楼听雨声音微微压低，带着几分哽咽。
“王妃，若非有您相救，我恐怕早已殒命多时，尸骨无存了。”
他抬眸，目光澄澈赤诚，字字句句发自肺腑：“往后无论世事变迁，我所得的恩情，永世难忘。
待我回到家族，查清替身秘术，不论难易、不论耗时多久，我定然拼尽全力。
想方设法把线索送到王妃手中。”
楼听雨抬从怀中取出一枚墨玉戒指。
戒指样式简约大气，周身雕刻着细密晦涩的古老纹路，触手温润厚重。
他双手恭敬托举戒指，郑重躬身，将戒指递到颜如玉面前：“这是信物，往后若是我无法亲自前来复命，便会安排身边最可信之人前来联络王妃。
来人手持这枚同款信物，便皆是我心腹之人，王妃大可放心信任。”
颜如玉接过戒指。
指尖触碰到微凉温润的玉面，触感厚重细腻。
她轻轻颔首，神色郑重，：“好，我知晓了。
我会牢记这份约定。”
楼听雨再次对着颜如玉深深躬身行礼，眼底满是敬重与赤诚。
礼毕之后，他不再多言，转身缓步离去。
院落重归静谧，晨光依旧温煦，微风轻轻拂过窗棂，带起细碎风声。
颜如玉垂眸，手指摩挲着戒指的纹路，眼底深处悄然掠过几分不易察觉的冷冽沉凝。
假王妃那张与自己一般无二的脸，层出不穷的替身，诡异莫测的改容秘术……
无数细碎的线索在她脑海中层层交织、串联汇聚，萦绕不散。
她暗自沉吟，这些，当真和楼听雨背后的神秘家族有关吗？
若是有关，无论背后的人，身在暗处，身份何等隐秘，势力何等庞大，根基何等深厚，她都绝不会姑息，更不会轻易放过！
颜如玉心底冷意沉沉，思绪翻涌万千。
她暗自期许，最好这一切只是揣测，最好那些诡异替身之事，与楼听雨的家族毫无关联。
双方从此山水不相逢，彼此无牵扯、无交集。
此生今世，乃至来生来世，都永不产生半分瓜葛，再无纷争纠葛。
良久，颜如玉才缓缓敛去眼底冷冽，稳住纷乱的心神，把戒指妥善收好。
眼下时辰尚早，先去陪大夫人用过早膳，随后再前往厨房，亲自筹备晚间宴席。
天光破晓时，晨曦穿透层层薄雾，洒满整座幽城，褪去了连日来笼罩城池的阴翳与肃杀。
经历昨日山谷大阵的惊天危机，幽城重回安稳太平。
可城内余留的沉重与酸涩，却久久未曾散去。
尤其是刺史府衙门一带，从清晨起便被无尽的悲喜交织的氛围笼罩。
曹刺史便已然起身坐镇衙门，从破晓时分开始，便忙得脚不沾地，一刻不得闲暇。
被歹人掳走禁锢的孩子获救，后续的善后事宜繁杂琐碎，千头万绪，全部压在他这位幽城父母官的肩头，让他丝毫不敢懈怠。
他一夜未眠，眼底布满细密红血丝，面色憔悴疲惫，眉宇间满是后怕自责。
只要一闭眼，昨日亲眼所见的山谷大阵便会清晰浮现。
阴森诡异的大阵，致命杀机，还有那些身形孱弱的孩子。
一幕幕，让他心底阵阵抽痛。
他为官多年，镇守幽城，也算阅历无数，却从未见过这般阴狠歹毒，罔顾人命的险恶布局。
那些恶人视万千百姓性命为草芥，以无辜孩子献祭，断绝整座幽城的气运生机，用心之险恶，令人不寒而栗。
那些身陷囹圄的稚童，本该无忧无虑，嬉笑打闹的年纪，却被歹人强行掳走，日日被困在阴冷的山谷之中，受尽非人折磨，个个身形单薄，面色惨白。
每每想起孩子们可怜无助的模样，曹刺史心中便愧疚自责不已。
昨晚一回来，曹刺史便抽调衙门衙役，四下奔走，连夜梳理出所有失踪孩童的户籍信息，逐一通知孩童的家属亲人。
这些失踪孩童的籍贯居所各不相同，有些是幽城本地的百姓家，也有一部分来自毗邻幽城的周边村镇。
距离城池有近有远，远近参差不一。
消息如同乘风的飞鸟，快速传遍四方。
短短一个清晨，便有无数听闻消息的百姓，从四面八方匆匆赶往刺史府。
有的人步履匆匆风尘仆仆，有的人连夜赶路衣衫凌乱，奔赴而来，只为寻回失散多日的骨肉至亲。
刺史府大门敞开，内人声鼎沸，却无半分喧闹喜乐，只剩无尽的哽咽与痛哭。
获救的孩子已被衙役妥善安置，细细照料，此刻终于得以与日夜思念的父母相见。
骨肉重逢的瞬间，所有的思念、担忧、惶恐、委屈爆发。
父母抱紧失而复得的孩子，滚烫的泪水肆意滑落。
孩子们埋在亲人怀中放声大哭，稚嫩的哭声细碎又悲戚，听得周遭之人无不心头酸涩。
一时间，衙门内外哭声连片，悲喜交织的哽咽声萦绕不绝，让每一个亲眼目睹的人，心头沉甸甸的，满是酸涩。
可世间之事，从来都是几家欢喜几家愁。
有人失而复得，相拥而泣，便有人满怀希冀而来，最终满心落空而归。
不少丢失孩子的百姓，是听闻邻里乡亲传言，知晓幽城官府救下了大批被掳孩子，抱着最后一丝渺茫的希望，日夜兼程赶来。
满心期盼能够寻回自家孩儿，他们穿梭在人群之中，目光急切慌乱，一遍遍轻声呼唤着孩子的名字。
可最终，他们寻遍人群，却始终找不到自家骨肉的身影。
那一丝滚烫的希望，一点点冷却湮灭，最后化为失落绝望。
他们僵在原地，一动不动，呆呆望着相拥痛哭的旁人，如同最锋利的刀刃，一刀刀狠狠割。
曹刺史愧疚难当，心如刀绞。
曹夫人今日一早便赶来帮忙，看着眼前一幕幕悲欢离合，忍不住心底的酸涩，一次次红了眼眶，落泪不止。
短短一个清晨，她已然哭过数回，眼皮发胀泛红。
曹刺史立在廊下，愧疚如潮，他恨自己，从头到尾一无所知。
若是没有霍长鹤与颜如玉及时归来，后果不堪设想。
他这位渎职的刺史，不止是自身人头不保，就连全家老小，也会被他牵连。
曹刺史满心都是无尽的后怕与庆幸。
正当此时，衙役快步奔入院内，躬身禀报：“大人，镇南王已至府门外。”