师爷整理了一下思绪，也就开口；「当下北方战事紧急，长毛占了江宁之後越发猖狂，我们认领的这六十万两的军饷还没凑出来呢，现在全靠码头的贸易。
如果这个时候中计挑动了跟鬼佬的关系导致贸易受阻，那麽可就不是这一点事情了，而是鬼佬很可能藉机插手，到时候朝廷可就要两面受敌。」
「那你的意思就是不追究了？当没有发生？」
「我的意思是慎重。」师爷跟了这麽多年，可太清楚叶名琛的脾气了，绝对不能正面否认，而是要让他自己怀疑起来，所以也就补充道：「大人你想想，如果真的是猪仔能这麽轻易就打赢四脚蟹那夥水匪？可是上百人，上百条枪，还能拿下沙面岛？」
「你的意思是说袭击水匪的不是挣脱的猪仔？而是————」叶名琛也收敛了几分思绪，张口吐出一个词：「天地会？」
紧接着便追问起来：「你认为这是天地会故意闹事，想要挑起我们跟鬼佬之间的关系？」
这种事情师爷也不敢肯定，因为今天很多人都找过他，实际上他的判断这件事绝对是真的，但是可不能这样说，只能委婉说着：「反正如果是真的，那大阵都被人破了，沙面岛上也被人平了，还不用我们出手，如果是假的也不中那些人的计。」
这话也暂且压下了叶名琛心中的烦躁，而正在思索之际，下人传来动静。
「大人，怡和的查顿来访。」
叶名琛瞬间变脸，神情也阴沉起来，显然还忘不掉那龙脉之事，他是两广总督，你镇的是珠江龙脉吗？镇的是他！
「应该见一面，正好我们可以了解一下是不是敌人的圈套。」师爷却用另一种说法劝了一声————
刚才还在跟师爷探讨的叶名琛此时躺在酸枝木太师椅上双目微阖，摆出一副似乎根本就不在意来者的态度。
查顿翘腿坐在圈椅上，鋥亮的皮靴有节奏地叩击地面，他身後立着个戴瓜皮帽的华人通译显露出谄媚的笑容。
「师爷，问问这红毛，擅闯督衙所为何事？」叶名琛闭目养神，根本看都不看一眼。
师爷知道这是叶名琛又耍脾气了，不过也只能躬身转向查顿问候：「制台大人垂询，贵商此番————」
查顿毫不客气打断了师爷的问话，哪怕它懂官话也会粤语，但口中还是英语「告诉叶大人，那些匪徒现在非常疯狂骚扰我们的生意，如果官府不能镇压，我们只能请皇家海军「协助治安「。」
通译话音未落，叶名琛突然睁眼厉声道：「夷船若再敢擅入内河，本督定效仿林文忠公旧事————」
1839年林则徐虎门销烟後，怡和创始人渣甸逃回英国，向政府提交《对华战争计划书》，主张武力打开中国市场，并参与游说议会，成为鸦片战争爆发的关键推手。
而查顿能在怡和坐到这个位置，正是因为他是渣甸家族的一员，说出这话就能说明叶名琛很清楚这个鬼佬的来历，并不像是对他们一无所知。
查顿冷笑毫不在意，「林则徐十二年前在虎门销烟，可最後落得个什麽下场呢？」
陈师爷瞄见叶名琛颈侧青筋暴起，忙捧起茶盅打圆场：「制台的意思是，剿匪乃朝廷专责，不劳洋商费心。
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「送客！」叶名琛拂袖而起，冰冷的眼神收回根本没有再谈下去的意思。
留下师爷颇为尴尬，只得眼看着叶名琛离开，这才朝着查顿拱手：「制台近日操劳过度————」
叶名琛走了他们反倒能放开谈，四脚蟹被灭，沙面西滩工程停滞，查顿的破事被传了出去，现在压力很大，必须要尽快处理掉，否则怡和内部都会对他有意见，他这个家族子弟也会变成笑话。
交谈结束之时查顿突然回身示意，那通译就将一个盒子递了过去，师爷上手一摸顿时一脸严肃的强调：「我大清自有律例纲常，断不容匪类猖獗。」
「有师爷这话那我就放心了。」查顿离开，在他看来师爷比叶名琛那个傻子靠谱多了。
师爷将人送到仪门，这才转身回去，拿着那盒子却显得纠结，他在想如何劝叶名琛，因为他清楚叶名琛乐意看到鬼佬吃瘪，并不愿意出兵讨伐疍户让鬼佬捞好处，所以也就改另一个说法一招安。
片刻之後才走入後堂，却见叶名琛完全没有刚才的愤慨，而是在鱼池投食。
「他说了什麽？」
师爷上前连忙将情况说明，不过其中话语自然有所调和，变成查顿低声下去求着他们。
「师爷，夷人所言「以疍制疍「，可是要效法嘉庆年间郑一嫂旧事？」
「制台大人明监。」陈师爷躬身谄笑：「查顿先生的意思是扶持疍户处理那些占领沙面岛的水匪，让他们斗起来，最好打个两败俱伤，到时候我们不用出一兵一卒就能平息疍家贼。」
池水忽炸开水花，原是一把撒落的鱼食惊了鱼群，叶名琛毫不在意的看着池中争夺饵料的红鲤，似笑非笑：「让他们自己咬起来吗？真是有趣。」
师爷知道叶名琛在思考不敢接话，等了片刻之後才听见一句：「疍户那些贱籍能听我们的？」
「沙田会二当家马三早有投诚之意，只是苦於没有门路。」
叶名琛根本不在意这些疍户的死活，只是说着却神情冷淡指出：「这个人必须为我所用，先敲打敲打。」
「是！」
「那周大眼不是喜欢给鬼佬当狗吗？那就让他去拿下沙面岛，三天拿不下不用回来了。」
师爷一听顿时明白这周大眼无论能不能成功都死定了，只不过是最後利用一下，同时也是在敲打自己跟鬼佬接触，叶名琛这个老头看似昏庸蛮横，但实际上精明着。
暮色降临时，十三行街的石板缝里还凝着黑血。更夫敲着梆子掠过新刷的「严禁民变」告示，暗处民居忽有轻声飘荡：「再哭鬼佬抓起你去打生桩————」
绿营兵制分为标、协、营、汛四级，其中「汛」是最基层单位，由千总或把总统领。根据《乾隆大清会典则例》记载，每汛兵力一般为五十至一百五十人。
现在周大眼这个把总手里管着的兵也就百来个，好处就是位置在沙面岛周边，也靠近广州码头，这也是鬼佬跟买办跟他有关系的原因。
而他的上头则是参将————
「哼！自作聪明！别以为我不知道你的破事。」那参将甩脸，「今天的事情你这麽积极干什麽？还杀了十多个，谁给你的命令？你知不知道後果是什麽？」
「大哥消消气。」周大眼被训成孙子，但却不敢多言，只能是陪笑着将手里的东西递过去。
当那参将见到那银票上的数字这才顿了一下，语气也缓和了不少，改口道：「不过你也不容易，听到暴民作乱能勇於任事，将其镇压，也算是功劳一件。」
「大哥现在上面什麽个说法？」
「剿匪。」那参将拿起银票收入袖口，「你去解决掉沙面岛那夥，这件事就算过去了。」
「我打？」周大眼神色顿然有些惊慌，连忙辩解起来，「听说那夥人先是干掉了四脚蟹，而且还劫了黑市，那些鬼佬的枪炮全落在那些猪仔手里了，可不能让我一个人去吧？」
他可从那些回来的人口中打听到了不少的消息，那些家夥人数众多，不低於百人，而且干掉了四脚蟹，现在人人手里都有枪。
人家鬼佬都不怕砍了好几个，你说绿营射射普通人还行，要是去烂泥堆跟别人真刀真枪干起来他估计没希望。
更别提就他那点人，如果大部队他倒是愿意上，可现在让他自己去，不是让他送死吗？
「让你别跟那些买办走这麽近，今天又闹出了这种事情，现在上面点名了让你去，谁都帮不了你。」参将嘲讽了一句，完全忘记自己刚才也收了一份。
不过这钱也不是没有起到作用，只见那参将敲打一番周大眼之後还是装模作样了一番，「不过嘛————」
「还请大哥指点，小弟永世不敢忘您的大恩大德。」周大眼也懂行，虽然不情愿但还是赶紧从房间翻找出一个盒子，「这可是质量是最好的云缅大壳，大哥尝尝就知道了。」
他们这些手上不缺钱的玩大烟也比普通菸鬼更有花样，别说玩什麽烟枪、油灯、烟榻、陪玩，单单是原材料就有很多说法。
印度货那是最低劣的，而高档的自然就是云南那边产的云烟，而云烟之中的云缅大壳那是最纯的，尝过之後别的都没味。
当然价格也是高得可怕，普通的一两烟一两银，夸张点说他这个一两能算一两金。
参将当然也是识货的，脸上明显浮现出欣喜之色，甚至都有些迫不及待的接了过来打开闻了一口，闭上眼好好感受一番这才睁眼说着：「白鹅潭那个沙田会认识吧？」
「那吴彩珠的哥哥就是我们抓住活剐的，不可能跟我们合作，不帮着打我们就不错了。」周大眼在这边不少年了，自然知道这些事情。
「一个女人你怕什麽，他不合作那就去找二当家马三，那小子有点意思，你不是跟那些买办很熟吗，找他们搭线。」参将将盒子一盖提醒一句：「记住了，上面只给你三天时间。」
人是走了，可周大眼却头疼，当夜就让人请黄启年，没想到那家夥跟吓傻了一样，甚至都不愿意出来喝酒，只能是跑去他家里。
黄家碉楼不在广州城内，而是靠在沙面岛北边，主体是四层砖石堆砌，用阴国运来的上好红毛泥，墙体显露出来多个碗口大的射击孔，甚至还有炮口。
外面还有一圈四方围墙，内里时不时能听到狗吠，以及巡逻的火光，可以说是守备森严。
「我们老爷病了，谁都不见。」门房从铁门窥孔看了一眼，夜晚乌漆嘛黑也看不清，直接就敷衍了一句。
「滚你妈的！没看见是老子吗？」
周大眼直接过来没想到居然被拦下，当即一脚踹在包铁门板上，震得门门哗啦作响：「没有老子你们老爷今天能不能回来都说不定呢！」
「哎呦是周把总，快快请进。」门房赶紧开门将人请了进去，能感觉到两者相熟，起码见过不少面。
黄启年瘫在紫檀烟榻上，翡翠鼻烟壶抵着人中猛吸，边上是一个少女正在帮他按揉肩膀，一个在捶腿，看那样子直到现在都还有点没缓过来。
进来便闻到萦绕在空气中菸酒混合的气味，随意坐在那房间的座位上，看着那残席，显然喝了不少。
「你这是搞什麽？见你一面可真难，上来起码看见三个哨口，比他妈军营还多。」
周大眼上来就开口吐槽了起来：「那些刁民被我杀了一轮哪还敢来？看你吓得？」
「我这碉楼固若金汤，那些泥腿子进不来，可就怕————唉别说了————」黄启年这才坐起身来，朝着两个少女挥了挥手示意：「你们出去吧。
「是老爷。」
两个少女缓缓退下，周大眼眼睛就没离开过，等走了之後才笑道：「我看你也不像是吓到了呀，这两个之前没见过，这不挺有心思的吗。
「喜欢等下留一个房间给你，今晚就住在这里了。」
两人心照不宣的笑了笑，周大眼也就接过话题问起：「就怕什麽？」
「就怕官府。」黄启年也感觉到了当狗也不是这麽简单的，讨好了鬼佬，自然得罪了清廷，毕竟龙脉可不是死几个没人管的疍户。
「真要动你早就动了，上面也不想得罪鬼佬，你关系比我还硬着呢。」
「怡和当然要保我，不然谁给他们当狗？」黄启年也自嘲了一句，小声打出一个手势，「你不知道，为了让那位师爷说句好话，花了我这个数。」
周大眼来这里也不是闲聊的，当即也抱怨起来：「值得你花这个数看来这件事是真的，你可从来没跟我说过龙脉的事情。」
黄启年这才反应过来自己被套了进去，却也不答，明白对面要什麽直接张手伸出五根手指。
「五百两！再多真拿不出，你也知道沙面岛的货全被劫了！」
「你当老子要饭的？今天为了保你老子可是拿命来玩。」周大眼拍桌瞪眼，毫不犹豫翻脸，那样子根本看不出刚才他们还在有说有笑。
「起码要这个数—」他蘸着茶水在案上画个「千」字。
正事一句没说就谈起了钱，参将敲诈他，他自然要敲诈下面，不然怎麽填这个缺口？
至於黄启年去压榨谁才能赚回这些钱就不是他应该想的事情了。
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