血藤谷之事，很快便传到了豫州三大势力的耳中。
上清宗
宗主莫凌霄神色平静地坐在主位上，听着下方跪着的执事详细禀报。听完之后，他转头看向身旁那位身形清瘦的中年男子，脸上露出一抹淡淡的笑意。
“北风，你听到了吗？玉鼎宗一日不如一日了。区区一个血藤谷，便让他们折损了二十一比特婴长老。”
“若是此谷在我上清宗掌控之下，由我宗长老入谷，哪怕有万妖国的奸细从中作崇，也绝不会出现如此惨重的损失。”
苏北风会意地笑了笑：“正是。玉鼎宗既无与各方争锋的产业，整体实力又年年下滑。”
“照此趋势，他们在豫州三大宗中，已是垫底的存在。”
莫凌霄轻笑一声：“如今他们又折损了这么多元婴长老，想必朱血灵谷米的收获也不会太多。正好借此机会压一压他们，断了他们的资源。”
那执事依旧跪着，尤豫片刻才开口道：“宗主……此次朱血灵谷米的收获，似乎与往年相差不大。”
莫凌霄眉头一皱：“你刚才不是说死了二十一位长老吗？”
执事连忙解释：“确实如此，但其中有一位年轻长老名叫沉默，竟一人上交了七百斤朱血灵谷米。”
“而且玉鼎宗宗主李镇道当场便将他晋升为三鼎长老。”
“属下调查得知，此人乃玄江府本地人，年仅二十馀岁，添加玉鼎宗还不到三年。”
莫凌霄眉头皱得更紧：“什么？玉鼎宗竟出了这样一个年轻奇才，我竟从未听说过？”
苏北风听到这个名字，神色微微一动，似乎想起了什么：“宗主，我忽然想起一事。”
“宗主可还记得玄江府的神剑宗？”
莫凌霄想了想，点头道：“记得。他们有一位老宗主突破到了元婴境，几年前你曾禀报过此事。怎么了？”
苏北风挥手让执事退下，然后躬敬跪下，继续道：“宗主，那神剑宗的老宗主名叫姚云罗，属下侄儿苏长青曾奉命前去招揽他添加之清宗。”
“姚云罗举办元婴庆典，大摆筵席，想要借机震慑四方，一统玄江府势力。”
“却没想到沉默同样是元婴修士，在庆典之上亲手将其斩杀。”
“此外，玉鼎宗长老吕东玄当时也在场。因有他在，侄儿不敢轻举妄动，只能无奈退走。”
“因姚云罗尚未正式添加之清宗，属下当时觉得此事不必惊动宗主，便自行压了下来。”
说完，苏北风低头，语气不安：“宗主，此事若传扬出去，恐有损我上清宗颜面。属下擅自压下此事，请宗主责罚。”
莫凌霄摆了摆手：“不过是个初入元婴的小角色，死便死了。”
“你是十长老，乃我上清宗的脸面，我怎会责罚你？”
“只是这沉默……竟敢杀我上清宗相关之人？”
“唔……若我没记错，他是被吕东玄招揽进去的，如今是玉鼎宗第十峰的长老？”
苏北风郑重点头：“正是。”
莫凌霄神色不变：“密切关注他的一举一动。”
“此子多半是与叶炎同级的年轻奇才。先看看能否招揽，若不能，便找机会除掉。潜在威胁，不可留。”
苏北风深深躬身：“属下明白。”
丹河宗
一处奢华的温泉池中，丹河宗宗主海千坤正惬意地泡着温泉。身旁几位衣着轻薄的女子正小心伺候着他。
屋外，一名执事大声禀报着玉鼎宗的最新消息。
海千坤懒洋洋地张开嘴。左侧女子立刻会意，将一颗饱满多汁的葡萄喂入他口中。
海千坤慢条斯理地嚼着，终于开口，语气淡漠：“死了二十一比特婴长老？”
“玉鼎宗究竟哪来的底气，至今还敢跟朝廷硬扛？他们真以为自己还是开宗立派时的豫州第一宗吗？”
“下去吧，这种小事不必来烦我。”
“是，宗主。”执事躬敬应声，退了下去。
……
州牧府
一位身材高大、满头银发的老者随意坐在池塘边，闭目垂钓。
奇怪的是，他的鱼竿上既无鱼饵，也无鱼钩，只有一根普通的钓线垂在水中。
身后传来脚步声，正是豫州州牧麾下心腹大将吴仁隐。
“启禀州牧，”吴仁隐躬敬行礼，“血藤谷有消息传来。”
州牧没有睁眼，语气淡漠：“不用细说，直接告诉我死了多少。”
吴仁隐点头：“二十一比特婴长老。”
州牧猛地睁开眼睛，皱眉道：“才二十一位？我原本预计至少要死五十人。”
“到底怎么回事？详细说来。”
吴仁隐点头道：“据我们的人回报，谷中那两头最强大的血根龙被人提前斩杀，并未诞生出血根龙王。”
州牧眉头微皱：“原来如此。”
“我还以为万妖国筹谋多年，必然能弄出一头血根龙王。”
“看来是我高看他们了。”
他摇了摇头，继续道：“不过折损二十一比特婴长老，对玉鼎宗而言仍是重创。”
“想必他们的朱血灵谷米收获也不会太多。”
“正好借此机会，减少对他们灵兽与妖兽材料的供应。”
吴仁隐尴尬地笑了笑：“州牧，据属下所知，玉鼎宗此次朱血灵谷米的收获，与往年几乎没有差别。”
州牧一怔：“什么？”
吴仁隐压低声音道：“有一位年轻长老名叫沉默，一人便上交了七百斤朱血灵谷米。”
“李镇道大喜，当场便将此事广而告之，称沉默为全宗表率。”
州牧喃喃念着这个名字，若有所思：“又是沉默……此子倒是有趣。”
“密切监视他的一言一行，事无巨细，全部报上来。”
吴仁隐深深躬身：“属下明白。”
州牧沉吟片刻，又道：“万妖国那边，还有几个人族的内奸，对吧？”
吴仁隐点头：“还有几位。他们并未参与血藤谷之事，目前正在设法策反炎龙。”
州牧微微点头：“好。我听说妖帝血脉对许多妖兽都有难以抗拒的诱惑力。”
“若是他们能接近炎龙，应该能将其策反。若连这都做不到，那他们也就没用了。”
“你做得不错，下去歇着吧。”
吴仁隐点头：“是，州牧。属下告退。”
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