整条长街的目光，齐刷刷钉向同一个方向。
陆显并非自那顶万众瞩目的钦差官轿中走出，而是从围观人群的后排，缓步而来。
先前百姓争相往前拥挤，踮脚观望时，他始终负手静立在人群最末，神色平淡。
目光沉静地看着宋以舟当众宣旨，拔刀，斩首。
整套动作利落干脆，血溅石阶，而他眉眼未动半分。
他缓步上前，自袖中取出第二卷明黄圣旨，缓缓展开。
清朗沉稳的声音，顺着风传遍整条长街，一字一句，压下了满街的惊呼和嘈杂。
落入每一个人耳中，重如千钧。
“奉圣旨，苍城知府吴静画，罪已伏诛。”
“王朝念苍城官民久困宗门之害，特简拔澄溪县主簿宋以舟，暂代苍城知府一职。”
“宋以舟在澄溪为官多年，清廉自守，熟知地方利弊，且与此案有功。”
“着即日任，整顿苍城吏治。”
“钦此。”
话音落定，长街死寂。
最先回过神的，是一名跪在吴静画尸身旁的官吏。
官袍下摆早已浸透石阶上的鲜血，他仰头望着缓步走来的陆显，嘴唇翕动数次，神情从茫然错愕。
最终定格成劫后余生的复杂与敬畏。
而混在人群中的各宗耳目，无一人敢出声欢呼。
归剑宗的探子面色铁青，昊体宗的代表早已退至人群最边缘，身形压低，气息收敛。
其余十五小宗的人互相交换了一个阴沉凝重的眼神，悄无声息地转身，没入幽深巷口，不敢多停留片刻。
他们听清了圣旨上的每一个字。
可他们真正心惊的，是这道圣旨的来历。
陆显初入苍城时，所持不过是白云总宗顺水推舟放行的钦差密令，并非明发天下的正式诏旨。
而此刻这道圣旨，是他入城之后，由京城八百里飞马加急送来的御批回文。
这意味着，早在踏入苍城之前，陆显就已将弹劾奏疏送回京城。
苏巡抚在朝中为他奔走请旨，最终由圣上御笔亲批，落定乾坤。
圣旨明发，全城共睹。
陆显不再是微服潜行，行踪不定的密使，而是手持圣谕，代表圣上意志的钦差大臣。
此刻动他，就是刺杀钦命命官，就是谋逆造反，是株连九族，抄家灭门的死罪。
苍城所有宗门，再无人敢在明面上，动他分毫。
陆显缓缓收起圣旨，目光平静扫过阶下跪伏一地，噤若寒蝉的官吏。
阳光落在他沉静无波的脸上，看不出喜怒，只有深不见底的笃定。
他清楚得很，这道明旨是一把双刃剑。
明面之上，白云宗被彻底锁死法理，再无公然反抗的余地。
可暗地里，被逼至绝境的困兽，最容易露出最狠戾的獠牙。
“回府。”
“终于可以晒晒太阳了。”
他淡淡开口，声音不高，却让身旁护卫与宋以舟齐齐躬身领命。
仪仗调转，向着知府衙门而行。
长街百姓自动退避两侧，无人敢出声，无人敢抬头，只余下整齐的脚步声，与空气中尚未散尽的血腥气。
同一时刻，白云宗大殿。
白子荣站在山门上，山风猎猎，掀起他宽大的白袍袍袖，如同振翅欲扑的黑鹰。
身后，
几位心腹长老尽数跪伏在地，人人面色惨白，心神俱震。
圣旨内容，长街变故，吴静画被当众斩首、宋以舟接任知府，不过一炷香时间，探子已将所有消息，一字不差地传回了山上。
“宗主，现在怎么办？”
“要不要……召集全宗弟子？”
白子荣缓缓转过身。
他的声音平静得近乎可怕，听不出半分慌乱，只有绝境之下，沉淀到极致的冷意。
“召集弟子做什么？”
“杀钦差？”
“如今圣旨明发，天下皆知。”
“动他，就是谋逆。”
“白云分宗在苍城再只手遮天，也不可能正面抗衡王朝大军。”
“明面上，我们已经输了。”
“总宗的配合清查文书已到，他们为了自保，为了缓和与朝廷的关系。”
“早已选好，牺牲我们苍城分宗，保全自身。”
“明面的大局，早已被朝廷定死。”
他再次转身，面向苍茫苍山，压低了声音。眼底深处，是被逼至穷途末路后，彻底爆发的狠戾与决绝。
“但大局是朝廷的大局。”
“暗地里，谁生谁死，鹿死谁手，还未可知。”
“传令全宗。”
“三日内，敞开山门，撤尽所有关卡守卫。丹房全部封库，历年账册尽数搬出。”
“摆在正殿，任由知府衙门派来的官吏清点核查。”
三位长老面色骤变。
大长老猛地抬头，嘴唇动了动，想说什幺，却被白子荣的目光压了回去。
“对外宣告，”
白子荣继说道。
“白云宗谨遵圣谕，绝无半分抗旨之心，甘愿接受朝廷一切裁断。”
“山门大开，账册尽献，全宗上下，俯首听命。”
“宗主！”
二长老终于忍不住，上前一步，声音压得极低却掩不住焦急。
“这是自废羽翼！”
“把账册交出去，把山门敞开，等于把刀递到陆显手里，他要砍咱们的脑袋。”
“连个躲的地方都没有！”
白子荣看着他。
“你怕什幺？”
二长老一愣。
白子荣这才缓缓抬起眼，看向他，目光平静得让人心里发毛。
“陆显要的是什幺？”
“他要的不是剿灭白云宗，他要的是白云宗俯首帖耳，是苍城安定。”
“不就是是圣上面前一份漂亮的捷报吗？”
“他要的反而也是咱们鱼死网破，是苍城大乱，而他手里的圣旨就会有用。”
“我们越顺从，越谦卑，越像个认命的阶下囚。”
“他也杀不了我们。”
“那圣旨就他妈的也没用。”
“圣上又没派人。”
“而且杀我们的，这苍城能有几个？”
大长老沉吟片刻，忽然抬起眼。
“可那些账册。”
“账册是假的。”
白子荣打断他，语气淡漠得像在说一件微不足道的小事。
“吴静画生前经手的黑账，我早就让人重新誊抄过了。”
“所有罪责，尽数推给他，死人对不了帐。”
“然后再推给倒戈的刘家，那刘家之前没贪吗？”
“然后再推给背信弃义的总宗。”
“我们都是是被逼的。”
“我们也是共青王朝的子民。”
“陆显的人查得越仔细，查出来的东西就越乱。”
“这越乱，他就没法查。”