两天后，赵辰安正在院中那棵老槐树下，对着一张完整的星图出神，一道从混元宗内部渠道转来的加密传讯，打断了他的思绪。
传讯来自监察司，但内容却与朝政无关。
玉简上，一道熟悉又有些陌生的神念印记，带着一丝小心翼翼的试探，轻轻触碰着他的感知。
是萧楚楚。
赵辰安愣了一下，随即接通了传讯。
玉简上浮现出一行娟秀的字迹，字里行间透着一丝压抑不住的雀跃和期待。
“夫君，我驻守灵蝶宗的十年之期，已近尾声。宗门交接事宜繁杂，但最多半年，我便可返回混元宗。之后……便能回大周了。”
赵辰安看着那行字，久久没有说话。
十年。
他心里默念着这个数字，一时间竟觉得有些恍惚。
他记得清清楚楚，萧楚楚离开大周，前往灵蝶宗执行那十年驻守任务的时候，赵玄还没有出生，柳青也才刚刚怀上赵念。
那时候，他刚刚在大周站稳脚跟，混元宗的基业也才初具雏形，一切都还处在百废待兴的阶段。
一转眼，九年多就这么过去了。
如今，赵玄已经四岁，在蜀山剑派被疯剑道人当成宝贝疙瘩一样悉心教导。
而赵念这个小不点，都已经能满院子撒欢跑了。
时间过得真快。
快到他几乎都快要忘了，自己还有一位妻子，在遥远的东胜神州，为了宗门任务，孤身一人驻守了近十年。
这十年里，她错过了太多。
错过了赵玄的出生，错过了赵念的牙牙学语，也错过了大周从皇朝晋升为天朝的整个过程。
赵辰安握着那枚温润的玉简，心里说不出是什么滋味。
有期待，有欣喜，但更多的，是一种难以言说的歉疚。
他沉默了许久，才重新拿起玉简，将自己的神念注入其中，只回了短短一句话。
“等你回来时，提前告知，我去接你。”
传讯发出后，他将玉简放在石桌上，没有再多想。
有些事情，想得再多也没用，只能用行动去弥补。
当天晚些时候，赵辰安把这件事告诉了墨玉卿。
彼时，墨玉卿正坐在廊下的石凳上，手里捧着一卷古老的剑谱，似乎在研究着什么。
听到这个消息，她翻动玉册的手指停了一下，抬起头，清冷的目光里闪过一丝了然。
“十年……确实很长了。”
她轻声说：“楚楚她，性子单纯，一个人在外面这么久，想必也吃了不少苦头。”
赵辰安点了点头，走到她对面的石凳上坐下，自己给自己倒了杯已经凉透的茶。
“是啊。”
他看着院子里那棵已经枝繁叶茂的老槐树，声音里带着一丝感慨：“她走的时候，澜玉那丫头还小，整天跟在她屁股后面要糖吃。如今，澜玉都已经能独当一面，替我分忧了。”
墨玉卿安静地听着，没有接话。
她知道，赵辰安不是在跟她抱怨，只是在陈述一个事实。
一个因为修行之路而不得不接受的、聚少离多的事实。
船舱里再次恢复了安静，只剩下夜风吹过廊檐时，发出的细微声响。
过了许久，赵辰安才将杯中的凉茶一饮而尽，像是下定了什么决心。
“等她回来再说吧。”他放下茶杯，话锋一转：“眼下，还有四座镇台没取完。”
墨玉卿的目光从剑谱上移开，落在他脸上：“那你这半年内，能取完吗？”
“能。”
赵辰安的回答没有丝毫犹豫，眼神重新变得锐利起来：“剩下的四座，我已经全部锁定了位置。只要中间不再出什么岔子，半年时间，足够了。”
他心里已经有了计划。
在萧楚楚回来之前，他必须把二代宗主留下的这盘棋彻底收官。
他不想让她回来之后，看到的还是一个为了域外那些破事焦头烂额，随时可能再次远行的夫君。
他想给她，也给这个家，一个真正的、安稳的交代。
“那就好。”
墨玉卿点了点头，重新将目光投向了手中的剑谱，清冷的声音在夜色中响起：“凡事小心。”
“嗯。”
赵辰安应了一声，没有再打扰她，起身离开了院子。
他没有回自己的寝殿，也没有去闭关室，而是信步朝着御书房的方向走去。
夜深了，御书房里依旧灯火通明。
赵鼎正埋首于堆积如山的奏折之中，听到殿外的脚步声，他抬起头，看到是赵辰安，脸上闪过一丝不易察觉的意外。
“父皇，这么晚了，您怎么过来了？”
“睡不着，随便走走。”
赵辰安摆了摆手，示意他继续，自己则走到一旁的书架前，随手抽出一卷关于中天主世界地理志的玉册，翻看了起来。
赵鼎见状，没有再多问，只是重新坐下，拿起了朱笔。
他知道，父皇每次有这种反常的举动，都意味着他心里有事。
但父皇不想说，他便不会问。
他唯一能做的，就是把这个家，这个国，看得更稳一些，让父皇可以毫无后顾之忧地，去做他想做的事。
御书房里一时间陷入了安静，只剩下朱笔划过纸张时，发出的沙沙声，和赵辰安偶尔翻动玉册的轻响。
赵辰安看似在看书，但他的心思，却根本不在那些枯燥的地理志上。
萧楚楚要回来了。
这个消息像一颗石子，在他那因为融合了八团火而变得愈发稳固的心湖里，投下了一圈圈散不开的涟漪。
他那天在御书房批阅奏折的时候，比平时多坐了一炷香的时间。
他手里捏着那支陪伴了赵鼎多年的朱笔，笔尖悬在半空，迟迟没有落下。
墨迹在笔尖凝聚，眼看就要滴落下来，染脏底下那份关于边境灵矿调度的紧急文书。
他却像是毫无察觉，目光穿过奏折，落在了窗外那片深沉的夜色上，不知道在想些什么。
过了好一会儿，他才像是猛地回过神来，手腕一动，在那份奏折上迅速写下了批语。
字迹依旧沉稳有力，与往日并无二致。
只是，在他放下朱笔的那一刻，一声几不可闻的叹息，消散在了空旷的书房里。
……
赵辰安在准备第九座镇台的具体行程时，一道让他意想不到的身影出现在他面前。
那人穿着一身洗得发白的明黄常服，身形依旧挺拔，只是鬓角不知何时又添了几缕银丝。
他背着手，仰头看着那满树繁茂的绿叶，似乎已经站了很久。
是赵道霆。
“父皇？”
赵辰安愣了一下，快步走了过去：“您怎么出关了？”
赵道霆缓缓转过身，目光从树梢移到自己儿子脸上，那双总是深不见底的眼睛里，难得地带上了一丝审视的意味。
“再不出来看看，我怕这大周的天，都要被你捅个窟窿了。”他的语气听不出喜怒，很是平淡。
赵辰安干笑了一声，没接这话。
他能感觉到，自己父皇身上的气息比上一次见面时，又厚重凝实了许多，已经稳稳地站在了化龙境的巅峰，距离仙台境，只隔着一层薄薄的窗户纸。
“儿臣这点微末道行，哪有那本事。”
赵辰安走到他身边，也学着他的样子，抬头看了看那被阳光照得透亮的槐树叶：“倒是父皇您，这次闭关收获不小，想必离那一步不远了。”
“还差个契机。”
赵道霆收回目光，声音压低了几分：“这次出来，不是因为这个。”
他顿了顿，转头看着赵辰安，眼神变得有些锐利：“朕在闭关的时候，感觉到了一点东西。”
赵辰安心里一下子提了起来。“什么东西？”
“一股从域外传来的气息扰动，若隐若现。”
赵道霆的眉头微微皱起，似乎也在回忆那种感觉：“很淡，但也很熟悉，和朕的一个旧识，有点相似。”
赵辰安的瞳孔猛地收缩了一下。
域外！父皇人在大周皇宫的闭关室里，隔着厚重的世界壁垒，竟然能感应到域外虚空的气息扰动？
这怎么可能？
他自己能感应域外，靠的是那十二团同源的火种，像是自带了一套超远距离的雷达系统。
可父皇凭什么？
“您……您是怎么感知到的？”赵辰安忍不住问出了口。
“朕自己也不知道。”
赵道霆摇了摇头，脸上也露出一丝困惑：“或许是直觉吧。到了朕这个境界，有时候，一些冥冥之中的感应，比眼睛看到的还准。”
他没有在这个问题上多做纠缠，而是话锋一转，直截了当地问道：“你最近，是不是又去域外了？而且动静还不小。”
赵辰安沉默了片刻，点了点头。
他知道这事瞒不过去。
自己融合第六、第七、第八团火时，道基产生的变化一次比一次剧烈，虽然他已经尽力收敛，但那种本源层面的蜕变，恐怕还是会逸散出一些气息。
他没想到的是，这种气息竟然能被远在皇城闭关的父皇捕捉到。
“儿臣确实去了几趟。”
赵辰安没有隐瞒，将二代宗主留下十二座镇台，以及自己为了重塑道基，需要集齐火种的事情，简单扼要地讲了一遍。
他没有提那些镇台的具体凶险，也没有说那块神秘的兽皮卷和六道碑，只是将整个事情的来龙去脉，做了一个最基本的陈述。
赵道霆安静地听着，脸上没有什么表情变化，既没有惊讶，也没有追问。
等赵辰安说完，他只是点了点头，语气依旧平淡：“原来如此。混元宗的二代宗主……倒是个大手笔。你做的事情，朕大概明白了。”
他似乎对那所谓的道基重塑和圣品功法传承，并没有太大的兴趣，关注点完全在另一件事上。
“你取火的时候，有没有遇到什么特别的人，或者特别的东西？”赵道霆问。
赵辰安想了想，摇了摇头：“除了那些镇台本身有些古怪，以及一些天魔活动的痕迹外，并没有遇到什么有智慧的生灵。哦，对了，之前监察司传来消息，有人在春秋商行打听镇台的事情，但线索断了。”
“春秋商行……”赵道霆咀嚼着这四个字，眼里闪过一丝不易察觉的精光，但很快就隐去了。
“那便好。”
他像是确认了什么，点了点头，整个人都放松了下来：“看来，那股气息与你取火之事，没有直接的冲突。”
说完，他便转过身，朝着院外走去，一边走一边说道：“朕就是出来确认一下，既然没事，朕这几日便会再次闭关。大周的事情，还是像以前一样，你拿主意。”
“父皇……”赵辰安看着他匆匆离去的背影，总觉得他今天出来的目的，不止是确认这个这么简单。
赵道霆走到廊道口，脚步忽然停了一下。
他没有回头，只是侧着脸，目光看着廊外那片被阳光照亮的青石板地面，声音很轻，像是在自言自语，又像是在刻意说给赵辰安听。
“你母妃走的时候，域外也有一阵类似的气息扰动。”
“不过，那是很多年以前的事了。”
说完这句话，他没有再做任何停留，身影一晃，便消失在了廊道的尽头，仿佛从未出现过。
整个院子，瞬间又恢复了安静。
只剩下赵辰安一个人，僵硬地站在那棵老槐树下，如遭雷击。
他脑子里轰轰作响，一遍又一遍地回荡着父皇最后留下的那两句话。
你母妃走的时候……
域外也有一阵类似的气息扰动……
母妃！
那个在他记忆中，只剩下一点模糊轮廓，那个被整个皇宫讳莫如深，连父皇都极少提起的女人。
她的离开，竟然和域外有关？
这怎么可能！
在他的认知里，自己的母妃，只是一个出身神秘，后来又悄然离世的普通妃子。
父皇对她的深情，才导致了对自己这个儿子的格外宠溺。
可现在，父皇却亲口告诉他，母妃的离开，伴随着域外的气息扰动！
那股气息，还和父皇的某个“旧识”相似！
无数个被他忽略的细节，在这一刻像是被闪电串联起来，猛地在他脑海中炸开。
为什么父皇对自己的放纵，几乎到了毫无底线的地步？
为什么自己那位来历神秘的母妃，在整个大周的历史记载中，都只有寥寥数语，模糊不清？
为什么父皇在听到自己要去域外取火时，没有丝毫惊讶，反而最关心的是自己有没有遇到“特别的人”？
还有，父皇那句轻描淡写的“直觉”……一个化龙境巅峰的修士，真的能凭直觉，隔着世界壁垒，精准地感应到域外虚空那丝若有若无的气息扰动吗？
不，不可能！
除非……除非父皇身上，也存在着某种与域外虚空，或者说，与那股“旧识”的气息，有着极深羁绊的东西！
赵辰安猛地抬起头，目光死死地盯着赵道霆消失的方向，手心不知不觉已经攥出了冷汗。
他第一次发现，自己似乎从来没有真正看懂过自己这位父皇。
那个表面上为了大周殚精竭虑，私下里又有些老谋深算，喜欢给儿子“挖坑”的皇帝，他的心里，到底藏着多少秘密？
而自己的母亲，她到底是谁？她又去了哪里？
是死是活？
赵辰安站在原地，一动不动，任由院子里的微风吹拂着他的衣袍。
他想追上去，想把这一切都问个清楚。
但他最终还是没有动。