蒋跑跑手中长枪寒光微闪，身姿矫健往前一踏，稳稳横挡在霍长鹤身前，目光锐利如鹰，锁定那匹飞黑马。
孤马四蹄翻飞，踏起一路尘土，马背上人影摇摇欲坠。
霍长鹤微微眯起眼眸，他见过无数边关凶险场面，一眼便看出这匹马奔行无序，绝非寻常赶路的商旅，更不像是敌袭探哨，反倒像是拼死突围的报信之人。
随着距离渐渐拉近，霍长鹤的目光落在马颈下悬挂的一块小木牌上。
木牌虽沾染了尘土与暗红血迹，边角磨损，可上面雕刻的纹路与字样依旧清晰可辨。
正是幽城钱家铺子专属的标识。
霍长鹤低声吩咐身前戒备的蒋跑跑：“把枪收起来，上前查看情况。”
蒋跑跑收敛周身戾气，手腕一转收枪。
很快，那匹马已行至近处。
霍长鹤和蒋跑跑此时看清全貌，心中皆是一沉。
这是一匹品相极佳的黑色骏马，健壮挺拔，本是日行千里的良驹，可此刻早已满身伤痕。
多处皮肉破损，伤口深浅不一，血色暗沉，新旧伤痕交错叠加，马身皮毛被大量鲜血浸透，斑驳的血渍层层叠叠，混杂着尘土与枯草，狼狈不堪。
显然是一路带伤狂奔，硬生生撑到了城门之下。
骏马四肢微微发颤，口鼻间不断喷吐着浑浊的白气，呼吸粗重急促，早已是强弩之末。
马背上的人更是凄惨凶险。
那人伏在马背上，身形单薄无力，浑身衣衫破碎不堪，多处衣料被利器划开，布料粘连着凝固的血痂，浑身遍布伤痕，看不出一处完好的肌肤。
最致命的伤处在后背，一支箭深深刺入皮肉，箭杆已被削断，平整的断口裸露在外，可冰冷的箭头依旧残留在躯体之中，未曾拔出。
那人双目紧闭，头颅无力垂落，气息微弱得几乎难以察觉，胸膛起伏，每一次呼吸都带着细微的滞涩，靠着心中残存的执念与马匹的本能，才勉强撑到此处，随时都有可能气绝身亡。
霍长鹤眉心骤然一跳。
可以肯定，这匹马，确实是钱家商队的。
钱家商铺自成体系，旗下专属商队、马队皆有专属标识。
钱家派出搜寻失联商队的人手失联，多日杳无音讯，眼前这名重伤濒死之人，定然是那日外出搜寻的队员。
他带伤归来，必然亲眼目睹了商队失联的全过程，知晓沿途出事的真相。
或许他知道最关键最详细的线索，是破解商队失联的关键所在。
霍长鹤不再犹豫，当即沉声吩咐：“快，救人！”
他从怀中取出一只小巧精致的白玉药瓶，这是颜如玉特意为他准备的保命丹药。
药性温和浑厚，疗伤固本，吊命续气，专治各类重伤垂危，气息将绝的凶险伤势，随身携带，以备不时之需。
他翻身下马，快步走到黑马身侧，小心翼翼伸手扶住马背上摇摇欲坠的伤者，不敢牵动他后背的箭伤。
他单手稳稳托住那人的后背，微微将人扶起少许，另一只手旋开瓶塞，倒出两粒圆润莹白的丹药，小心送入伤者唇齿之间，耐心助他吞咽。
此时的伤者深陷重度昏迷，意识全无，仿若风中残烛，随时都会熄灭。
好在丹药入口即化，顺着喉间缓缓滑落，他胸膛微弱的起伏稍稍平稳了些许，性命暂且得以稳住。
霍长鹤直起身，快速吩咐：“跑跑，我带着此人前往钱家粮食铺，你即刻回王府，面见王妃，请王妃即刻前往钱家粮铺汇合。
切记，不可惊动其他人，切勿走漏半点风声。”
蒋跑跑立刻重重点头：“属下谨记王爷吩咐！”
话音未落，他已然转身，脚步飞快，身形转瞬便掠出数步，朝着王府方向疾驰而去。
霍长鹤牵着满身是伤的黑马，护着马背上昏迷不醒的伤者，避开闹市人流，绕行街巷小道，径直朝着城内钱家粮食铺赶去。
为避免引人注意，他走商铺后侧的僻静小巷，从后门悄然进入粮铺院内。
此时的钱家粮食铺内，一派忙碌严谨的景象。
按照颜如玉的吩咐，钱掌柜正牵头召开临时商会，召集全城各行商铺主事，逐一问询近期货运情况，排查全城商贸异动。
会议正进行到一半，一名值守后院的伙计匆匆快步走入厅堂，俯身低声禀报：“掌柜的，王爷亲临铺子后院，还带回了一位重伤之人，此刻正在院内等候。”
钱掌柜闻言心头骤然一惊，瞬间放下手中的笔录册页，连忙起身，快步朝着后院赶去。
踏入后院，看到马背上浑身浴血，伤势惨重的人，钱掌柜浑身一震。
他脚步骤然顿住，脸上血色瞬间褪去，满眼皆是难以置信的惊惶。
霍长鹤目光沉静，沉声问道：“你可认得此人？”
钱掌柜凝眸细看，强忍心中惊惧，细细辨认那人的眉眼轮廓。
即便满脸血污，面目浮肿，依旧能认出熟悉的样貌。
他连忙躬身回话，声音带着难以抑制的颤抖：“王爷容禀，此人我认得！
他是我此前特意派出，带队沿路搜寻失联粮运商队的头领，名唤刘锋。
刘峰一向行事稳妥，经验老道，跟随我多年，常年奔走边关商道，极为熟稔沿途路况。”
话音落下，钱掌柜看着刘锋凄惨的模样，心头惊惧更甚，急切开口道：“怎会伤成这般模样！
我这就立刻派人去请城中名医前来诊治！”
霍长鹤抬手制止：“不必，本王已然让人去请王妃前来。”
与此同时，颜如玉送走一众掌柜后，始终放心不下府中那名村民。
她一直守在小院之中，观察病人的状态。
经过连日悉心照料，汤药调理，高热症状已然消退，气色缓缓恢复，看似日渐好转，却始终双目紧闭，没有半点苏醒的征兆。
颜如玉伫立床前，眉头微蹙，心存重重疑虑。
这怪病来得诡异，无迹可寻，谁也无法断定高热是否会再度复发，病人何时才能清醒。
她在小院中静坐思忖片刻，正打梳理诊治思路，院外忽然传来一阵急促的脚步声。