一九三五年四月二十五日，亥时三刻，翠湖龙公馆密室。
烛火摇曳，黄晕光焰在墙壁投下扭曲跳动的鬼影。
空气里飘着烈酒与檀香混杂的沉郁气息。
龙绳武坐于红木桌后，酒壶酒杯摆于案头，心情大好，甚至轻哼小调。
陈三、马三炮垂首立在下首，满脸谄媚笑意。
“大公子，一切按计划行事。”陈三谄声道，
“军需处只拨七天口粮，弹药全是次品，还掺了水。龙啸云乖乖收下，还通电感恩，称要勤俭克难。”
“哼，装模作样。”龙绳武嗤笑，端杯抿酒，
“等入了前线，断粮缺弹，我看他还怎么装！”
马三炮附和：“金沙江沿线的官长，钱和女人都送到位了。答应等龙啸云部过境，就制造摩擦，走火泄密，把他的动向透给启明部……”
“好！”
龙绳武大笑，一饮而尽，酒杯重重磕在桌上。
他仿佛已看见私生子横死沙场，尸骨无存，眼底满是快意。
就在此时——
密室门被猛地撞开！
密报员踉跄冲来，面如死灰，礼节尽失，声音嘶哑发抖：
“大、大公子！曲靖站绝密急报！”
龙绳武眉头紧锁，好心情荡然无存：“慌什么！呈上来！”
他接过电报，漫不经心扫过第一行。
笑容，瞬间僵在脸上。
第二行。
瞳孔骤然收缩，如遭雷击。
第三行。
手指不受控制地剧烈颤抖。
他猛地起身，椅子哐当倒地，浑然不觉。
双眼死死钉在电报上，仿佛要将纸页盯穿。
“不……不可能……”
他喃喃自语，声音发颤，
“这绝对不可能……”
陈三、马三炮心头一沉，对视一眼，皆感不妙。
“大公子，到底出了何事？”
龙绳武不答。
他死死攥着电报，指尖泛白，手背青筋暴起，语无伦次地嘶吼：
“五千人！七天前才五千人！怎么就变成两万五？！凭空变出来的？！”
“五十辆装甲车！整个滇军不足十辆！他从哪儿抢来的？！德国飞过来的？！”
“三十门150重炮！中央军嫡系师才十二门！他凭什么有三十门？！”
“三百辆卡车！他哪来的油料？哪来的司机？！”
“父亲命他去金沙江！他去贵州做什么？！贵州没有启明部！他想造反？！”
一连串嘶吼，震得烛火剧烈晃动。
陈三壮胆上前，龙绳武将电报狠狠砸在他脸上：“自己看！”
陈三捡起电报，就着烛火，颤抖着念出：
【曲靖站呈 绝密】
今日辰时 独立第一旅自盈江开拔
目测兵力 不低于两万人
装备：
卡车约三百辆 型号不明 非美制非法制
装甲战车五十辆 炮塔式 闻所未闻
重炮约三十门 口径推测150毫米 需重型卡车牵引
步兵全员德式装备 冲锋枪极多 机枪配置极高
军容严整 士气极盛 非滇军任何一师可比
开拔方向：滇黔公路 已入黔境
【附注】该旅月前盈江剿匪时仅五千人 未闻大规模征兵 未向省府报备扩编 其兵员装备来源完全不明
念毕，密室陷入死寂。
唯有烛火噼啪爆响，龙绳武粗重的喘息声，在密闭空间里回荡。
陈三、马三炮脸色惨白，冷汗涔涔而下。
两万五千德械精锐！
五十辆装甲车！
三十门重炮！
这哪里是旅级编制？这是德械加强师！是连南京中央都眼红的顶尖战力！
“会、会不会是德国人援助？”陈三舔着干裂的嘴唇，声音发颤，
“他、他留过德……”
“德国人疯了？！”
龙绳武嘶声打断，双眼赤红如血，
“给一个军阀私生子，送一整个重装师？训练、装备、运输全包？德国人是慈善家？！”
吼罢，他自己打了个寒噤。
所有合理的可能都被排除，剩下的答案，他不敢想，也不愿想。
他猛地扑到桌边，疯一般翻找，抽出一月前盈江剿匪的战报。
当初嗤之以鼻，如今重读，字字惊心。
“重炮轰山，地动山摇”——那是150重炮，绝非75毫米步兵炮。
“一日犁庭，匪巢尽毁”——那是重装部队碾压式的战力。
“百姓箪食壶浆”——那是绝对武力下，发自心底的敬畏。
他瘫坐椅中，烛火照得他面如死灰，眼神空洞，喃喃自语：
“他一直在藏……
从入盈江第一天，就藏得滴水不漏……
他等的，就是升旅长的命令……
升了职，便无需再藏……
他骗过了父亲，骗过了我，骗过了整个云南……”
陈三、马三炮垂首而立，大气不敢出。
他们从未见大公子如此模样——不是愤怒，是深入骨髓的恐惧。
良久，龙绳武缓缓抬头。
恐惧褪去，取而代之的是近乎疯狂的狠厉。
“原计划不变……”
他声音嘶哑，一字一顿，毒如蛇蝎，
“不，加码。”
陈三浑身发抖：“大、大公子，如今惹他，怕是……”
“他现在不杀我，是顾念父亲，顾念那点可笑的兄弟情分！”
龙绳武低吼，面目狰狞，
“等他连父亲都不顾了，第一个死的，就是我！”
“去办三件事！”
他拍案而起，烛火被风压得弯折：
“第一，昭通！派人潜入，烧他的后勤点、军火库！断他粮草，毁他弹药！”
“第二，贵州！重金收买黔西土匪、民团、地头蛇！告诉他的部队枪好粮足，抢！袭扰！打死一兵赏百大洋，毁一车赏一千！”
“第三，舆论！不再说滥杀，就传他拥兵自重，割据西南，不孝不忠，背叛龙氏！用大帽子扣死他，让他永世无法立足云南！”
陈三、马三炮浑身战栗，躬身领命：“是！”
二人退去，密室门紧闭。
龙绳武独对烛火，望着墙上扭曲的影子。
七天前书房里，那个背脊笔挺的青年；；战报上刺眼的功绩……
嫉妒与恐惧，如两条毒蛇，狠狠啃噬他的心脏。
他走到镜前，看着镜中扭曲狰狞的脸，低低地、神经质般笑了起来：
“四弟啊四弟……
要怪，就怪你太出色……
怪你，挡了我的路……”
烛火爆燃，火星溅在手背，烫出红点。
他浑然不觉，眼底只剩疯狂的杀意。
同一夜，翠湖另一侧，龙云书房。
龙云未眠。
他也收到了那份绝密电报。
未召一人，独坐宽大太师椅中。
书桌摊着电报，旁立一盏孤烛，烛火昏黄，映着他五十载风霜的脸。
那是掌控云南多年，历经血雨腥风的“云南王”，罕见的茫然。
他想起不久前，会客室里，风尘仆仆的德国归子。
他问：“在德国学了什么？”
青年答：“机械制造。”
如今才知，何止机械制造。
那是整建制现代陆军的训练、后勤、作战——是战争的本质。
他复盘过往。
归子不久，未要一兵一卒，一枪一弹。
他曾以为是懂事，是体谅。
如今才懂——
不是懂事，是不需要。
他手中的力量，比云南王麾下任何一支部队，都更精锐，更强大，更……不可控。
“相机筹措”……
龙云盯着电报上这四字，嘴角泛起苦涩的笑。
当初写下，是试探，是纵容，是看他绝境挣扎。
如今，成了天大的笑话。
手握两万五千德械精锐，三十门重炮，五十辆装甲车。
何需筹措？何需协调？何需他这个父亲“尽力”？
他仰头闭目，手指无意识敲击扶手。
书房死寂，唯有窗外翠湖夜风，带来潮湿的凉意。
他想起多年前，那个女人临终的信。
短短数语，如在耳畔：
“云郎，啸儿命硬，克父克母。若不能爱，便莫相见。放他走，对谁都好。”
当初只当怨语，将婴孩送往德国，眼不见为净。
二十年光阴，弹指而过。
今夜，在烛火与电报前，他终于懂了。
不是命硬。
是命太硬。
硬到他这个云南王，也压不住了。
他睁眼，望着跳动的烛火，低声自语，轻得只有自己听见：
“啸云……
你究竟是龙家的种……
还是老天爷，派来收我的人？”
烛火噼啪一响。
窗外，深夜如墨，寒意彻骨。