赵账房是被人从闲差司一路哭喊着拽走的。
来报信的是邻居张婶——对，就是跟刘婆三天两头闹纠纷的那个张婶。她冲进院子时，头发都跑散了，上气不接下气：
“赵、赵先生！快！你家小宝出事了！”
赵账房手里的算盘“啪”一声掉在地上，珠子滚了一地。他猛地站起来，脸色煞白：“怎么了？小宝怎么了？”
“在、在学堂！跟孙员外家的孙子打起来了！听说……听说把人打出血了！”
赵账房腿一软，差点摔倒。陆文远赶紧扶住他：“别急，先去看看。”
学堂在城东，是安平县唯一的一所官办学堂，教书的先生是个老秀才，姓吴，为人方正，就是有点迂。
陆文远和赵账房赶到时，学堂门口已经围了不少人。孙员外——县城里数一数二的富户——正站在那儿，一张胖脸气得通红，手里还拎着根棍子。
他旁边站着他孙子孙小胖，十岁左右的年纪，脸上青了一块，鼻子塞着团棉花，棉花上渗着血。哭得一把鼻涕一把泪，看见赵账房来了，哭得更凶。
“爹！”一个瘦小的身影从人群里冲出来，扑到赵账房怀里。
是赵小宝，八岁，长得跟赵账房一个模子刻出来的——瘦，戴着小眼镜，衣服上沾了土，嘴角破了，但眼神倔强。
“怎么回事？”赵账房声音发颤。
“他欺负人！”赵小宝指着孙小胖，“他抢二狗的馒头，还打二狗！我看不过去，就……”
“你就打人？”孙员外怒吼，“你看看！把我孙子打成什么样了！鼻子都流血了！”
“他先动手的！”赵小宝不服。
“放屁！”孙员外唾沫星子飞溅，“我孙子这么乖巧，怎么会动手打人？一定是你这小兔崽子欺负人！”
赵账房嘴唇哆嗦着，想说点什么，却一个字也说不出来。
陆文远走上前：“孙员外，有话好好说。孩子打架，问清楚再说。”
“还有什么好问的？”孙员外瞪着他，“陆司长，您可得主持公道！我家孙子被打成这样，医药费、补品费、精神损失费……少说也得五十两！”
“五十两？！”赵账房眼前一黑。
五十两，他十年都攒不出来。
“怎么？嫌多？”孙员外冷笑，“我孙子金贵着呢！这要是落下什么毛病，五十两都不够！”
围观众人议论纷纷。有人小声说：“孙家这是狮子大开口啊……”
“可人家孙子确实被打出血了……”
“那赵家也赔不起啊……”
赵账房身子晃了晃，陆文远赶紧扶住他。他转头看向赵小宝：“小宝，你说实话，到底怎么回事？”
赵小宝咬着嘴唇，眼圈红了：“就是……孙小胖抢二狗的馒头。二狗家穷，早上就带一个馒头，被他抢了就没得吃了。我看不过去，让他还，他不还，还推我。我就……就推回去了。他摔倒，鼻子磕在桌子角上……”
“你胡说！”孙小胖尖声叫道，“是你先打我的！”
“我没有！”
“你有！”
两个孩子又要吵起来。吴先生从学堂里出来，叹了口气：“都别吵了。这事儿……我也没看清。”
“没看清？”陆文远皱眉，“吴先生，您当时在场吗？”
“在是在……”吴先生支吾着，“可我当时在批改作业，背对着他们。听见动静回头，就看见孙小胖摔倒了。”
“那之前呢？谁先动手的？”
“这个……真没看清。”
陆文远沉默了一下，看向赵小宝：“你说孙小胖抢二狗的馒头，二狗是谁？”
“是我同桌。”赵小宝说，“他家住城西，爹是挑粪的。”
“他人呢？”
“被……被孙小胖吓跑了。”
孙员外立刻说：“看！证人跑了！这说明什么？说明他心虚！说明他撒谎！”
赵账房的脸更白了。
陆文远却摇摇头：“不一定。孙员外，这样吧，这事儿交给我来查。三天，我给您一个交代。”
“三天？”孙员外不乐意，“我孙子这伤……”
“伤我会请大夫来看，医药费我出。”陆文远说，“但事情真相，必须查清楚。如果是小宝的错，该赔多少赔多少。如果不是……”
他没说完，但眼神很坚定。
孙员外盯着他看了半晌，最后哼了一声：“行！我就给陆司长这个面子！三天！三天后要是没个说法，我就告到县太爷那儿去！”
说完，拉着孙小胖走了。
人群渐渐散去。
赵账房还站在原地，浑身发抖。赵小宝拉着他的衣角，小声说：“爹，我错了……”
“你没错。”陆文远忽然开口。
赵账房和赵小宝都愣住了。
陆文远蹲下身，平视着赵小宝：“你帮同学，是仗义。但你记住，以后遇到这种事，先告诉先生，别自己动手。”
赵小宝低着头：“可是……告诉先生也没用。孙小胖他爷爷有钱，先生也不敢管。”
陆文远心里一沉。
他站起身，对赵账房说：“先回去。这事儿，我来查。”
回到闲差司，赵账房整个人都垮了。
他坐在石凳上，双手捂着脸，肩膀微微颤抖。五十两——这个数字像座山，压得他喘不过气。
苏小荷给他倒了杯茶，小声安慰：“赵先生，别急，司长会有办法的。”
“能有什么办法……”赵账房声音嘶哑，“孙家有钱有势，咱们……咱们惹不起。”
王大锤愤愤不平：“有钱怎么了？有钱就能欺负人？要我说，小宝做得对！那种小混蛋，就该打！”
“你闭嘴！”赵账房吼道，“打了能怎么样？赔钱的是我！是我！”
王大锤被吼得一愣，不说话了。
沈青眉一直沉默着，这时忽然开口：“那个二狗，住在城西哪里？”
陆文远看向她：“你知道他？”
“不知道。但可以找。”
“我去！”王大锤立刻说，“城西我熟！”
陆文远点头：“行，你去打听打听。记住，悄悄问，别声张。”
王大锤应了一声，跑了。
赵账房抬起头，眼睛通红：“陆司长，我……”
“别说了。”陆文远摆摆手，“先查清楚。真要是小宝的错，咱们认。要不是……”
他没说完，但眼神冷了下来。
王大锤办事还算利落，傍晚时分就带回了消息。
二狗家确实在城西，爹是挑粪工，娘卧病在床，家里穷得叮当响。二狗早上带一个馒头当午饭，结果被孙小胖抢了，饿了一下午。
“那孩子胆小，”王大锤说，“我问他的时候，他吓得直哆嗦，说不敢说，说了孙小胖会打他。”
“有人看见吗？”陆文远问。
“有！”王大锤点头，“学堂里好几个孩子都看见了。但他们都怕孙家，不敢说。”
陆文远沉吟片刻：“明天我去学堂一趟。”
第二天，陆文远没穿官服，换了身普通的青布长衫，去了学堂。
吴先生见了他，有些紧张：“陆司长，您这是……”
“吴先生放心，我不是来问罪的。”陆文远笑了笑，“就是想跟孩子们聊聊。”
他让吴先生把昨天在场的孩子都叫到一间空屋子里，一个一个地问。
起初孩子们都低着头，什么也不敢说。陆文远也不急，只是温和地问他们：早上吃了什么？最近学了什么字？有没有交到新朋友？
慢慢地，孩子们放松下来。
问到打架的事儿时，一个瘦小的女孩小声说：“我看见了……是孙小胖先抢二狗的馒头。二狗不给，他就打二狗。”
“然后呢？”
“然后赵小宝让他还，他不还，还推赵小宝。赵小宝就推回去了……孙小胖没站稳，摔倒了，鼻子磕在桌子上。”
陆文远点点头，又问了几个人，说的都差不多。
他让每个孩子都在纸上按了手印——虽然他们大多不识字，但手印是真的。
拿到这些证言，陆文远心里有底了。
第三天，孙员外又来了闲差司。
这次他带了两个人高马大的家丁，气势汹汹。
“陆司长，三天到了！怎么说？”
陆文远请他在堂屋坐下，把那些按了手印的证言摊在桌上。
“孙员外，您看看。”
孙员外扫了一眼，脸色变了：“这……这些孩子懂什么？一定是被赵家收买了！”
“收买？”陆文远笑了，“孙员外，这些孩子里，有卖菜的张家的，有打铁的刘家的，还有……您家铺子隔壁裁缝铺李家的。赵账房一个月俸禄二钱，拿什么收买这么多人？”
孙员外语塞。
“而且，”陆文远接着说，“我请大夫给孙小胖看过了。鼻子流血是因为磕碰，没什么大碍。开了点止血药，一共花了三十文。”
他从袖子里掏出三十文钱，放在桌上：“这是医药费，我出。”
然后他又掏出五两银子——那是他从自己积蓄里拿出来的：“这五两，算是给孙小胖买点补品，压压惊。”
孙员外看着桌上的钱，脸色一阵青一阵白。
陆文远继续说：“孙员外，孩子打架，是常事。但您孙子抢人馒头，还动手打人，这事儿要是传出去……对您孙家的名声，怕是不好吧？”
孙员外猛地抬起头。
“我的意思是，”陆文远声音平和，“这事儿，就这么了了吧。您拿这五两银子，回去好好教导孙子。赵家那边，我也会让赵账房管教儿子。大家各退一步，如何？”
孙员外盯着他看了很久，最后咬了咬牙，一把抓起那五两银子。
“行！陆司长，我给你这个面子！”
说完，带着家丁走了。
院子里，赵账房从角落里走出来，眼眶通红。
他走到陆文远面前，深深一揖到地：“陆司长，大恩不言谢……”
陆文远扶起他：“赵先生，别这么说。小宝是个好孩子，您教得好。”
赵账房抹了抹眼睛：“那五两银子……我会还您的。”
“不急。”陆文远说，“等您宽裕了再说。”
这时，赵小宝从后院跑出来，扑到赵账房怀里：“爹……”
赵账房紧紧抱住儿子，什么也没说，只是用力拍着他的背。
阳光洒满院子，暖洋洋的。
苏小荷在擦眼泪，王大锤咧着嘴笑，沈青眉站在廊下，嘴角难得地带着一丝笑意。
老马头从后厨端出一盘花生米：“来，吃点零嘴，压压惊。”
众人围坐下来。赵账房剥了颗花生米，塞到赵小宝嘴里：“以后……别那么冲动。”
“嗯。”赵小宝点头，又小声说，“可要是再有人欺负同学……”
“那也得先告诉先生。”陆文远接过话，“告诉先生没用，就告诉你爹。告诉你爹没用……”
他顿了顿：“就告诉我。”
赵小宝眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
众人都笑了。
远处传来孙员外骂骂咧咧的声音，渐渐远去。
闲差司的院子里，又恢复了往日的平静。
只是从这天起，赵账房打算盘时，总会时不时地抬头看看儿子——赵小宝正趴在石桌上写字，一笔一划，写得很认真。
赵账房看着看着，眼眶又湿了。
他低下头，继续拨算盘。
珠子碰撞的声音，噼里啪啦的，像雨点，也像心跳。
安稳的，踏实的，属于平凡人的心跳。
这就够了。