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岳阳当地士绅、百姓代表、学生代表、牺牲将士家属代表，共千余人自发参加，他们穿着素服，胸前别着白花，静静地站在广场的两侧。
人群中，有老人，有妇女，有孩子，每个人的脸上都写满了悲伤和敬意。
杨才干也来了，他的伤还没有完全好，腹部的伤口还隐隐作痛，走路还需要人扶着。
但他坚持要来。
杨才干对周卫国说，第一师的弟兄们都在这里，我不能不来。
周卫国让两个警卫员一左一右地架着他，一步一步地走进陵园。
走到荣誉第一军的方阵前，杨才干站定了，松开警卫员的手，努力挺直腰杆，他的脸色苍白，额头上渗出了细密的汗珠，但他咬着牙，一声不吭。
上午九时整，公祭大典正式开始。
“鸣礼炮！”
二十一响礼炮在君山脚下轰鸣，震得大地都在颤抖。
“全体默哀三分钟！”
全场肃立，鸦雀无声。三分钟，一百八十秒，每一秒都像一个世纪那么漫长。
冬日的阳光照在纪念碑上，照在那一排排整齐的墓碑上，照在每一个人的脸上。
风吹过陵园，松柏发出沙沙的响声，像是英魂在低语。
“升国旗！升军旗！”
国旗和军旗在晨风中缓缓升起。
青天白日满地红的国旗，绣着“荣誉第一”四个大字的军旗，在蓝天白云下猎猎作响。
所有人注视着旗帜，目光炽热。
顾沉舟走上祭台。
他穿着笔挺的陆军上将戎装，胸前挂着新颁发的青天白日勋章，军帽端正，皮鞋锃亮。
但顾沉舟的脸上没有胜利者的得意，只有深深的疲惫和悲伤，他站定在话筒前，从口袋里掏出一张纸，展开。
“湘北的土，埋着我们的弟兄；洞庭的水，载着我们的忠魂。”
“今天，我们站在这里，站在君山之下，站在洞庭湖畔，祭奠湘北会战中牺牲的十五万两千四百二十三名烈士。他们，是我们的弟兄，是我们的战友，是这片土地的儿子。”
顾沉舟念着念着，声音开始发颤。
“从春华山到汨罗江，从长乐到岳阳，每一寸土地，都洒满了他们的鲜血。他们用胸膛挡住了鬼子的子弹，用血肉筑起了湘北的长城。他们没有看到胜利的那一天，但他们用自己的生命，铺就了通向胜利的道路。”
“我顾沉舟，何德何能，能够指挥这样一支军队，能够拥有这样的弟兄。”
当念到牺牲将士的名单时，顾沉舟的声音几度哽咽，手中的祭文微微颤抖，再也念不下去，他抬起头，望着台下的将士与百姓，望着远处的墓碑，泪水终于落了下来。
台下，经历过那场血战的老兵们，看着台上哽咽的总指挥，想起那些牺牲的战友，再也忍不住，当场捂着脸痛哭出声，哭声从零星几点，渐渐蔓延开来，却依旧没人喧哗，只有压抑的啜泣声，在广场上回荡。
许久，顾沉舟平复了情绪，举起右手，对着墓碑的方向敬了一个标准的军礼，以一句铿锵的誓言，收尾了这篇祭文：“今丰碑已立，忠魂有归。我辈将士，定当承烈士遗志，驱除外寇，复我河山，抗战一日不胜，我辈一日不退！此心昭昭，天地可鉴！”
话音落，全场爆发出震耳欲聋的呐喊：“驱除外寇，复我河山！抗战不胜，誓死不退！”
呐喊声穿透云霄，在洞庭湖上久久回荡。 随后，各战区将领依次上前，向烈士纪念碑敬献花圈。
顾沉舟、李宗仁、陈诚、薛岳、何应钦，依次将花圈安放在纪念碑前，整理挽联，对着纪念碑深深三鞠躬。
敬献花圈仪式结束，王缵绪拄着拐杖，独自一人走到了川军烈士专区。
他站在一排排墓碑前，看着那些熟悉的名字，看着那些二十出头、甚至只有十几岁的士兵的籍贯，那些来自成都、重庆、绵阳、南充的地名，像针一样扎在他的心上。
这位身经百战、见惯了生死的川军老将，再也忍不住，老泪纵横，颤抖着伸出手，一遍遍抚摸着墓碑上冰冷的名字，哽咽着说道：“弟兄们，回家了…… 我们到家了……”
“你们从四川出来，跟着我出川抗日，没给四川丢脸，没给国家丢脸…… 是我没本事，没能把你们都带回去……”
他的声音越来越低，泪水滴落在墓碑前的青石板上。
“你们放心，这里向阳，能看见洞庭湖，也能看见咱们四川，你们就在这里安安稳稳地住着，等抗战胜利了，我再来看你们，带你们回家……”
说完，王缵绪扔掉拐杖，挺直了佝偻的身子，对着一排排川军烈士的墓碑，深深鞠了三个躬，久久不愿起身。
他身后的川军老兵们，看着老长官的背影，看着牺牲弟兄的墓碑，纷纷跪倒在地，失声痛哭，哭声里，是对战友的思念，是对家乡的眷恋，是出川抗日、不胜不归的誓言。
公祭大典的最后，全军将士列阵于纪念碑前，手中钢枪朝天，随着一声令下，齐齐扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
整齐的枪声接连响起，回荡在君山之巅，这是军人最高的祭奠，是活着的人，对牺牲的弟兄最郑重的告慰。
枪声落，洞庭呜咽，青山垂首，忠魂不朽。