温玉竹连眉毛都没抬一下。
顾长渊停下手里的动作：“你也摸到底细了？”
温玉竹点点头：“巧得很。我花了一上午跟村里的妇人们套近乎，把底给摸透了。娄叔叔当初悄悄种清瘟草的地方，就是这个村子。放火烧了药田的就是这个村的孩子。”
顾长渊眯起眼睛，上下打量了村子的方向一圈：“有意思。那咱们可得好好查查底细。你进村看诊务必留神。”
“嗯，一摸清这事，我就已经防着他们了。”
到了饭点，村民们都回家生火做饭去了，滑坡这边的空地上只剩下自己人。
顾长渊把吴大力他们招拢过来，把这事透了个底。
汉子们齐刷刷放下手里的饭碗，张大了嘴。
吴大力连连摇头：“这怎么可能！他们把救命的药给烧了？可他们村里自己也病倒了一大片，好几个都快咽气了！”
温玉竹叹了口气：“估计他们压根就不知道清瘟草能治这疫病。有人出了大价钱雇他们办事，他们就为了这点银子把药给毁了。现在我把村里的底细摸清了，也给大家交个底。”
周围的人连饭都顾不上扒了，纷纷竖起耳朵。
“这村子主要是陈、林、黄三大姓。放火的那几个孩子，就是林家人。这三个姓氏世代住在一块儿，抱团得很。”
吴大力一拍大腿：“那咱们以后死死防着林家人不就行了？”
温玉竹摇摇头：“没那么简单。村里家家户户都互结姻亲，打断骨头连着筋，关系复杂得很。咱们初来乍到，又带了那么多口粮和药材，万一他们全村通气来捣乱，咱们防不胜防。”
她转头看向顾长渊：“三叔，咱们不能住在村里了。”
顾长渊点头赞同：“我心里有数。一会儿抽几个人出来，咱们直接在山道边搭木棚。就地取材，大伙儿一起动手，两三天就能搭好。不过要砍树占地，还得去跟村长打个招呼。吃完饭你陪我走一趟。”
“行。其他人干活的时候留个心眼，分两个人专门盯着咱们的物资。”温玉竹叮嘱道。
吴大力拍着胸脯打包票：“温姑娘放心，这事包在弟兄们身上。”
饭后，两人回村找村长提了这事。
村长一听他们要搬到山里住，老脸顿时皱成了一团：“几位是县令大人派来救急的，哪能让你们在山里风餐露宿？咱们村空屋子多得是，不用这么见外！”
温玉竹放缓了语气：“村长，这滑坡的石头光靠我们几个人可搬不完。娄大人还去邻县借了人手，过两天就到。两个县的苦力全挤在村子里，人多眼杂，难免磕磕碰碰惹出乱子，还是分开住妥当些。”
村长眼巴巴地望着温玉竹：“可是……温姑娘，村里这么多病重的乡亲，可全指望您了呀！”
“您放心，搬石头这种重活我也搭不上手，我每天还是照常进村给大家看病发药。等村里的青壮年病好了，也能去山上搭把手不是？”
旁边三家大姓的几个族老互相对视了几眼，脸色都沉着。
村长转头看向他们：“几位老哥哥，山里的林子都是咱们村的祖产，你们看这事……”
眼见带头的林家老头张开嘴就要回绝，温玉竹抢先一步开口：“现在村里病倒了这么多人，病情根本拖不得。咱们必须赶紧把路清出来，等官道一通，秦州的清瘟草运进来，就能给乡亲们救命了！你们村子离得最近，到时候肯定第一批拿到药草！”
一听有救命药，林家老头到嘴边的话硬生生咽了回去，只能顺着台阶点头答应。
林家一松口，陈、黄两家也顺水推舟应了下来。
几个族老还假模假式地派了几个没染病的村民去山上帮忙。
有了帮手，才两天功夫，一座宽敞的木屋就搭了起来。
木屋隔成了内外两间。
里间堆放粮草药材，顺便留给温玉竹一个人住。
外间搭了个大通铺，顾长渊带着弟兄们挤在一起打地铺。
都是风里雨里干苦力的人，有个不漏雨的顶棚就心满意足了，没一个人喊苦。
安顿好后，温玉竹每天早上给大伙儿弄完早饭，就提着药箱进村看诊。
这天，村里一个半大孩子跑过来，递给她一封信。
“温姐姐，村长爷爷让我把这个给你，说是县衙送来的。”
温玉竹接过信封，手指捏着封口处捻了捻，目光微闪。
她没急着拆，而是笑着看向那孩子：“替我谢谢村长。”
那孩子也不走，直勾勾地盯着她看。
温玉竹心领神会，眼底泛起一丝笑意，从荷包里摸出两文钱递过去：“拿去买糖吃。”
孩子眼睛一亮，一把抓过铜板：“谢谢姐姐！”说完就领着几个小伙伴一溜烟跑没影了。
温玉竹收了药箱直接回了山里。
工地那边，顾长渊正跟吴大力他们一起扛石头。
见温玉竹走过来，他扔下扁担，抹了一把脑门上的汗，大口喘着气迎上前。
“出什么事了？”
温玉竹把信递过去：“刚进村，村里的孩子拿了封信给我，说是县衙送来的。但我摸着手感不对劲。”
顾长渊扬了扬眉毛，没直接伸手接。他走到旁边水缸舀水把手上的泥灰洗净，这才接过信封翻看。
“看着封皮没破。”
“我刚接过来的时候，纸面还有点发烫。”温玉竹压低声音。
顾长渊捏着信封，对着头顶的大太阳照了照，嘴角勾起一抹冷笑：“原来是这么回事。”
他指着信封边缘微微泛黄的痕迹：“这信被人拆开看过了。”
接着，他用大拇指在封口处重重蹭了两下，搓下一点黏糊糊的渣子：
“是用米糊重新封的口。以前我们在军营里，半道上截了敌军的信件，为了不打草惊蛇，就常干这事。
只要把信封凑在火上稍微一烤，封口的浆糊就会化开。看完里面的东西，再自己熬点米糊原样粘回去，寻常人根本看不出破绽。”
顾长渊撕开封口，抽出里面的信纸快速扫了一遍：
“侯大人那边已经点齐了人手，准备来咱们这儿，娄大人让咱们提前备好住处。
信上还说，孙大夫那边已经发了一批清瘟草，县里的民心稳住了。等过几天，也会分一批药材送到咱们这儿应急。”