《沧海遗珠·琉球王国》第二卷 《绝境》
第4章：李鸿章的态度
第79集：孤馆相逢
北京城的冬天像一堵墙，厚，冷，推不动。风从北边灌下来，穿过胡同，钻进巷子，无孔不入。向德宏裹着那件破棉袍，坐在客栈窗前，望着外面灰蒙蒙的天。他的膝盖还肿着，走路一瘸一拐，可他没有心思管那两条腿。他在等。等陈宝琛的消息，等张之洞的消息，等李鸿章的回音。什么也没有来。
林义坐在他对面，把那条伤腿搁在凳子上，手里拿着一本书。书是旧书，纸发黄，边角卷了，是他在北京读书时留下的。他翻了几页，又合上，翻了几页，又合上。
“大人，”林义忽然开口，“咱们就这样一直等下去？”
向德宏没有回答。他看着窗外。街上有一个卖烤红薯的老人，推着车，吆喝着走过。热气从炉子里冒出来，在风里散开，白白的，像叹息。
“不等又能怎样？”向德宏说。
林义沉默了。他把书放下，站起来，拄着木棍走到窗边。“大人，我在北京读过书。那时候我就住在这条街后面的巷子里，房东是个老太太，每天早上给我煮一碗小米粥。她不知道我是琉球人，以为我是福建来的。”他顿了顿，“现在那老太太还在不在，我不知道。我只知道，我没有脸去见她。”
向德宏看着他。林义的脸很白，白得像纸，嘴唇干裂，可他的眼睛还是亮的。
“你后悔吗？”向德宏问。
“后悔什么？”
“来北京。来求人。来跪。”
林义愣了一下。他看着向德宏，看了很久。“大人，您后悔吗？”
向德宏没有回答。他把手伸进怀里，摸了摸那两块玉。一凉一温。尚泰王的麒麟玉越来越凉了，毛凤来的传家玉还是温温的。他不知道为什么。他只知道，它们还在。
“不后悔。”他说。
林义点了点头。“我也不后悔。”
他们又沉默了。窗外，风把槐树的枯枝吹得嘎嘎响。一个孩子从巷子里跑出来，手里举着一串糖葫芦，红艳艳的，在灰蒙蒙的天色里格外刺眼。向德宏看着那个孩子，看着那串糖葫芦。他想起阿护。想起阿护坐在廊下，手里攥着一颗糖，舍不得吃，舔一口，看一眼，再舔一口。他把目光移开，不再看。
那天下午，客栈的老板上楼来敲门。
“向先生，楼下有人找你们。”老板是个老头，驼着背，说话慢吞吞的，“说是从福州来的，姓林。”
向德宏和林义对视一眼。向德宏站起来，腿疼得他龇了一下牙，可他顾不上。“请他上来。”
老板下去了。过了一会儿，楼梯上传来脚步声，不重，不轻，很稳。一个中年人走上楼，穿着灰色棉袍，戴着一顶瓜皮帽，手里提着一个包袱。他的脸圆圆的，白白净净，留着短须，眼睛不大，可看人的时候很温和。他站在楼梯口，看着向德宏，忽然笑了。
“向大人，还认得我吗？”
向德宏愣住了。他认得那张脸，可一时想不起在哪里见过。
那人摘下帽子，露出一头乌发。“我是林世功。久米村林氏。当年在福州，我们见过。您随贡船来的时候，我在柔远驿住过几个月。”
向德宏的脑子嗡了一下。他想起来了。林世功。久米村士族，官费留学生，在北京国子监读过书，写得一手好汉诗。他是尚泰王派来中国的另一批人中的一员，走的是另一条路。向德宏以为他已经回去了，以为他已经放弃了。他没有放弃。他来了。
“林世功。”向德宏念了一遍这个名字，走上前，一把抓住他的手，“你怎么找到这里的？”
林世功笑了笑。“我在北京认识一些人。打听了好久，才打听到你们住在这里。你们在总理衙门门口跪了那么多天，北京城里已经有人知道了。”
向德宏把他让进屋里，倒了一碗热水。林义也站起来，抱拳行礼。林世功回礼，看了林义的腿一眼，眉头皱了一下。
“你的腿——”
“在福州受的伤。”林义说，“不碍事。”
林世功点了点头，没有追问。他从包袱里掏出几封信，放在桌上。“这是陈宝琛大人让我转交给你们的。他说，他帮你们递了请愿书，可上面没有回音。他又递了一次，还是没有。他让我告诉你们——不要灰心，再等等。”
向德宏拿起那些信，一封一封地看。信很短，只有几行字，说来说去都是那几句话——“已转呈”“待批”“耐心等待”。他把信折好，放进怀里。
“林世功，”向德宏说，“你怎么看？”
林世功沉默了一会儿。“向大人，我在北京待了四年。四年，我见过很多人，递过很多请愿书。有的人看了，叹口气，说知道了。有的人没看，摆摆手，说知道了。可没有一个人告诉我——琉球会回来。”
他顿了顿。
“我有时候想，是不是我们跪得不够久？是不是我们说得不够清楚？是不是我们求的方式不对？”他看着向德宏，“可后来我想明白了。不是我们不够好。是他们不想管。”
屋里很静。静得能听见风从窗缝里钻进来的声音，呜呜的，像在哭。
向德宏没有说话。他端起碗，喝了一口水。水是凉的，凉得牙疼。
“那你为什么还来？”向德宏问。
林世功看着他，看了很久。“因为我在北京读书的时候，先生讲过一句话——‘知其不可而为之’。琉球没了，可琉球人还在。琉球人还在，就不能停。”
向德宏把碗放下，看着他。那双温和的眼睛里，有一种向德宏从来没有见过的东西。不是悲伤，不是愤怒，是一种很平静的东西。平静得像一潭死水。
“林世功，”向德宏说，“你留下来。”
“留下来？”
“留下来，和我们一起。一起等，一起求，一起跪。”
林世功看着向德宏，又看了看林义。林义拄着木棍站在窗边，白着脸，亮着眼睛。林世功看了很久，然后笑了。那笑容很淡，可那笑里有光了。
“好。”他说。
林世功从包袱里又掏出一样东西，放在桌上。是一包茶叶，用油纸包着，扎着麻绳。“这是陈大人让我带给你们的。他说，天冷了，喝点热茶，暖暖身子。”
向德宏看着那包茶叶，看了很久。他伸出手，摸了摸。油纸是糙的，麻绳扎得很紧。
“陈大人还说了什么？”
林世功想了想。“他说，李鸿章那边，你们还得去。他说，李大人不是不想管，是管不了。可管不了也得管。琉球的事，不能拖。”
向德宏沉默了一会儿。“陈大人说得对。不能拖。”
那天夜里，他们围坐在一起，点了一盏灯。灯油快尽了，火苗一跳一跳的。向德宏把那张海图摊在桌上，那些红线在灯光下泛着暗红色的光。林世功凑过来看，看了一会儿，皱起了眉头。
“这张图——”他的声音有些沉。
“姑米岛的海图。藏了五十年，被我找到了。”向德宏的手指在图上游走，“这些红线，是琉球先人走的路。去中国的路，去日本的路，去南洋的路。那时候，还没有日本人的军舰。琉球人的船，在这片海上自由地走。”
林世功看着那些红线，看了很久。“向大人，这些路，现在还能走吗？”
向德宏的手停了一下。“不知道。可路在图上，就还有希望。”
林义拄着木棍站起来，走到桌前。他的腿还在疼，可他咬着牙，没有让人扶。他看着那张海图，看着那些红线。他的眼睛亮了，和那天夜里在那霸港一样亮。
“大人，咱们去天津吧。”林义说。
“去天津？”
“去。找李鸿章。当面问他，琉球的事，到底管不管。”
林世功也站起来。“我也去。我在北京四年，还没见过李鸿章。我想看看，这位李大人，到底是个什么样的人。”
向德宏看着他们。林义的眼睛亮着，林世功的眼睛也亮着。两个人的眼睛都亮着，和那天夜里在那霸港一样亮。
“好。”向德宏说。
第二天一早，他们收拾好了包袱。干粮不多，钱也不多，可他们不能再等了。天还没亮，他们就出了门。向德宏走在最前面，林世功走在他旁边，林义拄着木棍走在后面，郑义、阿勇、阿力跟在最后面。六个人，朝天津的方向走去。
路还是那条路。土路，坑坑洼洼，两边的庄稼已经收完了，只剩下光秃秃的土地。风很大，从北边灌过来，没有遮挡。向德宏低着头走，用袖子捂住脸。
“向大人，”林世功忽然开口，步子很稳，不急不慢，“您在琉球的时候，是什么官？”
向德宏愣了一下。“物奉行。”
“度支官？”
“对。管钱粮的。”
林世功笑了。“那您应该很会算账。”
向德宏看着他。“算账？”
“对。算一算，我们跪了多少天，写了多少信，走了多少里路，花了多少钱。算一算，我们还有多少力气，还能撑多久。”
向德宏没有说话。他不用算。他知道。膝盖跪烂了，信写了上百封，路走了上千里，钱花光了。力气还有，不多。可他们还在走。还在走，就够了。
林义走在后面，木棍敲在地上，笃，笃，笃。他的腿疼得厉害，可他一声不吭。阿勇和阿力互相搀着，两个人的脸都冻得发紫。郑义走在最后面，不时回头看一眼，看有没有人跟着。
走了两天。第二天傍晚，天津的城墙出现在前方。
向德宏站在城门口，望着那座城。灰砖城墙，黑漆城门，门洞里人来人往。他深吸一口气，攥紧怀里的请愿书。
“走吧。”他说。
他们走进城，沿着街道走。向德宏记得路。他走过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总督衙门的门口，看着那扇黑漆门。门口站着两个兵，手里拿着枪。
他走过去。
“琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”
一个兵转身进去了。过了一会儿，出来一个穿官服的人。那人看了看向德宏，又看了看他身后的林世功、林义、郑义、阿勇、阿力。
“李大人今天没空。你们改天再来吧。”
向德宏看着他。“大人，我们从北京来，走了两天。求大人通报一声。”
那人犹豫了一下。“等着。”
他转身进去了。这一次，等了很久。向德宏站在门口，腿在抖，可他站得很直。林世功站在他旁边，林义拄着木棍站在后面。没有人说话，只有风，从巷口灌进来，吹得他们的衣角猎猎作响。
门开了。那人出来了。
“进来吧。李大人见你们。”
向德宏的心猛地跳了一下。他转过身，看着林世功和林义。林世功点了点头，林义握紧了木棍。
“走。”向德宏说。
他们走进总督衙门。门在他们身后关上。那一声很重，重得像整座城压在上面。
向德宏不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着那扇关上的门。他从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。然后他转身，走进夜色里。
向德宏没有回头。他走在前面，走进那座深深的大院。
他不知道，这一次，李鸿章会对他说什么。他只知道，他得进去。他不能停。