赵然燕薨逝的消息，如一阵寒风刮过大周军营。将士们卸下刚刚庆祝胜利的酒，换上素衣白甲。杨毅然将自己关在帅帐中，三天三夜，滴水未进。
“王爷，您吃点东西吧。”周崇跪在帐外，声音沙哑。
帐内无声。
第四日清晨，帐帘终于掀开。杨毅然走出来，一身素衣，面容枯槁，眼中布满血丝。短短三日，他两鬓竟已斑白。
“王爷……”周崇哽咽。
“传令，”杨毅然声音嘶哑，却异常平静，“全军戴孝三日，为公主发丧。三日后，班师回朝。”
“是。”
“另外，”他顿了顿，“派人去寻雪莲草。”
周崇一愣：“雪莲草？”
“太医说，然儿所中之毒，需雪莲草为引方可解。”杨毅然眼中闪过一线微光，“本王不信她就这样走了。只要有一线希望，本王就不会放弃。”
“可是王爷，公主她……已经……”
“生要见人，死要见尸，本王要救她，就一定能救。”杨毅然转身，望向北方那片苍茫的雪山，“传说雪莲草生于极北雪山，千年开花，万年成草。本王去找。”
“王爷不可！”周崇急道，“极北雪山乃不毛之地，气候严寒，常人难至。您是摄政王，国不可一日无主，岂可亲自涉险？”
“本王心意已决。”杨毅然摆手，“朝中有张首辅，军中由你暂代统帅。本王此去，少则三月，多则半年。若半年未归，你便与张首辅商议，另立新君。”
“王爷！”周崇跪地，“末将愿代您去！”
“不必。”杨毅然扶他起来，“这是本王的执念，当由本王去了结。你且起来，本王有要事托付。”
周崇含泪起身：“王爷请吩咐。”
“第一，封锁公主薨逝的消息，对外只说她病重，需静养。第二，将公主……妥善安置，以冰棺保存，绝不可有损。第三，若朝中有变，你可便宜行事，不必等本王。”
“末将领命。”周崇咬牙，“只是王爷，您孤身一人，如何前往？”
“本王不会孤身。”杨毅然道，“会有人同去。”
当夜，杨毅然悄然离营，只带了一小队亲兵。行至百里外，一处山坳中，已有三人等候。
一人是位老道士，须发皆白，仙风道骨，正是当年在皇陵指点杨毅然的玄真子。一人是个魁梧汉子，满脸虬髯，背负双斧，乃是江湖上赫赫有名的“雪原刀客”铁雄。还有一人，竟是个年轻女子，一身红衣，眉目如画，腰间挂着一串银铃。
“王爷。”三人行礼。
“不必多礼。”杨毅然下马，“此番有劳三位了。”
玄真子捋须道：“王爷救人心切，老道自当相助。只是那极北雪山，气候恶劣，妖兽横行，此行凶险异常，王爷可想好了？”
“想好了。”杨毅然点头，“无论多凶险，本王都要去。”
“好。”玄真子赞道，“王爷情深义重，老道佩服。这位铁雄兄弟，曾在雪原生活十年，熟悉地形。这位红药姑娘，是苗疆圣女的弟子，精通医术毒理，或有助益。”
铁雄抱拳：“王爷，俺是个粗人，不懂什么大道理。但您为救公主，不惜以身犯险，俺服您。这趟路，俺给您带。”
红药盈盈一礼，银铃轻响：“小女子红药，见过王爷。公主所中之毒，小女子略知一二。那雪莲草确可解毒，但需在花开三日內采摘，否则药效全无。”
“多谢姑娘。”杨毅然拱手，“事不宜迟，我们这就出发。”
五人四马，向北而行。杨毅然回望南方，那里有他守了三年的江山，有他刚刚失去的爱人。他不知道此行能否成功，但若不试，他此生难安。
十日后，众人抵达雪山脚下。
眼前是连绵的雪山，高耸入云，白雪皑皑，寒风如刀。铁雄指着最高那座山峰道：“王爷，那就是天柱峰。传说雪莲草就生在山顶的天池畔。但这山，从未有人登顶过。”
“为何？”
“一来太高，二来……”铁雄压低声音，“山中有雪怪，力大无穷，专吃过往行人。还有雪崩，稍有不慎，便尸骨无存。”
杨毅然望着那座直插云霄的雪峰，眼中毫无惧色：“既来了，就没有回头路。上山。”
玄真子从怀中取出几个药瓶，分给众人：“这是御寒丹，可抵严寒。这是辟谷丸，一粒可顶三日饥饿。雪山上食物稀缺，需节省体力。”
众人服下丹药，果然觉得周身暖和，寒气大减。铁雄打头，红药次之，杨毅然居中，玄真子断后，开始登山。
初时还好，虽山路崎岖，但尚可行走。越往上，山路越陡，积雪越深。到半山腰时，已无路可走，只能手脚并用，攀岩而上。
“王爷小心！”铁雄忽然大喝。
杨毅然抬头，只见头顶雪块松动，滚滚而下。
“雪崩！”
众人急找掩体，躲到一块巨岩下。雪块如洪水般倾泻而下，砸在岩石上，轰隆作响。足足一刻钟，雪崩才止。
“好险。”红药拍着胸口，脸色发白。
铁雄探出头，脸色一变：“糟了，路被堵死了。”
前方山路已被积雪彻底掩埋，深达数丈，无法通行。
“绕路。”杨毅然果断道。
众人绕行，这一绕，又多走了一天一夜。第二日傍晚，终于找到一条狭窄的冰缝，可通向上方。
“只能从这过了。”铁雄指着冰缝，“但里面狭窄，只能一人通行。而且冰滑，需万分小心。”
“我打头。”杨毅然道。
“王爷不可，让俺来。”铁雄抢先进去。
冰缝内，寒风呼啸，如鬼哭狼嚎。两侧冰壁光滑如镜，稍有不慎便会滑落。众人以绳索相连，小心翼翼前行。
行至一半，忽听前方铁雄一声惊呼。
“怎么了？”
“有……有东西！”铁雄声音发颤。
杨毅然挤上前，只见冰缝前方，一双绿油油的眼睛，在黑暗中闪烁。那东西体型庞大，几乎堵住了整个冰缝。
“是雪怪！”铁雄低吼，“退，快退！”
但已来不及。那雪怪发出一声咆哮，震得冰壁簌簌落雪，直扑而来。
铁雄拔斧迎上，与雪怪战在一处。但冰缝狭窄，施展不开，铁雄很快落入下风。
杨毅然拔剑，从侧翼刺出。剑尖刺入雪怪肋下，却如中铁石，只入半寸。
“好硬的外皮！”
雪怪吃痛，转身攻向杨毅然。红药银铃一摇，洒出一把粉末。那粉末沾在雪怪身上，竟发出滋滋声响，冒出白烟。
雪怪惨叫，更加狂暴。玄真子急道：“攻它眼睛！”
杨毅然会意，虚晃一剑，引雪怪抬头，另一剑直刺其目。雪怪急闭眼，眼皮竟也坚硬如铁，剑尖只划出一道白痕。
“让开！”铁雄大喝，双斧齐出，砍在雪怪腿上。
这一下用了十成力，雪怪腿骨断裂，跪倒在地。杨毅然趁机一剑，刺入其咽喉。
雪怪挣扎片刻，终于不动了。
“好险。”铁雄喘着粗气，“这畜生皮糙肉厚，差点交代在这。”
“继续走。”杨毅然收剑。
又行一个时辰，终于走出冰缝。眼前豁然开朗，是一片冰原，远处一座高峰直插云霄，山顶云雾缭绕，隐约可见一池碧水。
“那就是天柱峰！”铁雄喜道。
众人精神一振，加快脚步。但越靠近天柱峰，寒气越重，饶是有御寒丹，也觉冷入骨髓。
“不对劲。”玄真子皱眉，“这寒气，非比寻常。”
红药忽然道：“你们看地上。”
众人低头，只见冰面上，竟有许多冰雕，形态各异，都是人形。有的保持行走姿势，有的作呼喊状，栩栩如生。
“这是……”杨毅然心中一凛。
“是冻死的人。”铁雄沉声道，“这地方邪门，能吸人热气。一旦停下，便会冻成冰雕。”
果然，那些冰雕面部表情惊恐，显然是在瞬间被冻僵的。
“快走，不能停！”玄真子急道。
众人加快脚步，但越走越慢。寒气如针，刺入骨髓，四肢渐渐麻木。红药脸色发青，银铃都结了一层冰霜。
“我……我走不动了……”她喘息道。
“不能停！”杨毅然咬牙，一把抓住她的手，“我背你。”
“王爷不可，您也……”
“少废话！”杨毅然将她背起，继续前行。
铁雄、玄真子相互搀扶，咬牙坚持。又行百步，铁雄忽然踉跄倒地。
“铁兄！”
“俺……俺不行了……”铁雄嘴唇发紫，“王爷，你们……你们走吧……”
“一起走！”杨毅然放下红药，与玄真子一起扶起铁雄。
但此时，杨毅然自己也已到极限。寒气如潮水般涌来，意识渐渐模糊。他想起赵然燕的笑脸，想起她说的“下辈子我一定陪你去江南”。
不，不能死在这。
他咬破舌尖，剧痛让他清醒几分。从怀中掏出一物，竟是那枚赵然燕赠他的玉佩。玉佩触手温润，竟散发出一丝暖意。
“这是……”玄真子惊讶，“暖阳玉？传说此玉乃地心火玉，可御极寒。王爷从何得来？”
“是然儿所赠。”杨毅然将玉佩握在手中，暖意扩散，周身寒气稍减。
“有救了！”玄真子喜道，“快，以玉佩开路！”
杨毅然将玉佩举在身前，果然，前方寒气退散，开出一条路。众人精神一振，快步向前。
又行半个时辰，终于抵达天柱峰顶。
峰顶竟是一片世外桃源，温暖如春，绿草如茵，中央一池碧水，清澈见底。池畔，生长着一株奇草，高约三尺，通体晶莹，顶端开着一朵雪白的花，花瓣如莲，散发着淡淡清香。
“雪莲草！”红药喜极而泣，“而且……正在开花！”
那雪莲草的花，已开了两日，再有一日，便要凋谢。众人来得正是时候。
杨毅然快步上前，正要采摘，忽听一个声音响起：
“且慢。”
池水波动，一个白衣女子从水中升起，容貌绝美，气质出尘，不似凡人。
“你是……”
“吾乃此池守护灵，雪姬。”女子声音清冷，“雪莲草千年开花，万年成草，乃天地灵物，不可轻取。”
“在下杨毅然，为救爱人，特来求药。”杨毅然躬身，“请仙子成全。”
“爱人？”雪姬眼中闪过一丝波动，“她怎么了？”
“她中毒已深，唯有雪莲草可解。若不得此草，她必死无疑。”
雪姬沉默片刻，缓缓道：“雪莲草可给你，但需付出代价。”
“什么代价？”
“一命换一命。”雪姬道，“雪莲草有灵，需以采摘者的十年阳寿为祭。你可愿？”
杨毅然毫不犹豫：“愿。”
“王爷不可！”红药急道。
“不必多言。”杨毅然看向雪姬，“请取草。”
雪姬深深看他一眼，轻叹一声：“痴儿。”
她伸手一指，雪莲草自动飞起，落入她手中。她又取出一把玉刀，在杨毅然腕上一划，鲜血滴在草上。雪莲草吸收了鲜血，光芒大盛。
“拿去吧。”雪姬将草递给杨毅然，“记住，需在三日内以无根水煎服，否则药效尽失。”
“多谢仙子。”杨毅然郑重接过。
雪姬看着他，忽然道：“你那位爱人，未必想让你以命相换。”
“我知道。”杨毅然微笑，“但她想不想，是她的事。我做不做，是我的事。”
雪姬怔了怔，眼中闪过复杂神色，最终化作一声轻叹，沉入水中，消失不见。
“我们走。”杨毅然将雪莲草小心收起。
下山的路上，异常顺利，再无险阻。七日后，众人回到军营。
“王爷！”周崇迎上，见杨毅然平安归来，喜极而泣。
“公主何在？”
“在冰棺中，保存完好。”
杨毅然快步走进营帐，冰棺中，赵然燕面容安详，如熟睡一般。他取出雪莲草，按红药指点，以无根水煎煮。
汤成，清香四溢。杨毅然扶起赵然燕，小心喂药。
一勺，两勺……
帐中一片寂静，所有人都屏住呼吸。
一刻钟过去了，赵然燕毫无反应。
两刻钟……
“难道……”红药脸色发白。
杨毅然握着赵然燕的手，一动不动，眼中却燃着最后一丝希望。
忽然，赵然燕的手指，微微动了一下。
“动了！”周崇惊呼。
接着，她的睫毛轻颤，缓缓睁开了眼睛。
“然儿……”杨毅然声音颤抖。
赵然燕茫然地看着他，许久，才轻声道：“杨哥哥……我……我好像做了一个很长的梦……”
“醒了就好，醒了就好。”杨毅然紧紧抱住她，泪如雨下。
帐外，朝阳初升，金光洒满大地。
这江山，这美人，他终于都守住了。
只是，无人看见，杨毅然鬓边的白发，又多了几缕。
十年阳寿，他换得她重生。
值得。