看着山体表面显露的黑红色铁矿石，姜辰易眼中满是振奋，当即做出部署。
“姜石、姜木，你们立刻返回部落，召集五十名青壮年族人，带上箩筐、绳索和更多矿镐，尽快赶来采集矿石！”
姜石和姜木齐声应道：“是！族长！”
两人转身，快步朝着部落的方向跑去，脚步急切而有力。
姜辰易又看向姜铁牛，语气郑重：“铁牛，你也回去，带人多建造三个熔炉，改进熔炼工艺，务必加快铁矿石的熔炼速度，咱们后续打造武器、农具，急需大量铁器。”
姜铁牛紧紧握着拳头，脸上满是激动：“族长放心！我这就回去安排，保证三天内让新熔炉投入使用！”
“好，路上注意安全。”姜辰易叮嘱道。
姜铁牛点点头，扛起勘探工具，也匆匆返回部落。
安排妥当后，姜辰易留在采矿点，和剩下的二十名族人一起，继续挖掘铁矿石。
“大家先把表层的矿石清理出来，分类堆放，等后续族人来了，再深入挖掘。”姜辰易一边挥舞矿镐，一边说道。
族人们干劲十足，矿镐挥舞得呼呼作响，黑红色的铁矿石被一块块挖出来，堆放在一旁，很快就堆成了一小堆。
“族长，这铁矿石的品质真好，比咱们以前捡到的好多了！”一名族人拿起一块铁矿石，掂量着说道。
“是啊，这么好的铁矿，熔炼出来的铁肯定更坚硬、更锋利！”另一名族人附和道。
姜辰易笑着点头：“好好干，等熔炼出足够的铁器，咱们部落的实力又能提升一大截！”
众人闻言，挖掘的劲头更足了，山谷中回荡着矿镐敲击岩石的“叮叮当当”声，充满了希望与活力。
就在族人们专注采集矿石的时候，一名负责警戒的队员突然高声喊道：“族长！那边石洞附近有动静！”
姜辰易立刻停下手中的活，顺着队员指的方向看去。
只见不远处的一个天然石洞旁，几只浑身覆盖着鳞片、外形奇特的动物正在慢悠悠地爬行，正是穿山甲。
“是穿山甲！”姜辰易眼中闪过一丝惊喜。
他曾在书中见过这种动物，肉质鲜美，营养丰富，是大补之物，而且鳞片还能入药，价值极高。
更重要的是，穿山甲性情温顺，以白蚁、蚂蚁等为食，若是能驯化成功，不仅能为部落增添一种新的牲畜，还能帮助清理部落周边的蚁患，保护庄稼和木屋。
“大家小心靠近，尽量活捉，不要伤害它们！”姜辰易低声下令。
族人们立刻放下矿镐，悄悄朝着石洞方向围拢过去，动作轻缓，生怕惊动了穿山甲。
穿山甲的警惕性不高，依旧在专注地寻找食物，丝毫没有察觉到危险的临近。
当族人们靠近到一定距离时，姜辰易一声令下：“动手！”
族人们立刻扑了上去，有的用绳索套，有的用木板挡，试图将穿山甲围住。
穿山甲受惊，立刻蜷缩成一团，用坚硬的鳞片保护自己。
“别硬来，它们蜷缩起来就很难伤到了。”姜辰易提醒道。
族人们闻言，纷纷停下动作，小心翼翼地用绳索将蜷缩的穿山甲捆住。
经过一番忙碌，一共捕获了三只穿山甲，其中两只完好无损，还有一只在抓捕过程中，被族人们不小心用矿镐碰到了腿部，伤口处渗出了血丝。
“族长，这只受伤了，看起来伤得不轻。”一名族人指着受伤的穿山甲，说道。
姜辰易走上前，仔细查看了一下穿山甲的伤势，摇了摇头：“伤势有点重，能不能养活还不好说。”
他想了想，吩咐道：“把这三只都带上，完好的两只带回部落尝试驯化，要是这只受伤的实在养不活，就宰杀了，不能浪费。”
“明白！族长！”族人们应道，小心翼翼地将三只穿山甲装进特制的竹笼里，用绳索捆好，扛在肩上。
此时，姜石和姜木已经带着五十名族人赶到了采矿点，看到堆放在一旁的铁矿石和竹笼里的穿山甲，纷纷露出惊讶的神色。
“族长，这是……穿山甲？”姜石好奇地问道。
“没错，意外捕获的，肉质大补，鳞片还能入药。”姜辰易笑着说道，“大家先抓紧时间采集矿石，天黑前尽量多运回去一些。”
“是！族长！”
新赶来的族人立刻加入挖掘队伍，采矿点的人手更加充足，挖掘速度也大大加快。
夕阳西下，天色渐渐暗了下来。
姜辰易看着堆积如山的铁矿石，满意地点点头：“好了，今天就到这里，大家把矿石装车，咱们返回部落。”
族人们纷纷停下手中的活，将铁矿石装进箩筐和木车，用牛和马牵引着，浩浩荡荡地朝着部落的方向返回。
回到部落时，夜幕已经降临，部落中心的空地上燃起了熊熊篝火。
姜铁牛也已经带人搭建好了两个新熔炉，第三个熔炉也即将完工。
“族长，您回来了！”姜铁牛迎上来，看到车上的铁矿石，脸上满是喜悦。
“嗯，今天收获不错，铁矿石品质很好。”姜辰易说道，“你安排人把矿石卸下来，分类存放，明天一早开始熔炼。”
“明白！”姜铁牛应道，立刻组织族人卸矿石。
姜辰易则让人将三只穿山甲带到专门的驯养区，将两只完好的穿山甲放进宽敞的圈舍，里面铺上干燥的干草，还放上了一些白蚁和蚂蚁，让它们尽快适应环境。
至于那只受伤的穿山甲，姜辰易查看后发现，它的伤势比想象中更重，腿部骨头似乎都受了伤，已经无法正常爬行，眼神也显得十分萎靡。
“看来是养不活了。”姜辰易叹了口气，对身边的族人说道，“把它带到厨房，宰杀了，今晚就吃这个。”
“是！族长！”
族人应道，小心翼翼地将受伤的穿山甲带走。
晚饭时，厨房特意将穿山甲肉炖成了汤，还烤了一部分肉。
穿山甲肉质鲜嫩，炖出来的汤香气浓郁，营养丰富，是难得的美味。