林见鹿只用了半个时辰。
他们没骑马，是跑的——陆擎在前，林见鹿在后，陈大牛、石头、平安、狗蛋、秀娘、丫丫、小栓子、老秦头，还有毒蛇老七那几个侥幸活下来的手下，一共十八个人，在黎明前最深的黑暗里，像一群沉默的狼，贴着城墙根，钻过那些只有老秦头才知道的狗洞和塌陷，悄无声息地摸进了城。
城里的混乱还没平息。码头的火还在烧，虽然火势小了些，但浓烟遮天蔽日，将整个南埠城笼罩在一层灰蒙蒙的雾里。街上到处是救火归来、满身烟灰的兵丁，还有趁乱抢劫的地痞，哭喊逃命的百姓。混乱，是潜入最好的掩护。
晋王府在城南，离码头不远，是座占了半条街的深宅大院。朱漆大门紧闭，门前两座石狮在晨光里狰狞如鬼。门楣上挂着“晋王府”三个金漆大字，在浓烟里若隐若现，像嘲讽，也像墓碑。
“怎么进去？”陈大牛小声问。少年脸上还带着烧伤的疤痕，但眼神很亮，攥着柴刀的手很稳。
“走侧门。”毒蛇老七的一个手下——他叫阿虎，是个精瘦的汉子，左脸有道刀疤，从左额划到右腮，说话时疤痕会抽动，像条蜇伏的蜈蚣，“我以前在王府当过护卫，知道西边有个小门，平时只有送菜的和倒夜香的走。守卫不多，四个，轮班，子时换岗，有半刻钟的空档。”
“现在什么时辰了？”陆擎问。
“卯时一刻，离换岗还有两刻钟。”阿虎看了眼天色，“我们可以等，但时间不多。天亮后，码头的火一灭，晋王肯定会回府，到时候守卫就严了。”
“不等了，现在进。”陆擎果断道，“阿虎，你带路。其他人，两人一组，跟紧。进去后，老秦头带秀娘、丫丫、小栓子去厨房，放火，制造混乱。陈大牛、石头、平安、狗蛋，跟我去玄机阁。林姑娘，你——”
“我跟你一起去玄机阁。”林见鹿打断他，“《天乙针诀》的下册，还有瘟神散的解药配方，我必须找到。”
陆擎沉默片刻，点头：“好。但记住，一旦出事，你先走，别管我。”
“嗯。”
众人不再多说，跟着阿虎绕到西侧院墙。墙很高，至少两人半，但墙角有棵老槐树，枝繁叶茂，正好伸进院里。阿虎像只猴子般爬上树，从树上跳到墙头，又扔下绳子。众人一个接一个爬上去，跳进院子。
院子不大，堆着些破烂的家具和木柴，像个废料场。空气里有股淡淡的腐臭味，混着药草焚烧后的焦苦，和瘟疫巷的味道一模一样。
“这边。”阿虎压低声音，领着众人穿过废料场，钻进一条狭窄的夹道。夹道两边是高墙，墙上爬满枯藤，地上积着污水，踩上去黏糊糊的。走了约莫百步，前方出现一道小门，门虚掩着，门口果然站着两个守卫，正靠在门框上打盹。
阿虎做了个手势，示意众人别动，自己悄无声息地摸过去，左右开弓，两记手刀砍在守卫后颈。守卫闷哼一声，软软倒地。阿虎从他们身上摸出钥匙，打开小门。
门后是条更窄的通道，黑黢黢的，只有尽头透出一点微光。通道两边的墙壁上，每隔几步就挂着一盏油灯，但灯油已经干了，灯芯烧成了焦炭。空气里的腐臭味更浓了，还混着一股甜腻的血腥气。
“这是……通往地牢的通道。”阿虎的声音有些发颤，“我以前送饭时走过，里面关的都是……药人。”
药人。林见鹿心脏一紧，握紧了手中的银针。她看向通道深处，那里隐约能听见低低的**，像受伤的野兽，又像濒死的人。
“先去玄机阁。”陆擎沉声道，“找到东西，再救人。”
众人点头，继续往里走。通道很长，越往里越黑，也越冷。墙壁上开始出现水珠，顺着石缝往下淌，滴在地上，发出单调的嘀嗒声。两边的墙壁上，渐渐出现了一些奇怪的符号，用暗红色的颜料画成，歪歪扭扭，像是某种符文，也像诅咒。
是锁魂印的变种。和孩子们手臂上的一模一样，但更大，更复杂，几乎布满了整面墙。
“这些符文……是活的。”石头忽然小声说，他指着墙壁上一处符文，那符文在微弱的光线下，竟在微微蠕动，像有无数细小的虫子在符号里爬行。
是蛊虫。有人用活蛊画了这些符文，让它们附着在墙壁上，形成一道无形的屏障。一旦有人靠近，蛊虫就会苏醒，攻击活物。
“别碰墙。”林见鹿低喝，“这些蛊虫能钻入皮肤，控制神智。大家贴着中间走，别碰两边。”
众人立刻收紧队伍，在通道中间排成一条线，小心翼翼地往前走。但即便如此，还是有蛊虫从墙壁上掉落，像下雨一样，劈头盖脸地砸下来。陈大牛挥动柴刀，砍掉几只，但更多的蛊虫涌来，密密麻麻，像黑色的潮水。
“用火！”老秦头忽然在地上写道，他从怀里掏出个火折子，吹亮，扔向蛊虫堆。火焰遇到蛊虫，立刻发出噼啪的爆裂声，蛊虫纷纷被烧成焦炭，散发出一股刺鼻的焦臭。但火势很快被墙壁上的水珠浇灭，更多的蛊虫又从墙壁里钻出来。
“冲过去！”陆擎吼道，率先向前冲。众人紧跟其后，一边挥舞武器砍杀蛊虫，一边拼命往前跑。通道不长，但感觉像是跑了一辈子。终于，前方出现一道铁门，门上挂着一把巨大的铜锁。
“钥匙！”陆擎看向阿虎。
阿虎摇头：“这是玄机阁的门，钥匙只有晋王和那个黑袍老道有。我打不开。”
“那就砸开！”陈大牛举起柴刀，狠狠劈在锁上。锁很结实，只崩出几颗火星。石头、平安、狗蛋也上来帮忙，用木棍、石头猛砸，但锁纹丝不动。
“让我试试。”林见鹿走上前，从怀里掏出那块玄机宫的玉佩，和那块晋王的铁牌。玉佩和铁牌一靠近锁孔，就同时发出低沉的嗡鸣，接着，锁孔里传来咔哒一声轻响，铜锁自动弹开了。
“开了！”陈大牛惊喜道。
陆擎推开铁门，门后是个巨大的圆形空间，至少有十丈宽，穹顶很高，上面画着星图，星辰用夜明珠镶嵌，在黑暗中发出幽幽的光。空间正中，立着一座三层的木架，架子上摆满了书卷、竹简、陶罐、玉瓶，密密麻麻，至少有上千件。
是玄机阁。玄机子毕生收集的天下奇书，晋王二十年经营的家底，都在这里了。
“分头找！”陆擎命令，“陈大牛、石头，你们守住门口，防止有人进来。老秦头、秀娘，你们去左边书架。丫丫、小栓子，去右边。平安、狗蛋，跟我来中间。林姑娘，你——”
“我找《天乙针诀》和解药配方。”林见鹿已经冲向木架，开始快速翻找。书很多，很杂，有医书，有毒经，有巫蛊秘术，有武功秘籍，甚至还有前朝的史书和地理志。但就是没有《天乙针诀》，也没有瘟神散的解药配方。
“不在这儿……”她喃喃道，心里那股不祥的预感越来越强烈。如果玄机阁都没有，那会在哪儿？难道已经被晋王转移了？还是说，这根本就是个陷阱？
“姐姐，你看这个。”平安忽然从书架底层抽出一本厚厚的册子，册子很旧，封皮是羊皮做的，上面用朱砂写着几个大字——“玄机子手札·长生篇”。
长生篇！林见鹿一把夺过，快速翻看。手札里详细记载了玄机子研究长生术的整个过程，包括他如何用活人试药，如何炼制药人，如何用锁魂印控制人心，甚至……如何用血脉至亲的心头血，炼制真正的长生丹。
在最后一页，玄机子用血红的朱砂写了一行字：
“长生逆天，需以万灵为祭。然老夫大限将至，不得不为。晋王刘显，有帝王之相，无帝王之德，本非良选。然其心有贪念，手有权势，可助我完成大业。待长生丹成，取其心头血为引，可夺其寿元，延我性命。届时，天下尽在掌握，长生可期，霸业可成。”
玄机子根本不是在帮晋王长生，是在利用晋王，等长生丹炼成，就要取晋王的心头血，夺其寿元，给自己续命！而晋王，恐怕还蒙在鼓里，以为自己能长生不老，一统天下。
“这个老怪物……”林见鹿浑身发冷。她继续翻，在手札的夹层里，找到了一张薄如蝉翼的纸，纸上画着一幅地图，地图中心标着“黑风谷·玄机墓”，旁边用朱砂批注：“长生丹主药——还魂草，已在此培育百年，待花开九次，便可采摘。然谷中尸傀已成，需以活人鲜血为引，方可入谷。晋王已派人前往，然其心不诚，恐难成事。老夫需亲往。”
玄机子还活着，而且就在黑风谷！他在那儿培育还魂草，等花开九次，就要炼制真正的长生丹！而晋王派去的人，包括毒蛇老七，包括白无咎，包括他们，都只是他计划中的棋子，是用来喂养尸傀、催熟还魂草的“肥料”！
“我们都被算计了……”林见鹿喃喃道，手一松，手札掉在地上。
“怎么了？”陆擎走过来。
“玄机子还活着，在黑风谷。晋王只是他的棋子，我们也是。”林见鹿声音发颤，“他要炼长生丹，需要还魂草，需要活人鲜血，需要血脉至亲的心头血。他让晋王抓孩子，炼药人，灭白家，灭陆家，灭义仁堂，都是为了这个。等长生丹炼成，他就要取晋王的心头血，给自己续命。而我们……我们帮他养熟了还魂草，还帮他把晋王的注意力都吸引到了码头……”
“那还魂草——”
“不能让他拿到！”林见鹿猛地抬头，“我们必须立刻去黑风谷，毁了还魂草，杀了玄机子！否则，等他炼成长生丹，就再也没人能阻止他了！”
“可是孩子们……”
“孩子们有秀娘和老秦头照顾，暂时没事。但如果不阻止玄机子，所有人都得死！”林见鹿咬牙，“陆大哥，你带人去黑风谷，我留下，继续找《天乙针诀》和解药配方。我们分头行动，一定要抢在玄机子前面！”
“不行，你一个人太危险——”
“没有时间了！”林见鹿打断他，眼神决绝，“快去！我找到东西，立刻去黑风谷找你们汇合！”
陆擎看着她，看了很久，最终重重点头：“好。你保重。”
“你们也是。”
陆擎不再多说，带着陈大牛、石头、平安、狗蛋，以及阿虎和那几个手下，迅速离开玄机阁，朝黑风谷方向赶去。林见鹿则继续在书架间翻找，但越找心越沉——这里确实没有《天乙针诀》，也没有瘟神散的解药配方。难道真的被玄机子带走了？还是说，这根本就是个幌子？
就在她几乎绝望时，书架最顶层的角落里，一个不起眼的木匣吸引了她的注意。木匣很小，很旧，表面蒙着一层厚厚的灰，像是很久没人动过了。她踮起脚，将木匣取下来，打开。
里面只有一张纸，纸很旧，边缘都脆了，但上面的字迹，她认得——是父亲的字。
纸上只有短短几行字：
“鹿儿，若你看到此信，说明为父已遭不测。不必悲伤，医者救人，亦要有赴死的觉悟。玄机子之事，为父早已察觉，然其势大，不敢轻动。今将《天乙针诀》真本及瘟神散解药配方，藏于义仁堂地窖第三块青砖下。若你有幸得之，切记：心怀仁念，可化戾气为祥和；心怀恶念，纵有灵丹亦成毒。慎之，慎之。父，林守仁绝笔。”
《天乙针诀》真本和瘟神散解药配方，在义仁堂地窖！父亲早就料到会有这一天，所以将真本藏在了最危险、也最安全的地方——义仁堂，那个已经被灭门、被烧成废墟的地方！
“爹……”林见鹿握着信纸，眼泪涌了出来。但很快，她擦掉眼泪，将信纸小心叠好，贴身收起。她必须立刻去义仁堂，找到真本和解药配方，然后去黑风谷，和陆擎汇合。
但就在她转身要离开玄机阁时，门口忽然传来一声巨响。
铁门被轰然撞开，一个身影跌跌撞撞地冲进来，浑身是血，手里还攥着一把断刀。是白怜生！
“白先生！”林见鹿惊叫。
白怜生看见她，眼中闪过一丝欣慰，但很快被焦急取代：“快走……晋王回来了……带着玄机子……他们发现你们了……快……”
话音未落，门外传来密集的脚步声，还有晋王那阴冷的声音：
“在里面！一个都别放走！”
接着，箭如雨下。白怜生猛地将林见鹿往书架后一推，自己挡在她身前。噗噗噗——三支箭射中他的后背，透胸而出，血溅了林见鹿满脸。
“白先生！”林见鹿嘶喊。
白怜生看着她，张嘴想说什么，但血从嘴里涌出来，堵住了声音。他用尽最后力气，指了指书架后的一个暗门，然后，缓缓倒下。
“走……”他用口型说。
林见鹿眼泪模糊了视线，但她没犹豫，扑向暗门。暗门很隐蔽，推开后是个向下的阶梯，她滚进去，反手关上门。门外，传来晋王的怒吼，和更多的脚步声。
但那些，都不重要了。
她趴在阶梯上，看着从门缝渗进来的血，那是白怜生的血。那个救了她，教了她，最后用命护了她的老人，死了。
像父亲一样，像陈伯一样，像白无咎一样，像毒蛇老七一样，死了。
血债，又多了一笔。
她擦掉眼泪，握紧手中的银针，顺着阶梯往下爬。阶梯很长，很黑，但尽头，有光。
那是义仁堂的方向，是家的方向，也是复仇的方向。
她必须活下去。必须拿到《天乙针诀》和解药配方。必须去黑风谷，和陆擎汇合。必须杀了玄机子，杀了晋王，为所有枉死的人报仇。
然后，带着孩子们，好好活下去。
阶梯的尽头，是黎明。